Собственно, неважно было, из-за чего вспыхнул бунт. Главное - подавить его и вернуть на Нова-Марс спокойствие. Империи мятежи совсем ни к чему.
- Короче, ребята не хотят жить мирно, - подытожил Атос. - Таких нужно учить. И учить крепко.
- Кто не хочет мирно жить - должен в ухо получить, - вновь продемонстрировал Граната свое версификаторское умение.
- Во-во! - прогудел Портос. - И не только в ухо.
- По копчику да с носаря! - хохотнул Годзилла.
Опустевшие банки пайков файтеры все-таки не стали раскидывать по беломраморному залу. Поставили у колонн - жрецы подберут. Те, которые уцелели.
- Значица, так, - деловито сказал Андреас Скола, встав и выпрямившись во весь свой немалый рост. До этого он думал, нахмурив брови и изредка перебрасываясь короткими фразами с вице-вигионом, и наконец придумал. - Курорт здесь устраивать - это хорошо, но еще лучше будет немного поработать. За пропасть нам не дотянуться, а вон туда, - вигион кивнул в сторону скалы с поредевшими от огня зарослями, - попробуем. Четверо с кошками, справа и слева. Раздолбать там все, что движется. А потом наши партнеры, - он посмотрел на пилотов, - под прикрытием рванут к своей "колбасе" и посмотрят, может ли она еще летать. Ну, кто желает поскалолазить?
- Лазить на скалы радости мало, - тут же срифмовал Граната.
- Тебе хватит, Мхитарян, - жестким тоном произнес вигион. - Кого выберешь в напарники?
- Командиру виднее, - уныло протянул файтер, вероятно, мысленно ругая себя за длинный язык.
- Тогда не умничай, Принц Датский.
Это было еще одно прозвище Гамлета Мхитаряна, которым наградил его кто-то из старослужащих, и далеко не все файтеры знали, что оно означает. Вигион же в свое время не поленился слазить в Нет и заодно узнал, кто такой Шекспир, и почему один из крейсеров базы на Парадизе-VI в системе Латоны, где Скола когда-то служил, называется "Эльсинор". Сам вигион был родом с Шамбалы, единственной планеты, вращавшейся вокруг Квирина, а там Шекспира в школе не изучали. А если даже и изучали, то вигион это имя забыл за ненадобностью.
Он обвел взглядом файтеров и распорядился:
- Адам с Мхитаряном слева, Таварес с Куперманом справа. Расуль и Хильде страхуют снизу.
Четверо эфесов, которых назвали первыми, принялись рыться в своих нэпах, доставая винчи*, на которые были намотаны тонкие, но прочные тросики с четырехлапыми якорьками-кошками на конце. Они закрепляли винчи на груди, а Сагдиев с Иваром Хильде - Молчуном - терпеливо ждали.
* Винч (от англ. (winch) - лебедка.
Граната вдруг пропел:
Парня в горы тяни - рискни!
Не бросай одного его,
Пусть он в связке в одной с тобой -
Там поймешь, кто такой*.
* Владимир Высоцкий. Из "Песни о друге".
- Отставить! - процедил Андреас Скола. - Ты у меня допоешься, Мхитарян. И с какого перепугу тебя в Стафл понесло? Тебе в актеры надо, понимаешь.
- Так поперли из актеров, - охотно сообщил Граната. - Не ужился. Вернее, они со мной не ужились.
- Неудивительно, - проворчал вигион.
- Завидовали моим талантам, - многозначительно добавил файтер.
- Да просто достал ты их! - оскалив такие же белые, как окружающий мрамор, зубы, заявил Годзилла.
- Так, замолчали! - повысил голос Скола. - Пошевеливайтесь, скалолазы!
Наконец четверка управилась с амуницией, и маленький отряд, покинув храм, короткими перебежками отправился к скалам.
- Всех подчистую! - напутствовал их вигион.
Расуль Сагдиев с Иваром Хильде присели на колено и нацелили вверх лучевики, а две пары файтеров, запустив в заросли тросики с кошками и включив винчи, начали быстро, как мухи по стене, подниматься по почти вертикальному боку скалы, ловко перебирая ногами. Излучатели висели у них на груди.
Крис, как и остальные, видел на своем информере картинки, которые поступали с места действия скалолазов.
Выступы... Трещины... Какие-то ядовито-зеленые подсохшие потеки на сером камне - помет местных пташек? Объективы вместе со шлемами эфесов вынырнули из-за верхней кромки скалы и показали вогнутую площадку, заросшую розовыми древовидными растениями. Излучатели здорово их покромсали, теперь тут было гораздо больше черного, чем розового, и кое-где к серому небу продолжали подниматься струйки дыма. Только уже не желтоватого, а сизого. Скалолазы, перевалившись на площадку, залегли, и некоторое время картинки оставались неподвижными.
- Расползайтесь, парни, - подсказал вигион. - По периметру. И головы особо не поднимайте.
Все оставшиеся в храме файтеры, кроме тех, кто стоял на посту, напряженно следили по своим информерам за перемещениями подбирающейся к орудию четверки. У пилотов флаинга информеров не было. Они стояли у входа и смотрели на скалу, но того, что находится там, наверху, снизу видеть никак не могли.
Впрочем, наверху не оказалось ничего интересного. Осторожно прочесав все полусгоревшие заросли, группа не обнаружила никаких следов орудия, из которого вели обстрел флаинга. Вернее, кое-какие следы на скале с помощью комбинезонных приборов отыскались: наглухо закрытая шахта, куда, без сомнения, опустили орудие. И наглухо же закрытый вход в тоннель, который вел куда-то вниз, в недра скалы. Файтеры почти не сомневались в том, что тоннель этот заканчивается в глубинах храма Беллиза. И орудийный расчет отдыхает сейчас где-то у них под ногами... если только по флаингу палила не автоматическая пушка. Но как беллизонцы сумели разжиться таким грозным оружием? Откуда оно тут взялось?
Пилоты-полицейские не ответили на вопрос вигиона. Зулам просто развел руками под пристальным взглядом Андреаса Сколы, а Шарль надолго закашлялся.
"Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо", - вспомнил Крис надпись на одной из плит в родном Супергольме.
Кто бы спорил? Но есть вещи, с которыми мириться никак нельзя. По сузившимся глазам вигиона Крис понял, что тот это дело так не оставит, и чьи-то головы должны полететь обязательно. И это будут явно не головы местных рядовых файтеров и полов. Тут надо брать гораздо выше... Ведь не украли же служители триединого Беллиза это оружие с базы Стафла на Нова-Марсе-VII. И уж никак не могли они его изготовить в своих подземных мастерских. Значит, с кем-то договорились, осыпали денариями...
Шестерка вернулась в храм, и вигион тут же повернулся к пилотам флаинга:
- Ну что, парнеры, прогуляетесь до своей леталки? Может, не все с ней так уж плохо?
Зулам блеснул на него узкими черными глазами, потер мясистый нос и мотнул головой, адресуясь к Шарлю: пойдем, мол. Тот молча вышел на плато, опасливо поглядывая на скалу по ту сторону пропасти. Зулам заторопился за ним.
- Гамлет, Расуль, прикрывайте, - немедленно распорядился Скола.
- Ммм!.. - недовольно промычал Граната, только-только отцепивший от груди винч. Но стихоплетствовать на этот раз не стал.
Скорее всего, за ущельем тоже никого уже не было, но вигион не хотел лишний раз рисковать.
"Если там тоннель, то он ведет в храм под дном ущелья, - подумал Крис. - Так до каких же глубин уходит храм? Это же целый подземный город! Сколько же нужно было затратить труда... Использовали рабов?"
Он совершенно не знал историю Нова-Марса.
Пилоты и прикрывающие их стафлы беспрепятственно пересекли плато. Прошагав по распластавшемуся на камнях парашюту, они добрались до флаинга, весьма схожего с дохлым червяком. Для тех, конечно, кому доводилось видеть червей вообще и дохлых, в частности. Зулам скрылся внутри, а невысокий Шарль полез под брюхо летающей машины, к пострадавшему двигателю. Граната и Расуль Сагдиев взяли на прицел возможную опасную зону за ущельем.
- Вигион, может, все-таки есть смысл пошарить там, внизу? - спросил Годзилла, показывая рукой на мраморный пол. - Выжечь гнездо повстанцев, чтоб неповадно было.
Скола пригладил волосы и ответил с досадой:
- Да нет там никакого гнезда, Юрий. Только свои, местные. А их мы и так покрошили предостаточно. - Настроение у него явно было хуже некуда. - Не хватало еще, чтобы они нас там в какую-нибудь ловушку загнали. Габлера отыскали - и слава богу.
"Да уж", - подумал Крис.
Совсем не интересно было бы закончить свои дни в здешних катакомбах.
Ползли по небу серые облака, в их разрывах проглядывало ультрамариновое, вполне симпатичное небо, но местное светило в этих разрывах не появлялось. Вдали черными точками кружили птицы... одни только птицы, а не спешащие на помощь флаинги. И связь упорно не желала восстанавливаться. Файтеры, уберегшиеся от смертоносных камешков из арсенала жрецов Беллиза, помалкивали, думая каждый о своем. А те, кто не уберегся, лежали у стены и, возможно, видели сны. Кому-то эти сны снились на этой стороне бытия, а кому-то - посмертно...
Минут через десять вигион не выдержал.
- Ну что там у вас, Зулам? - спросил он, и в хрипловатом голосе его чувствовалось легкое раздражение. - Есть шансы?
