что в любой момент все может перевернуться с ног на голову. Ощущение, будто мы сидим на пороховой бочке. Но кто же поднесет к ней огонь? Кстати, тот самый полувеликан скрылся из поля зрения. Ушел докладывать о моем возвращении.
В коридорах академии заметно прибавилось людей Порядка. Но по шепоту отдельных учеников незнающие связывали это с прибытием старика Львов.
Я поднялся по лестнице и без стука зашел в кабинет.
— О! — Я видел перед собой… ну, всех знакомых. Петра-младшего и старшего с отцом, Сесил и Сеану, Говнюка, он же Антарес, Катарину и, конечно, сидящего за своим столом Рокда. — Как удачно, что все вы собрались, — подавил я улыбку. — Нам есть что обсудить.
Почти у всех физиономии такие, будто они распивают лимонный сок. Розовая Кат кивнула в знак приветствия. Директор приподнял руку.
— Ты прав, — спокойно произнес он. — Зло не стучится к нам в двери, оно уже здесь.
Довольно символично, что я зашел без стука, хе-хе.
Ладно! Отставить шутки.
Дверь в кабинет закрылась.
А лидерам Домов и их наследникам нужно составить план удара на опережение.
Глава 15
Игра на виду часть 2
— Прежде чем мы начнем, — встал я в полукруг гостей перед столом. — Как у вас настрой?
По сути, большая часть присутствующих чуть недолюбливала меня, и, чтобы победить в этой заварушке, я должен был знать, что их умишки готовы хотя бы к временному закапыванию топора вражды.
Рокд согласен. По отдельности он посмотрел на каждого.
— Дом Львов не признает вашу власть, — на удивление спокойно заговорил Петр… черт, как ориентироваться в трех одинаковых именах? Пускай будет Петр-младший, Петр-старший и… м-м-м… Петр-главный? В общем, сейчас говорил старик. — Но все мы Рыцари — и в час зла должны помнить о клятве.
Его сыновья кивнули, особо пристально смотрел младший, и не на меня, а на Катарину. Еще одни безответные чувства? Блеск.
— Я… — вступил Антарес. Усилием я перебарывал желание причинить ему особо страшные муки. — Приношу извинения.
Оу. Он отвесил поклон. Неужели папка постарался вправить мозги зазнавшемуся щенку?
— Извинения приняты, — кивнул я в ответ. — Пока что.
Нет, никакого раскаяния. Лживые слова, но хотя бы так.
Сесил и Сеана переглянулись. Пускай на повестке дело особо важное, дочка Закона все же мягкая внутри.
— Госпожа Катарина, — прочистила она горло. — Между нами мир?
Турнир… Эх, прошло так мало времени, а кажется, что целая жизнь.
— Мы сражались на равных, — улыбнулась Розовая. — И, хотя не я закончила тот поединок, твоя победа была честной. — Она выдохнула. — Мир.
Рокд был доволен.
— Теперь, когда внутренние распри отложены, — сцепил директор пальцы, — сконцентрируемся на внешних врагах. Сейчас в городе действуют демонопоклонники. В нашем распоряжении три лидера с большим количеством Рыцарей. Львы, Порядок, Тень. Один наследник в лице Дома Звезд с большим пополнением.
Да, центральное гнездо Звезд расположено в другом городе. То же самое относилось и к другим ученикам: посвященных «крестили» приезжие родственники и посланцы.
Многообразие Клинков Души было налицо, но основу составляла вышеупомянутая четверка: Тень, Львы, Порядок, Звезды.
Затем Рокд выложил всю информацию, что добыла Фиона, плюс осведомители Сесил.
Итого.
Точное количество предателей неизвестно, как и их главная цель. Центровыми фигурами являются ученица Пирси и её брат. Оба второго ранга, Домов нет, как и каких-либо достижений в учебе. Обычно таких называют серыми мышками, но, когда всплывают подробности в стиле «лидеры сект», эта серость превращается в блестящую маскировку.
Фини выдала координаты предполагаемых убежищ культистов, по три штуки на каждый из больших кварталов.
Еще постоянно мелькало имя Роки. Наш директор не глупец и понимает, что этой девушкой манипулируют. Еще таинственные конструкции, замаскированные под святилища.
— Один из моих людей, — зачитала Сесил доклад, — под видом паломника проверил один из «столбов».
— И?
Старик Петр всегда такой нетерпеливый…
— Это магическое сооружение, сделанное из Блеклого дерева.
Все раскрыли глаза от удивления. Черт, понятия не имею, о чем речь.
Спасибо Рокду, он заметил мое непонимание.
— Блеклое дерево обладает уникальным эффектом: оно накапливает в себе магию. Его часто используют как проводник в чарострелах. — Полувеликан призадумался. — Зачем демонопоклонники расставили их вокруг города?
Картина складывалась бессвязная. Для всех… Кроме меня. Получив всю информацию, я уже раскусил следующий акт этой истории.
— Чего ты улыбаешься? — нахмурился Петр-старший.
— А, — развел я руками. — Простите, просто я придумал план действий.
Те, кто был мне врагом, непонимающе посмотрели на Сесил и Рокда, и законница, потирая висок, вздохнула:
— Вы привыкните.
— Ну, — встал с места директор. — Излагай, Корнар.
— С удовольствием, — хищно улыбнулся я.
День спустя
Я сидел на своем троне. На деле это просто был особо красивый стул, но «трон» звучит солиднее.
Сверяюсь с часами. Уголки губ дернулись вверх. Поместье было почти пустым, тут находились только я, Мира и Ильзи. Где же были остальные? Хе-хе, кто знает, кто знает… Но, кстати говоря, прошлой ночью я кое-чем поделился со всеми, и на удивление все приняли это, хотя сейчас это к делу не относится. Забудьте. А наша тройка ожидала гостя — важного гостя, гостя сломленного, гостя, висящего на краю.
Стрелки часиков тикали. Тик-так, тик-так, тик…
— Господни Корнар, — с холодным лицом вошла Ильзи в зал.
…так.
— Рока прибыла.
Я захлопнул крышку. Встал. Поправил воротник.
— Знаешь, Ильзи, — пошел я к ней, — это особый вид наслаждения, когда все идет по плану.
— Понимаю, — кроткий выдох.
— Готова? — поравнявшись с ней, я заглянул ей в душу.
— Готова, — упала тень на глаза настоящей горничной проклятых.
Я вышел в центральный зал. Принцесса уже встретила Року. Они стояли, «смотрели» друг на друга.
— Мы впервые встречаемся лично? — мягко улыбнулась любимая.
— Д-да, — шмыгнула носом Ро. Мятая белая форма, отросшие волосы, бледное лицо. Никакой ленты. Девушка нервничала, но при виде меня подавила страх, смешанный с гневом. — Корнар…
— Милый, — реверанс от Миры.
— Рад тебя видеть, Рока. — Добрая улыбка. — Я ожидал твоего появления.
— П-правда?
Слишком много двойного дна в моих словах.
— Конечно. — Пока нужно выбрать правильное. — Я знал, что ты выше ночлежек и этой пьянящей мерзости.
— А… — расслабилась она.
Благодать, быть засланной убийцей — это не её. И да, по плану именно сейчас ко мне на порог должна была прийти убитая горем девушка, обработанная с ног до головы. Прийти под видом желания исправить свою жизнь, но на деле… Ай, потерпите, скоро вскроются все карты.
— Ты голодна? — указал я в сторону столовой. — Хотя нет, я в любом случае хочу чаю!
— Ну, — пропыхтела Рока, — можно. — Косой взгляд на демоницу. — Госпожа Мира будет с нами?
— Нет, он весь твой.
Снова игра, снова выбираются жгучие слова.
Я буквально чувствовал нутром желание любимой… А именно — поделить нашу гостью на много маленьких кусочков. Но она терпела, терпела — и предвкушала победное злорадство.
Я повел Року в соседнее помещение, к столу, галантно отодвинул стул. Все происходило в тишине, напряжение витало в воздухе. Игнорируем. Уселся напротив. Маленькая деталь ускользнула от девушки, и её не интересовало, что за книга лежит по мою правую руку. Все ее мысли сейчас кружились вихрем. Судя по расширенным зрачкам, действие экстракта только-только сошло на нет.
— Рассказывай, — подпер я щеку рукой.
— Кхм. О чем? — дрожал «комок» нервов.
— О своих чувствах, желаниях, мечтах.
Тот самый диалог в парке, почти два года назад. Только теперь мы поменялись местами.
Рока впилась глазами, в ней вновь нарастала злость.
— Да что ты знаешь о желаниях и мечтах? — полушепот сорвался с губ. — Для такого, как ты, все мы лишь игрушки.
В этот момент в столовую вошла Ильзи с подносом. Тихонько расставила все на скатерти. Блюдце — блюдце, чашка — чашка, вазочка сахара, печенье. Разлила нам горячий чай. Рока внимательно следила за её движениями, смотрела на цвет напитка, вдыхала аромат… У-у-у, её определенно научили осторожности.
Ильзи взяла щипцами кусочек сахара, чуть наклонилась.
— Сколько кусочков, госпожа?
Секунда. Ро отвлеклась на приятное лицо полувеликанши. Всего одна секунда.
— Я сама, спасибо, — взяла она блюдце с чашкой.
— Как пожелаете. — Поклон. Горничная ушла.
Рока сидела, держа в руках фарфор, продолжала смотреть
