Ку... уда?
К шестьдесят седьмым. Сторд ждет.
A-а... Ну все, мужики, я пас! - Михаил встал. Покачнулся...
Торика поспешила подставить ему свое плечо.
А Турн погиб...
Обещанный перегнулся пополам, добавляя грязи к уже имеющейся на замусоренной земле. Чтобы он не разбил себе нос, лепурка придержала его за плечи. В тот момент желание переспать с ним уже не казалось ей таким забавным.
Спасибо, - выдавил из себя Михаил, распрямляясь. Легкий ветерок охладил его разгоряченное лицо. Стало легче. - Идем!
Еше очень долго он будет считать, что Торика - самое светлое из воспоминаний о тех днях. Но все это потом...
А сейчас - вот они, костры родной тридцатки!
Готов. - Сторд брезгливо осмотрел Обещанного. - Клади его сюда, пусть проспится.
Лепурка положила свою ношу у костра и прилегла сама. Вспомнив вкус годокской выпивки, она передернула плечами: что ни говори, а этот Мик крепкий парень! Под-наберется опыта - и цены ему не будет... Она не могла знать, что Сторд, молчаливо сидевший по другую сторону костра, думал в это время о том же самом...
Утро начиналось потрясающе. Свежая, блестевшая от росы зелень на холмах играла, как изумруд, под лучами двух солнц. Умеренный ветер дарил миру прохладу. Пахло летним дождем, цветами и просто травой. В пронзительной синеве неба выводила свои трели одинокая птица.
С трудом открыв глаза, Михаил тут же поспешил опять закрыть их, и как можно плотнее. Голова грозила взорваться, во рту - будто кто-то ночью, тайком, справил нужду. Михаил попытался встать. С третьей попытки ему это удалось. "Сейчас бы пару пива!.." - пришла спасительная мысль.
. - Мик, говорят, ты Дара перепил? - раздался от костра голос Прота, неторопливо поглощавшего кашу.
"Слава богу, дежурным сегодня не я!" - подумал Михаил. А вслух произнес:
Не ори! - и поморщился.
Ответом ему был смех.
Я вот тоже как-то пил с годоками... - начал было Прот.
Не надо об этом, - простонал Михаил. Сориентировавшись на местности, он медленно побрел к котлу. Отошел от котла Мик значительно быстрее.
Держи. - Прот протянул ему флягу.
Что это?!
Вода.
Обещанный рванулся к фляге, а Прот глумливо усмехнулся.
К ним неслышно подошел Сторд:
Как себя чувствуешь, солдат?
Паршиво, - честно признался ему так называемый солдат, нехотя прерывая процесс поглощения жидкости.
Я имею в виду раны, - терпеливо пояснил ктан.
На фоне сегодняшнего похмелья - это просто царапины, - задумчиво произнес Михаил, прислушиваясь к себе. Как ни странно, вчерашний бой вспоминался уже без особой горечи. Пожалуй, стоило просто принять все это как должное, с благодарностью судьбе за сохраненную жизнь и без излишнего самоанализа!
Кому надо, может топать к Дитоо. У нас есть еще минут двадцать, - обратился ктан к своим солдатам.
Человек десять встали...
Подумав, Михаил хотел было присоединиться к ним, но его отвлекло появление Брона.
Обещанный, - хмуро начал маг, - это самое... спасибо, что ли.
Всегда пожалуйста.
Недовольно глядя на Михаила, Брон вдруг улыбнулся, пробормотал что-то себе под нос и неожиданно щелкнул собеседника по лбу двумя пальцами... Результат не замед-лил сказаться - всяческие признаки похмелья исчезли Прежде чем Михаил успел поблагодарить старика, тот затерялся среди суетящихся солдат.
Посещение Дитоо было отложено. Каша - это нечто святое!
Расправившись с завтраком, Михаил успел еще сбегать к лекарю ·- до того как раздалась команда к выступлению
Третий Лозанский покидал лагерь, чтобы продолжить свой нескончаемый путь к Орху.
Вот уже два дня отряд скрывался в лесу близ Ренэ- лин-дгора, выжидая, прислушиваясь и присматриваясь. До этого солдаты шли трое суток практически безостановочно, наверстывая время, потраченное на столкновение с яроттцами. Так что вынужденный отдых пришелся весь-ма и весьма кстати. Особенно хорошо себя чувствовали дгоры, утверждавшие, что каждое гномье сердце есть неотъемлемая часть Ренэлина.
Заснеженные пики этих высоких гор действительно обладали некоей магической притягательностью. Черные глыбы камня, ослепительно-белый снег, редкие островки зелени и в качестве фона - легкие перистые облака. Словом, картина, которую стоило увидеть... И лучше - в формате "девять на двенадцать"!..
...Подытожив свои наблюдения, Михаил устало опустился на землю. Их тридцатка только что вернулась из патруля, но даже не могла погреться у костра. Потому как огонь разводить запрещено. У врага не должно возникнуть подозрений, что они рядом... Вздохнув, Михаил попытался устроиться поудобнее. Здесь, среди деревьев, было еще ничего, но стоило только выйти на открытое пространство, и ветерок с гор заставлял поеживаться от холода. Даже плотно запахнутые куртки, которые являлись самой теплой одеждой в отряде, не спасали.
Хрог заявил, что шуб в обозе нет и быть не может. Но это только после того, как Михаил битый час объяснял всем, что, собственно говоря, представляет собой шуба.
"Какого рожна они так медлят?* - С тревогой взглянув в сторону шатра командующего, Обещанный привычно поежился. Если бы он знал, что именно сейчас обсуждается в шатре, его тревога возросла бы еще на порядок...
-... Оригинально, - высказался один из ктанов в ответ на заявление Тейры о том, что она собирается провести разведку.
А пленные?
Будто ты, Гог, не знаешь, что легче годока научить варить кашу, чем разговорить этих проклятых яроттиев!.. Нам необходима информация о противнике, - подвела итог Тейра, поочередно оглядев всех сидящих в шатре.
Сквозь голубоватую дымку, висящую в воздухе, она видела суровые, озабоченные лица девяти ведущих ктанов. Эти командиры, объединенные в тройки, отвечали каждые за свой участок боевого порядка: ктаны шестой, двенадцатой и двадцать восьмой тридцаток отвечали за левый фланг, ктаны тридцать четвертой, пятьдесят первой и шестьдесят седьмой - за центр, наконец, ктаны семидесятой, восемьдесят второй и девяносто шестой - за правый фланг.
Кроме них в шатре присутствовали хмурый по своему обыкновению Брон и несколько готовых ко всему адъютантов...
Да! - Хор голосов выразил согласие с Тейрой. Даже Брон кивнул одобрительно.
Тогда завтра, на рассвете, мы небольшой группой проведем развед... разведрейд. Группу возглавлю я, со мной пойдут Сторд и Трээда из двенадцатой. Рейд продлится день, от силы два, так что исходите из этого.
Глупо! - подал голос маг. - Ты обезглавливаешь отряд.
В Диорийских лесах я была лучшим следопытом, знала лес как свои пять пальцев. - Тейра нахмурилась.
Здесь не Диорийский лес, - резонно возразил Брон.
В умении подобраться незамеченной мне нет равных!
Мы знаем это, Тейра, - миролюбиво провозгласил один из ктанов. - Просто Брон хочет что-то предложить.
Старик даже подскочил на стуле:
Не только хочу, но и предложу... Не вам мне указывать!..
Слушаю тебя, -- перебила его эльфийка.
Возьмите с собой Жгоро. Это дгор, который, если мне не изменяет память, участвовал в строительстве Орка...
Прекрасно, мы так и сделаем. - Тейра кивнула.
А еще возьмите Обещанного, - добавил маг. Примерно предполагая, что последует за его словами, он быстро возвел глаза к потолку.
Что?! - взревела Тейра. - Этого недоумка, который только и умеет, что поглощать год оке кую отраву!..
Переведя дух и успокоившись, эльфийка вновь взглянула на мага. Тот с непроницаемым видом молчал.
Зачем он нам? - с тоской в голосе спросила женщина.
Ло никогда не ошибается, определяя то, что предначертано каждому человеку. Обещанный поможет.
Сильно сомневаюсь. - Тейра кисло улыбнулась.
Куда?! - раздался среди деревьев вопль Обещанного.
В разведрейд, - спокойно повторил Сторд. - Тебе будет доверена судьба отряда.
Ну и... - Михаил осекся. Он понял так, что Тейра изменила свое мнение о нем в лучшую сторону, а значит, теперь требуется закрепить это положение. - Когда?
На рассвете. Я разбужу тебя.
Сам встану, - огрызнулся Михаил, вновь устраиваясь на земле.
Утром он, разумеется, проспал. Подняв его весьма чувствительным пинком, Сторд сунул ему в руки оружие и кусок холодного мяса.
Идем! - Было сказано Михаилу безапелляционным тоном.
Только через десятка два шагов Михаил окончательно проснулся. Нацепив оружие, он проглотил мясо, запил его глотком воды и огляделся. В предрассветной дымке слабо шевелились тени спящих солдат. Невдалеке промелькнул патруль...
Шестьдесят седьмой прибыл, - отрапортовал Сторд, приближаясь к командующему.
Будем двигаться под небольшим углом к линии гор. - Тейра махнула рукой куда-то в сторону. - Нам надо выйти к дороге на Орх. Выдвигаемся.
Эльфийка скользнула в выбранном ею направлении. Именно скользнула. Не пошла, не побежала, не бросилась, наконец, а именно изящно скользнула. Тут же за ней, как тени, последовали дгор и ктан.
