— Как грубо, — откликнулась третья. Софи повернулась к улыбающейся шатенке на кровати, круглой, как воздушный шар, в каждом увесистом кулаке которой было зажато по шоколадному мороженому. — Кроме того, убийство других студентов против правил.
— А что, если мы эту чутка покалечим? — предложила альбиноска.
— Мне кажется, она изменится, — сказала толстуха, врезаясь зубами в мороженый лед. — Не все злодеи воняют и депрессивно выглядят.
— Она не злодейка, — в унисон рявкнули альбиноска с татуированной девчонкой.
Когда Софи выпуталась из веревок, она повернула шею и перед её взором впервые предстала вся комната. Когда-то давным-давно комната вполне возможно была прелестным и уютным помещением, пока кто-то не устроил здесь пожар. Кирпичные стены были обожжены до черна. Потолок украшали черные и коричневые подпалины, а пол был похоронен под слоем пепла. Даже мебель смотрелась поджареной. Но, пока Софи шарила глазами по комнате, то поняла, что у неё появилась проблема куда больше, чем комната.
— А где зеркало? — воскликнула она.
— Дайте-ка угадаю, — фыркнула девчонка с татуировкой. — Здесь у нас Белла или Ариэль, или Анастасия.
— Больше похоже на Лютик или Драже, — сказала альбиноска.
— Или Кларабель или Роза Красная или Уиллоу Морская
— Софи. — Софи стояла в облаке сажи. — Меня зовут Софи. Я не злодейка, я не «эта», и да, очевидно, что мне здесь не место, так что...
Альбиноска и девчонка с татуировкой согнулись пополам от смеха.
— Софи! — захихикала вторая. — Это даже хуже, чем можно было вообразить!
— Всему что зовется Софи не место здесь, — прохрипела альбиноска. — Этому надлежит сидеть в клетке.
— Я принадлежу другой башне, — сказала Софи стараясь быть выше их язвительности, — и потому мне необходимо встретиться со Школьным директором.
— Мне необходимо встретиться со Школьным директором, — передразнила её альбиноска. — А как насчет того, чтобы выпрыгнуть из окна и проверить поймает ли он тебя?
— Никакого воспитания, — прочавкала круглая девчонка с набитым ртом. — Я — Дот. Это Эстер, — сказала она, тыча пальцем в девчонку с татуировкой. — А этот лучик света, — сказала она, тыча пальцем уже в альбиноску, — Анадиль.
Анадиль сплюнула на пол.
— Добро пожаловать в комнату номер шестьдесят шесть, — сказала Дот, и взмахом руки смела пепел с невостребованной кровати.
Софи поморщилась, взглянув на зловещие дыры, проеденные молью в простынях.
— Спасибо за радушный прием, но мне действительно нужно идти, — сказала она, пятясь к двери. — Не подскажите, где находится кабинет Школьного директора?
— Принцессы должно быть очень растеряются, когда тебя увидят, — сказала Дот. — Большинство злодеек не похожи на принцесс.
— Да не злодейка она, — простонали Анадиль и Эстер.
— Для того, чтобы попасть к нему, мне необходимо записаться на прием? — продолжала настаивать Софи. — Или я могу послать к нему записку, или....
— Ты могла бы слетать, полагаю, — сказала Дот, вытаскивая два шоколадных яйца из кармана. — Но стимфы [1] могут тебя слопать.
— Стимфы? — переспросила Софи.
— Птички такие, которые посбрасывали нас сюда, душечка, — коверкая слова, жуя, сказала Дот. — Ты должна была с ними пересечься. И понимаешь, как сильно они ненавидят злодеев.
— Последний раз говорю, — резко сказала Софи, — я не злоде...
На лестнице послушался звон. Такой сладостный, утонченный, такой изящный, что его могли издавать только...
Феи. Они пришли за ней!
Софи с трудом подавила крик. Она не осмелилась ничего высказать по поводу своего неминуемого спасения (кто знает насколько серьезны они были настроены в отношении украшения зала). Она отступила к двери и слушала, как звон становился все громче.
— Не знаю, с чего это люди взяли, что принцессы красивые, — ковыряя бородавку на пальце ноги, сказала Эстер. — У них такие маленькие носы, напоминающие пуговицы, которые так и хочется оторвать.
Феи на нашем этаже! Софи хотелось прыгать вне себя от радости. Как только она доберется до башни Добра, то примет самую долгую ванну в своей жизни!
— И у них всегда такие длинные волосы, — поддержала Эстер Анадиль, помахивая дохлой мышью, которая должна была стать крысиным десертом. — Так и хочется их повырывать.
Осталось всего несколько комнат...
— А эти их фальшивые улыбочки, — сказала Эстер.
— А эта их одержимость розовым цветом, — сказала Анадиль.
Феи уже совсем близко!
— Не могу дождаться, когда же убью первую, — сказала Эстер.
— Можно начать прямо сегодня, — сказала Анадиль.
Они здесь! Софи распирало от радости - новая школа, новые подруги, новая жизнь!
Но феи пролетели мимо её комнаты.
Сердце Софи разорвалось на части! Что случилось! Как они могли пропустить её! Она бросилась мимо Анадиль к двери, распахнула ее, и перед ней мелькнул волчий мех. Софи в ужасе отпрянула, а Эстер захлопнула дверь.
— Из-за тебя нас всех накажут, — прорычала Эстер.
— Но они здесь были! Они искали меня! — выкрикнула Софи.
— А ты уверена, что мы не можем её убить? — спросила Анадиль, наблюдая за тем, как её крысы жадно пожирают мышь.
— Так из каких лесов ты к нам пожаловала, душечка? — спросила Дот Софи, поглощая шоколадную лягушку.
— Я не из леса, — тут же ответила Софи, и выглянула в глазок. Волки без сомнения прогнали фей прочь. Ей необходимо было выбраться на мост и разыскать их. Но прямо сейчас, коридор охраняли три волка, поедая с чугунных тарелок жареную репу.
Волки едят репу?! Вилками?
Но на волчьих тарелках присутствовало еще что-то странное.
Феи, подбирающие остатки еды за зверюгами.
Глаза Софи расширились от ужаса.
Милый мальчуган-фей поднял на неё взгляд. Он видит её! Заламывая руки, Софи произносит одними губами: — Помоги! — через стекло. Фейчик понимающе улыбается, и что-то шепчет волку на ухо. Волк смотрит на Софи, и одним оглушительным ударом превращает глазок в стеклянные осколки. Софи отступает назад, слыша дружное изящное хихиканье и рычащий смех.
Феи не собирались её спасать.
Софи затряслась всем телом, готовая вот-вот разрыдаться. А потом она услышала, как кто-то откашлялся и повернулась.
На неё взирали все три девочки с одинаковым озадаченным выражением лица.
— Что ты имела в виду под тем, что ты «не из леса»? — спросила Эстер.
Софи была не в состояние отвечать на глупые вопросы, но сейчас эти три бандитки были её единственной надеждой разыскать Школьного директора.
— Я из Гавальдона, — сказала он, подавляя слезы. — Вы втроем, похоже, много знаете об этом месте, так что я была бы вам очень признательна, если бы вы рассказали мне, гд...
— Это недалеко от Ропщущих гор? — спросила Дот.
— Только Несчастливцы живут в Ропщущих горах, дура ты эдакая, — проворчала Эстер.
— Бьюсь об заклад, рядом с Радужным вихрем, — сказала Анадиль. — Оттуда обычно самые противные Несчастливцы.
— Простите, что-то я совсем запуталась, — нахмурилась Софи. — Счастливцы? Несчастливцы?
— Типа защищенные Рапунцели-запертые-в-башне, — сказала Анадиль. — Это все объясняет.
— Счастливцами мы зовем творящих добро, душечка, — ответила Дот Софи. — Ну, знаешь, весь их этот бред с поисками своего «И жили они долго и счастливо».
— Таким образом, вы становитесь «Несчастливцами»? — спросила Софи, вспомнив буквы на колонах в комнате с лестницей.
— Сокращенный вариант для «Никакогодолгоисчастливо» — «Никогдабольше», — радостно сообщила Эстре. — Рай для Злодействующих. У нас будет неиссякаемое могущество в Никогдабольше.
— Подчинение времени и пространства, — сказала Анадиль.
— Превращение в кого захотим, — сказала Эстер.
— Разделение наших душ.
— Победа над смертью.
— Туда могут попасть самые злобные злодеи, — сказала Анадиль.
— И самая лучшая часть, — сказала Эстер. — Никаких людей. Каждый злодей получает свое собственное королевство.
— Вечное уединение, — сказала Анадиль.
— Больше похоже на наказание, — сказала Софи.
— Это люди одно сплошное наказание, — сказала Эстер.
— Агате бы это понравилось, — пробормотала Софи.
— Гавальдон...это у Пустяшных холмов? — весело спросила Дот.
— Да во имя сказочника, нет с нами рядом ничего, — простонала Софи. Она протянула Дот свое расписание на самом верху которого было написано «СОФИ ИЗ-ЗА ЛЕСА». — Гавальдон находится за лесом. Он окружен лесом со всех сторон.
