- Это угроза?
- Нет. Это, правда, - в его голосе слышно разочарование, и он немного вышагивает из стороны в сторону, прежде чем продолжить. – Ты со мной, и это налагает определенные обязательства, которые с этим связаны. Сейчас, ты моя. Ты не можешь просто быть с каким-то случайным парнем на вечеринке. Что, если с тобой что-то случится?
- Ох, это бесподобно. Я не твоя, Ксавьер. Я никому не принадлежу.
Он пробегает рукой по волосам и выдыхает.
- Проклятье, Николь. Что за кнут и пряник? В один момент ты выносишь мне мозги, а в другой, ты уходишь. Я хотел тебя с самого начала, и я всегда говорил об этом предельно ясно. Но ты не понимаешь, чего хочешь, потому что это всегда что-то новое. Не я один здесь играю в игры.
- Так я не играю в игры, и я устала от той, в которую уже ты играешь. Просто оставь меня, черт возьми, в покое, Ксавьер.
Я сомневаюсь в выборе темы разговора. Я стою спиной к углу, а он стоит между мной и вечеринкой.
- Я не шучу, Николь. Прежде, я тебе говорил, я не мирюсь с дерьмом. Вот почему я не встречаюсь со шлюхами и моделями. Нам с тобой здесь не место. Ты должна пойти со мной.
Я начинаю волноваться. Что если он действительно причинит мне боль, или нет? Я даже не могу себе этого представить. Он просто привык получать то, что хочет. Мне все равно насколько он горяч, я покончу с этим притяжением прямо сейчас.
- Не говори, что мне делать, Ксавьер. Я не твоя. С тобой покончено.
Я прохожу мимо, ожидая, что он меня схватит. Нет, но его следующие слова имеют такой же эффект.
- Не уходи от меня, Николь.
Я отворачиваюсь, не желая отступать. Как бы я этого ни хотела, я знаю, что должна сделать. Я не могу быть рядом с ним, пока во всем не разберусь.
- Я говорю, все кончено. Оставь меня, черт возьми, одну.
Мы стоим на расстоянии меньше шага, глаза устремлены друг на друга. Никто из нас не отступает. Наконец-то я разрываю зрительный контакт.
- Этот разговор еще не закончен.
Он обходит меня и растворяется в толпе.
***
Меня начинает трясти, как только он перестает смотреть на меня, и я для поддержки хватаюсь за стул. В мгновение, толпа кажется угнетающей, все мое удовольствие от вечеринки улетучивается. Я чувствую, как во мне нарастает паника, а необходимость уйти – всепоглощающа. Я пробираюсь сквозь толпу и натыкаюсь на отель. До меня доходит холодный воздух, и я понимаю, что в безопасности. Ничего не случится в этом роскошном лобби.
Я двигаюсь в туалетную комнату, чтобы собраться и ненадолго спрятаться. К сожалению, у Кайлы такая же идея. Она удивляется, увидев меня.
- Я думала, ты танцевала с тем красавчиком. Что случилось?
- Появился Ксавьер.
- О, ох. Он был Мистером Ревность? Это звучит не очень хорошо.
Она шлепает себе на голову полотенце. Не уверена, что она делает, но затем я понимаю, что от нее разит алкоголем.
- Это было ужасно. Я пришла сюда, чтобы ненадолго исчезнуть, - она все еще трет голову, поэтому я спрашиваю:
- Что с тобой?
Она в отчаянии раскидывает руки.
- Какой-то придурок опрокинул на меня свою выпивку! От меня разит, как от пивоварни. У меня в сумке есть запасная одежда, так как сегодня я собиралась переодеться на тренировку, но это слишком повседневно.
У меня есть идея.
- Но ты могла бы одеть это, если накинешь что-то еще, верно? – я снимаю красную блузку и отдаю ей.
- Никки, я не возьму твою блузку.
- Да, ты возьмешь. Я буду в порядке в этом топе. Достаточно нарядный, чтобы веселиться. И переодевшись, ты также сделаешь мне одолжение.
- О мой бог, я перед тобой в огромном долгу. Ты лучшая. Серьезно.
Она ныряет в кабинку, чтобы переодеться, а затем бросает свой пропитанный алкоголем топ в мусорку.
После того как мы освежаем макияж и прически, Кайла и я выходим вместе. Она наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку, еще раз благодаря меня, а затем исчезает в толпе.
***
Вместо того чтобы отправиться в шум и хаос вечеринки, я выхожу на террасу, с видом на воду и город. Это совершенно ясная ночь, и Майями прекрасен. Здания озарены светом, а вода сверкает, отражая сияние. Я вдыхаю слегла прохладный воздух. Он соленый и свежий, освежающий. И вид – потрясающий.
Я собираюсь покинуть город. Майями только начал меня приветствовать, когда все это случилось. Но оставаться для меня слишком опасно. Я боюсь того, что предпримет Ксавьер, и Бартон только продолжает на меня давить, для работы под прикрытием. Это выше моих сил.
Дверь позади меня открывается, и я оборачиваюсь. Этой Хэйли.
- Я знала, что найду тебя здесь.
- Вид потрясающий.
- Да, вообще-то это мой самый любимый бар в городе, - она смотрит на меня и хмурится. – Ты потеряла блузку?
Я смеюсь, все это напряжение делает меня сумасшедшей. Когда я пытаюсь ответить, я лишь смеюсь сильнее, до тех пор, пока не откашливаюсь. Хэйли присоединяется ко мне. Я понимаю, что это первый раз, когда я так сильно смеюсь, с первых дней моей работы на острове, когда мы почти опоздали на паром.
Когда я наконец-то успокаиваюсь достаточно для того, чтобы говорить, я рассказываю ей о неприятности, произошедшей с одеждой Кайлы и мое желание на остаток ночи, побыть инкогнито или, по крайней мере, сделать попытку. Затем, Хэйли спрашивает меня о Ксавьере.
- Это выглядело довольно горячо, Никки. Он был груб? Вот откуда у тебя синяки на руке?
- Вообще-то нет. Это долгая история. Часть того, почему я чувствую, что мне следует вернуться домой.
- Я хочу, чтобы для вас это было не так сложно. Было бы здорово, чтобы ты была рядом.
Мы тепло друг другу улыбаемся и смотрим на лодку, скользящую по воде. На вечеринке звучит гудок, и они приветственно кричат.
Но затем слышится другие крики. И не радостные. Они пронзают ночной воздух, отдаваясь эхом в моих ушах. Я слышала такие крики в фильмах ужасов, но это ничто, по сравнению с раздающимися грубыми, первобытными звуками. В них есть настоящий страх. От них волосы на руках встают дыбом. Я знаю, что не хочу знать, что там внизу. Но крики манят меня так сильно, что вызывают отвращение. Я должна знать, что случилось.
Хэйли и я, смотрим друг на друга и спускаемся по лестнице к воде. Толпа собралась в дальнем конце, сразу за поворотом, скрывая кого-то из вида, особенно того, кто в воде. Сначала я думаю что это, должно быть, упал какой-то пьяный тусовщик. Но атмосфера напряжена и люди кажутся напуганными.
Когда мы подходим к толпе, несколько девушке рыдают. Полицейский и охранник вылавливают кого-то из воды, одним из тех больших крюков для бассейна. Прорываясь сквозь толпу, я вижу свою красную блузку, и я в ужасе закрываю рот руками. Я поворачиваюсь к Хэйли и вижу свой ужас, отраженный в ее глазах.
Офицеры осторожно кладут Кайли на бетон. По толпе проходит вздох, и я пытаюсь сдержаться, чтобы удержать рвотные позывы. Часть лица искалечена. Кто-то проломил ей череп.
ГЛАВА 10
Мы остаемся до тех пор, пока скорая с телом Кайлы не уезжает. Без огней и сирен, поскольку нет надобности в спешке, чтобы отвезти ее в морг.
Полицейские опрашивают нас всех. Вид на место, где она была, скрыт от бара. Никто с вечеринки ничего не видел, и если кто-либо гулял по набережной. То они либо уже ушли или не говорят.
Хэйли и я цепляемся друг за друга, как за спасательные круги. Алкоголь во мне уже давно выветрился, оставив лишь первичное онемение от шока и скорби. Я не настолько хорошо знала Кайлу, но она была добра ко мне и мне она нравилась. Плюс, она и Хэйли были близки, и убийственно видеть, как подобное ранит Хэйли. Я не могу поверить, что она мертва.
Я не могу помочь, но думаю, что это моя вина. Я одолжила ей свою блузку. Она, как и я была в черном. Сзади, с нашим почти одинаковым цветом волос, было бы легкого кого-нибудь запутать.
Что если кто-то хотел убить меня, но вместо этого убил ее? Что если цель – это я? Как скоро они узнают, что убили не меня, то попытаются снова. Что если это Хэйли в следующий раз попадет под перекрестный огонь? Что если кто-то еще, какой-то невинный человек, которого я когда-либо встречала? Как я могу жить с тем, что кого-то убили из-за меня?
В голове неразбериха, и во мне нарастает паника. Одновременно подкатывает тошнота.
Я должна положить этому конец. Я не могу позволить этому случиться еще с кем-то.
Подходят Мика и Саша и обнимают нас. Они ведут Хэйли к скамье и усаживают ее между собой.
Я достаю телефон и посылаю сообщение.
«Мне нужно вас увидеть. Прямо сейчас».
***
Закусочная выглядит еще темнее, чем в ту ночь, но, в тоже время, это заставляет меня чувствовать себя лучше. Я заказываю кофе, когда прохожу мимо барной стойки к дальнему столику. Бартон, пока меня ждет, разгадывает кроссворд.
Он поднимает взгляд, когда я подхожу и присаживаюсь. Его самодовольное выражение меня раздражает. Он знал, что я к этому вернусь.
- Что я могу для вас сделать, Мисс Скотт?
