- Да, конечно, - улыбнулся Поттер.
Телепортировавшись через сеть летучего пороха и оказавшись в гостиной, мы увидели появившееся перед нами с громким хлопком небольшое существо, которое я опознала как домовика.
- С возвращением, хозяйка, - поклонился тот. - Молодые хозяева, - еще один поклон.
- Коби, накрой к шести обеденный стол, - распорядилась Августа.
- У нас появился домовик? - удивленно спросила я бабушку, когда домовик с хлопком исчез.
- У нас и раньше был домашний эльф, - сказала Августа.
- Почему же мы раньше его не видели?
- Кинки, наш бывший домашний эльф, был уже стар и довольно нелюдим. Я приказала ему не показываться вам на глаза. Молодые эльфы, наоборот, любят как можно чаще видеть хозяев. Когда что-то понадобится, теперь зовите Коби.
Действительно, раньше стоило вслух пожелать найти что-то, и оно незаметно появлялось передо мной, хотя я была уверена, что его там раньше не было.
Как оказалось, это был не единственный сюрприз. Через неделю Августа позвала меня к себе в кабинет.
- Присаживайся, дорогая.
Когда я уселась в древнее кресло возле стола, она продолжила:
- Как ты думаешь, зачем Невиллу жаба? И почему ученикам разрешают брать в Хогвартс пауков, филинов или крыс, если в письме ясно говорится, что можно взять сову, кошку или жабу? - Августа всегда говорила напрямик, ни с чем не затягивая.
Действительно, почему? Существует какое-то исключение? Если вспоминать магов, у которых есть нестандартные животные... что у них общего?
- Тревора Невиллу подарил дядя Элджи как домашнего питомца. Все мои знакомые с нестандартными животными выросли в магическом мире. То есть чистокровные.
- Мысль правильная. Увы, Элджи подарил Невиллу жабу без моего ведома, - Августа поджала губы. - Твой брат слишком привязался к ней, чтобы я могла что-то изменить... И они подошли... Но могло быть и хуже. Видишь ли, Айрли, издавна маги создавали себе фамильяров. Фамильяр - это животное, в которое маг с помощью ритуалов заключает волшебный дух. Волшебники используют их для разных целей: защита, разведка, прислуживание. Вот, возьми и внимательно прочитай, - она вытащила из ящика книгу и положила ее на стол. - Таких осталось мало благодаря реформам Министерства.
На обложке я прочитала: 'Фамильяр для мага'.
- Так, получается, все крысы и пауки - это фамильяры?
- Возможно, не все. Животное становится более разумным, иногда даже проявляя черты характера хозяина. Из книги ты узнаешь, что есть несколько стадий приручения. Первая из них - привыкание друг к другу. Маг может передумать и взять другое животное. Поэтому никто не препятствует тому, что маг берет себе любое животное. Некоторые этим пользуются. Маглорожденные не знают тонкостей, поэтому, если они вдруг захотят создать фамильяра, у них на руках уже может быть животное.
- А у тебя есть фамильяр, бабушка?
- Он перед тобой.
Я недоуменно заозиралась, но в комнате не было ни одного животного. Августа сняла с вешалки свою любимую шляпу и положила ее на стол.
- Стервятник?
- Да, - гордо вздернув подбородок, она засмеялась над выражением моего лица. - Защита и наблюдение были весьма полезны. Ритуал добавил силы и скорости. Жаль, ничего другого, но и это хорошо. При жизни он был мне дорог как самый близкий друг.
- Бабушка, почему же ты только сейчас говоришь мне об этом? Ведь расскажи ты раньше, у меня было бы больше времени на привыкание.
- На привыкание обычно хватает шести месяцев или года. До одиннадцати лет молодых волшебников не обучают магии, потому что их магическая сила нестабильна. По этой же причине не проводят ритуалов с их участием: исход будет непредсказуем, кроме разве что нескольких исключений.
- Как тогда, год назад до поступления в Хогвартс?
Августа тяжело вздохнула.
- Айрли, лекари обследовали тебя. Сила твоей магии в один момент резко увеличилась, достигнув уровня взрослого волшебника. Я думала, что проблемы начнутся в Хогвартсе, но смотря на результаты, надеюсь, что всё обойдется с возрастом.
- Это... насколько это опасно?
- Никто не знает, что могло бы произойти...
- Это всё, что ты хотела спросить? - сказала она после минуты молчания, пока я пыталась осмыслить свалившуюся на меня информацию.
- Да, бабушка, спасибо, - попрощалась тогда я.
Проштудировав и законспектировав себе в тетрадку самое интересное буквально за три дня, я вернула книгу, спросив перед этим брата:
- Слушай, Нев, а ты уже проводил ритуал фамильяра для Тревора?
- Да, еще перед вторым курсом.
- А чего тогда он от тебя постоянно убегает?
- Я что-то напутал там то ли с порядком рассыпания трав, то ли в самом рисунке, - Невилл недоуменно потер затылок. - Бабушка, конечно, разозлилась, но в августе я смогу повторно его провести.
Пожелав брату удачи и заверив его, что всё получится, я спросила у него про сам ритуал. Августа отвела его в безлюдное место у озера. Там ему пришлось самому всё вычерчивать, рассыпать травы и читать заклинание, так как постороннему не полагалось присутствовать - ничего удивительного, что что-то получилось не так, с его-то рассеянностью.
Августа привела меня в большой магловский зоомагазин. Для создания фамильяра лучше взять немагическое существо: после ритуала оно всё равно станет магическим. Из стеклянных террариумов за нами наблюдали много разновидностей жаб, вздуваясь и громко квакая. В клетках, крича на все лады, сидели птицы - от попугаев до орлов. Кузнечики, жуки, рыбы, змеи, пауки, кролики, крысы, мыши, кошки и собаки - глаза разбегались, а уши вяли от всевозможных звуков.
- Добрый день, мадам. Могу я вам чем-нибудь помочь? - за прилавком появился продавец.
- Благодарю, в этом нет необходимости. Я бы хотела просто посмотреть, - ответила Августа.
- Конечно, мадам. Могу я узнать, может быть, вы ищете нечто конкретное?
Я бы остановилась на птице - отличное животное. Августа правильно подметила: и защитник, и разведчик, плюс принести что-то сможет. Я пошла к отделу с птицами. Ворона одарила меня агрессивным взглядом. Круто, конечно, смотрится, когда она на плече, но нет, пожалуй. Такой огромный клюв меня пугал: казалось, подойди ближе, и обязательно клюнет. На милых заморских птичек с яркими перьями и торчащими ирокезами я даже не взглянула. Попугаи совсем не то, что нужно. На жердочке сидел орел. На этом выбор в отделе птиц заканчивался. Дальше сидели хорьки в клетке и шимпанзе в большом вольере. Девочка лет четырех дергала маму за рукав, тыча пальцем в раскачивающуюся на ветке обезьяну.
Я заметила в клетке с хорьками маленькие черно-серые комочки. Малыши игрались: бегали по клетке, дрались, прыгая друг на друга. Они заметили заглядывающую меня и заинтересованно уставились черными глазками.
Продавец принялся расхваливать животных: 'Они очень дружелюбны и совершенно безобидны'. А почему бы и нет? Они выглядят милыми, но на лапках заметны острые коготки, а пасть украшают маленькие зубки.
- Думаю, я возьму одного.
- Прекрасный выбор! - воскликнул обрадованный продавец, сияя улыбкой. - Выберите понравившегося.
- Могу я открыть клетку? - я заметила сверху дверцу, закрытую на защелку.
- Нежелательно... вы их можете напугать... но можете, конечно, - уже не так уверенно заговорил он.
Открыв дверцу, я медленно просунула руку ладонью вверх. Бывают такие моменты, когда интуиция подсказывает, что нужно делать. Августа всё это время наблюдала за мной, стоя в сторонке. Малыши сначала испуганно отпрянули, взрослый же настороженно замер. Чем младше зверь, тем больше вероятность 'совпадения' и меньше времени требуется на привыкание. Один малыш заинтересованно подошел, обнюхал, забрался на руку... И я его вытащила.
- Этот.
* * *
- Ли, можно с тобой поговорить? - задержал меня брат после завтрака.
- Пошли ко мне.
Поднявшись в свою спальню и усадив подвижного хорька рядом с собой, я попросила брата продолжать.
- Я знаю, что ты не очень интересуешься квиддичем, но, думаю, и тебе это будет интересно. Я говорю о финале Чемпионата мира по квиддичу! - с жаром провозгласил он. - Двадцать второго августа играет Ирландия против Болгарии. Я спросил бабушку, но она сказала, что не хочет ехать. Это как-то странно. Это же такое событие!
- А я чем могу помочь? - хорек играл, пытаясь ухватиться за мою руку.
- Помоги мне ее уговорить! Ты же умеешь! У тебя точно должно получиться! Все из школы, наверное, там будут!
Чемпионат мира, да? Интересно взглянуть, как волшебники организуют такие масштабные мероприятия.
Я согласилась, и мы пошли в кабинет Августы. Бабушка писала что-то за столом. Наша домашняя сова сидела на жердочке у окна.
- Заходите. Присаживайтесь, - Августа на мгновение оторвалась от написания письма.
Наконец она дописала, отправила письмо и села за стол.
