- Интересно, как он нас примет? - спрашивала у волка я. - В обморок упадёт или отлупит?
Оборотень выбрал последний вариант. Но мы оба не угадали.
Мастер не оценил моей тяги к знаниям. Пусть он и был отважным, сильным воином, но икал, как испуганный подросток, когда увидел меня, спешащей к нему. Мерин мигом подал ему воду.
- Брат Орин, ты вот, пока с палицей упражняйся, - дал мне дубинку он.
- Он и этим кого-нибудь пришибёт, - громко прошептал Юм, и толпа захихикав, отодвинулась от меня подальше.
Подражая остальным, я размахивала грозным деревянным оружием и краем глаза следила за Ивоном. Он стоял на тропинке и наблюдал.
***
Мой день закончился незаметно и скучно. Даже прогулка к Ковам не порадовала. Поэтому мы с Канонием поспешили на кухню...
Через час летели оттуда пуганными воронами, с сыром в зубах, разбрасывая позади себя горох - чтоб повар поскользнулся. Над нами свистели половники, ножи и вилки. Громыхая чайником, обутым вместо тапки, нас преследовал кухарь. Он оказался не из пугливых. Оборотня рассекретил сразу.
Шумиха подняла на ноги монахов, рыцарей, мастеров. Все выглянули в коридор. Тень выпрыгнул в окно. Каноний поскользнулся. Получил скалкой по затылку, и остался лежать на полу.
- Контузия! - оценил брат Мерин состояние Жнеца.
- Конфузия, - лучше сказано! - заржал Юм, похлопал его по щекам, пока кухарь не добежал и не похлопал ножом. - Ты давай, ползи отсюда, а то месть близится.
Каноний очухался, поблагодарил собратьев и унёсся на крыльях страха, почему-то в сторону погреба. Я бежала очень быстро, перепрыгивая через препятствия. Однако подлый смех вызывал отдышку, поэтому скорость уменьшалась. Свернув за угол, была поймана... Слава богам - не кухарем.
Меня втянули в ближайшую комнату и быстро захлопнули дверь.
- Доброй ночи! - поздоровался Ивон, прижимая меня к себе и к стене одновременно. - Печально известный Жнец промышлял у нас на кухне?
- А почему вы не спите? - хотела выскользнуть из его объятий я. Они вызывали во мне путанные чувства.
- Разве в общежитии в данный момент кто-то спит? - ехидно спросил рыцарь.
- Бессонница, - пожала плечами я.
- Тише! - прислонил палец к моим губам он, и наклонился совсем близко, подслушивая разговор в коридоре.
- Это брат Орин и его псина! - кричал, требуя наказать меня, повар. - Кто вообще дозволил держать животину в храме???
- Свидетели? - обратился к ученикам сонный настоятель.
- Мы ничего не видели, - синхронно шли в отказ братья.
В какой-то момент меня перестало интересовать: сдадут имена проказников или нет. Я слушала дыхание Ивона. Краснела от стыда, потому что не могла заставить себя уйти, оттолкнуть его. Хуже всего - мне хотелось стоять вот так, около него (кстати, одетого всего-то по пояс).
- Надо спрятать вас, леди Ори! - прошептал он, щекоча горячим дыханием мочку моего уха.
Взял за руку и провёл к постели. Откинул одеяло, приказал лечь. Я чуть окончательно не сгорела от угрызений совести. Но нырнула в тёплую постель. Ивон накинул на меня простыню, покрывало. Сам лёг рядом.
И вот лежу я с мужчиной, к которому меня без сомнения влечёт, и думаю о том, кого оставила. Тай... Сердце больно сжалось, покрылось морозным холодком, и истекло кровью. Король сейчас казался мне совершенно далёким, чужим человеком. Мысли о нём убивали меня. Впрочем, той амазонки Орианы уже давно не было.
Тук-тук! Постучались к нам.
- Да?! - зевнул Ивон, и слегка приподнялся на руках, удостоверившись, что меня не видно.
- Брат Ивон, вы спите? - заглянул отец-настоятель.
- Уже нет, сэр. Что-то случилось?
- А вы разве этот шум не слышали? - удивился Верон.
- Вы же знаете, я крепко сплю, - улыбнулся Ивон.
- Ну да, - не поверили ему. - Скажите, а брат Орин мимо вас не пробегал?
- Шутите? - уточнил рыцарь.
Я чуть не рассмеялась. Ущипнула его за бок. Ивон стерпел и доиграл роль.
- Знаю, глупый вопрос. Но нужно было всех опросить. Вот поймаю поршивца и устрою ему иной допрос... с пристрастием!
Ага! Спросит почему украденными сосисками не поделились. - Подумала я, и ещё кое-что: Верон сразу раскусил, что к чему. Тем не менее, разогнал послушников по опочивальням, и, пожелав Ивону спокойной ночи, ушёл.
Я ждала, когда край одеяла оттянут, и заговорят со мной на тему случившейся со всеми бессонницы. Но Ивон не торопился. Я сама вынырнула. Он лежал, подпирая голову рукой, и смотрел на меня.
- Спасибо, конечно, - поблагодарила я, скользя взглядом по мебели в его комнате.
- А почему нельзя было спрятать меня в шкаф или под кровать? И вообще, почему вы не сдали меня? Вроде бы, я вам не нравлюсь...
- Вы ошибаетесь, леди Ориана. - Ответил рыцарь, встал, протянул руку мне, помогая подняться, и осторожно вывел из своей кельи.
Во мраке коридора я слилась с тенями и добралась до комнаты, где меня уже ждал Тень. Я зажгла пару свечей и обнаружила на столе алую розу, дремлющую поверх листка бумаги. Подобных посланий я ни разу не получала. Хотя нет... Достала из кармана очередное письмо с королевской печатью и бросила к стопке его товарищей - ни одно я не раскрыла и не прочла. Пока и не собиралась.
Скинула с себя сапоги. Уселась удобнее, закинула ноги на стол. Волк улёгся на кровати и уснул.
- Привет, внук! - радостно выкрикнул Вей, объявившись в комнате.
- Привет, дед! Какие новости?
- К твоей сестре, Фаине, приехал её кузнец. Я наблюдал за этим счастливым воссоединением: она - такая крупная, мускулистая, и он - маленький, но тоже не слабый. Как обнялись!.. Как сломали друг другу пару костей от радости!.. - описывал бог.
Он присел на край стола и развернул письмо. Прошёлся взглядом по строчкам. Хихикнул.
- Да мальчик в тебя просто влюблён, леди Ориана! - комментировал Вей. - "Я не претендую на ваше сердце, но хотел бы стать близким вам. Вы можете доверять мне. Я знаю, что вы сильная и смелая, но хотел бы стать вам опорой. Я давно наблюдаю за вами, Ориана. Мне не даёт покоя грусть в ваших глазах. Как бы вы не скрывали её за улыбкой, она всегда проявляется. Позвольте мне стать вашим верным другом, и может быть, однажды, я заслужу вашу любовь." Подпись: Ивон ДьюУйэсес. Так и не пойму: он в друзья набивается или таки хочет занять место твоего драгоценного королевича?
- Ты его видел? Как он? - сразу же навострила уши я.
- Видел. Весь в делах и заботах. Скучает по тебе.
- А Войка и Ризи?
- Они заняты. Первая тренирует новых амазонок. Они даже школу открыли. Вторая изредка заглядывает к нему, но парню не до неё.
- Много работы, - поняла я.
- Ты не надумала вернуться?
Я взвешивала чувства и желания, чтобы ответить. Пока не могла сказать точно. После исчезновения Алании внутри появилась дыра. Я порой жалела, что боги не отобрали мою память - так жизнь была бы легче. А получилось сложнее некуда. Я вернулась во дворец, смотрела на Тая и тут же отгоняла образы, которые приходили: убийства, смерть, кровь. Когда долго боишься что-то потерять, - идёшь на необдуманный шаг и сам избавляешься от драгоценности. Чувствуешь облегчение, словно то, над чем дрожал, мешало жить. Вот и я сбежала от всего и всех. И не знала, вернулись ли обратно. Мне снова хотелось отправиться к морю, а один пират даже снился пару раз, зазывая отправиться в путешествие...
- Раз уж ты здесь, расскажи мне о Дарейге. Я хочу понять, почему он присоединился к ней.
- Дарейг. - Произнёс дед. - Он полукровка. Не поверишь, когда узнаешь, кто его мать! Иная! Он появился от последнего её раба. Когда она умерла, как смертная женщина и возродилась, как богиня, он оставался единственным хранителем знаний о ней. Слонялся повсюду, обзаводился полезными связями, промывал мозг тем, кому выгодно, ширил веру в свою мамашу. Добрался до Синего леса. Разузнал, как проделать дыру в Грани. Тут же нашлись желающие выбраться. Они заключили договор: в обмен на власть, славу и силу отряд Грейона будет служить новой богине. Вампиры выбрались из заточения и пошли испытывать новый дар на ближайших деревнях - уничтожили другими словами. Вы когда к лесу подбирались, сами всё видели, даже хоронили тех несчастных.
- Почему она их не воскресила?
- Ослабла. Только настоящие боги могут всё. - Объяснил Вей. - Наша сила не меркнет. Потому что этот мир наш и он подпитывает нас. Не забывай, она не отсюда! Вернёмся к теме! Дарейг. Хоть он и был частично созданием здешним, прижиться никак не мог. Тьма родной матери уничтожала его постепенно. Вспомни, каким он неописуемым красавцем в итоге перед тобой предстал.
Я поморщилась. Произошедшее очень хотелось забыть, а не пробуждать из памяти по первой просьбе.
- Так или иначе, ему всё равно светила смерть! - продолжил ветреник. - А мамаша его убедила, что если возродится вновь, то и он получит новую жизнь. Но знаешь, это вопрос спорный. Как дитя богини он своё на земле отходил. Лания, твоя мать, к примеру, прожила бы гораздо больше его, если бы не объявились те мытари.
