Пит все еще живет в доме, в котором мы прожили 20 лет. Он стоит сотни тысяч, но в заборе уже есть заделанная дыра, а живая изгородь заметно поредела в следствии нескольких лет увлечения Кэти футболом. Дом окрашен, сливные стоки очищены, газон подстрижен профессионалами. Дом поддерживает в порядке прислуга. Но кроме нормального содержания мой отдельно проживающий муж верит в принцип невмешательства и быстрое доделывание. Он не чувствует обязательства защитить цены на недвижимость в районе. В свое время мне пришлось поволноваться о протестах соседей. Раздельное проживание освободило меня от этого.
Мохнатая коричневая морда наблюдала за мной из-за ограды, когда я подъезжала. Как только я вылезла из машины, она скривилась и выдала низкое «гав».
— Он дома? — спросила я, захлопывая дверцу машины.
Собака опустила голову и из пасти высунулся фиолетовый язык.
Я подошла к двери и позвонила. Ответа не было.
Я позвонила еще раз. У меня все еще был ключ, но я им не пользовалась. Хоть мы и жили отдельно уже более двух лет, мы все еще были осторожны в рамках новых, установленных нами правил. Иметь ключ от старого дома означало быть близкими, чего мне бы не хотелось.
Но сегодня четверг и Пит наверное на работе. А я хочу забрать своего кота.
Я копалась в сумке когда дверь открылась.
— Привет, прекрасная незнакомка. Ищешь место для ночлега? — приветствовал меня Пит, разглядывая с головы до ног.
На мне был защитный костюм и ботинки, которые я одела сегодня в 6 утра для работы в морге. А Пит был прекрасен в костюме-тройке и легких мокасинах от Гуччи.
— Я думал ты на работе.
Я пальцами подтерла потекшую от пролитых слез тушь под глазами, и быстро оглядела дом. Если бы заметила здесь женщину я бы умерла от оскорбления.
— Ты сам почему не на работе?
Он поглядел направо, потом налево и затем сделав жест приблизится, прошептал как шпион:
— Рандеву с водопроводчиком.
Мне было неинтересно знать что там у него сломалось, да так что мистеру Сделай-сам пришлось звать эксперта.
— Я приехала за Бёрди.
— Можешь забирать, — сказал он и отступил пропуская меня.
Я вошла в прихожую освещенную люстрой моей двоюродной бабушки.
— Что-нибудь выпьешь?
Я просверлила его взглядом, способным прожечь дыру в черепе. Пит был свидетелем многих моих представлений достойных наград, так что знал меня хорошо.
— Ну, ты понял. Диетическая Кола подойдет.
Пока Пит гремел стаканами и льдом на кухне, я позвала Бёрди. Кота не было. Я проверила гостиную, столовую и кабинет.
Когда-то мы с Питом жили в этих комнатах — читали, разговаривали, слушали музыку, занимались любовью. Здесь мы растили Кэти с младенческих лет и до подростка, обновляя ее комнату и меняясь в соответсвии с каждым периодом. Я следила как жимолость за кухонным окном расцветает и вянет, приветствуя каждый сезон. То были сказочные дни, когда казалось что американская мечта реальна и ее можно добиться.
Пит снова показался, превратившись из шикарного юриста в обычного яппи. Жакет и жилет исчезли, узел галстука ослаблен, рукава закатаны до локтей. Он выглядел прекрасно.
— А где Бёрди? — спросила я.
— Он полюбил верхний этаж, с тех пор как здесь поселился Бойд.
Он протянул мне кружку с надписью «Uz to mums atkal jaiedzer!» что на латышском значило «Давай же выпьем еще раз!»
— Бойд это собака?
Кивок.
— Твоя?
— Интересный момент. Присядь и я расскажу тебе сагу о Бойде.
Пит принес соленых крекеров из кухни и присоединился ко мне на кушетке.
— Бойд принадлежал одному джентельмену, Харви Александру Динину, которому недавно понадобилась бесплатная юридическая помощь. Совершенно удивленный своим арестом, за неимением родных, он попросил меня присмотреть за собакой, пока недоразумение с властями не кончится.
— И ты согласился?
— Я ценю его доверие.
Пит слизнул соль с крекера, откусил огромный кусок и запил его пивом.
— И?
— Бойду светит минимум десять и максимум двадцать лет одиночества. Я подумал что он проголодается.
— Какой он?
— Он считает себя предпринимателем. А судья называет его мошенником и рецидивистом.
— Я про собаку.
— Бойд — обжора. Или большая его часть. Нужно провести анализ ДНК чтобы узнать про остальное.
Он доел крекер.
— Занималась каким-нибудь симпатичными трупами?
— Очень смешно, — выражение моего лица ясно показало насколько это не смешно.
— Извини. Там наверное жутко.
— Мы справляемся.
Мы еще немного поговорили и Пит пригласил меня на обед. Обычная рутина. Он пригласил, я отказалась. Сегодня мысли мои были о словах Ларка, о поездке Энни и Тэда в Лондон, и о моей пустой квартире.
— Что у тебя на обед?
Его брови взлетели от удивления.
— Лингвини под соусом вонгол.
Коронное блюдо Пита. Консервированные моллюски с переваренными макаронами.
— Почему бы мне не приготовить стейк, пока ты общаешься с сантехником? Раз водопровод не работает мы можем приготовить стейк на гриле.
— Поломка в туалете наверху.
— Без разницы.
— Хорошо если Бёрди увидит что мы с тобой друзья. По-моему он до сих пор винит себя.
Бедняжка Пит.
-----------
Бойд присоединился к нам на ужин, сидя у стола, не отводя глаз, и периодически трогая лапой колено, чтобы напомнить нам о своем присутствии.
Мы с Питом говорили о Кэти, о старых друзьях и о былых временах. Он рассказал о некоторых текущих судебных разбирательствах, и я описала один из моих недавних случаев — студент найден повесившимся в сарае своей бабушки через девять месяцев после исчезновения. Я была рада, что мы достигли такого уровня комфорта при котором можно было просто поговорить. Время летело, и Ларк с анонимной жалобой отступил на задний план.
После клубничного десерта с ванильным мороженым, мы взяли кофе в кабинет и включили новости. Авиакатастрофа самолета "Южных авиалиний" была основной темой.
Женщина с мрачным лицом стояла на смотровой площадке, на фоне Грейт-Смоуки-Маунтин, и вещала о соревновании на котором никогда не будут 34 спортсмена. Она сообщала, что причина аварии все еще не известна, но практически все теперь уверены что в воздухе имел место взрыв. На сегодняшний день опознаны 47 жертв, и расследование продолжается.
— Хорошо что они дали тебе отдохнуть, — сказал Пит.
Я ничего не ответила.
— Или они послали тебя сюда с секретной миссией?
Я ощутила дрожь в груди и не отрывала взгляд от своих ботинок.
Пит придвинулся и повернул к себе мое лицо, взяв за подбородок указательным пальцем.
— Эй, дорогуша, я просто пошутил. Все нормально?
Я кивнула, не уверенная что смогу говорить.
— По тебе и не скажешь что все нормально.
— Я в порядке.
— Ты не хочешь мне рассказать?
Мне надо было выговориться, и я вылила на него поток слов. Я рассказала о проведенных там днях в крови, среди койотов; о моих попытках установить происхождение ступни; об анонимной жалобе и моем отстранении. Я ни о чем не утаила, кроме Эндрю Райана.
Когда я закончила, я поняла что сижу уже с ногами на диване и прижимаю к груди диванную подушку. Пит пристально смотрел на меня и внимательно слушал.
Несколько минут мы сидели молча. Часы громко тикали на стене, и я лениво подумала когда же их кто-нибудь сломает.
Тик-так. Тик-так.
— Ну, в общем, это было весело, — закончила я, распрямляя ноги.
Пит взял меня за руку, не отрывая взгляда от моего лица.
— И что ты собираешься делать?
— А что я могу сделать? — вставая, спросила я в ответ раздраженно. — Ну их к дьяволу!
Я уже сожалела о своей откровенности и боялась того что последует. У Пита всегда один и тот же совет когда тебя обижают.
Но он меня удивил.
— Твой шеф из DMORT уладит вопрос с твоим появлением на месте крушения. А вот нога — это центральный пункт! Кто-то был с тобой когда ты нашла ногу?
— Рядом был один коп.
Я смотрела на подушку.
— Местный?
Я отрицательно мотнула головой.
— Он видел койотов?
— Да.
— Ты его знаешь?
О, да, я его знаю, подумала я и кивнула.
— Это все может упростить. Сведи этого копа с Тайреллом и опишите как все было. — Он придвинулся ко мне. — С нарушением границ владения будет посложнее.
— Я не нарушала никаких границ! — горячо воскликнула я.
— Ты точно уверена насчет этой ноги?
— Она явно не подходит никому из пассажиров. Вот почему я сунула нос в это дело.
— Из-за возраста?
— По большому счету, да. И она выглядит более разложенной.
— Ты можешь доказать возраст?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты действительно уверена что владелец ноги был настолько стар?
— Нет.
— Есть ли другой тест, который может более четко определить возраст?
