class="p1">— А там может быть что-то ценное или только непроверенные факты?
— Кто бы знал. Для меня это был сборник сказок. А сейчас даже не знаю. Никогда не задумывался про это.
— Тогда точно, завтра отправляемся к тебе. Купим твоей маман цветы, отцу прихватим бутылку вина.
— Ага, а братьям — мороженое?
— Нужно будет, купим и мороженое, — пожал я плечами. — Мне сейчас главное — это информация. Незнание убивает меня.
— Эх! Была не была. Поедем, — махнул рукой Лерчик. — Но бутылки возьмем две. Нет, три!
Я покачал головой и улыбнулся.
— А, вот еще что, — я вспомнил свое обещание Окуневу, — ты не хочешь перебраться обратно в замок?
Вместо ответа Субботин забегал по комнате, спешно собирая вещи. Через десять минут, затолкав штаны в сумку, он уже стоял перед дверью и смотрел на меня.
— Ты чего сидишь? Пошли уже.
Я рассмеялся.
* * *
— Так, — начал инструктировать меня Лерчик, когда мы выехали на широкие улицы города, — обязательно похвали цветы в саду. Это гордость маман. А у отца — коллекцию карт на стене.
— Лер, напомни хоть, как их зовут для начала!
— А, точно, — он хлопнул себя по лбу. — Игнат Филиппович и Светлана Николаевна. Фамилию напомнить?
Его улыбка сверкнула в полумраке кареты.
Мы уже минут сорок ехали в сторону поместья Субботиных и предавались праздным разговорам.
Вчера вечером, когда я вернулся в спальню, то нашел в своей постели спящую Настюшку. Полюбовался очертаниями ее фигуры под тонким одеялом, лег рядом и сразу же провалился в глубокий сон.
А утром не выпустил комнаты, пока мы не выполнили всю намеченную на вечер программу.
— Ты чего так улыбаешься? — спросил Лерчик, внимательно наблюдая за моим лицом.
— День прекрасный! Родителей с утра отправил на отдых. Тишина такая в замке стояла, любо-дорого! Пока рабочие снова не начали переделывать кладку.
— Много еще работы?
— Непочатый край, Лер! Там все требует внимание. Плюнешь на голову булыжники падают, — это я про обрушившийся потолок в тренировочной зале. — А уж после взрывов… Даже думать не хочу. Боюсь, придется еще раз переделывать подвал возле кухни. И как там пол не просел, ума не приложу. Но срок им — неделя. Как только мои вернуться из Святых источников, в замке должно быть все готово. И чтобы ни молотков, ни ведер с раствором, ни единой тачки не было.
— Говорят, что ремонт, как полтора пожара и десяток наводнений.
Я усмехнулся и кивнул.
Проехав шумные улицы города, мы выехали на проселочную дорогу. Лерчик все поглядывал в окошко и начал сильнее суетиться.
Его нервные движения в тесном пространстве вскоре начали раздражать. В конце концов, я не выдержал и попросил держать себя в руках.
— Да пойми же ты, — тут же взорвался Лерчик. — Два года я их не видел. Маман обязательно подожмет губы и фыркнет, а отец задаст миллион вопросов и, как бы я ни отвечал, все равно будет недоволен.
— Беру огонь на себя, — торжественно провозгласил я. — А ты стой и не отсвечивай. Мы с тобой такой огромный букет купили, что ты можешь за ним спрятаться.
— Ага, примут за посыльного, — скривился Лерчик. — Не забудь, что я тебе говорил. Похвалить…
— Мамину коллекцию карт и отцовские цветы в саду, — перебил я его, едва сдерживая улыбку.
— Да нет же! Ты все перепутал! — схватился он за голову.
Я не выдержал и засмеялся. За что и получил гневный взгляд. Впрочем, Лерчик не умел долго злиться и через секунду уже начал рассказывать о последних слухах. А их у него было невероятное множество.
За какие-то полчаса я успел узнать все про сотрудников винодельни, про тайные встречи Катюшеньки и кузнеца из деревни, а еще про Сергея, Окунева и про остальных мало-мальски знакомых мне людей.
Чуть голова не распухла от информации. Не человек, а справочное бюро какое-то! Я даже подумывал заморозить его, но не рискнул пользоваться магией.
К слову, о ней. Удивительно, что Лерчик до сих пор не попросил меня показать, как она работает. Видимо, привык, что здесь о таком стараются не говорить.
Когда я уже хотел взмолиться о пощаде, карета замедлила ход и остановилась.
— Мы уже приехали? — удивленно спросил я разом замолчавшего Лерчика.
— Нет, нам еще примерно час, — он распахнул дверь и крикнул кучеру. — Любезный, а по какому поводу остановка?
— Ваш милость, тут дорога перекрыта, — проворчал тот.
Обеспокоенно всхрапнули лошади.
Субботин вышел из кареты, и вдруг лицо его переменилось: брови сошлись на переносице, ноздри хищно раздулись, а губы плотно сжались.
Неужели нападение? Этого еще только не хватало!
— Ваше высочество, — громко сказал Лерчик, положив руку на дверцу, — оставайтесь внутри. Я сам во всем разберусь.
Я обалдело уставился на него, но он даже не обратил внимания. А после чего медленно снял пиджак и небрежно бросил его на раму окна.
— Лер, — негромко позвал я, — давай я. Ты только поправился и снова лезешь в драку? Могу и магией швырнуть, если что.
— Не мешай, — сквозь зубы процедил он, не отрывая взгляда от дороги. — Это моя битва.
Таким я его еще не видел! Даже когда он попадал в переделки, то из него всегда градом сыпались шуточки. Почему же сейчас он настолько серьезен?
Кого же он там увидел?
Неторопливо закатав рукава, Субботин хрустнул пальцами и лениво двинулся вперед.
Теперь занервничал я. Не могу же я его бросить! Но в то же время я помню, он просил не вмешиваться. Однако смотреть и страховать друга мне никто не запрещал!
Моего терпения хватило на целых полторы минуты. Уж слишком необычной была ситуация!
В итоге я так себя накрутил, что сработали вбитые прошлой жизнью рефлексы — одним прыжком выскочил из кареты, успев сдернув на лету пиджак.
Я поравнялся с лошадьми и замер, оценивая уровень опасности.
Посреди дороги, как заправский ковбой из дешевого фильма, стоял Лерчик. Ему бы кобуру да шляпу и вылитый актер!
А перед ним, выстроившись широким полукругом, стояло человек пятнадцать. Я мысленно присвистнул.
И как он собирается с ними драться? Один против всех?
Да кто они, вообще, такие? Все как один в простой одежде, перемазанные в грязи, загорелые. Бандиты! Самые настоящие разбойники. Арматур
