несколько иным. Каждого кандидата, что приходил на порог с подарками, она выставляла чуть ли не дураком и всячески отшивала. Кстати, именно один из подарков я и учуял по приходу в особняк, тот самый странный цветочный запах оказался ничем иным, как артефактом благовоний.
— Как-то так… — прозвучал тихий голос девушки, пальцы которой перебирали ткань белого сарафана. — Мне нравится здесь. Ко мне хорошо относятся, и Фёдор Константинович добрый человек, — заставила она меня поморщиться. — Но я не хотела… Всего вот этого…
Взглянув на её опущенные лицо и плечи, я вновь вздохнул и поднялся со стула, принимая решение.
— Ты же вещи собирала, чтобы убежать? — с кривой улыбкой спросил я, бросив взгляд на чемодан и увидев её кивок. — Куда хотела отправиться?
— Не знаю… — помотала она головой. — Ещё не решила, но и оставаться здесь больше сил нет.
— Тогда, — похрустел я шеей. — Можешь переехать ко мне в квартиру. Апартаменты там попроще, но тебе явно будет спокойней.
Услышав мои слова, девушка мигом подняла взгляд. На её лице расцвела улыбка, а после в комнате раздался звонкий голос:
— Я согласна!
— Хорошо, — кивнул я и двинулся на выход из комнаты. — У тебя десять минут, поторопись.
— Ага! — быстро поднялась она со стула и побежала к чемодану. — Я мигом!
Сделал ли я ошибку, решив забрать её из особняка, где есть охрана и прислуга? Возможно, но сейчас мне плевать. Я хотел дать этой девочке дом и чувство семьи. Вот только облажался, решив, что она обретёт его в этом месте.
— Что ж… Хотя бы будет кому приглядывать за мохнатым… — тихо пробормотал я, открывая дверь и выходя наружу, где меня уже ждал хозяин особняка. — Фёдор Константинович, — кивнул я пожилому мужчине.
— Здравствуй, Виктор, — улыбнулся он, после чего указал рукой в сторону лестницы. — Не составишь старику компанию за кружкой чая?
— Я рад бы, — вновь мой кивок. — Но через десять минут мне нужно будет уезжать.
— Вот как… — наигранно вздохнул он.
— И также вы должны знать, что я забираю Елену с собой.
— Хм… — протянул мужчина, прищурив взгляд. — Могу я узнать причину?
— Всё просто, — пожал я плечами. — Она хочет жить со мной и я не вижу смысла ей отказывать.
— Ты же понимаешь, что просто так я отпустить её не могу? — поджал он губы.
— Понимаю и не вижу в этом проблемы, — наклонил я голову набок, смотря прямо в глаза мужчины и держа поводок рвущегося Жнеца. — Насчёт её дара можете не переживать, я найду ей учителя. А по поводу её вхождения в род. Ритуал ещё не проведён и она может отказаться.
— Это сильно ударит по репутации рода, — напрягся мужчина, а я почувствовал угрозу. — Я не могу пойти на такое.
— А я не спрашиваю, сможете вы или нет, Фёдор Константинович, — оскалился я. — Елена сама имеет право выбирать, как ей жить, — он попытался вставить слово, но я поднял руку, отрубая эту возможность и заставив глаза мужчины вспыхнуть золотым сиянием. — И поверьте, — отпустил я давление Жнеца, позволив ему накрыть весь коридор. — Если ей будет угрожать опасность. Не важно от кого. Я уничтожу каждого.
— Слова юноши, но не мужчины, — сухо парировал Фёдор Константинович, а его лицо застыло бледной маской.
— Это не слова, — покачал я головой, вновь натягивая поводок своей тьмы. — Это констатация факта, — я подошёл к нему вплотную и сухо проговорил: — Вы отец моего друга и поэтому я всё ещё отношусь к вам, как к союзнику. Но если начнёте хоть как-то мстить и давить на Елену, то я приду за вами. Моё слово.
— Одно условие, — спокойно произнёс мужчина, держа себя в руках, хоть его сияющие глаза и источали желание убивать. — Она явится на бал от имени рода Беркутовых.
— Идёт, — кивнул я спустя несколько секунд раздумий. Пусть так, будет меньше проблем от старика. — Но пару я выберу ей сам.
— Договорились, — протянул он руку и я пожал её, скрепляя сделку, после чего он твёрдо двинулся в сторону лестницы. Но пройдя несколько шагов, остановился и спокойно проговорил: — Береги её.
* * *
— Ты доволен?! — со злобой бросил Алексей, врываясь в кабинет отца. — Доволен, во что вылилось твоё давление на Елену?!
— Успокойся, сын, — улыбнулся Фёдор Константинович, спокойно попивая чай и смотря в экран монитора. — Всё идёт так, как нужно.
— Как же меня достали твои игры… — вздохнул Алексей, постепенно успокаиваясь и садясь в кожаное кресло.
— Это необходимость, — пожал плечами старик, переведя внимание на сына. — Виктор нужен нашему роду и я сделаю всё, чтобы получить его.
— Даже если придётся умереть?! — рявкнул мужчина, сжав кулаки. — Ты прекрасно знаешь, на что он способен! Думаешь, что гвардия сможет его остановить?! Я видел записи с того повреждённого «Перуна»! Или ты думаешь, что его угроза лишь пустые слова?! Нет, отец, это не просто слова! Поверь мне, я знаю!
— Если для процветания рода мне нужно будет умереть, то так тому и быть, — кивнул старик, делая глоток и вздохнув. — Но до этого не дойдёт.
— Я надеюсь! — прорычал Алексей, поднимаясь с кресла и двигаясь в сторону выхода из кабинета.
Его рука коснулась гладкой металлической ручки, опуская её вниз, и в этот же момент до него донёсся голос отца:
— Не забывай свою роль, сын. Мы и так поставили на карту многое.
— Я знаю, — тихо ответил Алексей и открыл дверь. — И уже начал действовать.
* * *
— Ну вот, располагайся, — проговорил я, ставя чемодан на плиточный пол.
— Ого! — мигом разделась Елена, повесив курточку на вешалку и пробежав в зал. — Как круто! — донёсся до меня её счастливый голос.
Улыбнувшись, я разулся и зашёл в зал, увидев, что Елена уже приватизировала диван, валясь на нём, раскинув руки и ноги.
— Еда в холодильнике, — со всё той же улыбкой сказал я. — В тумбочке прихожей есть пара тысяч рублей. Если захочешь, можешь заказать что-нибудь.
— Агась! — перевернулась она на живот и, положив голову на сжатые в локтях руки, заболтала ногами. — Ты что на ужин будешь?
Она готовить умеет? Не знал. Да и похоже, судя по этому вопросу, мне придётся ужинать не в ресторане, а здесь. Впрочем, может оно
