понял я. Пусть уже много пожившие, много повидавшие и набравшиеся опыта и мудрости, но… юнцы. Самое паскудное, что я прекрасно понимал, почему так — это не первая атака демонов на этот мир. И, пока Герои не войдут в силу, кто-то демонов должен держать. И на роль этого «кого-то» драконы подходили как нельзя лучше. Вот только драконы не неуязвимы. Они устают, истощаются, и… их можно подловить. Плюс массовые убийства демонов полезны для меня, а вот для прочих — не очень. Так что, сдаётся мне, никого из «стариков» просто не осталось в живых, с учётом же мощи и срока жизни драконов, у них должна быть или запредельная «детская смертность», или очень серьёзные проблемы с размножением вообще. Просто для баланса.
– Приветствуем Почтенного, – взял слово самый крупный золотой. – Я — Рыльегр, глава Золотой Стаи и лидер Стай на время Войны, со мной, – дракон повёл крылом, указывая на несколько гуманоидов, что присоединились к нам, каждый из которых был… весьма колоритен, – наши соратники, выбранные в качестве представителей своих народов.
– Ого, вот это рост! – усмехнулся в густую седую бороду дворф. Он был облачён в иссечённые рунами латы, а на поясе у него висела пара широких топоров, также расписанных интересными узорами. Адамантитовые колечки скрепляли бороду в какую-то навороченную причёску. – Рад познакомиться! Я — Дроган! Боевой Мастер Рун!
– Эверли, – на драконьем, пусть и с некоторым акцентом, представилась… м-м-м, кшарианка-полуэльфийка. Её пушистые чёрные ушки росли из того же места, что и у эльфов, к тому же были немного вытянуты и наклонены, как это свойственно родичам моих близняшек. При этом, судя по хвостику, звериные черты у неё были от пантеры. Ну и, несмотря на силу, более чем соответствующую адамантиту, на вид ей было лет тридцать, не больше, – я — самурай, – продолжила она фразу, и да, на поясе у неё действительно покоилась катана, причём явно не из простой стали, а из сплава с мифрилом. Ладно, почему бы и нет, самурай так самурай, с учётом влияния попаданцев, этого стоило ожидать, и тут можно удивляться только тому, что раньше с чем-то подобным не сталкивался.
– Амберлиан, Стихийный Стрелок, – это был классический светлый эльф — сухощавый, светловолосый и с чертами лица, что нравятся девочкам.
– Иридалин, маг, – его тёмный сородич был чуть ниже и шире светлого, в остальном же не сильно отличался от сородичей из Шинлизира.
– Вайтлиан, – в свою очередь, представился я. – Спектральный дракон, прибывший из иного мира.
– О, герой-дракон! Это шикарно! – обрадовался дворф, и сразу перешёл на общий язык: – Теперь наши шансы из «сдохнем через полгода» повышаются до «возможно, выживем»! В таком случае обещаю, что поставлю столько пива, что напьётся даже дракон! Правда, – меня окинули ещё раз взглядом, – потребуется охренеть какая здоровенная кружка.
– Думаю, я могу помочь в этом, – принимаю свой гуманоидный вид, к тому же так было несколько проще — не приходилось смотреть на всех сверху вниз.
– Э-э-э… а что, драконы такое могут?! – дворф обвинительно покосился на золотого моего сородича.
– Могут, но этот навык требует долгого изучения и оттачивания. Далеко не все желают его оттачивать.
– И что, так можно превращаться в кого угодно?
– В теории — да, на практике же — даже освоить один облик уже сложно и долго, делать же несколько… – покачал головой Рыльегр.
– Эх… – вздохнул коротышка. – И почтенный Вайтлиан выбрал эльфийский… Ну что все находят в этих эльфах? У них же ни еды нормальной, ни развлечений, ни пи-и-и-ива! – у меня перед глазами всплыл образ несколько другого дворфа, что вот тоже декларировал, что у эльфов нет ни совести, ни чести, ни пива! И, как и в случае с данным дворфом, именно последнее было самым «тяжким грехом» в глазах подземника.
– Зато у нас есть эльфийки, – усмехнулся тёмный.
– К тому же под землёй не растёт ни солод, ни хмель, так что ваше дворфийское пиво поставляется вам эльфами, что оттачивали рецепты тысячи и тысячи лет, – поддержал его светлый.
– Брат, это слишком низко — упоминать такие нюансы, – продолжал тёмный.
– Ты прав, мы должны быть выше этого!
– Я ведь отомщу! – посулил дворф. – Потом забуду и отомщу ещё раз! – ну а потом все трое рассмеялись. Всё ясно, старые боевые товарищи и старые добрые плоские шутки ниже пояса.
Но шутки шутками, а дело нужно было делать. И я попробовал осторожно поинтересоваться, как народ смотрит на то, чтобы окапываться по старым городам-весям, а зачистку оставить мне. И… народ не то что не возразил, но был всеми руками «за». Единственный вопрос, последовавший от прямого и простого, как лом, Дрогана, был лишь «а потянешь, не хотелось бы, чтобы прибывшая помощь убилась на ровном месте без прикрытия». Получив заверение, что «потяну», подземник успокоился и принялся прикидывать, что-как-куда в плане укреплений нужно будет отстроить, кого туда сажать и как удерживать. Такие единство и готовность согласиться на хотелки непонятного хрена с горы меня несколько удивили, но Рыльегр прояснил… и всё оказалось до невозможности просто. Все здесь присутствующие и оставшиеся на фронте — это матёрые ветераны, которым не нужно никому ничего доказывать и которые прекрасно осознают свои силы и возможности. И их предел. И фраза «наш план был сдохнуть через полгода», что изрёк в самом начале Дроган, как раз была не шуткой, а трезвой оценкой возможностей. Именно столько, по расчётам, могли продержаться войска смертных при условии, что скорость появления данжей не возрастёт или ещё какая жопа не случится. Дальше из порталов уже попрут отряды Высших с Кардиналами во главе, и тогда только или бежать, или пытаться
