Сторд сделал попытку оседлать одно из проносящихся мимо бревен:
Ничего не вижу!..
Процедив сквозь зубы, куда следует идти "стану вместе с его наблюдениями, Михаил извернулся и отвесил эльфийке добротный подзатыльник... Честное слово, как Обещанному, ему сильно полегчало! Нет - он стал чувствовать себя просто великолепно!
Да я тебя!.. - прошипела женщина. В ее глазах разгорелось адское пламя, способное, казалось, вскипятить Ротчер.
Что... это... за шум? - в три приема выдавил из себя вопрос Михаил, пытаясь при этом не нырять стишком глубоко.
Ущелье! - раздался крик Сторда.
Все как по команде посмотрели в ту сторону, куда несла их одичавшая река. Пока там можно было увидеть лишь мутную пелену дождя. Но грохот усиливался. РотчсР обрывается в ущелье, - пояснит ктан.
Выньте меня отсюда! - Михаил со зверским лицом погреб к берегу.
Куда?..
Руку!.. Руку!..
Берегись!..
Назад, Обещанный!..
Идите вы оба!..
Тейра, давай за ним! - Ктан, отфыркиваясь, словно кит, устремился вслед за Михаилом.
Эльфийка застонала, плечо ее расцарапали какие-то ветки.
Грохот перекрыл рев воды и ветра, заполнив собой все пространство.
Быстрее!.. Михаил сделал рывок вперед. Заметив, что Сторд загребает куда-то в сторону, он попытался пристроиться к нему.
Правая рука отказалась служить женщине, и она с ожесточением заработала левой.
В тот же миг, увидев, что эльфийки рядом нет, Сторд повернул назад. "Спятил!" - решил Михаил, но повернул следом за ним.
Грохот грозил разорвать барабанные перепонки...
Давай! - Сторд протянул руку Тейре. Река, словно издеваясь, с бешеной скоростью разбросала их в разные стороны.
Почувствовав, что летит в пустоту, женщина вскрикнула. И в то же мгновение ей в ногу вцепились чьи-то пальцы.
Я... вот... - попытался улыбнуться ктан. Он уже понял, что через секунду их не станет.
С воплем в ультразвуковом диапазоне Михаил ухватился за Сторда.
Все трое стремительно полетели в черный провал ущелья.
Придя в себя, Михаил с удивлением обнаружил, что он больше никуда не падает. Происходящее скорее напоминало плавный подъем - все выше и выше...
Представив себе возможный конец несостоявшегося падения, Обещанный вздрогнул.
Очнулся, - буркнула эльфийка.
Торопливо оглядевшись, Михаил радостно вздохнул: их нес в своих когтях та-год - Тейра висела в соседней лапе, ктан же болтался где-то сзади.
Мерзкая погода, - недовольно пробормотала женщина.
Погодка действительно была неважной. Ветер, будто холодными копьями, пронзал тела людей, дождь так и не прекращался - все вместе делало полет не слишком-то приятным.
Вовремя вы! - крикнул Михаил наугад вверх.
Успел в последнюю секунду, - раздался в ответ спокойный басовитый голос. - Вы уже готовились войти в храм Ло.
Как вы нас нашли?
Услышав очередной вопрос Обещанного, Тейра фыркнула: ответ казался ей очевидным. Но Михаил плевать на нее хотел.
Меня послал адъютант командующего, Чтирт. Я летел по течению, вот и все, - пояснил та-год.
С меня алькарское!.. - Михаил взглянул вниз. Но тут же пожалел об этом.
Постепенно привыкнув к высоте, Михаил принялся разглядывать проплывающие под ними пейзажи, благо невысокая скорость полета создавала все условия для этого. Но оказалось, что смотреть особенно не на что: сквозь пелену дождя смутно виднелись какие-то низкорослые деревья, черно-зеленые поляны, блестевшие от избытка воды.
Вни-и-и-з!!! - Вопль Тейры ударил по ушам.
В ответ на недоумевающий взгляд Михаила женщина лишь показала пальцем на что-то внизу. В указанном направлении на земле можно было разглядеть множестве солдат. Целая армия, находившаяся несколько в стороне от сектора обзора Михаила, осталась им незамеченной.
Свистнула первая стрела, что могло означать только одно - та-года заметили и начали на него охоту.
Вниз!.. Именем Эфга - вниз!!! - Голос эльфийки звенел.
Уже. - Та-год заложил крутой вираж, уходя от стрел, и черной тенью скользнул к верхушкам деревьев.
Михаил невольно зажмурился. В тот же миг что-то чиркнуло по плечу. Взглянув на свой разорванный рукав, он не сразу понял, что в него попали.
Ублюдки! Ваши матери рожали криворуких! - крикнул Сторд. В следующее мгновение он покатился по земле. Вслед за ним то же самое проделали и два других его спутника.
Как твое имя, солдат? - спросила Тейра, вскакивая.
Тан, - ответил та-год.
Тан, ты должен как можно быстрее добраться до отряда и передать, что враг обходит их с левого фланга. Пусть разворачиваются в боевой порядок.
Слушаюсь, командующий. - Та-год коротко разбежался. С легким щелчком разошлись его надкрылья, и он, подпрыгнув, унесся в серое небо.
Куда?! - завопил пытающийся выбраться из колючего куста Михаил.
Через пять минут яроттцы будут здесь... Максимум - через десять, - спокойно объявил Сторд, доставая меч. Вопль Михаила, как обычно, канул в пустоту.
Но та-год мог бы полететь вместе с нами!
С грузом он не успел бы, - лаконично пояснила Тейра, осматривая лезвие своего меча - достаточно ли остро?
Да-а-а! - протянул Михаил. Вынув из ножен меч, он решительно взмахнул им. Оказывается, смерть вовсе не исчезла, а лишь взяла тайм-аут. Что ж, эти собаки поплатятся за то, что родились яроттцами!..
Из-за деревьев послышались крики. Одинокая стрела просвистела меж ветвями ближайшего дерева и канула в никуда.
" Постарайся убить их как можно больше. - Тейра хлопнула Обещанного по плечу. Потом, переглянувшись со Стордом, метнулась прочь. Сторд бросился за ней.
Сдрейфили, - подвел итог Михаил и с облегчением присоединился к бегущим.
Уже через несколько секунд он ощутил всю прелесть бега сквозь дождь по незнакомому лесу с идиотским мечом в руках.
Хетч! - выругался Михаил, в очередной раз падая и растягиваясь на земле.
Шевели задом, солдат! - крикнул Сторд. Остановившись, он с тревогой оглянулся на лес за своей спиной.
Треск! Звон! Голоса!
Грейч - командующий двенадцатым яротгским отрядом тонко улыбнулся: никуда беглецы от него не уйдут! Он лично вырежет им сердца, предварительно выяснив все о лепурском отряде. Если он сделает это быстро, то у него еще останется время выпить стаканчик вина и спокойно подумать, чем заняться на досуге, после победы: нажраться или завалить в постель этого воображалу Дрея, который действительно весьма недурен собой. И неплохо справляется с обязанностями оруженосца...
Тем временем, расчищая себе взмахами меча проход в кустарнике, Тейра со злостью думала о том, что может умереть вдалеке от родного отряда. Изредка поглядывая на нее, Сторд с улыбкой прикидывал, сколько человек они успеют положить, и спокойно улыбался.
В отличие от своих спутников Михаил не думал ни о чем - перескочив через поваленное дерево, с трудом удержал равновесие на скользкой траве и побежал дальше, жадно ловя ртом прохладные капли дождя... Он просто хотел успеть!
Вот они! - раздался вопль преследователей.
Ложись, идиот! - Сторд врезался в Обещанного, свалил его на землю.
Стрелы свистнули поверху. Вскочив, троица бросилась вперед.
- Кажется, ты мне что-то сломал, - выдохнул Михаил, обращаясь к маячащей впереди спине ктана.
Заметив впереди лепурцев, Грейч отдал приказ как можно скорее догнать беглецов. Сейчас он сильно походил на гончую, преследующую дичь.
Перед лицом Михаила мелькнул ствол дерева с глубоко вонзившейся в него стрелой. Ее оперение трепетало под каплями дождя.
Быстрее! - крикнула Тейра. Но все и без напоминаний знали: если они не поторопятся, их сцапает смерть. Преследователи приближались. Схватка становилась неминуемой.
Не стрелять! - услышали они чью-то команду.
Живыми будут брать, - процедил Сторд.
Миновав очередную группу деревьев, они бегом преодолели пологий склон холма. На вершине холма Тейра и Сторд, как сговорившись, одновременно остановились: они приготовились принять здесь свой последний бой.
Догнав их, Михаил замер - уж больно интересная картина открылась перед ним: с противоположной стороны на холм, попыхивая, как паровоз, лез Турн, ну а уж за ним, широкой дугой, взбирались солдаты третьего Лозанского отряда.
Что вылупился? - Рыжеволосый привычно хмыкнул.
Сторд внезапно расхохотался, что никак не вязалось с его обычным спокойствием.
Тейра, легко сбежав с холма, вклинилась в группу своих адъютантов.
Третий Лозанский прибыл! - доложил один из них, отсалютовав командующему. - Потери при переправе составили менее одного процента личного состава. Да у Хрога одна телега кувыркнулась... - Адъютант не по-уставному хихикнул, чем вызвал ледяной взгляд эльфийки.
К Михаилу подскочил Сторд:
- За мной, солдат!
Рядом возник довольный Турн. Бедняга радовался бою, как младенец конфетке. Втроем они кинулись к своей тридцатке, но добежать не успели.
