даже в самые трудные времена не нужно вешать нос, а верить только в лучшее. И делать красивым каждое мгновение до самого конца.
Эльфы уже подготовили булочные бомбы, начиненные жгучим перцем, мины-пироги с клейким сиропом и твердые печенья, острые как нож. И теперь, воодушевившись феями, они испекли тающие во рту пирожные.
Счастливые и довольные, уверенные в своей победе, феи и эльфы забрались в ворохи одеял прямо с кружками дымящегося горячего шоколада и приготовились слушать старого эльфа. Каждую ночь он рассказывал им разные истории грустные и веселые, а сегодня уж точно их ждал занимательный рассказ.
– Друзья, – обратился он к жадно внимавшим слушателям, – когда-то очень давно был я молодым эльфом. То были самые лучшие времена нашего королевства. Ведь королева наша тоже была молода и прекрасна. И все цвело в Эпилунгии. Целые поля сочной сахарной травы, над которыми порхали белые бабочки, посыпая все сахарной пудрой, освещались ярким и теплым солнцем. Вряд ли вы когда-нибудь пробовали сахарную траву, сдобренную воздушной сахарной пудрой. А я успел насладиться этим непередаваемым вкусом. Множество цветов самой разнообразной расцветки радовали наш глаз. Рано утром на рассвете мы собирали рапунцели, нежно-розовые маленькие цветы, когда они еще были покрыты голубой росой. Это было очень важно, потому что именно роса придавала свежести этим сладким цветам. Наши эльфы делали превосходное варенье из рапунцелей, – старый эльф даже прикрыл глаза, вспоминая вкус розовых цветов. Сидящие вокруг слушатели с легкостью представили золотое солнце, зеленые поля, белых бабочек и нежно-розовые цветы. И тоже с прикрытыми глазами наслаждались своим воображением. – Кронверки в то время защищали не только ледяной бастион, но и нас, жителей волшебного леса, – продолжил рассказчик, -мы были частыми гостями в замке. Потом королева стала увядать и все больше попадать под влияние своего сына. И нас уже приглашали только на празднование нового года. А затем Северту захотелось каждое утро умываться нашей чудодейственной водой. Русло реки изменили, и волшебный лес лишился источника питания. Белые бабочки пропали с полей, сахарной травы остались только маленькие островки, рапунцели перестали цвести, а радужный водопад превратился в тоненькую струйку.
– А фея-волшебница? – пропищал карапуз. – Вы знали фею-волшебницу?
Старый эльф улыбнулся.
– Красивее и добрее нет больше никого на свете. Она всегда приходила на помощь, всегда давала дельный совет и помогала королеве вести дела. Но и она тоже пропала, как наш источник питания. Королеве, занятой своими болезнями было не до того. И сколько мы не звали волшебницу, больше она не приходила.
– Значит, я был прав, – снова взял слово малыш, – фея-волшебница, как и наш фонтан тоже в замке.
– Никто этого не знает наверняка, – развел руками старый эльф и пряди седых волос поникли в его ушах, – нам остается только надеяться, что Милли с Тимми смогут вернуть свет в наше королевство.
Все сладко потянулись, поплотнее укутались в свои теплые одеяла и снились им радужные поля, порхающие бабочки и, конечно же, сочная сахарная трава.
Утро нового года выдалось поистине сказочным. Белый пушистый снег за окном, сверкающие ледники и аромат горячего шоколада. Так встретило праздничное утро маленьких фей. В честь большого события им принесли горячий напиток прямо в синюю комнату и разрешили немного задержаться, чтобы отведать этого восхитительного напитка вприкуску с воздушными свежевыпеченными пирожными. А еще ночью им тоже установили елку. Не такую, конечно, как в главном зале, но тоже сверкающую своей красотой. Раскрасневшиеся от такого внимания к себе, феи были полны решимости петь и танцевать на пределе сил, только бы порадовать молодого короля.
Присмотрщицы в честь праздника сменили красные накидки на нежно-розовые с золотыми звездами. И стали сами походить на больших фей. Все были в самом лучшем и приподнятом настроении.
А Милли с Тимми волновались из-за предстоящего предприятия. Ведь они собирались на свой страхи риск пробраться в покои короля, найти потайную комнату и спасти фею-волшебницу. Но это волнение смешивалось с ощущением праздника. Даже тайных заговорщиков не могло оставить равнодушными такое грандиозное убранство замка.
Снег искрился в льющемся свете, когда они шли по коридору к главному бальному залу. Им предстояло весь радовать придворных своими выступлениями, а вечер должен был венчать танец «Волшебных фей».
Придворные были разодеты в пух и прах. Дамы нарядились в самые пышные белые платья, покрытые блестящими снежинками. Над высокими прическами порхали белые бабочки, а прозрачные перчатки были украшены нежно-розовыми цветками. Их кавалеры облачились в белые бархатные накидки, тоже переливающиеся снежинками.
По всему замку разносились сладкие и пряные ароматы, так что срочно захотелось отправиться в трапезную. Но феям сначала предстояло провести несколько номеров. Их тоже облачили в честь праздника в бархатные серебристые накидки, конечно же, украшенные снежинками.
В дальнем конце коридора показался Северт. Его накидка превосходила все остальные. Ярко белая, отороченная серебристым пушистым мехом и украшенная большими серебряными звездами. Тимми с Милли переглянулись. Вот, значит, чем закончился спор двух ткачих, победили все-таки звезды.
Все восхищенно ахнули. Но тут следом за королем показались черные судьи и слова так и замерли на устах собравшихся.
– Приветствую вас, мои дорогие подданные! – громко возвестил молодой король. – Итак, скоро наступит новый год, новая эра моего правления. Я вижу, некоторые изменения, что я уже успел внести, пришлись всем по душе. Посмотрите, какие довольные личики у маленьких фей, – те дружно закивали, – Наверняка и эльфы довольны своей участью. Что может быть лучше, чем приносить пользу королю. Но сегодня у нас большой праздник и все смогут насладиться его дарами.
Присутствующие поклонились, а король прошествовал дальше.
С замершим сердцем друзья наблюдали, как черная пыль скрывается за поворотом. Ведь, если их схватят в потайной комнате, то отдадут в руки судей. Но выбора не было, либо сейчас, либо никогда.
Праздник был настолько великолепным, придворные так рукоплескали и кричали «Браво!», что маленькие друзья до обеденного времени позабыли, что предстоит сделать им вечером.
Проходя мимо банкетного зала, двери в который были широко распахнуты, феи успели увидеть праздничный обед. Чего тут только не было. И запеченные овощи в разнообразных соусах, и печеные фрукты в глазури, разноцветная карамель всевозможных форм и размеров, пироги, булочки, пирожные, невероятно вкусные нектары, искристые напитки и конечно новогодний белый торт, крашенный серебристыми звездами. Повара постарались на славу.
А в трапезной фей тоже ожидал обед. Конечно, это были не те угощения, которые подготовили для придворных особ. Но феи успели вымотаться настолько, что с удовольствием уплетали зеленый горошек с печеным картофелем, запивая все это не менее вкусным нектаром.
День клонился к закату, и скоро снежные вершины окрасились в розовые цвета. А это значило, что настало время главного танца новогоднего вечера. Но феи даже не успели облачиться в накидки
