Откуда они взялись? Да, всё верно, это на удивление быстро пригодилось подготовленное разведгруппой убежище. Кто-то даже активно подогревал паранойю, и так уже пустившую крепкие ростки в души многих: мол, не бывает таких совпадений, кто-то следил и специально засаду подготовил… Но проверить всё же решили, пусть и с предосторожностями. И, судя по внешнему виду седовласого моложавого дядечки и кучки женщин и детей, что жалась к нему — это вряд ли могла быть диверсионная группа.
Но первые восторги по этому поводу были преждевременными. Рассказанная в процессе сопровождения до базы, и повторённая уже там, внутри, для остальных, история, оказалась далеко не самой радостной. Найдёныши являлись не просто увидевшей указатели компанией, бесцельно блуждавшей и решившей присоединиться к другим людям. Нет, они были в каком-то смысле "погорельцами": имели свой Комплекс Усиления, базу, и лишились всего этого. Спастись смогли лишь немногие, кого сумел увести Док, как попросил называть себя тот единственный мужчина в компании. Остальных либо убили, либо взяли в плен атаковавшие поселение оборотни. И теперь предстояло попытаться отбить у зарвавшихся тварей пленников — благо, кое-какая информация об их логове имелась, так же как о повадках, количестве и прочем.
— Владимир Анатольевич. Мы тут, после совещания, решили попытаться спасти ваших людей.
Лицо Дока будто посветлело, хотя он и старался казаться спокойным и невозмутимым, его пальцы смяли шапку, которую он держал в руках
— Я не знаю даже, как и благодарить… Всё, что в моих силах…
— С благодарностями не спешите. Мы, конечно, постараемся сделать всё что возможно… Но — сами понимаете, если риск окажется слишком большим…
— Что вы, что вы! Конечно же, я всё понимаю… Но если всё же получится…
— Вот чтобы получилось, нам нужна самая подробная информация. Всё, что вы знаете о своих врагах. Мы должны знать, кто такие оборотни, их слабые и сильные стороны.
— Конечно… Оборотни эти, или вервульфы, или как их ещё называть… Никогда бы не подумал, что в жизни с подобным столкнусь! Сказки какие-то, вот честное слово! Потому уж, извините, не спец… Так вот, господа, что я говорил. Оборотни эти, могут быть в обличьи человечьем, могут — в зверином. Процесса превращения, и условий, никто не видел. Знаем только, что и днём могут перекидываться, и ночью, и луны в этом мире вроде нет… Вы спросите, как же мы поняли, что это одни и те же твари? А загнали как-то одну ихнюю в угол. Забежал туда волк, заходят следом — а там девица роскошная, голая. Видимо, на пощаду надеялась, так-то отбиться шансов не было… Но к тому времени уже нескольких наших сожрали. Так что, народ на взводе был. Как поняли, что это оборотниха… В общем, порешали её. Хотя зря, конечно, но не было никого там с ними, проконтролировать. А ребята-боевики, они все горячие. Сначала делают, потом только думают… В общем, не сложилось у нас с пленниками. А эти наоборот, так и норовили наших живыми брать. Уж не знаю, с какой целью — обычно-то отбивали, спасали… Только в последний раз не вышло. Но тут лучше по порядку… Можно водички только, горло пересохло?
Док глотнул воды из протянутой кружки воды, промочил платочком губы, прокашлялся и продолжил. То, как он докладывал, выдавало немалую лекционную практику. В прошлой жизни мужчина преподавал в Первом Медицинском в Питере, и своим видом соответствовал данному факту на все сто. Аккуратно одетый, причёсанный, с чистыми ровно подстриженными ногтями на ухоженных руках хирурга, безупречно вежливый — и это всё несмотря на то, что последнее время было для доктора явно не самым лёгким, и ему пришлось натерпеться. Как только появилась возможность, Док сразу постарался привести себя в порядок, и уже ничто не выдавало в нём еле спасшего свою жизнь беженца.
— Судя по всему, они ни серебра, ни чеснока, ни подобных таких штук не боятся. Святой воды не нашли, церкви ни одной не встретилось, да и попов в составе анклава не попадалось. Кресты тоже не срабатывали, ни нательные, ни какие другие. Ну, в общем, хоть в этом всё в мире неизменно… А оборотни — жутко опасные звери. Хотя, и не звери же… Крупные, больше кавказца, чтобы понятно было. Быстрые, сильные. Что самое неприятное — хитрые и коварные. Сколько раз мы попадались в засады, откуда только на нас не напрыгивали. Наши под конец уже даже бояться стали за пределы лагеря соваться, хотя эти друзья наши лепшие и внутрь тоже несколько раз пробирались…
— Можно вопрос? Как первый контакт произошёл — людей с этими оборотнями? Они сразу напали, или их спровоцировали?
— Ну, как произошёл самый первый контакт — тут, извиняйте, не могу сказать. Не исключено, что до нашего анклава им уже кто-то попадался. А так… Первый раз это случилось, когда напали на наших заготовщиков древесины в лесу. Прежде чем кто-то успел опомниться, загрызли несколько человек… Убежал только один, который обо всём и рассказал.
— Браслеты их нашли потом?
— А, вы тоже знаете про "Алтарь", да? Нет, браслетов обнаружить не получилось. К сожалению. Да и не знал ещё тогда никто про все эти штуки, искали просто тела, чтобы похоронить… Но даже и тех найти не вышло.
— Значит, есть вероятность, что оборотни их отнесли на свой "Алтарь", и держат в плену?
— Всё может быть, да…
— А какова была численность вашего анклава, со всеми убитыми-утащенными оборотнями?
— Шестнадцать. Безвозвратные потери — трое, и того нас оставалось ровно тринадцать, на момент когда напали оборотни.
— Ясно… И как это произошло?
— Напали внезапно, ночью. Это они кстати очень любят — в темноте видят и ориентируются прекрасно. Хотя, бывало, и днём схлёстывались. Но чаще ночью всё же — хитрые твари, видимо, стараются использовать преимущества перед людьми по-полной. Напали просто и без затей, задавили числом, пользуясь скоростью и эффектом неожиданности. Те, кто караулил, только успели поднять тревогу — а перекидыши уже тут как тут, люди кое-где до периметра добежать даже не успели. Очень быстро всё произошло.
— Как мы поняли, оборотни дерутся в виде волков, оружие не используют?
— Именно так.
— А каков у вас был технологический уровень на момент схватки? Каков личный состав, какие "профессии" выбирали ваши люди?
— Оружие — такого, как у вас, точно не было. Только один боевой молот на всех, у остальных — просто ножи. Поэтому все вооружались как могли… Ну и костюмы с доспехами этими, как у рыцарей средневековых. Относительно профессий… Главным был Дима Гвоздев, взявший стрелка. Он по жизни работал каким-то управленцем, увлекался хардболом и ещё чем-то таким, по молодости много играл в стратегии. Вот опять же, кто бы мог подумать, что подобное может пригодиться в жизни… По совокупности качеств он на должность главного в самый раз пришёлся. Жаль, ни до чего стреляющего мы так и не развились, глядишь, смогли бы использовать весь потенциал Димы получше. С людьми ему помогал работать Михалыч, бывший капитан милиции… Тьфу, полиции. Этот взял себе жандарма. Далее, Тор, Лёшка Молотов. Он… Был танком — самым полезным из группы. Хотя, по физическим данным, конечно, лучше бы взял эту специализацию кто поздоровее… Вася и Серёжа — штурмовики, Тимофей — пулемётчик, Стефан — канонир. Это, собственно, все боевики наши. Про мирных рассказывать?
— Конечно, нужна любая информация.
— Хорошо… Ваш покорный слуга, как вы уже догадываетесь, взял врача. Андрюша Рубцов — наш строитель, если бы не он, никакого развития этого самого Комплекса Усиления не получилось бы. Был ещё охотник, Айатас. Жаль, сгинул одним из первых в последней битве. Геройски… Девушки, они с нами пришли, вы знакомы уже. Лена ткачиха, Василиса — садовница. Ну и детишки. Это, собственно, и все мы. Были…
— У вашего войска неплохое ядро получилось. Странно, что так легко взяли вас.
— Да люди расслабились. Как-то в последнее время всё легко было, серьёзных проблем даже оборотни не создавали… Думали все, успокоились. Ан нет… Те, оказывается, затаились просто, копили силы.
Слушавшие Дока многозначительно переглянулись.
— Да уж, как бы нам тоже не ждать сюрпризов, от нежити или ещё кого…
— Главное, чтобы это произошло, когда мы будем дома. А лучше… Лучше всё же сделать это первыми.
— С некромантами у нас договор! — это не смог промолчать Валера. Как-никак, мир с нежитью был его рук делом.
— С Германией у Союза тоже был. И что?
— Всё равно нехорошо… Надо хотя бы дождаться, чтобы они первыми. Ещё, вдруг штрафы какие наложатся? Если так щедро кто-то начисляет целые тысячи энергии за заключение союзов, не будет ли обратного, за их расторжение?
— Хм, пожалуй… Ладно, это оставим на потом. Главное сейчас — так совершить вылазку, чтобы без базы не остаться.
— Да, свитков "Городских порталов" нам никто не выдавал… — Тимур очень "кстати" вставил реплику, на которую многие заухмылялись.
