с крылышками, как случилось неожиданное. Ледорубы пришли в самый разгар праздника. Вернее их привели кронверки, как каких-то разбойников. Феи прижали свои пальчики к губам. Неужели это их друзья эльфы? Исхудавшие, в изношенных заплатанных штанишках, замаранные личики, как это возможно? Стоявшие рядом с ними человечки тоже не излучали здоровье.
– Браво, – раздались жидкие хлопки короля Северта, – вы вот так взяли, бросили работу и явились ко мне с претензиями? Я, конечно, понимаю, возможно, дух праздника привел вас сюда. Но кто же будет добывать серебряную пыль? Посмотрите, как мы подготовились к празднику, а за все это нужно платить.
– Ваше превосходительство, – выступил вперед молодой эльф, – мы пришли к вам с просьбой. Нам не хватает еды, дров, наши силы на исходе, скоро мы и вовсе не сможем добывать драгоценную пыль.
Молодой король аж потерял дар речи от такого нахальства, как тут пришли черные псы, ведя за собой скованных фей и эльфов. Те стойко защищали свое убежище, но против черной пыли невозможно было противостоять. И теперь точно все жители королевства были в сборе.
Тимми и Милли решили, что лучшего момента не представится, и, воспользовавшись всеобщим замешательством, отправились в покои короля.
В коридоре было совсем пусто, а дверь королевская оказалась закрыта. Об этом они и не подумали.
– И что теперь делать? – тихо спросила Милли.
– Вот незадача, – почесал Тимми затылок, и тут взгляд его упал на блестящую брошь, закалывающую их праздничные накидки.
Попытка не пытка и маленький Тимми принялся копошиться острой стороной броши в замке. Милли нервно оглядывалась, но никого так и не появилось и дверь, наконец-то, скрипнув, открылась.
В отличие от всего светлого замка, комната молодого короля Северта отличалась темными тонами. Окна и те были занавешены тяжелыми черными портьерами. Темно синий ковер с высоким ворсом, в котором утопали ноги, устилал темно серый паркет. Массивная кровать черного дерева была завешена блестящим черным балдахином. Темные шкафы по периметру с серыми книгами тоже не добавляли радостных ноток. От всего этого убранства волосы на голове зашевелились, и кровь стыла в жилах. Уж очень мрачным выглядело помещение. И было удивительно, как это еще Северт не превратил весь замок в черную дыру.
И среди всего этого черного праздника выделялась одна красная книга. Друзья переглянулись и подошли ближе к самому темному шкафу. И как раз в этот момент из-под двери заструилась черная пыль. Замерев от ужаса, феи быстро схватились за красную книгу, и пол под ними провалился.
А в главном зале разрастался настоящий скандал. Даже придворные в ужасе прижались к стенам и тихонько наблюдали за происходящим. Лишь бы их не коснулся гнев короля.
– Может, теперь вы поймете, как сложно управлять королевством? – вещал раскрасневшийся Северт. – Стараешься сделать как лучше, найти всем полезные занятия, так тебе обязательно вставляют палки в колеса! Вот вы, например, – обратил он свой взор на фей и эльфов, испуганно жавшихся друг к другу, – почему вы решили, что можно просто проигнорировать мой указ и спокойненько отсиживаться в лесу? Чем вы отличаетесь от своих собратьев? Неужели вы не хотите приносить пользу? Вон посмотрите, какие нарядные и красивые маленькие феи и как многому они научились в нашем замке. А вы, – повернулся король к бедным пинбам и эльфам, – с чего вы взяли, что работать должно быть легко? Теперь я вижу, что без надсмотрщиков вам не обойтись. Придется приставить к вам кронверков, они уж точно заставят вас работать и приносить много серебряной пыли.
Король принялся расхаживать кругами. Маленькие артисты с округлившимися от страха глазами внимательно следили за своим правителем и никак не могли понять, почему их друзья так противятся новому королю. Ведь действительно, так в замке хорошо и красиво. А работники ледников они на то и работники, чтобы работать. Что тут непонятного?
Придворные немного расслабились, поняв, что им король не собирается ничего высказывать. Теперь они цокали языками и покачивали головами, в знак согласия с Севертом. Острые ушки эльфов поникли от всеобщего неодобрения, а блестящие крылышки фей прижались к их спинкам. Больше всего на свете они хотели оказаться как можно дальше от этого замка, пусть даже на ледниках.
Поварихи и ткачихи тоже выглядывали из-за высоких дверей бального зала, с недоверием глядя на своих работяг. Чувства их смешались. С одной стороны, они очень соскучились и были в ужасе, в каком состоянии находились их мужья, с другой не могли поверить, что они решили бросить работу. Кто же, если не они, будет добывать серебряную пыль? Да, они давно не виделись, но все это объяснялось предновогодней суматохой. Тяжело конечно, но что поделать. А тут они решились все бросить и прийти упрекать самого короля Северта. Может все-таки не просто так? Замковые пинбы теперь уже с недоверием глядели на молодого правителя. Не могли их мужья без причины бросить работу, они очень трудолюбивые. Заметив эти колкие взгляды, Северт обрушился и на них:
– Вы думаете, я плохо обращаюсь со своими работниками? Вам тоже плохо живется? Вот так, делаешь всем добро, а в ответ получаешь зло. Выходит, что хорошее отношение только приносит вред. И вместо того, чтобы наслаждаться сейчас праздником, плодами своих трудов, тут выясняется, что всем плохо живется. В таком случае, придется издать еще много указов, упраздняющих ваши привилегии.
Все в ужасе наблюдали за королем. Как же быстро он превратил их счастливую налаженную жизнь в жалкое существование.
Тем временем Тимми и Милли ошарашенно оглядывались вокруг. Они оказались в темном коридоре и, не мешкая, пошли прямо на виднеющийся впереди белый свет. Чем ближе они подходили, тем жарче становилось. И вскоре маленькие друзья обнаружили источник тепла.
Языки зеленого пламени струились вверх, преграждая путь к волшебнице. А сзади стелилась черная пыль. Преследовавшие их псы замерли в ожидании, готовые в любую минуту напасть на фей.
– У нас все получится, ты только верь, – прошептал Тимми на ухо Милли и зажмурил глаза. Маленькая фея сделала тоже самое. И уже в следующее мгновение они поднялись вверх, подгоняемые своими трепещущими, больными крылышками. Оказавшись по ту сторону огня, они услышали громкий лай, но судьи не могли их достать. В ореоле блестящей дымки фея-волшебница парила в клетке, находясь в заколдованном сне. Друзья замерли, не зная, что предпринять. И тут, на постаменте клетки, они заметили прозрачный ларец, в котором виднелась волшебная палочка феи. Ни секунды не мешкая, Тимми схватил этот ларец и изо всех сил ударил о каменный пол. От удара тот разлетелся на маленькие осколки, среди которых крутилась палочка. Взяв ее дрожащими руками, он направил волшебную палочку прямо на клетку. Тимми даже не представлял себе, как она
