- Трайд, ты умеешь танцевать самбу? - задорно спросила Майя. - Только не вздумай отнекиваться и утверждать, что хромаешь, иначе я попрошу Джесси наступить мне на ногу, и мы с тобой будем хромать вместе.
- Зачем же Джесси? - удивился Серж. - Тайрел с удовольствием исполнить для тебя эту маленькую просьбу.
- Может, и исполнит, - кивнула Майя, - может, и с удовольствием. Но у Джесси каблуки-шпильки, чего за Тайрелом до сих пор не водилось, и поражающая способность такой обуви несравнимо выше, чем у кроссовок.
- Специально для тебя я могу начать хромать на обе ноги, - серьёзно сказал Трайд, - и тогда никто ничего не заметит.
Джессика вдруг неудержимо рассмеялась:
- Май, это тебе вежливо намекают сделать каблуки пониже! Иначе к концу вечера хромать на обе ноги будете вы оба и ещё пара десятков случайных прохожих!
Майя засмеялась, но совету вняла, а потом шепнула Трайду что-то на ушко... и вытащила на танцплощадку! Как раз удачно включили румбу, и они закружились в медленном красивом танце. Кто бы мог подумать: на самом деле ментал отлично танцует. В какой-то момент Майя прижалась щекой к его плечу, и он, не отрывая взгляда от её глаз, шептал ей что-то тихо-тихо...
- Тайрел, челюсть подбери, - посоветовал Серж. - Все пальцы уже отдавила, как ты танцевать теперь будешь?
- Да всё в порядке, - мгновенно сориентировался Тайрел, не желая выглядеть в его глазах полным идиотом, - очень рад за них. А ты? Твоя печень не лопнула от ревности?
- Но-но! - Джессика погрозила Тайрелу пальцем. - Серж, а мы чего стоим?
Они ушли, и Тайрел вдруг обнаружил, что остался в одиночестве: Андрей, галантно подхватив Эрику под локоток, увлёк её на танцпол, и только Аини и Лекс остались стоять с Тиной чуть в стороне.
- Аини! - его взгляд, обращённый к девушке, был красноречивее всяких слов... но почему она едва заметно промедлила, прежде чем принять его руку?..
Чёрное, белое, красное.... Гнев, покой, страсть.... Мелькают лица, музыка ритмом отдаётся в глубине грудной клетки, тонкий запах её духов, её взгляд, обращённый на него... или нет?..
Романтичная инструментальная композиция сменилась бойкими дискотечными ритмами. Аини и Тайрел вернулись обратно - и обнаружили, что ни Тины, ни Лекса там нет, зато есть вездесущий Андрей, что-то увлечённо рассказывающий Эрике. При виде коллег девушка внезапно покраснела и ретировалась. Светловолосый маг повернул голову - и Аини опять стало не по себе от его пронзительного непроницаемого взгляда.
Почему? Почему Тайрел ничего не замечает?.. Он весел и открыт, он не ждёт подвоха от своего друга, а она и слова вымолвить не смеет.
Андрей что-то сказал, шутливо развел руками, послал Аини ещё один странный взгляд, который заметил даже Тайрел, и вроде как собрался удалиться, когда что-то маленькое и чёрное спикировало на него с высоты потолочной балки и вцепилось в лицо. Маг взвыл дурным голосом (а кто бы не взвыл?!), одновременно пытаясь оторвать от себя нечто, пока оно не нанесло его внешности непоправимый ущёрб.
- Андрей, не паникуй, это всего лишь маленькая летучая мышь.
- Сволочь, - кратко прокомментировал Андрей, давясь мышиными крыльями.
- Я?!!
- Она!! - Андрей в ярости стукнул по нахальному животному кулаком, отчаявшись образумить его мирными способам. Мышь вовремя поджала крыло, в результате чего удар пришёлся бедному магу аккурат в левый глаз. - Да сделайте же с ней что-нибудь!!!
- Эээ... - Тайрел вышел из ступора и выдал гениальный, по собственному мнению, совет: - А ты её аккуратненько отдери....
Мышь скосила на него маленький сердитый глаз и вдруг, молнией сорвавшись с Андрея, повисла на локте у вернувшейся Тины.
- Что это за мелкая агрессивная пакость? - проворчал Андрей, ощупывая пострадавшую физиономию. Пустяки, парочка тонких царапин, заживит за полчаса...
- Что случилось? - напряжённо спросила девушка.
- Я всего лишь пытался оторвать её от своего лица, - саркастически ответил Андрей. - По счастью, поужинать мною она не успела.
-Ты вообще не в её вкусе, она очень придирчиво относится к выбору пищи, - брякнула Тина первое, что пришло в голову.
- А можно дать ей понять, что я не пища? - сдержанно спросил Андрей, поняв, что дальнейшее нагнетание обстановки чревато скандалом.
- Простите великодушно, - иронично ответила девушка. - При виде такой красоты несказанной она совершенно потеряла голову и полезла обниматься... - Надо сказать, что поведение мыши Тину здорово встревожило. Маленькое животное отлично разбиралось в людях и ни за что не приблизилось бы к человеку, который ей не нравится. А уж бросаться на незнакомца - такое с мышью случилось впервые. Что им не понравилось в Андрее - и Аини, и мыши?.. - Честное слово, она никогда так раньше себя не вела....
Андрей махнул рукой, давая понять, что инцидент исчерпан.
Тайрел повернулся к Аини.
- Слушай, я тут такую вещь придумал!..
- Интересную? - спросила заинтригованная девушка.
- Ага. В худшем случае нас выгонят. В лучшем... - Тариэл весело рассмеялся, - ...нас не выгонят, но орать будут долго!
- Заманчиво! - с улыбкой согласилась Аини, заранее готовая идти с ним куда угодно - приключения (вернее, неприятности) он умел находить мастерски!
Тайрел открыл уже рот, чтобы поделиться своей замечательной идеей... и тут его взгляд упал на скучающую в сторонке Тину и мнущегося рядом Андрея...
- Знаешь, у меня появилась ещё одна замечательная идея...
- Что за идея? - заинтересовался услышавший ключевое слово Андрей.
- Я всего лишь решил устроить небольшой фейерверк... - он покосился на улыбнувшуюся Аини и с ухмылкой поправился: - Ладно, ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ фейерверк. Мне кажется, этой вечеринке огонька не хватает!
Аини сделала страшные глаза, вспомнив, чем закончилось предыдущее такое заявление.
- И всё? - Тина подняла брови. - Нет, этого мало. Надо это как-то обставить. Метеоритный дождь там, улетевшая крыша, извержение вулкана...
- Крыша, - предложила Аини. - А на ней...
- О чём речь? - внезапно подлетевший Серж, как всегда, перебил её на полуслове. - Вы хотите лишить это прекрасное здание крыши? Какая замечательная идея! Пусть она летает над окрестностями, а на ней кто-нибудь сидит.
- Великий Магистр, - хихикнула Джессика. Ну конечно же, она была здесь, раз здесь был и Серж. - И поёт песни.
- Нет, - упёрся Серж, - он должен играть. Ну, например, на флейте.
- Кто должен играть на флейте? - уточнила Эрика. Она только что подошла и услышала только последнюю фразу. Аини подняла глаза к потолку. Если Эрика узнает, что они задумали, есть шанс загубить весь замысел...
- Никто, - успокоила Тина. - Мы решаем, на каком инструменте умеет играть Великий Магистр. Понимаешь, восемь Магистров Школ решили исполнить хором одну замечательную песню - в честь праздника, и всё такое, а Великий Магистр собирается им аккомпанировать.
- А-а, - кивнула Эрика.
- О чем речь? - поинтересовался незаметно подошедший Лекс.
- Хотим немножко разнообразить эту скучную вечеринку какими-нибудь безобидными глупостями, - объяснила Тина. - Идеи есть?
- Перед тобой Принц Хаоса! - гордо ответствовал Андрей. - Если ты хочешь устроить беспорядки, то это по моей части.
- Нет, беспорядки нам... не нужны, - Эрика запнулась. Почему этот парень так странно на неё смотрит? У неё что-то не в порядке с одеждой? - мы просто хотим... повеселиться, как следует.... - Слова давались с трудом. - Например... например...
- Покататься на роликах? - невинно осведомилась Тина. Эрика ухватилась за подсказку, как утопающий за соломинку:
- Да-да, что-то в этом роде... что ты сказала?!!
- Уже поздно, - ухмыльнулся Тайрел. - Значит, Эрика катается на роликах, а мы...
- Одной Эрики для веселья мало, - категорически заявил Серж. - Нужно, чтобы катался весь зал. Ну, хотя бы половина
- Я не умею кататься на роликах! - опомнилась Эрика.
- Ладно, тогда мы что-нибудь ещё придумаем...
- А кто будет петь, если Великий Магистр играет на флейте?
- Не играет он на флейте, ну тебя! Он будет играть на... на чём-нибудь. А петь... петь будут Магистры. Все восемь.
Постепенно к заговорщикам присоединились остатки команды, и каждый внёс свои конструктивные предложения. Нахал Андрей догадался наложить на весь зал одно хитрое заклинание из своего любимого раздела магии... а на Эрику - целых два, одного другого лучше. Вначале Эрика слегка тормозила (в самом деле, нелегко, всю жизнь прожив по букве закона, в одну минуту переключиться на противоположное), но потом ожила и активно включилась в разработку плана каверзы.
- А где Аини с Тариэлом?
- Уже пошли на склад.
- Здорово! Кто главный распорядитель?
- Я, - сказал Трайд. - Я могу ненадолго удерживать со знакомыми людьми телепатическую связь.
- Здорово, - вздохнула Тина. - Всем бы так. И что сейчас по плану?
