- Ладно. Так и быть, я разрешаю тебе приобрести мотоцикл. За особые заслуги, - Магистр на миг умолк, что-то подсчитывая в уме, и, наконец, решился:
- За счёт Школы!
- Обещаете? - хмуро переспросил Тайрел, изо всех сил стараясь сохранять скорбный вид. Фархад сделал скидку на недолеченное состояние студента и не стал сердиться:
- Обещаю.
- Ладно, - буркнул Тайрел и покинул гараж, даже не потрудившись закрыть за собой дверь. Но стоило ему отойти на безопасное расстояние, как кислая мина сменилась ликующей улыбкой, а из груди вырвался восторженный вопль.
Аини отвлеклась от печальных размышлений об отсутствии Тайрела и наконец-то дала себе труд повнимательнее разглядеть друзей. Все они сегодня были какими-то новыми и непривычными. Непривычным был Трайд в строгом костюме и даже с галстуком (в момент разглядывания он как раз начал его сдирать и немилосердно запихивать в карман). Непривычной была Эрика в деловом костюме вместо брюк. Близняшки тоже были какие-то тихие и скромные и жались к Сержу - почему-то обе сразу, хотя вроде определились в своих предпочтениях ещё на острове. Впрочем, Майя, скорее просто хотела побыть с сестрой, которую видела слишком редко и недостаточно для близнецов, а та предпочитала проводить время в обществе Сержа. Вот уж кто, кстати, был самим собой, так это экс-лидер: джинсы, рубашка-поло с расстёгнутым воротом и вечно взлохмаченный рыжий чубчик нисколько не изменились за эти недели.
Лекс щеголял в темно-сером костюме с зеленой рубашкой - и выглядел в нем сногсшибательно, проходящие мимо девушки сворачивали шеи. Аини наклонила голову и подарила Волку заговорщическую улыбку, тот неуверенно улыбнулся в ответ.
- Потанцуем?
- Потанцуем, - в замешательстве согласился Лекс. Обернувшись на друзей, он безошибочно выделил из толпы Сержа и протянул ему пиджак с просьбой подержать на время танца.
Ее ладони у него на плечах, его руки осторожно касаются ее талии... оба невольно вздрагивают, как будто случилось что-то долгожданное - или наоборот, невозможно запретное.
Танго, музыка души...
Платье Аини, черное с белым, как день и ночь, не скрывает движений; туфельки, такие же контрастные и изящные, мелькают, отрываясь от пола; взгляды - друг на друге, удержать ритм, сыграть эмоции...
Умопомрачительный прогиб, она волосами касается пола, но страха упасть нет, крепкая рука удержит на весу; зеленые глаза встречаются с серыми. Лекс, а ты ведь больше не невозмутим, ты закрываешь глаза, ты слушаешь музыку и ритм, ты... что ты чувствуешь, мой защитник?
Рука в руке, финальный аккорд, они стоят так близко, как только можно. Танго, танец страсти, диктует свои движения, разрешает то, что нельзя... Щека касается щеки, они замирают на месте, и музыка умолкает.
- Спасибо, - зачем-то говорит Лекс. Аини долго смотрит на него и проводит рукой по его щеке, неожиданно ласковым движением.
- Правда, они сделали это красиво? - мечтательно спрашивает Майя ошарашенного Сержа.
- Эм...да как сказать...
- Это же танго! Танец страсти, я удивлена, что у Лекса получилось, он у нас всегда был невозмутимый, - смеется Майя, лукаво глядя на Трайда. Тот почему-то заливается краской.
...Я лечу сквозь ночь. Уходит вдаль, скрипит под колесами мокрая дорога, и волшебным оранжевым светом горят фонари вдоль нее. Один только дьявол знает, что затаилось за следующим поворотом, какой будет моя судьба. Что принесет с собой завтрашний день? Боги, боги мои!
Неведомая прежде тоска заполняет сердце. Ночь манит, зовет вдаль сиянием звезд, бледной луной, дорогой, уходящей в никуда. Мелькают мимо огни городов, ненужные уже, чужие огни. Ночь - и скорость. Я прибавляю скорость и стрелой несусь по автостраде, мелькают мимо темные загадочные леса, усмехаются, провожая меня взглядом, никогда не существовавшие твари. Я схожу с ума?
Тоска не отступает. Я увеличиваю скорость до предела, но сумасшедшая ночь крадется по следам, воет под колесами. Крадется... и настигает. Зеркало отражает мои горящие дьявольским огнем, совершенно безумные глаза.
Ночь зовет... и я не могу противиться ее зову.
Из-за темной стены живого страшного леса выползает луна, желтеет, заливает бледным светом небо. Если присмотреться, на ее желтом диске видна морда конька... Боги, боги мои!
Мотоцикл на полной скорости совершил разворот, под колесами жалобно взвизгнул мокрый от недавнего дождя асфальт, и шум мотора резко утих - место назначения было достигнуто.
В зале царил праздник. Тысячи мерцающих огоньков, щедрый золотистый свет хрустальных люстр под полотком, блестящие наряды дам и строгие костюмы кавалеров, - все это заставляло с первого же взгляда заражаться праздничным весельем - особенно, когда счастье и так возносит тебя выше грешной земли.
Майя улыбнулась, смотря на нарядную толпу. Воспитанная на карнавалах блестящего Рио, девушка впитывала праздничную атмосферу бала всем своим существом - и сложно было найти человека счастливее нее.
Рядом сестра и любимый человек, рядом друзья, вокруг царит веселье и радость - что еще нужно в этой жизни?
Она закрыла глаза и с улыбкой окунулась в энергию своей стихии; Вода позволяла усиливать эмоциональное восприятие окружающего мира - пусть чувство праздника станет еще сильнее.
Голубое короткое платье на мгновение вспыхнуло серебристым сиянием; когда свет погас, на ткани остались сверкающие капли камней, складывающиеся в эмблему Воды - последний штрих к бальному наряду.
Она осмотрелась, отыскивая взглядом друзей и сестру. Серж, Эрика, Джессика и Трайд уже явились на бал и предсказуемо собрались вместе возле одной из коринфских колонн бального зала. Майя направилась к компании через весь зал, щедро расточая улыбки всем вокруг.
Тем временем, в компании у колонны случилось прибавление.
Аини и Лекс почти уже дошли до друзей, когда Аини, не веря своим глазам, заметила у ближайшего входа в зал входящего Тайрела. Тот был не один, рядом шел другой парень, которому Тайрел как раз что-то вдохновенно рассказывал - по всей видимости, друг.
У него оказались светлые волосы почти до плеч и неожиданно пронзительные глаза, черная одежда и очень светлая кожа...
Аини встала, как вкопанная, и Лекс непонимающе обернулся, посмотрев в направлении ее взгляда. Впрочем, недоумение почти сразу сошло с его лица, он явно приписал замешательство девушки явлению Тайрела.
- Тай! - громко воскликнул он, помахав рукой, чтобы привлечь внимание друга. Тут на немую сцену обратила внимание и остальная компания, двинувшаяся в сторону Лекса. В итоге, все встретились почти одновременно - Тайрел и его безымянный друг, улыбающийся Лекс и бледная Аини, бесшабашно-веселый Серж и его компания, празднично-радостная Майя.
- Тайрел!!! Гдетыбылгдетебяносило!!! - на разные голоса заорала команда, смеющийся горец попытался ответить всем сразу, безнадежно запутался в адресатах и посланиях, махнул рукой и позволил себя пообнимать. Его друг держался чуть позади, с интересом наблюдая за свалкой - и краем глаза за одним конкретным человеком из новой компании...
- Аини! Вот ты где! - невысокая темноволосая девушка в простом, совсем не бальном брючном костюме с трудом протолкнулась к ним через толпу.
- Тина! - девушка обернулась и поприветствовала подругу, с облегчением воспользовавшись возможностью отойти от компании. Тина лишь на мгновение уловила испуганный взгляд подруги и с недоумением воззрилась на окружающих, пытаясь понять, кто стал причиной столь странной реакции. Аини тихо сказала: - Видишь... тот блондин?
- Да, - недоуменно кивнула Тина. - И что с ним?
В этот момент Тайрел вспомнил о друге и решил всех перезнакомить.
- Ребята, это Андрей, мой друг по Школе.
Улыбающийся блондин вежливо кивал, запоминая имена, сказал какой-то комплимент Эрике, заставив ее покраснеть, и, наконец, остановился перед Аини.
- Мне почему-то кажется, что мы уже где-то виделись... но нет, я не мог забыть такую красавицу. Наверное, это был прекрасный сон, - с почти неуловимой иронией сказал Андрей.
- Хватит зубы заговаривать, - хмыкнул Тайрел в ответ на тираду друга и посмотрел на непривычно бледную Аини. Из последних сил держась за реальность, она вспомнила о Тине и представила всем свою подругу.
Заинтересовавшись ее специализацией - Магией Иллюзий - в разговор немедленно вступил Лекс, но Андрей тоже остался стоять рядом, и Аини поневоле оказалась вовлечена в разговор со всеми троими.
Тем временем Майя углядела в компании Трайда и немедленно ухватилась за его локоть, разыграв сцену случайного спотыкания. Каблуки у неё были высоченные, на таких грех не споткнуться... Трайд аккуратно поддержал девушку, но и после не торопился отпускать её руку. Причём и он, и Майя, и даже Серж сочли такое поведение абсолютно естественным, и челюсть Тайрела была готова рухнуть вторично: навещавшие его коллеги, рассказывая новости, вопросы личной жизни предпочли опустить.
