Управлять самолетом оказалось очень просто. Мои желания магия понимала сходу. Вперед, верх, низ, виражи, все получалось. Сделал облет вокруг Иллины. Решил рвануть вдоль тракта. Попробовал выжать максимальную скорость. Ультразвуковой явно не получалось, чувствовалась нехватка магии. Точнее не отсутствие магии, а время подкачки. Подкачка странным образом не хотела работать при очень большой скорости. По ощущениям, словно после начала подпитки, самолет успевал сместиться, обрывая связь. Если подпитывал из накопителей, то скорость могла расти до огромных пределов. Правда, накопитель опустошался прилично. Без дополнительной подпитки скорость по ощущениям была километров триста в час. Для моих текущих задач, более чем достаточно. Все было прекрасно за исключением мелкой помехи, которую пришлось исправлять прямо на ходу. Я своевременно подумал об аналоге лобового стекла. Точнее я сам находился в магической капсуле. Так вот, проблема заключалась в мошках. При большой и не очень скорости на "стекло" налипали мошки. Пришлось делать доработку по уничтожению букашек. С магией в этом плане просто, никакие дворники не нужны.
С этого момента моя жизнь здесь станет значительно комфортнее. В голове уже крутилось много новых идей. Сколько всего можно успеть. С запозданием я понял, почему не додумался сразу до самолета. Здесь скоростной транспорт де-факто - портал. Значительно быстрее, менее энергозатратный. Вот я и мыслил местными категориями. Только в портал лезть боюсь. Ничего, успею еще наверстать упущенное.
С самолетом игрался до последнего. Пока времени уже совсем не осталось. Пора двигать во дворец. Успеваю перекусить по-быстрому на кухне, перед выходом из дома.
Иду очень быстро, времени уже в обрез. Перед выходом не удержался от хулиганской выходки. Поскольку мой шелковый костюм уничтожил инквизитор. Я создал новый. Только тон задал немного другой. Пусть теперь гадают, где я их беру. Святоши с журиком в пути, мне теперь можно привлечь к себе больше внимания. Хотя куда уже больше, город и так на ушах стоит. Акция с отключением вельмож от сети не обсуждается только ленивым.
Во дворец меня пропустили без задержек. Видимо стража была предупреждена на мой счет. Лакей проводил до дверей в тронный зал, где происходил рабочий прием. Кроме меня здесь сидели еще три человека. В руках папки, лица сосредоточенные. Явно чиновники с докладами. Мне делать нечего, устраиваюсь на стуле, чтобы погрузиться в виртуал. Со стороны выглядит, что я задремал. На самом деле подобрать лучшую форму в плане обтекаемости для самолета будет не лишним. Меня разбудили, через пятнадцать минут. Просят пройти в зал. Когда я переступил порог, голос у двери громко объявил:
- Господин Серый.
Пытаюсь вспомнить, чему меня на каторге обучал наставник. Вроде надо подойти, не доходя сколько-то шагов, затем поклониться. Только количество шагов, то есть дистанция менялась в зависимости от ранга вельможи. Королевские приемы для меня учителем не рассматривались. Не знаю, как правильно. Останавливаюсь в пяти шагах от трона. Легкий поклон головы.
- Серый, прибыл по вашему приглашению, - не знаю, сколько правил я нарушил. Король смотрит на меня с интересом. Лет сорока, волевое лицо. Опрятная бородка с усами, черные волосы. На голове тонкая корона, наверное, повседневный вариант. На пальцах несколько перстней. Одеяние из дорогой парчи. Взгляд у короля пронзительный. Чувствуется, что привык повелевать. Он никого не боится, все должны бояться его.
В зале сидит человек пятнадцать. Некоторые лица мне знакомы по встречам на балах. Большинство нет. Среди людей пару магов. Возможно охрана короля.
- Мне говорили, что ты странный. Теперь я понимаю, почему не могли точно сформулировать, в чем странность, - я смотрю на него молча. - Ты знаешь, почему я тебя пригласил?
- Думаю, до вас дошли слухи о произволе ваших чиновников.
- Прямо-таки произвола?
- Мой бизнес по производству водки должен приносить вашей казне несколько сотен тысяч золотых в год. Чиновник Вузельтус, при покровительстве своего руководителя потребовал передать ему половину предприятия. Взамен обещая не требовать уплаты налогов в казну. Когда я отказался, меня по ложным обвинениям поместили в тюрьму, если это не произвол, как это называть?
- Ты рассказываешь ужасные вещи. Ни о чем подобном я никогда не слышал.
- Ничего удивительного. С какой стати чиновникам докладывать вам, что они обворовывают вас?
- Ты не боишься делать столь громких заявлений?
- Нет, не боюсь. Если вы предпочитаете слушать лесть из уст ваших чиновников, не стоило меня приглашать, - я смотрел на короля. Я могу безнаказанно разнести все твое королевство. Никто мне не сможет помешать. Я просто не хочу этого делать. Но при необходимости, сотру короля с его прихвостнями в порошок. Король что-то увидел в моем взгляде.
- Ты слишком дерзок Серый. Ты отдаешь себе отчет, что говоришь сейчас с королем? - король смотрел на меня грозным взглядом. Пожалуй, стоит толкнуть речь. Только бы не перегнуть.
- Я предприниматель. Налоги от моих предприятий должны принести вашей казне несколько миллионов золотых. Назначенные вами люди пытаются отобрать у меня дело и украсть из казны огромные суммы. Кто в этой стране гарантирует безопасность, если не вы? Не будь вы мудрым правителем, на вашем месте сейчас сидел бы кто-то другой. Если я вижу вас на троне, значит, вы правите мудро. Поэтому я не боюсь, зная, что вы не сможете допустить несправедливости. Я бы сразу пришел с жалобой к вам, но кто я такой, чтобы короли на меня тратили время, - по-моему, наговорил лишнего. Надеюсь, не казнит.
Король, какое то время внимательно меня рассматривал. Затем сделал знак подойти ближе. Когда я стоял в метре от него, он подал знак наклониться ближе.
- Правда, что ты выпорол на дороге графа Алимандора? - тихо спросил он у меня.
Вот же гадство. Кто-то успел настучать. Как теперь выкручиваться?
- Я выпорол на дороге невежественного хама. Потом он соизволил представиться, - улыбка тронула губы короля, лишь на мгновение. Он указал мне жестом вернуться на место.
- Я выслушал тебя Серый. Ты прав, мне стоит разобраться с некоторыми проблемами среди моих служащих. Я попрошу казначейство проследить, чтобы обещанные тобою миллионы попали в мою казну. Мои подданные просили помочь вернуть им доступ к болталкам. Ты можешь выполнить эту просьбу?
- Могу, если вы пообещаете, что Вузельтус и его руководитель будут наказаны за их деяния.
Король с удивлением на меня посмотрел.
- Ты понимаешь, что ведешь себя слишком дерзко. Местами я начинаю думать, что король здесь ты.
- Нет, ваше величество, я не король, но с вашей помощью собираюсь им стать, - чем черт не шутит, закину сразу удочку. Когда я еще к нему на прием попаду? - Насчет дерзости, прошу меня простить. Но я предпочитаю горькую правду сладкой лжи.
Король смотрел на меня уже с нескрываемым изумлением. Люди в зале принялись перешептываться.
- Я не ослышался? Ты хочешь, чтобы я помог тебе стать королем?
- Да. Есть у меня такая надежда. Надеюсь, вы не откажетесь выслушать предложение от человека, обещавшего ощутимо пополнить вашу казну, - король расхохотался. Присутствующие в зале принялись смеяться вслед за королем. Только я стоял с серьезным лицом. Понимая, что для них это звучит, как бред, но не для меня. Король заметил, что я не улыбаюсь и перестал смеяться.
- Ты не шутишь?
- Нет. Я не настолько близко с вами знаком, чтобы позволять шутки в ваш адрес.
- Я впервые за много лет не знаю, как с тобой поступить. Толи наказать, толи наградить.
- Я верю в вашу рассудительность и справедливость, - наклонил я голову.
- Хорошо, обещаю, что чиновники будут наказаны за их деяния. После проверки, разумеется, - в благодарность я снова наклоняю голову.
- Сегодня доступ ваших подданных к болталке будет восстановлен.
- С чего ты возомнил, что я помогу тебе стать королем?
- Это в ваших интересах.
- О каких интересах идет речь? - подобрался король. Сразу чувствовалась хватка.
- Это тема для отдельного обсуждения. Желательно в более узком кругу. Я могу лишь просить вас, не отказывать мне в просьбе, встретиться еще раз.
- Ты меня заинтриговал. Я дам указание не затягивать с твоим прошением.
- Спасибо ваше величество,- снова поклонился я.
- На сегодня ты можешь быть свободен.
Еще раз поклонившись, я вышел из зала. Сразу разблокировал болталки жертвам. Не задерживаясь, вышел из дворца. Быстрее домой, чтобы лететь на север за святошами.
По окончании приема, король попросил задержаться Ригувара. Начальник отдела правосудия догадывался, что сейчас последует.
- Ригувар, до завтра всю информацию по Серому ко мне. Выкладки аналитиков, отчеты досье.
