капитан тайной имперской стражи в отставке. Жажда наживы, золото, трофеи, есть даже те, кто получал удовольствие от убийства и пыток. Насильники, мародеры, от бандитов только и отличные тем, что существуют в рамках закона и состоят в различных гильдиях. Ни рыцарей, ни паладинов среди этой братии не было, да и быть не могло. Хотя, одна аура выделялась среди прочих. Совершенно не запятнанная жаждой наживы, не пылающая ненавистью или жестокостью, аура человека, исполненного праведным гневом. Я присмотрелся внимательней. Это была женщина, лет двадцати пяти — двадцати восьми. Довольно высокая, плотно сбитая. На ней были экипированы заметно потертые, но еще вполне прочные легкие доспехи. Хороший меч, охотничий нож, короткий кинжал. Светло-русые волосы, голубые глаза, точеный, словно у античной скульптуры, нос. Ее аура светилось желто-зелеными оттенками собственной силы, вспыхивала фиолетовым гневным сполохом, и синими искрами болезненной тоски. Для простолюдинки у нее были слишком тонкие черты лица. Получить опыт в армии или тайной службе, она не могла, в гвардию женщин не брали. А боевой опыт у девушки был и, судя по всему, немалый. Может быть не самый удачный, учитывая несколько шрамов заметных на открытом участке шеи, на левой руке и над бровью. Скорее всего боевые навыки она получила от отца. Бывшего гвардейца или даже рыцаря. Глядя на меч, лежащий перед ней прямо на столе, можно сказать что рыцаря. И пятилетнего жалования гвардейца не хватит на такой дорогой клинок, украшенный когда-то драгоценными камнями, от которых остались крепления, как напоминания былой роскоши. Из чего следует, что она скорее всего дочь мелкого аристократа, рыцаря. Разорившегося, погибшего или лишенного титула. Хотя, в последнем случае, ей бы запретили носить меч с родовым гербом. Скорей всего просто наследница обедневшего вассала, попавшего в немилость, отсюда и праведный гнев в ее ауре. Она явно считает все случившееся, с ней и ее семьей, несправедливым. Какой смысл гадать, если можно просто спросить. Рано или поздно, мне придется искать верных людей в команду и для путешествия на другие континенты, да и эти земли не мешало бы исследовать, в расчете на собственные интересы. Надежные люди в команде всегда понадобятся, а аура этой девочки мне нравилась. Да и учитывая отношение к женщинам в среде наемников, да и в целом в обществе, можно сказать с уверенностью, что приличные предложения ей поступали весьма редко.
— Ардак, — обратился я к джинну используя лишь мысленный канал.
— Да, хозяин, я здесь.
— Скажи-ка дружище, сможем ли мы где-то раздобыть золото. Я имею ввиду не металл, а деньги.
— По первому же приказу достану сколько угодно, хозяин. Здесь в ходу монеты даже старых династий. А кладов в округе полным-полно.
— Вот и хорошо. Найди хороший клад, чтоб не очень далеко, но не выкапывай.
— Да, мне нетрудно, хозяин.
— Нет, Ардак, не выкапывай. Просто подскажешь мне где находится и все. Хочу проверить в деле вон ту наемницу, как она отреагирует на легкие деньги.
— Тогда придется брать еще наемников, или лошадь покупать. Ну или хозяин все золото в свой домен спрячет, там пару сундуков всякого добра.
— Лошадь купим. Лишней не будет.
— Как скажешь хозяин. Клад в сорока километрах на север, в заброшенном поместье. Плохая земля, солончак да сушь, все родники пересохли.
— Клад не проклят?
— Нет, хозяин. Места считаются гиблыми, а так все чисто. Клад уж лет триста там лежит.
А что, отличная идея. Появляться в столице и в коллегии мне еще рановато, а вот тощий кошелек в большом городе, может стать помехой. Озаботиться наличными средствами самое время.
Подозвав служанку, я протянул ей две серебряные монетки.
— Одну монетку возьми себе на угощения, — сказал я ей, — а другую передай вон той госпоже и скажи, что я приглашаю ее за свой стол. А после принеси дорогое, но не кислое, вино и пару жаренных куропаток, хлеба и сыра. Да упакуй хорошенько, я возьму припасы в дорогу.
— Да, господин, сейчас все сделаю.
Служанка побежала выполнять мое поручение, а я тем временем снял с пальца кольцо, уж слишком оно приметное. Превратил искусно сделанный посох в обычную клюку и напустил на одежду морок, создающий видимость потертости и поношенности от дальних странствий.
Тем временем наемница, получив мое приглашение, с интересом взглянула на меня, ее аура в тот же миг окрасилась багровой пеленой ярости. Но вспышка злобы почти сразу исчезла, оставив лишь тонкие сполохи явно взятой под контроль энергии.
Стараясь не привлекать внимания, медленно и уверенно, девушка собрала вещи, прошла через весь зал и встала возле моего столика положив серебряную монету на столешницу.
— Мне сказали, что вы искали встречи, господин.
— Да. Милочка. Монету можешь оставить себе, вдруг нам не удастся договориться. Так сказать, за беспокойство.
— Что бы вы не предложили, учтите, греть постель холодными ночами я не стану.
— Это и не понадобится, если сама не захочешь, — улыбнулся я в ответ. — Присаживайся, прошу закажи чего пожелаешь, я все оплачу.
Понимая, что я не тороплюсь сразу выкладывать суть дела, девушка неспешно заняла место за столом и пристроив оружие слева от себя, выказывая, тем самым, недоверие ко мне. Отметив дорогие припасы, которые я заказал для себя в дорогу, она не стала ничего заказывать и лишь проявляла сдержанный интерес, дожидаясь момента, покуда я расплачусь со служанкой, да пока та отойдет подальше от столика.
— Дело довольно простое. Три, может четыре дня работы. Требуется сопроводить меня и помочь сильными руками, так сказать. Девушка ты крепкая, как я посмотрю. Заплачу хорошо. Еда и ночлег за мой счет. Плата за работу золотой империал в день.
— Просто сопроводить? — спросила наемница с некоторым удивлением.
— Да, сопроводить и помочь с грузом. Сейчас выйдем из таверны, купишь добротную, крепкую лошадь. После дела, оставишь лошадь себе.
— Почему я, господин? В этой таверне полно крепких парней, которые согласятся на такую работу и за меньшую плату.
— Просто тебе эта работа нужней. Я хоть и древний, но не слепой. Ну что? Договор?
— Я согласна, господин, — сказала девушка, после недолгих размышлений.
Мы скрепили наш договор рукопожатием. Я тут же выдал ей пять золотых монет.
— Меня зовут Нария, — представилась она с удивлением глядя на выложенные монеты.
— Отлично. Мое имя Синасир, приятно познакомиться. Вот тебе деньги. Купи хорошую лошадь, припасы в дорогу, вдруг не найдется
