Его слова укололи меня в сердце, а волк укусил Канония за ногу, чтобы не портил настроение. Я не видела Тая уже очень давно... Мне просто нужно было сбежать, расстаться с ним и с другими, и самостоятельно пережить полученные травмы.
* * *
Мы вернулись в монастырь ближе к рассвету. Давились смехом, боясь разбудить магистров. Ведь послушники давно не спали. Прокрались через охранные посты, сад и уже у самой тайной двери нас застал врасплох брат Ивон: красивый, высокий, молодой человек из знатного рода, слишком серьёзный и ответственный, преданный делу - настоящий рыцарь и один из старших в нашем крыле. Я частенько любовалась им на занятиях, когда он брал в руки меч. Он очень плавно и быстро двигается - такая себе молниеносная змея. Что мне ещё в нём нравилось - длинные шёлковые волосы, которые он всегда сплетал тонкой синей лентой (подозреваю, её ему подарила какая-нибудь дама сердца).
- Мне стоит напоминать вам, господа, что послушникам запрещено покидать стены обители без дозволения магистрата? - преградил нам ход он.
- Друг мой, - подмигнула ему я. - Вы всегда такой хмурый, вам стоит разок-другой прогуляться с нами.
Канонию идея не понравилась. Он почему-то не представлял брата Ивона с нами в засаде. Хотя нет - представил. У механика физиономия вытянулась.
- Если вы не поторопитесь в свои кельи, то вместе с вами я прогуляюсь к настоятелю и после неприятной нравоучительной речи, разделю наказание. Будьте добры, не подставляйте меня под угрозы подобного рода! - отчеканил он.
- Просим прощения, - поклонились мы и быстро удрали восвояси.
Только привели себя в порядок и переоделись, как колокол прозвонил дважды, зазывая нас на службу в храм Линкарана. Там, сидя на коленях в самом дальнем ряду, я смотрела на лик верховного бога и мысленно отмечала, насколько он не похож на оригинал. Затем мы стройными рядами с другими послушниками и монахами, а также мастерами, переместились в столовую. Позавтракали сухими невкусными харчами. Впрочем, Каноний давно нашёл выход из положения - он всегда таскал с собой фляжку с вином, хлебал из неё втихаря под столом, якобы роняя ложку, и вкус пищи ему был по барабану! Я несколько раз пыталась накормить Тень продуктами из столовой... При виде меня с котлетой в руках, оборотень сразу скулил и прятался под кровать.
-- Не хочешь - не надо! - фыркнула я и выбросила котлету в окно. Ею оказался пришиблен садовник. Я побоялась выглядывать и проверять целостность его головы, потому что могла получить по своей граблями или чем-нибудь другим.
Желудок протестовал, отказываясь переваривать слишком жидкую кашу. Урчал, требуя дать ему кусок хорошего мяса. Однако, прислушавшись, поняла, что к хорошей еде взывают мой организм и волк заодно. Упав на постель, прикрыла глаза. Услышала очередной "уррррррр".
- Ой, да сходи на охоту, - толкнула сапогом оборотня. - Только не попадись! Сгоняй к Ковам. Всё равно вечером к ним идти. Разведаешь обстановку.
Волк облизнулся и, взмахнув хвостом, как помелом, выскочил в коридор. В приоткрытую дверь просочился Каноний. Хвастаясь розовым цветом лица, уселся на край кровати рядом со мной.
- Я такими темпами к лекарю на постой попрошусь, - жаловалась ему.
- Становись в очередь! Желающих много. Сегодня только человек пять к нему отправились после завтрака. - Поделился наблюдениями мужчина. - Мне начинает казаться, что наш кухарь и лекарь в сговоре. Один портит, а другой за лечение деньги требует. Сам настоятель за живот схватился.
- Знать, не долго им обогащаться за наш счёт! Слушай, - оживилась я (со мной так всегда, когда есть возможность сделать пакость). - Знаешь, куда Жнец со зверем направятся, а?
- Я понял намёк, - хохотнул Каноний. - Буду готов.
Снова зазвенел колокол. Через несколько минут начинались занятия.
- У тебя сегодня что? - спросила напарника я.
- Стрельба из лука по жирному заду мастера Хайна. Потом два часа стратегии... Почему два? А я больше не смогу притворяться и усну! - Перечислял он. - Когда же нас выгонят на очередной забег вокруг монастыря, и эти честные рыцари будут прикидываться лошадьми, я честно спрячусь и...
- Пойдешь испытывать очередное приспособление?
Как послушникам нам приходилось придерживаться местного расписания, и мы понесли свои обременённые тела на занятия.
- Я видела, как ты воровал здоровенный свёрток ткани у ткача! Признавайся, зачем он тебе?
- Лестницей пользоваться надоело. - Туманно пояснил он.
- И?
- Сама увидишь, - загадочно улыбнулся мужчина.
Учения в монастыре. Обычно все нормальные послушники, уже заслуженные рыцари и прочие, упорно трудились на тренировках по военной подготовке и в классах истории и культуры, а также в огородах, на виноградниках и в храме. Я же благополучно филонила. Нет, над книгами сидела, что-то даже читала. А вот в остальном... На мечах дралась - без особого желания. При виде Ивона с оружием, сразу сдавалась. Победить его мне под силу, но обижать хорошего парня не хотелось. К тому же, я сюда не за боевыми подвигами приехала, а отдохнуть. Что касается остального, то: кулачные бои вызывали у меня изжогу и расстройство желудка; верховая езда - проблемы - от волка в моей свите шарахались лошади; метание копья - двойные неприятности, потому что я неизменно промахивалась и попадала в окна, огород, в движущиеся цели (один раз "случайно" пригвоздила наряд нашего учителя к земле - после чего он меня чуть на кол не посадил, и полдня гонялся за мной по полю с тем самым колом). В огороде я не столько сажу овощи и не собираю, сколько их надкусываю. В храме, когда искусники раскрашивают фрески и иконы, я могу только надпись неприличную краской сделать...
Ясное дело, всё совершённое мною было намеренной провокацией, как когда-то давно в деревне амазонок. Вскоре, по специальному распоряжению настоятеля послушника Орина, в моём лице (так как в монастыре все равны, то я состригла волосы и выдавала себя за тщедушного паренька), перестали напрягать и позволили учиться в меру сил и возможностей. То есть, сие означало стоять в сторонке и не мешаться под ногами. Я планировала именно так и провести чудесный зимний день. Однако, встав вместе с остальными послушниками в ряд, удивилась - перед нами важным гусем курсировал новый преподаватель, которого я доселе не видела.
- Кто такой? - шепнула я своему соседу.
Мерин вздохнул и лишь одними губами, не поворачивая ко мне даже головы, ответил:
- Иориус Контис - приехал вчера вечером по назначению рыцарского ордена Семи печатей.
- Разговоры в строю! - услышал нас учитель и оказался рядом, чтобы угрожающе зыркнуть на непослушных.
Мерин, трижды получав из-за меня "по шапке" (точнее по шлему), взмолился.
- Как ваше имя? - сразу же отыскал виновника во мне Иориус.
- Брат Орин, - отчеканила я, как настоящий солдат, но тут же исправилась и кокетливо подмигнула. Его это взбесило.
- Брат Орин, надеюсь, умеет обращаться с секирой? - спросил он, и сразу же ответил. - Наверное, владеет ею великолепно, раз позволил себе отвлекаться на болтовню во время занятия. Прошу вас, брат Орин!
Пригласив меня выйти вперёд к здоровенному топору, встрявшему в камне, он и не подозревал, на что напросился. Ученики знали, а мастер - нет. Поэтому все отступили на шаг назад, другой, и незаметно добрались до укрытия. Иориус остался стоять на линии огня. Я, пожав плечами, летящей походкой, чуть ли не вприпрыжку добралась до камня, залезла на него, ухватилась за рукоять и потянула. Не вытянула. Попробовала ещё разок. Послушники усиленно прятали рвущийся наружу смех. Иориус оглянулся на них, возмутился их подозрительным поведением и потребовал покинуть позорное пристанище. Те помотали головами в знак протеста. Учитель рассердился, воздел глаза к небу. На лице у него было написано: "О, великий, смогу ли я из этих мышей воспитать львов?" Его упования на силы господни разрушил мой возглас. Заприметив оборотня, слонявшегося по территории монастыря, окликнула:
- Тень! - и фарс продолжился, но уже с участием в нём оборотня. Волк, уцепившись зубами за край моей рубахи, потянул-потянул, да ничего не вытянул. Товарищи послушники ржали, катаясь по земле в небольшом рве. Я состроила деловитую гримасу, сплюнула на ладошки, потёрла и снова ухватилась за жердь. Волк взялся за меня. И вот он тянет меня, я - секиру, а вместе мы тянем-потянем, да вытянуть не можем.
- Теперь нужно позвать кошку, - хохотнул брат Юми.
- И мышку не забыть! - не остался безмолвным брат Бурей, вспомнив всех персонажей старой сказки про необыкновенный урожай.
- Цыть! - приструнил их Мерин. - Ложись. Сейчас полетит!
И был он прав! Потому что я поднатужилась и одолела оружие. Выдернула его, удержать толком не смогла, поэтому замахнулась, закружилась... Волк, поджав хвост и уши, быстро удалился с поля боя.
