- Привет, - сказал я, входя.
Котя нервно шевельнул ружьем и, судорожно сглотнув, смешно произнес:
- Руки вверх.
- Сдурел? - спросил я. Сделал пару шагов в комнату.
- Стоять! - взвизгнул Котя. И снова дернул двустволкой.
«С перепугу пульнет», - занервничал я. Присел на оказавшийся поблизости табурет. Насмешливо посмотрел на него. Заметил:
- Значит, таки твоя работа.
Котя не ответил. Опять нервно сглотнул. Создавалось впечатление, что у него возникли проблемы с речью. И с мышлением.
- В киллеры подался, - сказал я ехидно. - На старости лет.
- Кто? - хрипло спросил он.
- Ты. Кто же еще?…
Котя несколько раз моргнул. И вдруг жалко издал:
- Это не я.
Я улыбнулся.
- Что ты ржешь? - вскинулся Котя.
- Цыц, - сказал я. - Совсем мозгами двинулся. То убивает, то хамит…
- Я не убивал.
- А кто?
- Не я.
- Вообще-то это твои проблемы, - согласился я. - Мокрушничай, сколько хочешь, а долю придется отдать.
- Какую долю? - Голос его снова осип.
- Которую с человека поимел.
- С какого человека?
Я встревоженно посмотрел на него. Поинтересовался:
- Что у тебя с мозгами? Заладил: «Какую долю? С какого человека?» Действительно, сдурел? Кстати, зачем было убивать их?
- Да ты что?!
- Я - что? - возмутился, сделав ударение на местоимение «я». - Этот - «мочит», а я - что…
- Ты правда думаешь, что это - я?
- Что мне думать? Я видел. Но это ты с ментами будешь разбираться. Долю отдай и разбирайся, сколько влезет.
- Что ты видел? - изумился он.
- Ты мне надоел, - утомленно сказал я. - Давай по порядку: Людвиг и Шрагин - на тебе? На тебе…
- Нет! - снова взвизгнул Котя. - И ты не мог видеть. Все было не так.
- А как? - я смотрел на него снисходительно. Он не отвечал. Испуганно моргал и ерзал по ружью заметно вспотевшими руками.
- Как знаешь, - пожал я плечами. - В криминальной хронике работаю. Перед ментами смог бы замолвить словечко. Когда тебя возьмут.
- Возьмут? - то ли спросил, то ли завороженно повторил за мной Котя.
- А как ты думал? Двойное убийство.
Котя молчал. Я хотел посоветовать ему, от греха подальше, опустить двустволку, но не стал. Видел, что он зреет, и решил не мешать ему в этом. Наконец он заговорил. Сначала прерывисто, с паузами, потом - более уверенно.
- Этого лысого я думал вырвать у Людвига. Случайно узнал, что они договорились катать. Ждал под домом. Думал, когда фраер будет идти, перехвачу. Засвечу бабки… - Котя спохватился. - Ну, ты сам знаешь…
Я кивнул.
Он продолжил:
- Стоял под окнами. Вдруг из подъезда эта баба вышла. И тут же слышу, стекло у Людвига в окне раскололось… Сразу не понял. Думал, камнем. Смотрю, баба голову задрала, увидела разбитое окно и - назад в подъезд…
- Какая баба? - не утерпел я.
- Эта козырная. Которая потом лысого подставила.
Я снова кивнул. Напомнил:
- Баба - назад в подъезд.
- Ну да. Но скоро опять выбежала. А тут уже и они вышли.
- Кто?
- Эти двое. Молодой и… - Котя осекся. Взгляд его застыл. Он, похоже, видел перед собой этого, второго.
Тому, что рассказывал Котя, я верил. И понял, он добрался до самой важной части повествования. Спросил:
- Как он выглядел?
Котя недоуменно посмотрел на меня. Словно не ожидал такого безжалостного вопроса. Потом облизнул пересохшие губы и выдал:
- Он не человек.
- В каком смысле? - опешил я.
- Не знаю… Я не мог смотреть на него.
- Почему?
- Боялся. У него лицо, как у мертвеца.
Подобной впечатлительности и образности изложения от Коти я не ожидал.
- Сколько тогда было времени? - спросил я.
- Часов девять.
- Значит, стемнело?
- Ну да.
- Далеко они стояли?
- Метров тридцать.
- Как же ты мог его разглядеть?
- Не знаю… Там горел фонарь.
- Убери эту гадость, - сказал я, кивнув на ружье. - Дернешься, потом придется на мертвецов спихивать.
Котя непонимающе посмотрел на меня. Потом проблеял:
- Не-е… - И взял ружье поудобней.
Я пожал плечами, дескать, как знаешь, мое дело - посоветовать. Спросил:
- Откуда они вышли?
- Там напротив дом. Из него и вышли. Из подъезда. И сразу к ней. К этой бабе.
- Ну и что? Люди себе вышли из дому. Чего ты переполошился?
- У молодого был «дипломат». Странный такой чемодан. толстый.
- Подумаешь.
- Такие, как он, не ходят с «дипломатами».
- Бред, - сказал я. - Что дальше?
- Этот страшный схватил бабу под руку и повел прямо в мою сторону. К машине. Их «шестерка» ждала. Красная. Баба не хотела идти, шипела. И ругалась.
- Не особо, значит, боялась, - поддел я. - Номер хотя бы запомнил?
- А как же. - Котя назвал номер машины.
- Что потом?
- Баба упиралась, но он затолкал ее. И они уехали.
- Это все? - не понял я.
- Все. Потом я перехватил лысого. Но это уже когда пожар начался.
- Стоп, - сказал я. - Ничего не понимаю. Людвиг погиб при пожаре. Ты был там с самого начала. Почему не попытался его спасти? Не сам - хотя бы людей позвал. Или пожарных.
- Да кого спасать? - раздражился вдруг на мое непонимание Котя. - Людвига уже убили.
- С чего ты взял?
- Когда эти, с «дипломатом», уехали, я в их подъезд пошел. Поднялся на последний этаж. С лестничного пролета Людвига увидел. В кресле он сидел. И все лицо в крови. Застрелили они его. Наверное, с крыши.
Я помолчал. Версия Кота была правдоподобной, странно только, что она сразу взбрела ему в голову.
- Чего ты в окна заглядывать поперся? Только из-за «дипломата» и битого стекла?
- Если бы ты видел его, тоже бы догадался.
- Второго?
Котя кивнул.
- Откуда пожар? - спросил я. - Может, баба подпалила?
- Не знаю, - сказал Котя. - Когда смотрел в окно, ничего не горело. Потом уже рвануло; Пожарные сказали: газ.
Оборотень Шрагина вполне могла, вернувшись, открыть газ.
- Страх страхом, - сказал я, - а клиента ты дождался.
- При чем тут одно к другому? - удивился Котя.
- Можешь положить ружье на стол, - предложил я. - Тяжело же держать.
- Ничего. - Котя поочередно вытер руки о скатерть.
- Что дальше? С гостиницей?
- Когда я тебя первый раз увидел, чуть не обделался.
- Да? - удивился я. - А мне показалось, что таки да.
- Подумал, что ты с ними. Что пришел за бабками.
Я молчал. Взглядом предлагал рассказывать дальше.
- Потом баба нашла меня, - продолжил Котя.
- Как?
- Я позвонил лысому, сказал, что буду играть, но только с ним.
- Мало выкатал? - с издевкой спросил я.
- Если есть хороший клиент, почему не продолжить? - резонно заметил Котя. - Мы договорились, но на встречу пришла она. Я чуть опять не обделался. Думал, привела этого… Который ее тащил в машину. Но она пришла одна. Сразу догадалась, что я боюсь. Сначала требовала долю от первого выигрыша. Я сказал, что бабок уже нет, мол, закатал. Может, и не поверила. Но угомонилась. Сказала, что буду катать с тобой на бабки лысого. Что ты мне проиграешь. Но я останусь без доли. Все верну ей. Предупредила, что, если откажусь или дурану, сдаст меня…
Я не спросил: кому. Знал уже, кем можно было пронять Котю.
- Дальше ты и сам все видел, - мрачно подытожил рассказчик. - Тоже небось в замок смотрел?
- Думаешь, опять они? - спросил я после паузы.
- А кто же? Я как глянул… - Котю передернуло. Рассказ мог быть и правдой. Во всяком случае, объяснял поведение Коти. Но не объяснял поступков Шрагиной и убийц. Об этом еще стоило подумать. Сейчас для меня было важно другое.
- Ладно, - сказал я добродушно. - Легенда у тебя приличная, при случае перед ментами за тебя похлопочу. - И добавил таким тоном, как будто ружье было не в Котиных, а в моих руках: - А сейчас гони бабки.
Котя перехватил поудобней двустволку, уставился на меня бесстыжими глазами и сообщил:
- На бабки меня кинули.
Я ни на секунду не усомнился в том, что он лжет. Но спросил:
- Когда кинули?
- Когда я из гостиницы ехал. На такси.
- Как было дело?
- Подсел пассажир, начал что-то вешать. Потом попросил водилу заехать в переулок, якобы на минутку… В общем, почти один в один как работают наши вокзальные. Только без карт. «Ствол» достал и кинул.
- На все деньги? - участливо спросил я.
- А как же? Где ты видел, чтобы на часть кидали?
- И у тебя с собой были все шестьдесят тысяч?
- Ну да. Эта стерва предупредила, чтобы с «куклами» не игрался.
Я проникновенно поразглядывал его. Уверенно заметил:
- Врешь ведь.
- Да ты что? - обиделся Котя. - Когда было, чтобы я долю не отдавал?
Я встал, потянулся. Котя тут же подобрался. Стволы, как локатор, следовали за мной.
- Если ты без бабок, зачем ружье? - спросил я.
- Пусть будет. Так спокойней. Кто знает, с кем ты. Может, с этими мокрушниками. С бабой-то спутался.
- Стрелять не будешь, - как можно увереннее сказал я и шагнул к нему.
- Буду, - просто возразил Котя.
Именно то, что произнес он это негромко, зловеще, смутило меня. Этому придурку терять нечего. В загнанной ситуации любой способен на такое, чего и сам от себя не ждет.
