расскажет всё по пути в новое место. Быстро переодевшись, хозяйка квартиры причесалась и побрызгала на себя подаренными Миком духами. Оба вышли на улицу.
Было поздно и очень темно — луну заволокли облака.
— Куда мы идём? — спросил он её.
— На стену. Проводишь меня. Я познакомилась с одним кавалером, но тебе лучше его не видеть, — она мягко положила ему руку на плечо. — Как-нибудь потом.
— Т-ты же никуда н-не выходила. Как у-успела? — удивился Мик.
— Это женская маленькая хитрость.
— З-значит, ты оп-пять кого-то нашла, — проговорил он вслух, они продолжали подниматься по лестнице.
— Да, его зовут Серж. Служит стражником и сегодня у него ночное дежурство. Мы договорились встретиться.
— Так ч-что насчёт К-крижена?
— А?
— Долг.
— А, это. Я ему кое-что рассказала. Ты только не сердись дорогой, ладно? Микки?
Мик остановился.
— Ч-что к-конкретно?
— Ну вот, опять расстроишься и будешь весь мрачный ходить, — она упёрла руки в бока, но под его пристальным взглядом всё-таки объяснила. — Помнишь, к нам приходил такой, ну, знаешь важный весь из себя: «Я власть, я всех тут вас по струнке построю»?
— Инспектор Аллан? — выпалил Мик.
— Не знаю, вы его по имени не называли. В общем, я рассказала тому волосатику, что помнила, и он такой: «Долг не надо отдавать», — спутница развернулась и опять зашагала по лестнице. — Так что можешь не переживать, я сама справилась, но ты у меня всё равно молодец.
Мик не стал ей ничего говорить и задумчиво смотрел в спину. То есть из-за неё умер Аллан, а это привело к тому, что Крижен потом избивал Бефальта. Оставалось узнать ещё кое-что.
— А почему ты меня не предупредила, что не надо отдавать долг? — они, наконец, добрались до вершины, и Мик встал к ней спиной.
— Искала подходящий момент, чтобы тебя порадовать, — но в голосе женщины, что-то сфальшивило. За прошедшие годы Мик научился улавливать эту тоненькую грань правды и лжи — просто убеждал себя, что она не врёт. Так было проще.
Мик посмотрел со стены вниз и увидел свиноподобного монстра размером с быка. Угодив в ров, зверюга тёрлась клыками в землю и не могла выбраться.
— Я думаю, ты не говорила, чтобы взять эти деньги себе, — становилось прохладней.
— Микки, не надо так. Мне уже пора. На что ты там смотришь?
Она подошла чуть ближе.
— Кажется, там внизу Серж.
— Что? — женщина шагнула к бойнице и наполовину высунулась, оттопырив ногу.
Как только она это сделала, Мик одним движением вытолкнул её наружу. Смотреть он не стал, но услышал сначала глухой стук, а потом радостный визг и чавканье.
Вздохнув полной грудью, он неторопливо спускался в город.
С чавкающим звуком Марк вынул меч из трупа поверженного монстра. Кроваво-красное солнце уже заходило и он, вытерев пот со лба запястьем, смотрел в сторону Ваабиса. Остальные тоже оторвались от своих дел и в наступившей тишине мрачно осознавали, что сейчас произошло.
Сигнальный фаербол на северо-западе. Кажется, началось. Они побросали все дела и оседлали лошадей. Нужно добраться раньше, чем рилганцы. Копыта подбрасывали комья земли, мускулистые бока блестели от пота. Всадники сосредоточенно и хмуро смотрели на приближающиеся ворота.
Стража загодя их открыла, и отряд на всех порах ворвался внутрь. Люди Праста спешились, и Марк обнял и поблагодарил каждого из них.
— Мы в расчёте, — стукнул его в плечо Праст.
— Более чем, — Марк был доволен проделанной работой, хотелось бы побольше оставаться под такой защитой, но ничто не вечно.
Он знал, что Ли выручит его в случае совсем уж тотальной задницы, но, надо понимать, что у человека есть своя жизнь и цели. Подвергать его опасности и перетягивать одеяло на себя он не собирался.
Повстанцы на пневмодвижении умчались по крышам на конспиративную квартиру, где всё уже было приготовлено. Лошадей оставили кунцевским старикам. Дядя предупредил, что они ещё какое-то время с ними побудут, но недолго. И на том спасибо.
— Я только что от Бруно, — запыхавшись, зашёл в комнату Бефальт. — Дурень сказал, что не будет прятаться.
— Но как, мы же договаривались. Он осознаёт ситуацию?
— Цитирую: «Я герой войны, спасший город от нашествия. Мне нечего стыдится». Теперь понимаешь?
— Чёрт, — Марк сбросил с себя походные вещи и обмыл торс у раковины, пока его брат стоял в дверях. — Нужно быть у Анарика как можно быстрей. Что по новостям в городе?
— Слухи уже разошлись — выродки подожгли несколько зданий. Недолго им осталось, — злорадно сказал купец.
Марк вышел из ванной комнаты и надел выходную одежду, что ему принесла Найша.
— Можно с вами?
— Няш, мы не знаем, чем это всё обернётся. Прости, скоро этот «домашний арест» закончится.
— Хорошо. Приведу тогда твои записи в порядок, ещё мне надо будет кое-что уточнить по оказанию первой помощи, но это подождёт. Возвращайтесь скорей.
— Спасибо, ты лучшая.
Марк был рад, что отношения с Найшей у него всегда оставались на хорошем уровне. Второй удар Штрейхбеккера был направлен на усиление раздора внутри его семьи и частично бандиту это удалось. Однако, с Муром всё наладится. Просто они оба не подарок.
С момента ссоры прошла уже неделя и ни одна из сторон не спешила мириться первой. Марк считал, что здесь инициатива должна идти от брата. Тут, очевидно, на чьей стороне правда.
Как только Мур извинится и скажет, что был не прав, оговаривая его с Бефальтом, Марк тоже пойдёт навстречу и раскается, что не сказал про случай с Криженом. Но до той поры он и шага не сделает навстречу — достаточно с него христианских подставлений щёк. Пусть учится жизни.
Также им пришла вторая записка с обвинением Микульпа в шпионаже и прочем. Пошли ва-банк, сливая всё для своих гаденьких целей. Но просчитались — Мик был их двойным агентом, и это они контролировали ситуацию. Пусть думают, что братья поссорились. Разыграли даже небольшую сценку на людях, чтобы пустить слухи и усыпить бдительность врага.
Они вышли на улицу и сели в удобную карету Бефальта, предназначенную для деловых поездок. Местами помпезную, но в меру. Для совсем уж понтов у купца была другая, обшитая дорогими материалами и притягивающая к себе взгляды.
Виды за окном быстро сменялись один за другим. Они успели проехать мимо горящей постройки, которую тушили потоками воды государственные маги, а куча зевак смотрела на это.
Радостная новость — Марта опять пропала с радаров. Девушка с прошлого раза не появлялась. Ему даже показалось, что Мик с ней разошёлся. По крайней мере, так смотрелось со стороны. Теперь у неё точно не будет повода заявляться без приглашения и тот груз, что он мог влезть в личные отношения Мика, спал с его плеч — одной проблемой меньше.
Они подъехали к величественным воротам в резиденцию семейства Анарика. Неподалёку было множество других карет. Народу собралось прилично, несмотря на позднее время.
— Бруно? Что ты тут делаешь? — увидев зеленокожего, окружённого свитой из пяти голюдей охранников, спросил Марк.
— Представляю свой народ, — ответил глава шпионской сети, проигнорировавший доводы Бефальта затаиться и переждать первую волну репрессий.
Парень был неглупый, и втайне Марк даже восхищался его решимостью. Переубеждать бесполезно — всё равно не послушает, поэтому встали в очередь без лишних размусоливаний и дождались допуска на территорию особняка.
На их компанию больше всего посматривали. Подошло несколько знакомых купцов поздороваться и поговорить ни о чём в ожидании представителя из Рилгана. Отто Зоноф отвёл Марка в сторону.
— Я бы не советовал стоять рядом с Бруно, когда всё начнётся. Администрация уже пуста — весь «новоизбранный» мусор убрался сам по себе, но ты же понимаешь…
— Я тебя услышал. Спасибо, но я не могу бросить его в такой момент.
— Как знаешь, мой мальчик, как знаешь.
Наконец, стройными рядами армия победоносно вошла в город-крепость и огромным потоком заполонила улицы Ваабиса. Часть из них были на конях — в основном командование и высшие, но костяк составляли пехота и низшие маги.
Обозы и тыловые подразделения разместились ближе к стенам в восточной части Ваабиса, где было довольно много свободного пространства и конюшен под всё это дело.
Генерал Малькольм Зелле руководил операцией по освобождению восточной части страны и по тому решительному настрою, с которым он приступил к делу, Марк понял — поблажек не будет.
Пока все ждали, чем закончатся переговоры с (о чудо!) внезапно объявившимся лордом Анарика, нервозная атмосфера нарастала. Всех
