- Мы можем сейчас вызволить Клювокрыла, - горячо заверила нас Грейнджер.
- Как? - всё не мог прийти в себя Гарри.
- Просто отвяжем его и спрячем.
- Если мы хотим спасти животинку, то должны успеть умыкнуть его из-под носа у министра. Да так, чтобы подозрения не упали на Хагрида, - подключилась к размышлениям я.
- Именно! Так вы согласны на это... это сумасшествие? - похоже, Гермионе ударил адреналин в голову.
- Можно попытаться, - Гарри поднялся и приложил ухо к двери. - Никого не слышно... Идем!
- Стой! Мантия-невидимка у тебя с собой? - придержала я ринувшегося вперед мальчишку.
- Точно! - хлопнул он себя по лбу. - Нас не должны заметить.
Плотно прижавшись друг к другу, мы поспешили под мантией к выходу.
- Мы сейчас внутри, - шепотом оповестила Гермиона. - Давайте остановимся недалеко от Клювокрыла.
Стараясь ступать как можно тише, мы спрятались на всякий случай за огромным деревом и стали ждать.
- Надо, чтобы они увидели его здесь, на привязи.
- Но тогда у нас остается не больше шестидесяти секунд, - покачал головой Гарри.
В это время в домике послышался звон бьющегося фарфора.
- Это Хагрид разбил кувшин, - вздохнула Гермиона. - И я сейчас найду Коросту.
Действительно, спустя несколько минут раздался изумленный возглас Гермионы.
- Гермиона, а что если... Мы ворвемся внутрь и схватим Петтигрю? - неожиданно предложил Гарри.
- Ты что?! - шепотом произнесла Гермиона. - Мы нарушим важнейший волшебный закон. Никаких изменений во времени! Нельзя! Если нас увидят...
- Кто нас увидит? Мы сами да еще Хагрид!
- Гарри, вообрази: ты видишь себя, как ты врываешься в хижину...
- Н-ну... я бы подумал, что спятил или столкнулся с темной магией...
- И наверняка набросился бы на самого себя! Профессор МакГонагалл рассказывала про кошмарные случаи. Волшебники иногда вмешивались в ход времени... И многие убивали себя в прошлом или будущем!
Как Петтигрю в кувшин залез, да и зачем? Я, конечно, в повадках крыс не разбираюсь, но кувшин - это разве подходящее место для прячущейся крысы? В принципе, сие есть узкий, тесный сосуд с гладкими стенками, сужающимися кверху. Пожалуй, вопрос надо поставить даже так: если крысу посадить в кувшин, она оттуда сможет вылезти самостоятельно? Наверное, вылезет. Но, скорее всего, не сразу, а через некоторое время. Получается, Хагрид нас ждал?
- Гарри, а когда Хагрид пригласил тебя к себе?
- Он не приглашал. Сказал вообще не приходить. Написал, нечего нам на это смотреть... А тебе зачем?
- Да так, просто интересно. Надо же о чем-то поболтать, чтобы скоротать время, а то я сейчас засну. Так он тебе сказал или написал?
- Письмо прислал.
- А что там было?
- 'Проиграл апелляцию. Казнь на закате. Вы ничего не можете сделать. Не приходите. Не хочу, чтобы вы это видели. Хагрид'. Где-то так.
- Понятно.
- Ну и где они ходят? - у Гермионы начали сдавать нервы.
- Идут! - заметил Поттер.
По ступеням спускались Дамблдор, Фадж, древний старец - член Комиссии - и палач.
- Сейчас из хижины выйдем мы, - Грейнджер пристально вглядывалась сквозь ветви.
В самом деле, спустя мгновение задняя дверь отворилась, и я увидела саму себя, Гарри, Рона и Гермиону, выходящих с Хагридом. Хагрид поторопил нас.
В переднюю дверь постучали. Это пожаловали свидетели и исполнитель приговора. Хагрид оглянулся вокруг и пошел обратно в дом, оставив заднюю дверь приоткрытой. Не задумывалась, что когда ты под мантией-невидимкой, видно, как приминается трава, и слышно удаляющийся топот пар ног. Благодаря приоткрытой двери было слышно всё, что происходило внутри.
- Где чудовище? - раздался мужской голос.
- Снаружи... на улице... - с трудом произнес Хагрид.
Мы втроем поспешно спрятались: в окне домика появилось лицо палача. Он высматривал Клювокрыла.
- Видите ли... хм... - послышался голос Фаджа. - Я сейчас зачитаю постановление о казни, Хагрид. Это не займет много времени, затем вы с Макнейром подпишете его. Это, Макнейр, входит в ваши обязанности. Таков закон...
Физиономия Макнейра в окне исчезла. Наступил решающий момент - теперь или никогда.
- Ждите здесь, - повернулся Гарри. - Я сейчас всё сделаю.
Не успели мы и рта раскрыть, как Гарри накинул на себя мантию, выскочил из-за дерева, перемахнул через изгородь и очутился возле Клювокрыла.
- 'Согласно решению Комиссии по обезвреживанию опасных существ, гиппогриф Клювокрыл, в дальнейшем именуемый осужденным, должен быть казнен шестого июня на закате...', - монотонно бубнил Фадж.
Гарри и Клювокрыл обменялись поклонами. Гарри быстро развязал веревку, которой Клювокрыл был привязан к забору.
- '...приговорен к смерти через отсечение головы, каковое должно быть произведено назначенным Комиссией экзекутором Уолденом Макнейром...'
Гарри ухватился за веревку и что есть силы потащил его к лесу.
- '...что и засвидетельствовано ниже означенными...' Хагрид, распишешься вот тут...
Гарри всей тяжестью повис на веревке, но гиппогриф словно врос лапами в землю.
- Пора приступать, - раздался скрипучий голос старца. - Хагрид, вам лучше остаться здесь...
- Нет, мне... это... надо быть... с ним. Не хочу, чтобы... ну, он был один...
В хижине послышался звук шагов.
Гиппогриф наконец тронулся с места, недовольно зашелестев крыльями. Оставалось пройти три метра открытого пространства между задней дверью и лесом.
- Еще одну минутку, прошу вас, Макнейр, - прозвучал голос Дамблдора. - Вам ведь тоже надо подписать.
Вот почему мне кажется, что нас спалил Дамблдор? Опять паранойя...
Парочка перескочила через изгородь. Клювокрыл неохотно перешел на рысь. Вот они уже поравнялись с первыми деревьями...
- Быстрее, быстрее, - взмолилась Гермиона. Уже все втроем ухватились за веревку и изо всех сил потащили.
- Стойте! - шепотом приказал Гарри, когда Клювокрыл скрылся в зарослях. - Нас могут услышать!
Задняя дверь хижины со стуком распахнулась. Тишину взорвал визгливый фальцет дряхлого члена Комиссии:
- Где он? Где чудовище?
- Он был привязан здесь! - в бешенстве заорал палач Макнейр. - Я же только что его видел! На этом самом месте!
- Невероятно! - воскликнул Дамблдор. В его голосе слышались нотки веселого изумления.
- Клювик! - прохрипел Хагрид.
Раздался свист и удар топора; похоже, палач в ярости рубанул по изгороди. Тут же грянул вопль, перешедший в рыдание.
- Убежал! Убежал! - вопил Хагрид. - Клювик, мой хороший, умный мальчик!
Клювокрыл рванул веревку, устремляясь назад, к Хагриду. Мы еле удерживали его, вцепившись мертвой хваткой, и зарывались каблуками в рыхлую лесную почву.
- Кто-то отвязал его! - рычал палач. - Надо обыскать лес и территорию замка!
Мы испуганно переглянулись.
- Макнейр, если Клювокрыла и в самом деле похитили, то неужели вы и впрямь полагаете, что похититель поведет его пешим ходом? - раздались полные тонкого юмора комментарии создавшейся ситуации голосом Дамблдора. - Обыскивайте небеса, если на то пошло. Хагрид, я бы не отказался от чашки чая. Или хорошего глотка бренди...
- Ну да, профессор, - Хагрид был сам не свой от счастья. - Заходите, заходите...
Шаги, тихая ругань палача, стук закрывшейся двери и вновь тишина.
- Теперь что? - прошептал Гарри, осматриваясь.
Гермиона еще не пришла в себя от потрясения.
- Останемся пока здесь... Подождем, когда они вернутся в замок.
- Хм? А дальше что? Куда Клювокрыла девать будем? - задала я, по моему мнению, самый главный вопрос.
- Можно отпустить его на волю, - предложил Гарри.
- Нельзя. Тогда он просто вернется к Хагриду. И у него будут проблемы, - заметила Гермиона.
- Тогда сразу отдадим его Хагриду: пусть он думает, куда животинку пристроить, - предложила я.
Мы сидели в зарослях и маялись всякой ерундой, высматривая из-за деревьев комиссию. Вот мы из прошлого лезем в лаз под Ивой. Не успели мы скрыться, как Ива ожила. Еще секунда-другая, и совсем близко послышались шаги: Дамблдор, Макнейр, Фадж и почтенный представитель Комиссии возвращались обратно в замок.
- Сразу же после того, как мы спустились в тоннель! - воскликнула Гермиона. - Если бы Дамблдор мог пойти с нами...
- Макнейр и Фадж тоже бы за ним полезли, - мрачно отозвался Гарри. - Спорим на что угодно, Фадж приказал бы Макнейру убить Сириуса на месте...
Четверо мужчин поднялись в замок по парадной лестнице. Несколько минут сцена пустовала. И вот...
- Смотри, идет Люпин! - объявил Гарри. Кто-то сбежал по каменным ступеням и со всех ног припустил к Иве. Люпин поднял с земли сломанную ветку и ткнул ею в сучок на стволе. Дерево утихло, и Люпин тоже исчез в тоннеле.
Надо же, всего лишь маленькая фраза, сказанная вовремя, и всё сложилось просто отлично.
- Гарри, кто-то из нас должен пойти к Хагриду в хижину под мантией, а двое других останутся придерживать гиппогрифа, - я осмотрела массивные острые когти и клюв зверя. - Давайте лучше я схожу. Боюсь, я его не удержу.
