- Да нет, пусть гуляют, - улыбнулась она. Он тоже улыбнулся - сочувственно, как ей показалось, и она сочла нужным добавить: - Я вовсе не грущу, просто настроилась на расставание.
- Это да, - кивнул он, и снова ей нечего было сказать. Поверил или нет? Похоже, так он и будет прятаться за маской спокойствия, и не объяснишь ему, что она совсем не пытается делать хорошую мину при плохой игре.
- Серж - ходячий анекдот всей моей жизни, - сказала она, глядя в сторону, но в глазах её пряталась улыбка.
- Шутка затянулась, да?
- Где-то так, - согласилась она.
Помолчали.
Потом он, повинуясь внезапному внутреннему порыву, стянул шнурок, стягивающий его волосы в пучок, и они рассыпались по плечам светлыми влажными прядями.
- Красиво, - тихо сказала она. Ни разу за все эти недели она не видела, чтобы он распускал волосы. Никогда - даже когда купался, оставлял их сохнуть стянутыми. - Знаешь, ты похож на эльфа...
- Тёмного или светлого? - улыбнулся он, глядя ей прямо в глаза.
- Не знаю... это имеет значение?
- Для тебя - имеет?
- Ну... - ее синие глаза смеялись.
Он протянул руку и легонько коснулся её щеки, заправляя за ухо выбившуюся золотистую прядь.
- Золото...
- И серебро, - она с улыбкой кивнула на его растрёпанную шевелюру.
- Почему-то мне кажется, что я уже нашёл свой философский камень, - он снова смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде был прямой вопрос.
- А что если... он у тебя был с самого начала?
- Тогда все алхимики удавятся от зависти!
И небо качнулось от их счастливого смеха.
Майя поймала сестру, когда та как раз собиралась в очередной раз искупаться. Из зарослей донеслись чьи-то весёлые голоса: ага, значит, Эрика всё-таки сумела уговорить Лекса прополоскать шкурку в море. И Аини с ними, совсем хорошо. Но... где же Серж?
- Джесс, где наше общее солнышко?
- Сбежал, - призналась она.
- Как так сбежал?
- А вот так. Сказал, что на минуточку, и смылся. По-моему, ему очень грустно, и он стесняется плакать при всех.
- Да ну, глупости! Чтобы Серж плакал? - да не бывать такому никогда. Пойдём со мной к нему? Выясним, чего это с ним. А то все собрались, а его нет.
- Серж?
Ноль внимания.
- Солнышко-о?
Фунт презрения.
- Ро-обин! - хором с чувством провыли сестрички. Из-за двери донёсся мрачный голос бывшего лидера:
- Нет меня. Я умер.
- Неправда! - так же хором возразили девушки.
- Как вы догадались? - изумился Серж, распахивая двери. - Заходите, чего уж теперь.
Близняшки робко зашли. Что это с ним, в самом деле?
- Серж, ты чего от нас ушёл? - спросила Джессика.
-Вспомнил, что ещё рога от стенки не оторвал, - очень убедительно соврал он. Рога и в самом деле пребывали на месте, то есть, были намертво приколочены у него в изголовье.
- А я думала, что ты их здесь оставишь, - сказала Майя, про себя поражаясь, какую чушь могут нести три человека, когда ужасно трусят поговорить начистоту.
- Чтобы осчастливить своего Наставника по гроб жизни? Не дождётся! - заявил Серж, демонстративно отдирая рога от стены. - Он их ненавидит, эти рога. Утверждает, что они плохо сочетаются с моей специализацией, и всё время изыскивает предлоги, чтобы их выкинуть. А я не даю.
- Ой, что я вспомнила! - вдруг воскликнула Джессика. - Кто-нибудь видел Аини?
- Она на пляж собиралась, - подсказала Майя, прекрасно помня, что Аини они вместе встретили по дороге. Джессика сбивчиво поблагодарила и смылась, заставив Сержа удивлённо посмотреть ей вслед. Ох, сестричка, спасибо, конечно, что ты такая догадливая, но знала бы ты, как мне страшно!..
Майя нервничала - это он понял сразу. А вот Джессика - нет. У него создалось впечатление, что Джессика пришла к нему с единственной целью: составить компанию сестре, и смылась, воспользовавшись первым попавшимся дурацким предлогом, чтобы дать им поговорить наедине.
- Майя, что случилось? - напрямик спросил он. - С Джессикой чего-то не поделили? Да ты садись куда-нибудь, не стой.
- Нет, - он нервозно расправила подол платья, присела на краешек вертящегося стула. - Джесси ничего не знает. Я... знаешь, я хотела... ну, поговорить... попрощаться...
- Так, - Серж сел на кровать напротив неё и серьёзно посмотрел на неё. Глаза в глаза, не отворачиваясь, не пряча тайны за веками и ладонями. - Врёшь ты всё. В чём дело?
- Вру, - неожиданно легко согласилась Майя. И вдруг вскочила и побежала к двери. - Я сейчас. Серж, - донеслось до него уже из коридора. - У меня... это... утюг не выключен, вот!
Хлопнула дверь, и вслед за этим раздался отчётливый скрежет проворачиваемого в замке ключа. Ощутимо пахнуло магией: видимо, обычные запоры не казались Майе надёжной защитой.
- Неужели я такой страшный? - сам себя спросил Серж. Самое ужасное заключалось в том, что Майино странное поведение могло означать всё, что угодно... и ни на один из вариантов, он не знал, как ему реагировать.
А Майя в это время нервно металась по всей комнате, надёжно отгородившись от возможных посягательств замками и магией, прижимая ладони к пылающим щекам, и в сотый раз называла себя идиоткой.
В следующий раз она застала Сержа на пляже. На берегу собралась вся команда, что-то обсуждали, делились планами, а он бродил один по кромке прибоя, задумчивый и странный, собирал камешки и швырялся ими в море. Набравшись храбрости и удостоверившись, что все посторонние уши слишком далеко, чтобы подслушать их разговор, она подошла к нему, пообещав себе, что сразу перейдёт к делу, пока снова не опозорилась.
Песок, песок, вода, снова песок, розовый камешек с белыми прожилками. Поднять, швырнуть в набегающую волну, и снова - вода, песок, песок... Он поднял голову. Навстречу шла Майя. Ну, всё, сейчас...
Майя выглядела расстроенной и чем-то очень сильно озабоченной:
- Серж, я... я подарю тебя Джессике. Можно?
- Можно, - печально отозвался он. - Но кому, в таком случае, мне следует подарить тебя?
- Трайду, - смущённо призналась она. - Ты не обидишься?
- Ни в коей мере! Отличный выбор! - наигранно бодро заверил он.
- Значит, мы друзья?
- На вечные времена! Позволь хоть прощальный поцелуй.
Майя позволила. Серж ласково чмокнул её в кончик носа, отступил на шаг назад.
- Вот и всё, - грустно сказал он. - Лети, бабочка! Тебя ждёт новый огонёк. А я...
- А у тебя есть ещё одна бабочка! - засмеялась Майя, убегая. - До встречи, Серж! Я тебя обожаю!..
- До встречи, - повторил Серж. сбрасывая маску печального менестреля. - Странные они, девушки. До встречи - это надо полагать, до того исторического момента, как я присоединюсь к их тёплой компании под пальмами, так следует понимать?
А, в общем-то, ему было удивительно легко и хорошо. Ведь жизнь прекрасна, правда?
Джессика ненадолго отвлеклась, а когда снова посмотрела на берег, увидела, что Майя бежит к ним, а Серж стоит с ужасно счастливой рожей и смотрит ей вслед. Знать бы ещё, до чего они договорились...
Майя добежала и плюхнулась на песок, переводя дух. Джессика обеспокоено оглянулась: Серж уже тоже шёл к ним. Ох, что-то всякие глупости в голову полезли... Серж дошёл и сел рядом с Джессикой, преспокойно обняв её за плечи. Рядом Майя, как ни в чём ни бывало, прижалась плечом к Трайду. Все остальные переглянулись и сделали вид, что так и надо...
- Давайте вернёмся, - вдруг сказала Эрика, глядя на море. - Прямо сейчас, чего тянуть? Чем дальше, тем сложнее нам будет расстаться.
- Скажи лучше, что ты видеть не можешь наши счастливые физиономии, потому что тебе ужасно завидно и не с кем обниматься, - проворчал Серж.
- А у меня совершенно случайно завалялся в кармане телефон, - невинно сказал Лекс. Словно в доказательство, тот немедленно зазвонил.
- Дай-ка мне, - попросил Трайд. - Здравствуйте, Великий Магистр. А мы как раз собирались Вам звонить. Да-да, именно по этому поводу... - И он вдохновенно, импровизируя на ходу, принялся пересказывать начальству отредактированную версию умозаключений, согласно которым телепортироваться с острова поодиночке им не имеет смысла в силу отсутствия у Трайда необходимых познаний, и так далее. С Тариэлом, как в прошлом с пиратами, у него получилось случайно, и немаловажным фактором успеха была поддержка его коллег. - Так что мы пришли к выводу, что я могу либо телепортировать всех одновременно, либо в качестве пункта назначения использовать Российскую Школу, - закончил он.
- Вот, значит, как, - задумчиво сказал Великий Магистр, - и за результат ты ручаешься, так? Мне нужно посоветоваться с коллегами. Ждите.
- Трайд, ты специально ему не сказал, что мы хотим все вместе попасть в Российскую Школу? - спросила Джессика, когда Великий Магистр отключился.
- Специально. Исключительно с целью создать у него иллюзию, что решение принадлежит ему. Вот увидите, он сам придёт к такому же варианту!
