Вигион появился из-за угла казармы и зашагал к курилке напрямик, по подстриженным газонам. Трава на газонах пожухла и пожелтела от жары - на этих широтах в разгаре было лето. Файтеры увидели его, и расслабленные позы сразу превратились в позы, несколько напряженные. Куда на этот раз намерен послать их центурион Крикун?
Андреас Скола проследовал в центр курилки, остановился и обвел взглядом насторожившихся эфесов. Лицо его было каким-то разочарованным, и карие глаза отнюдь не блестели от восторга.
- Довожу до вас приказ консула, мистеры, - возвестил вигион. - Все боевые операции Стафла в пределах всей Империи немедленно прекратить до особого распоряжения. Всем подразделениям Стафла вернуться в места постоянной дислокации.
Годзилла тихо присвистнул, а Микаэль Таварес удрученно покачал головой.
Вигион помолчал и развел руками:
- Собственно, это все, парни. До утра торчим здесь, а утром пакуемся и... - Он повел головой на безоблачное небо. - В родные пенаты, понимаешь.
- А что стряслось-то? - на правах старослужащего поинтересовался Атос. - Почему во всей Империи? Консул хоть как-то намекнул?
- Консул не намекает, Джек. Он приказывает, - вкрадчивым голосом пояснил вигион.
Атос выставил перед собой ладони:
- Понятно, вигион. Вопросов больше нет.
- И слава богу. - Скола оглянулся на двери столовой. - Так, парни. Пойду, дожую свой обед, понимаешь. Сидеть здесь, не разбредаться. У Джека вопросов нет, а у кого-то, возможно, появятся. Другого рода. - Он смерил взглядом нахохлившегося Гранату, вдруг подмигнул ему и направился к столовой.
Приказ консула был для Криса, да и не только для него, неожиданным и странным. Ну, ладно, Нова-Марс. Возможно, беллизонцы прекратили трепыхаться и сложили оружие. Но что значит: прекратить все боевые операции в Роме Юнионе? Консул решил уйти на заслуженный отдых и собирается сделать это в спокойной обстановке? Но разве во власти консула, будь он хоть и трижды главнокомандующий, принимать такие решения? Тут, вероятно, не обошлось без Администрации Императора. Точнее, без самого Императора. А мотивы Босса, не обладая той инфой, какой обладает глава Ромы Юниона, понять трудно. Или и вовсе невозможно.
И что это за боевые операции в Империи? В ньюзах ни о каких заварушках не сообщалось... хотя в ньюзах не все и сообщается. Крис был уверен, что о взбунтовавшихся беллизонцах подавляющее большинство населения Ромы Юниона не знает и не узнает никогда. Что, в общем-то, и правильно. Это дело полиции. И Стафла, если полиция не справляется. Незачем попусту будоражить народ. "Хлеба и зрелищ" - чего еще надо? Хлеба у народа навалом, зрелищ тоже хоть отбавляй. А мятежниками занимаются те, кому положено этим заниматься.
- Боевые операции... - пробормотал Габлер.
Сидящий рядом долговязый Знаток повернулся к нему, легонько толкнул в плечо:
- А ты думал, только мы одни паримся?
Крис плохо знал этого жилистого парня с длинным лицом. Тот был из пятой, кажется, или шестой вигии резерва и заменял в двадцать третьей отбывшего в отпуск Рыжего Мариса. Габлер даже имени его не помнил. Или и вовсе не знал. Знаток да и Знаток. А знаток чего? Хошек? Кабаков?
- У меня приятель есть, еще с учебки, - доверительным тоном продолжал Знаток. - Джим Макилело. Служит в "Фидес", в четвертом особом манипуле. Недавно мейлил, что их срочно перебросили на Гемеру. Слыхал о такой?
Крис кивнул. Гемера была третьей планетой системы Фидес, космической соседкой Геи - родины Портоса, второй планеты той же системы Фидес.
- Ну вот. Подробностей, ясное дело, не сообщал, но тут и тупой поймет, что там замутень какая-то. Весь манипул туда залепили. Там автохтоны покруче здешних...
- Может, учения? - предположил Крис.
- Ага, учения, как же! Я бы понял, если бы учения, мы с ним наблатыкались намеками изъясняться. Войнуха там, а не учения.
- Значит, конец теперь войнухе, - заметил Габлер. - Не наше это дело.
Знаток искоса взглянул на него, откинулся на спинку скамейки и прикрыл глаза.
Файтеры негромко переговаривались, обсуждая неожиданное сообщение вигиона. Разнообразию и новым пейзажам, судя по всему, приходил конец. Здравствуй, родная казарма на каменистом и полупустынном Эдеме-V, где теплых морей - раз-два и обчелся и с развлечениями весьма туговато...
Когда вигион вернулся, у Гранаты уже созрел к нему вопрос. Даже не вопрос, а предложение.
- "Файтер, принимавший участие в боевых действиях, имеет право на дополнительный тридцатисуточный отпуск", - процитировал он, проникновенно глядя на Андреаса Сколу. - Как насчет этого, командир? Мне сейчас ну просто позарез...
Вигион ухмыльнулся:
- А что там дальше сказано, Мхитарян? - Он поднял палец. - В течение года! В течение года, Мхитарян, а не сразу же, как "гав!", так "на!". Причем решение по каждому принимается с учетом не только заслуг, но и имевших место... чего, Мхитарян?
- Нарушений дисциплины, - с неохотой пробурчал Граната.
- Именно, Мхитарян! - возрадовался Скола. - Именно! Нарушений дисциплины! Имели место у файтера второго ранга Гамлета Мхитаряна нарушения дисциплины? Я даже не беру с начала года. Только за прошлый месяц, за июль.
- Так я же искупил! - вскинулся Граната. - Все равно что кровью! Вон, Гладиатора чуть ли не с того света вытащил. С него бы там, в подземельях, с живого шкуру содрали и в жертву богу своему принесли. Или и вообще бы слопали!
Портос громко фыркнул, Годзилла хохотнул, а плоский лик Арамиса похорошел от широкой улыбки.
- Молодчага, Граната! - одобрительно сказал Арамис. - Сам себя не похвалишь - никто не похвалит.
- Спасибо тебе, дорогой, - добавил Крис. - Не забуду.
От воспоминаний о подземельях храма ему вдруг стало неуютно.
- Всегда готов выручить товарища! - отчеканил Граната. И тут же заныл: - Надо, как никогда, командир. Сестренка младшая замуж выходит, я ж ее до трех лет на руках носил, кормил-поил...
- Грудью! - заржал Годзилла, и смешливый Сирена чуть не упал со скамейки.
Вигион усмехнулся в усы, с иронией посмотрел на Гранату и вполне доброжелательным тоном осведомился:
- И сколько ж годков твоей сестренке?
- Шестнадцать, - мигом ответил файтер. - Самый раз. Потом перезреет.
- Из личного дела файтера Гамлета Мхитаряна, - голосом персоннела* забубнил Андреас Скола. - Год рождения сорок восьмой. С шестьдесят пятого обучался в техноколледже в Тихой Долине. - Он перестал изображать персоннела и добавил: - Насколько я знаю твою планету Лавли, город Тихая Долина находится в западном полушарии, а город Арарат с сестренкой - в восточном. Или ты забрал сестренку с собой в колледж и там кормил-поил и носил на руках?
* Персоннел - офицер отдела личного состава.
- Ну почему же? - несколько смущенно пробормотал Граната. - Домой на каникулы приезжал, вот тогда и...
- Все с тобой ясно, Мхитарян, - отрезал вигион. - Не знаю, как там у вас, на Лавли, а меня вот еще в детстве учили, что врать нехорошо. Тем более, своему непосредственному начальнику. В кабаки ты рвешься, а не на свадьбу сестренки.
- А хоть и в кабаки! - отчаянно выкрикнул Граната. - Что, права не имею? После участия в боевых действиях, между прочим.
Атос смотрел вдаль и задумчиво теребил бородку. Патрик Куперман совал травинку в ухо сидящему по соседству Расулю Сагдиеву. Тот досадливо отмахивался. Остальные с интересом следили за словесным состязанием вигиона и языкастого Принца Датского.
- Ладно. - Вигион, приглаживая короткие волосы, прошелся по площадке туда и обратно. А остановившись, изрек: - Все мы люди взрослые, и насчет кабаков каждый решает сам. - Такое высказывание, пожалуй, не уступало запечатленным на досках фразам древних римлян. - Главное тут что? Главное, знать, понимаешь, край и не падать.
- Меру во всем соблюдай, - негромко вставил Арамис. - Еще стародавние греки так говорили.
- Правильно говорили, - кивнул вигион. - Неглупых парней там, наверное, хватало.
- То-то все эти стародавние греки и повымирали, - пробурчал Граната.
- Так не от кабаков же, Мхитарян! И вино-то они, между прочим, разбавленное пили, не нажирались, как кое-кто - не будем показывать пальцем. Ладно, к делу. - Вигион окинул взглядом своих бойцов. - Думаю, всем известно, что в мирное время одновременно пребывать в отпуске может не более половины состава вигии. То есть не более десяти человек. Марис уже гуляет. Остается девять. Подставившихся не считаем, у них пока госпиталь вместо отпуска. Я тоже обойдусь, у меня сестренка замуж не выходит, как у некоторых. Отгуляю потом, не горит. Значица, у нас четырнадцать претендентов. Или есть такие, кому отпуск сейчас ни к чему?
- Есть, - подал голос Столб. - Мне сейчас не резон дома появляться, там свои заморочки. Я уж лучше попозже, когда все утрясется...
- Принято, - согласился Андреас Скола. - Йокела отпадает. Еще?
