сожалению, политики моего уровня не могут идти на поводу у эмоций. И
как бы ты мне не нравилась, я считал невозможным делать тебе
предложения.
- А сейчас что случилось? - растерялась я. - У меня не появилось
ни благородной крови, ни дополнительных денег.
- У тебя появился политический вес, - хмыкнул Вася. - Сильное
государство, которое в тебе нуждается и которое готово тебя
защитить. С точки зрения местных аристократов - это неравный, но
довольно выгодный брак.
- Мне никто не сможет его запретить! - засиял довольной улыбкой
Канцлер. В этот момент он как никогда напоминал кота, дорвавшегося
до блюдечка с валерьянкой.
- Вася, ты не мог бы нас оставить наедине? - хищно прищурилась я.
- Я хочу обсудить кое-какие детали… со своим потенциальным женихом.
- А разве это решение будут принимать не мужчины? - растерялся
Арш^, шейн.
- Нет, дорогой, - улыбка медленно перетекла в оскал. - Решение
буду принимать я.
Канцлер бросил на Васю панический взгляд, но тот только пожал
плечами, хмыкнул и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
Ну, что ж, теперь никто не сможет нам помешать побеседовать по душам.
*ЭПИЛОГ*
Торжественный прием в честь заключения трехстороннего мирного
договора подходил к концу. Правители держав улыбались окружающим и
подписывали документы. Арш^, шейн лэрсс Фьерс вежливо смотрел на все
это действо и откровенно скучал. Его работа была сделана. Мирития
получила самый большой кусок земель, и сейчас происходило всего лишь
официальное подтверждение итогов нового передела мира.
Больше всех потерял халифат. Мало того, что он потерпел поражение
в войне, так там еще и внутренняя междоусобица началась после смерти
Фараха. Чиновники так активно делили трон и власть, что только перья
летели. В ситуацию срочно требовалось вмешаться, и в результате
ритуал снятия заклятья Вечного рабства с Ольстреха пришлось провести
раньше, чем планировалось.
Единственное, что порадовало Канцлера - так это реакция Анж.
Точнее, отсутствие всякой реакции при взгляде на внешность
Ольстреха. Арш^, шейн лэрсс Фьерс, не желая признаваться в данной
слабости даже себе, несколько нервничал по этому поводу. Ольстрех
всегда считался красивым и видным мужчиной. Нет, Анж не стала бы
нарушать договоренностей, даже если бы ей, неожиданно, понравился ее
собственный бывший военачальник, но наживать лишние неприятности не
хотелось. К счастью, никаких проблем не возникло. Снятие заклятья
прошло успешно, а результат никакого впечатления на Анж не произвел.
- Любопытная анимешная вариация викинга, - пробормотала она, -
особенно глаза на пол-лица впечатляют.
Поскольку Фарах, усилиями своих приближенных, успешно почил из-за
неудачно завязавшегося на шее шелкового шнурка, трон халифата
оказался вакантным. Претендентов на него, конечно, было немало, но
Ольстреха поддержала Мирития.
В Фалсии тоже не все складывалось благополучно. Скончавшийся
старый король оставил своему юному наследнику чудовищные долги и
недовольство населения, доходящее до бунтов. Тут уж не до удержания
новых территорий - собственную страну не потерять бы.
Мирития на этом фоне смотрелась особенно выигрышно. Ей не только
удалось захватить новые земли, но и заключить договор с новыми
союзниками - переселенцами из другого мира. Какое-то время
“доброжелатели” надеялись, что вмешаются боги и прекратят данный
беспредел, но пришельцы получили только некоторые ограничения. В
частности, им запрещалось приносить в данный мир свою веру, продавать местным жителям свое оружие и вообще выносить его за
пределы определенной (не слишком большой, кстати) территории.
Переселенцы благоразумно послушались. Впрочем, судя по их реакции, сам факт того, что местные боги могут лично вмешиваться в
происходящее, поразил их до глубины души.
Канцлер скосил глаза на закрытую дверь. После того, как документы
будут подписаны, настанет время официально представить переселенцев.
Собственно, сегодняшняя возня с бумажками - это всего лишь шоу для
толпы. Все важные вопросы были решены заранее. Однако, во избежание
появления новых проблем, протокол следовало соблюсти до мелочей.
Якобы, все тут самостоятельные, никто ни на кого никакого давления
не оказывает, и все решения приняты добровольно. А то, что корона на
головах правителей Фалсии и халифата держится только потому, что их
поддерживает Мирития - это ж такая мелочь, правда?
Наконец, последние бумаги были подписаны, и пришло время
официального представления переселенцев. Правители встали рядом, плечом к плечу и приготовились встретить гостей. Арш^, шейн лэрсс
Фьерс, как представитель победившей державы, выступил вперед.
Сказать, что он был взволнован - это ничего не сказать. Мало того, что появление переселенцев из другого мира - уже само по себе
выдающееся явление, так среди них еще и Анж находится! Это будет
первый ее официальный выход в статусе его жены. Правители-то об этом
знали (Фэй^, шьеррл устроил своему Канцлеру целый допрос с
пристрастием по этому поводу), а вот для остальных это явно окажется
шоком.
Нет, Арш^, шейн лэрсс Фьерс не боялся, что Анж его подведет. Он
уже успел убедиться в ее многочисленных талантах. Канцлер опасался
реакции окружающих. Анж, став женой второго лица в государстве, обязательно попадет под пресс чужих интересов и интриг. И
неизвестно, чем все это закончится.
*/Арш/**/^, /**/шейн лэрсс Фьерс/*
Двери открылись, и небольшая процессия переселенцев шагнула в
зал. Высокие, подтянутые, в непривычном одеянии… от них веяло
силой. И чуждостью. Церемонные поклоны, обговоренные подарки, и
полные достоинства фразы. Нет, их никто и никогда не перепутает с
местными людьми. Слишком большая разница.
И вот, наконец, настал момент, которого я ждал весь этот вечер.
Официальное представление Анж. Человека, который будет связующим
звеном между нами, и переселенцами. После объявления о заключенном
нами браке многие лица удивленно вытягиваются. Я иду встречать свою
жену. В гулкой тишине слышен каждый мой шаг. Двери распахиваются, и… только многолетний опыт помогает мне удержать на месте
собственную челюсть.
Познакомившись с бесстыжей модой родного для Анж мира, я поставил
твердое условие по поводу того, что ее платье на первом официальном
представлении должно быть длинным. Оно таким и было, да. Вот только
на общую картину это никак не влияло. И если обнаженные руки и зону
декольте я еще хоть как-то пережил, то очень, очень открытая спина
заставила меня скрипнуть зубами. Мягкая ткань глубокого винного
цвета плотно облегала бедра и волнами спускалась вниз. Изысканные
драгоценные украшения дополняли экстравагантный наряд, а забранные в
высокую прическу волосы только подчеркивали идеальную линию спины и
шеи.
Я сглотнул, пытаясь совладать с эмоциями, уверенно улыбнулся, протянул Анж руку, и мы сделали шаг вперед. Вдвоем.
***
Связь между мирами становилась все прочнее и прочнее, и мой
политический брак этому только способствовал. Мы с Аршем выяснили
отношения, определились с намерениями и заключили личный договор.
Наш взаимный интерес пока еще не стал всепоглощающей страстью, но до
этого было недалеко. Мы с Канцлером устроили другу друга не только
как личности, но и как любовники. И Арш поспешил свалить на меня
часть своих обязанностей. Для начала - по взаимодействию между мирами.
Разумеется, высокоцивилизованное общество могло многое дать
средневековью. Даже если исключить огнестрельное оружие, которое, кстати, продавать аборигенам запретили, подкрепив приказ магией.
Одно только стекло чего стоит! А врачи и лекарства? С тех пор, как
богачи выяснили, что мы можем лечить большинство болезней, которые
они считали смертельными, страна получила еще одну статью дохода.
Кстати, я приобрела приличных преподавателей и для своих
студентов-медиков. Да и вообще моим школам была оказана существенная
помощь. Специалисты нужны были всем.
Обосновавшись на северном побережье Степи, мои соотечественники
обнесли свое поселение двойной стеной. Внутренний круг стал
абсолютно закрытой зоной, а во внешнем принимали торговцев, дипломатов и прочих визитеров. Впрочем, последний круг стал понятием
весьма условным, поскольку постоянно разрастался. Пришельцы
подгребали под себя территорию Ал^, Лш и без зазрения совести
помогали Канцлеру. Мирития стала единственной страной, которой
поставлялись достижения цивилизации. Особенно Арш заинтересовался
