К Михаилу подскочил Сторд:
- За мной, солдат!
Рядом возник довольный Турн. Бедняга радовался бою, как младенец конфетке. Втроем они кинулись к своей тридцатке, но добежать не успели.
Яроттцы, не тратя времени на развертывание своих отрядов, узким клином атаковали третий Лозанский, прошли сквозь его боевой порядок, как нож сквозь масло, почти полностью уничтожили сорок шестую, сорок седьмую и сорок девятую тридцатки и добрались до самого обоза. Но лозанцы, сомкнув дугу, ударили с флангов. Противники сошлись и смешались в одну гигантскую орущую толпу.
Перед Михаилом внезапно возник огромный яроттец - бородатый, с хищным оскалом воин в черно-красной униформе поигрывал боевым топором, чтобы в следующий миг пустить его в ход... Отшатнувшись назад, Михаил споткнулся и сел на землю. Топор вонзился в мягкую почву как раз между его ног.
Яроттец зарычал. Михаил левой рукой схватился за топорище, тормозя возвратное движение топора, а правой по самую рукоять вогнал свой меч в живот яроттца. На руку потекла удивительно горячая чужая кровь...
"Плохо дело!" - Турн, сделав неимоверно длинный выпад, достал клинком солдата, готовившегося пронзить копьем Мика.
Яроттец упал, забился в агонии.
Турн залихватски подмигнул Михаилу. Вдруг рыжеволосый вояка резко выпрямился и в недоумении уставился на вылезающее из его собственной груди лезвие вражеского меча.
- Вот оно как... - пробормотал он и стал медленно заваливаться набок.
Вихрем налетел Сторд. Уклонившись от удара яроттского воина, он припал на одно колено и мечом снизу вверх полоснул противника: внутренности последнего, выпав на землю, примяли мелкие желтые цветочки...
Дерись, идиот! - Ктан за шиворот поднял Михаила с земли.
Звенели клинки. Под эту бравурную музыку Сторд мощным пинком сбил вражеского солдата с ног и вонзил ему меч в горло... Заметив, что Обещанный продолжает неподвижно стоять, он подбодрил его дружеским ударом - ногой пониже спины - и скрестил оружие со следующим противником.
От чувствительного знака товарищеского внимания Михаил наконец пришел в себя и, прыгнув вперед, вогнал меч в черно-красную спину. Изумленно оглянувшись, яроттец грузно осел на землю.
Тварь! Тварь! - раздался одновременный вопль многих глоток.
Четырехрукий монстр, похожий на гигантскую чешуйчатую обезьяну, неожиданно возникший среди сражающихся, за считанные мгновения растерзал несколько лозанцев. К месту кровавой бойни устремились го- доки.
Какая крупная тварь! - почти с нежностью произнес Брон. Маг с начала боя был в боевых рядах. А теперь он уселся прямо на голую землю и, приняв третью позицию Общего Свода Магии - позицию для атаки, попытался сосредоточиться...
Ловко поднырнув под удар яроттца, маленький дгор всадил кинжал в пах нападавшему и довольно улыбнулся: исключительно удачный удар - эти большие люди так смешно визжат от него! Дгор огляделся... Улыбка пропала с его лица.
Подросток - сын одного из костровых, увидев, как в схватке упал замертво его отец, прыгнул на грудь убийце- яроттцу и вцепился ему в горло зубами.
Истошно вопя, черно-красный бил этого звереныша кинжалом до тех пор, пока тот не соскользнул на землю. Птицей налетевший на яроттца дгор, забыв о своем любимом ударе, просто отрезал врагу голову...
Грейч с диким криком пробивался к Тейре. Неутомимая воительница, подобно демону смерти, металась среди врагов... Серебристые волосы эльфийки слиплись от крови, глаза дико горели, а звериный оскал, казалось, навечно застыл на лице. Она не успела отойти на подготовленный командный пункт и была безумно этому рада.
Ударом кулака убрав с пути какого-то солдата, Грейч метнулся вперед... Тейра встретила его бешеный выпад скользящим движением своего меча, плавно отведя ору-жие Грейча в сторону. Легкое движение кисти - и эльфийский клинок пронзил сердце самоуверенного командира яроттцев.
"Слава Эфгу! - подумал оруженосец Грейча, приближаясь к своему поверженному командиру, - а то не из-бежать мне постели с этим извращенцем! А дома ждет Зей- ла и..."
Тейра покончила с оруженосцем одним ударом.
- Чтирт! - подозвала она адъютанта. - Передай мою команду: восемьдесят третьих и восемьдесят четвертых перебросить к двенадцатым. Что-то у них там слишком тихо!
- Понято. - Чтирт, отсалютовав, бросился исполнять приказ.
Один из яроттцев прикинул, что, пока его товарищи дерутся, он мог бы пошарить в обозе у противника - вдруг чего и присмотрит себе... Успев только откинуть холст, покрывавший ближайшую повозку, он коротко вскрикнул - кинжал Хрога с хрустом вошел ему под сердце.
- Ишь чего захотел, ублюдок! Итак всего не хватает. А я, между прочим, это барахло не сам делаю! - Хрог в сердцах плюнул, вытер кинжал и забрался обратно под телегу.
Михаил, увидев, что на Брона несется свирепого вида яроттец с топором в руках, бросился наперерез. Старик
даже глазом не моргнул, продолжая что-то бормотать себе под нос.
Еще рывок... И еще... Но топор уже взметнулся над головой мага. Неужели Михаил опоздал?.. Вынырнув из толпы, Крел совершил отчаянный прыжок и грудью сбил с ног нападавшего. Сцепившись, они покатились по земле...
- У Т"аур, - внезапно крикнул маг. Сплетя пальцы в замок, он затем резко их разомкнул.
Впившийся в шею годока демон взвыл и с громоподобным звуком разлетелся на сотни зеленых клочков.
- Опять это рассекающее Брона! - мрачно констатировал один из лозанских солдат, пытаясь очистить себя от жалких остатков того, что совсем еще недавно было грозной тварью. Его товарищ без особого энтузиазма кивнул и покрепче стиснул зубы: бывалого вояку мутило.
В нескольких шагах от них припечатанный противником к земле Крел готовился к встрече с предками. Внезапно сидевший на нем верхом яроттец кубарем скатился в траву - это уже была работа Михаила.
- Мечом его, мечом! - Эльф несколько раз вонзил свой клинок в пытающегося подняться противника. Тот дернулся и затих. Крел кивнул Обещанному - все- таки тот спас ему жизнь! - и вновь устремился в гущу схватки.
- Мик... С Броном... Держись рядом с Броном! - выкрикнул на ходу, пробегая мимо Обещанного, Сторд.
Михаил напряженно озирался. Кругом сверкала сталь и мелькали солдатские куртки. Отрядный маг по-прежнему что-то бормотал с отсутствующим видом, не замечая, как к нему с разных сторон бегут сразу четверо яротцев.
·- Эй, вы! Вот он я! - крикнул новоявленный защитник мага. Ничего лучшего он придумать не мог. Но своего добился: все четверо устремились к Обещанному.
- Ну что там, Чтирт? - спросила Тейра, вытирая меч о подвернувшуюся под руку черно-красную куртку.
На левом фланге двенадцатые потеснили врага. Восемьдесят третьи и восемьдесят четвертые отсекли часть яроттцев и зажали их в леске неподалеку. В центре нам сильно подгадила тварь, но Брон ее уже одолел. Там сейчас зверствуют шестьдесят седьмые. Правый фланг пошел в отрыв: годоки успешно выгрызли вражеских командиров. - Выпалив все это на одном дыхании, адъютант тяжело перевел дух.
Передай им: пусть идут в отрыв не вперед, а вправо, чтобы между ними и нами образовалась брешь... Гриит!
Да, командующий. - Вперед выступил еще один адъютант.
Мигом к резервам! Передашь: как только враг втянется в брешь на правом фланге, они должны навалиться на него всей массой. И давить, давить!.. Исполняйте!.. Трут!
Он убит...
Проклятье! А тебя как зовут, солдат? - обратилась Тейра к воину, сообщившему ей о смерти Трута.
Прэн.
Вот что, Прэн, несись на левый фланг. Передашь первой пятерке наших доблестных тридцаток: пусть пере-группируются так, чтобы выделить часть сил в помощь восемьдесят третьим и восемьдесят четвертым. Надо побыстрее кончать с врагом... Раздавив окруженных, они должны обойти основные силы противника - с тем чтобы иметь возможность жалить яроттцев в левую щеку. Это вынудит врага ослабить свой центр, и мы ударим туда клином... Все понял?
Да! - И солдат убежал.
...Развернувшись, Тейра еле успела отбить вражеский удар.
...Прыжок к первому противнику. Оказавшись почти вплотную к яротгцу, метнуться ему в ноги.
Черно-красный вспахал носом грязь, а в следующее мгновение в его спине уже торчал кинжал.
Свистнул над головой чей-то клинок... Резко откатившись от поверженного врага, Михаил заметил, что меч, вонзившийся в землю рядом с ним, рассек ему бок, но во-преки ожиданию боли не почувствовал. Он ухватил нападавшего за куртку и резко дернул вниз, а когда тот упал, огрел яроттца по голове рукояткой меча.
- Элиу Та Рог"та! - возвысил голос маг. Над ближайшим леском полыхнуло зеленое пламя. Внезапно обессилев, Брон опустился на землю.
Вспомнив, что к магу подбирались еще двое, Михаил вскочил и, подняв меч, с воплем устремился в бой.
Брон с трудом приподнялся, сожалея о том, что проклятый яроттский маг своими фокусами отнял у него все силы... Иначе он сам позаботился бы о себе и отвел бы приближающуюся стальную смерть.
