губы.
— Простите, я… — она одновременно смущалась от его взгляда и пыталась понять, какое дело ей нужно решить первым. — Кори Касадо уже здесь?
— Да, ваши хранители уже доставили его. Некромантов же здесь нет, — Дэвид говорил так спокойно, отчего Леди еще больше путалась в своих мыслях, пытаясь справиться с головокружением. — Вас, наверное, там ждут? Провожать не буду, не хочу пугать своим присутствием целителей.
Хранительница еще раз удивленно взглянула на Дэвида, а потом неуверенно направилась к воротам лечебницы. Когда-то давно ей рассказывали, что Всадники Смерти презирали целителей, мол они мешали равновесию Света и Тьмы, но Дэвид и здесь смог разительно отличиться от своих «коллег».
— Леди! — махнул Джейсон, заметив вошедшую Верховную хранительницу. — Целители понятия не имеют о том, что здесь были некроманты. Похоже, они выманили стражей каким-то другим способом. Но мы на всякий случай обследуем территорию. Сюда едут еще отряды хранителей. Кори уже в палате, лекари ждут тебя, — быстро отчитывался Милтон, когда они шли по светлому коридору лечебницы. — Ты как? Удалось поймать некроманта?
— Нет… — виновато выдохнула Леди и тут же вздрогнула, услышав чей-то приглушенный вой. Такие звуки были нормой для места, в котором заперты душевнобольные пациенты, но Тали, еще со времен Академии, когда оказалась здесь впервые, не могла к такому привыкнуть.
Джейсон обеспокоено посмотрел на нее, оглядев с ног до головы.
— Ты в порядке?..
— Угу. Было непросто, у беглеца тоже оказался кристалл, он взорвал его прямо передо мной. Благодаря Амхельну, похоже, скоро у каждого вурдалака будет с собой эфирная бомба, — тяжело вздохнула Леди. — Меня спас Дэвид и протащил через портал сюда…
— Помог нам с некромантами, спас тебя… Прямо святой Всадник Смерти. С чего бы ему нам помогать?
— Кажется, он считаем себя должником за то, что я защитила его от Эгго.
— И что? Теперь каждый раз станет помогать нам всем? — хмыкнул Джей.
— Ты бы хотел сегодня умереть от скверны? — недовольно приподняла бровь Тали. — Думаю, нам всем стоит быть благодарными ему.
— Думаю, твоей благодарности ему будет достаточно…
Хранительница сморщилась и посмотрела на Милтона, не оценив его пассаж.
— Джей, если ты на что-то намекаешь, то лучше скажи прямо, я сегодня не в настроении разгадывать шарады. Мне вполне хватило твоих выкрутасов на поле боя, — зло процедила Тали, а Милтон лишь поднял руки вверх.
— Нет-нет, никоим образом, — Джейсон произнес это тем тоном, которым говорят все с точностью наоборот, чем заставил Леди нахмуриться еще больше, а затем открыл дверь в палату Кори Касадо и указал рукой, что пропускает ее.
Тали чуть не зарычала от недовольства, но решила оставить все эти вопросы на потом.
* * *
Клаус морщился от каждого слова, которое произносила Леди, по привычно хмурому лицу Дина было сложно распознать эмоции, но нервно стучащий по столу палец выдавал его раздражение. Они по-прежнему избегали друг друга, но сейчас Тали буквально кожей ощущала исходящую от него злость.
— Вы же планировали перевозить Кори вечером? Почему планы изменились? — строго спросил Правитель, как когда-то их отчитывал его отец за необдуманные поступки.
— Все было готово, я решила, что нет смысла медлить. Тем более, чем меньше времени пройдет, тем больше шансов, что об этом никто не узнает, — пожала плечами Леди.
— Кто еще знал, что время сдвинулось? — Клаус нервно теребил циркуляр.
— Все хранители, которые были задействованы в операции, я, Джей, а Дин узнал от меня по циркуляру.
— Ты кому-то говорил? — задумчиво спросил Берч, у которого после отъезда Джоан и Дженнифер пропала улыбка с лица. И кто из двух девушек был тому причиной, Леди никак не могла разгадать.
— Я похож на идиота? — недовольно пробурчал Дин.
— Иногда да, — вздохнул Клаус и, как будто даже не заметив гневного взгляда друга, продолжил. — Ты сама-то хоть цела?
— В порядке, а вот мои стражи — нет. Мы опять потеряли нескольких людей, — голос Тали дрогнул. — Я не знаю, сколько мы еще так протянем. Вся надежда на целителей, что они смогут хоть как-то угомонить разум Кори, чтобы симбионты смогли что-нибудь узнать, не рехнувшись сами.
— А с охраной что ты решила? — все тем же строгим голосом спросил ее Дин, словно боясь показать, что между ними может быть хоть что-то, кроме рабочих отношений.
— Сейчас там дежурит Джейсон, пришлось усилить охрану возле лечебницы… но что стражи смогут против скверны? — Леди едва держалась, чтобы не взвыть от безысходности. — Откуда они вообще берут все новых людей? Они слабые, ничего не могут, кроме как обжигать скверной, но это сейчас как раз самое опасное. Дженнифер уехала так не вовремя…
— Слышала бы она тебя сейчас, — нервно посмеялся Берч, в его голосе по-прежнему ощущалось напряжение, но прежде, чем разговор продолжился, зазвонил его циркуляр. — Да, Олли, скоро заберу тебя. Еще полчаса.
— Думаю, на сегодня хватит, — Дин потер лоб, понимая, насколько их разговор бесполезен. Темные загнали их в тупик, а все, что они могли, это обороняться, пытаясь при этом не умереть. — Я свяжусь с Шеутом, попрошу, чтобы они прислали еще стражей…
— Чтобы и они погибли? — устало выдохнула Леди.
— Может, нам все-таки стоило принять предложение Шеута и попробовать выйти на переговоры с Амхельном? — осторожно предположил Советник, вставая из-за стола. Правитель и Хранительница разом посмотрели на него. — Или мы так и будем считать трупы на улицах Эстера?
Леди поджала губы, она, как и Дин, ничего не ответила выходящему Клаусу, который уже спешил за сыном. Тали тоже поднялась, размышляя над словами Берча, она все
