место учителя в небольшой деревенской школе.
Год спустя
— Милая, я голоден. С утра из кузни не выходил, — заглянув на кухню, Трояр едва сдержал смех.
Его любимая жена, сжав в руке нож, опасно нависала над несчастной растерзанной курицей. Та лежала, раскинув ноги и беспомощно свесив голову с разделочной доски. Ждала своего часа, бедняжка, и уже сама готова была отправиться в печь, но никак.
— Ага. А чем ты занята, Миллиссента? Я так понимаю, это наш ужин? — тролль рисковать не стал и решил мягко зайти со стороны.
Его демонесса нрава была крутого. Но красивая-а-а!
Трояр зажмурился от счастья, глядя на нее. Стоит в ярком голубом платье, белый передничек подвязан. Волосы уложены. Как же он мечтал хоть когда-нибудь увидеть на своей кухне такую вот прелесть.
Да и боги с ним, с ужином. Сам приготовить способен.
— Миллисента, отомри!
— Я не могу, Трояр, — она обернулась на него, едва сдерживая слёзы. — У меня рука не поднимается вонзить в нее нож. Я уговариваю себя, а никак. Ещё и малыш толкается. Наша доченька явно против такого зверства.
Отбросив орудие пытки для курицы, она, всхлипнув, бросилась в объятия мужа. Знала, что и утешит, и бранить за нерасторопность не станет. И вообще, поцелует и решит все её проблемы.
— Правда пинается? — тролль обнял её и положил руку на довольно внушительный живот своей любимой.
Под ней тут же почувствовался легкий толчок. Вздрогнув, мужчина прижал к себе свое сокровище.
— Ничего, — прошептал, уткнувшись в мягкие волосы демонессы, — не можешь и не нужно. Сколько раз говорил: мясо буду разделывать я, а ты — все остальное.
— Я, правда, не могу. Внутри всё сжимается, когда я к этой курице нож подношу. Я никудышная жена...
— Лучшая, — он поцеловал её в висок. — Самая прекрасная. И не смей наговаривать на себя. Там за калиткой уже ребятня твоя собралась. Говорят, вы постановку к празднику задумали.
Он улыбнулся. Знал, что сейчас и ужин будет забыт, и слезы высохнут, и курица отойдет на второй план.
— О да! — Миллисента отстранилась от него и трогательно прижала ладони к груди. — У нас будет спектакль. Я уже и сценарий написала и роли раздала. Ученики в восторге. Мы ещё прослушивания устроили. Какие же у них дивные голоса. Так что ещё и хору быть. И вообще... Трояр, я так счастлива! Ты не представляешь!
— Ну почему же, — он засмеялся, — ещё как представляю.
Чуть сдвинув жену, деревенский кузнец в три счета расправился с птицей. Отправив куски мяса в котелок, залил водой и поставил в печь, не забыв присолить.
— Говори, где вам городить сцену. И что ещё нужно будет?
— Я знала, что ты поможешь! Как же я тебя люблю! — подскочив к троллю, демонесса оставила на его губах жаркий поцелуй.
— Родишь, — зашептал он, сжимая её в объятиях, — я тебе ещё одного малыша заделаю.
— Да хоть двух! — прощебетала она в ответ. — Только рожать будешь сам.
Захохотав, Трояр покачал головой.
***
Тем временем в замке корпорации «ДемонсДипс»
— Нет, погоди, вот эта брюнеточка, — нависая надо мной, Демар заглядывал в монитор, в нетерпении топоча копытами по полу, — в её анкете написано, что она любит лошадей.
— Сырыми или в бешбармаке? — съехидничала Ульянка, выглядывая из-за Орхана.
В руках орк держал два белоснежных платья на плечиках.
— Арина, я тебя прошу, поговори со своей сестрой, — причитал он. — Моя бедная мама присылает уже шестое платье. Пожалей ее, нам ещё букет выбирать. Сестры с ног сбились, составляя меню на торжество.
— Ну, — я пожала плечами, вчитываясь в анкету девушки-ветеринара. На новые конюшни нам требовались разносторонние работники. — Ты можешь просто не жениться на ней. Я тебе сразу сказала: Ульянка не подарок.
— Исключено! — Орхан мгновенно набычился. — Ладно, попрошу маму выслать ещё несколько вариантов.
— Я не хочу платье, — пропела сестрица за его спиной, — просто смирись с тем, что на мне будет брючный костюм.
— Женщина, у нас есть традиции, — орк зверел на глазах.
— Вертела я их на хвосте, — наша новоиспеченная невеста демонстративно рассматривала свой маникюр, — Хочу костюм и точка. Но если ты настаиваешь на платье, то оно должно быть золотым.
По приемной пронесся тяжелый вздох жениха.
— Вот если бы я тебя не любил, то... — начальника охраны мелко затрясло. — Я поехал к маме, будем это обсуждать. Золотое платье... Такого у орков ещё не было.
Он вышел из приемной, утаскивая наряды.
— Ульяна? — потребовала я ответы.
— Достало, Арин, — она обошла нашего кентавра и упала в кресло, — его родственники лезут в каждую дыру, и это мы ещё не поженились. Ещё не хватало, чтобы свекровь решала, каким будет моё платье и так далее. Я подожду, пока до Орхана дойдет просто дать мне каталог с нарядами. Он должен четко понимать: мама — это мама, а жена — это жена. И решить, чье мнение в семье весомее.
Доля здравого смысла в её словах была. У орков жесткие обычаи, но коли брак межрасовый, то пусть берет в расчет, что и традиции людей соблюдать придется.
— Ой, смотри, какая она серьезная, — Демар снова гарцевал у моего стола, — приглашай её, Арина, не тяни.
— Уймись, копытный, — осадила я его.
— Ну нет, — он надулся, — там Сепп уже во всю нашу новенькую грумера обхаживает, а я всё жду!
— Никого я там ещё не обхаживаю, — на входе возник наш юрист, за его спиной опять замаячил Орхан с платьями, похоже он решил опросить всех. — Я к ней уже дважды волком на стрижку бегал. Хвост начесывает, за ушами чешет, а дальше дело с места не сдвигается.
Я открыла рот, даже не зная, что этому шкафу на такое ответить. Сегодня на нем была модная шелковая белая рубашка, пуговички которой совсем поникли, повыскакивав из петель.
— А что ты хотел? Что она с тобой в зверином обличии ещё сделать была должна? В носик поцеловать, или под тот самый хвост заглянуть? На колокольчиках укладку навести? — на помощь мне пришла Ульянка. — Ты перекинуться, лохматенький, не пробовал?
