Оба одновременно приняли решение.
Один приказал послать сигнал летящей невдалеке от яхты комбинированной зарядной матке, атаковать обнаруженный объект всеми десятью имеющимися в её распоряжении зарядами.
Второй, после внутренней недолгой борьбы - а стоят ли какие-то гражданские его светлейшего внимания, когда тут такое назревает? - но всё же послал два спасательных шлюпа с добровольцами на борту, и тут же забыл об этом.
И когда Женуаль уже хотела послать мужу отбой, видя, что они медленно, но уверенно, выходят из-под основного удара, как резкий перезвон предупреждения Большой корабля о фланговой атаке заставил замереть в страхе, наблюдая за происходящим по правому борту. От десяти зарядов, которые неожиданно стартовали из огромного носителя, до этого спокойно улетающего вдаль, они не успевали увернуться. А значит и спастись.
Мгновенно просчитав в уме всевозможные варианты, она выбрала один единственно правильный.
Всё ещё надеясь на то, что Антон успел-таки усадить малышей в спасательную капсулу, она дала команду "Старт", зная, что огромное табло в транспортном ангаре тут же засветится зеленым огнём. Прождав так долго, тянущиеся пять секунд, необходимые для запуска, Женуаль наконец-то увидела стремительный старт капсул. И она тут же, включив боковые двигатели, круто развернулась, испытав запредельные нагрузки. И, стабилизировав свое положение, отстрелила грузовой отсек, прикрывая сыновей его внушительной массой. И тем самым подписала смертный приговор мужу, ведь он уже не смог бы вернуться в командный отсек.
Крупные слезы водопадом вырывались из её прекрасных глаз, и, разлетаясь во все стороны, носились по рубке, как маленькие торпеды. А она только тихо шептала имя мужа, прося прощения за этот, безумный, на первый взгляд, поступок, мертвой хваткой вцепившись в ремни безопасности пилотного кресла. И вспоминала два последних слова, что он прошептал ей на прощание. "Люблю и прости". Теперь и она повторяла эти слова снова и снова, как молитву: "Люблю и прости. Прости и люблю"...
Но она точно знала, что, только пожертвовав своими жизнями, они дают шанс их малышам остаться живыми в этой страшно безвыходной ситуации.
За последние несколько секунд до столкновения, Женуаль успела ещё многое. Обесточив электронные мозги корабля, чтобы не помешали её дальнейшим действиям, она, направила яхту навстречу зарядам. И в самый последний момент перед столкновением хладнокровно взорвала себя.
Свою ненаглядную ласточку. Свой талисман и любимицу, которая была построена по специальному заказу и подарена ей мужем в день рождения близнецов...
Крейсерскую яхту с именем "Женуаль" на борту от взрыва разорвало на несколько больших и средних частей. Первые ближние четыре заряда, как и предполагала Женуаль, сдетонировали сразу же, два других подорвались от осколков разлетевшейся верхней палубы. Но остальные, не изменив движения, быстро нагоняли грузовой отсек и капсулы.
Командирский отсек сильно пострадал от взрыва, но Женуаль умерла не сразу, и ещё довольно долго оставалась живой, хотя и обездвиженной от полученных смертельных ран. Она летела в противоположном направлении от траектории сыновей, и не могла увидеть, что план почти сработал, и принесённая жертва была не напрасной. Но она чувствовала, что у неё всё получилось, и с вымученной улыбкой на лице тихо умирала, несясь в бездонную пропасть мрака.
Настигнув цель, два заряда разметали грузовой отсек на мелкие кусочки, не оставив никакой надежды отцу близняшек. Два других заряда продолжили путь.
Вскоре один из них отвернул за капсулой, которая изменила курс. Подоспевшие спасатели Космических Сил тоже разделились. Пилоты были до последней минуты уверены в том, что в обеих капсулах находились спасшиеся с яхты. И оба, не имея уже никакой возможности сбить заряды с курса, так как они оказались в мертвой зоне, не задумываясь, совершили героический поступок - пошли на таран.
Огромные взрывы произошли почти одновременно...
Первый залп пиратов натолкнулся на выпущенный заградительный Сил Правопорядка, и... пространство закипело от миллионов разлетевшихся осколков и взрывов. А мрачный тёмный космос озарился ослепительной вспышкой десятков тысяч рукотворных солнц! И Битва началась...
Маленькая капсула, со спасёнными малышами, летела вперёд, всё дальше и дальше, отдаляясь в сторону от проторенных космических трасс. Шальной осколок повредил часть системы навигации, срезав начисто наружный блок. И они остались без связи.
Капсула неслась теперь только в одну сторону.
В неизвестность.
Глава 1 SOS в космосе
Пояс астероидов Частная туристическая экскурсия Осень 2212 года
"Посмотри, Михасик, какой дивный камешек я нашла", - услышав в эфире голос своей пассажирки, Антон приостановился и осмотрелся. В каких-то двадцати метрах внизу у подножия вершины, на которую он только что забрался, копошился оранжевый скафандр. "Понятно, - это наша несравненная примадонна всех театров и сценических площадок Виолетта Заморская, - подумал Антон Жаков. - С ней всё в порядке, а где же наш неутомимый Михасик, только же был здесь"?
Он привстал и оглядел недалекий горизонт самого большого астероида в системе малых планет.
Не успела яхта здесь приземлиться, как парочка тут же разлетелась по сторонам, и как Антон их ни упрашивал соблюдать элементарную безопасность, пассажиры, словно сговорившись, улетали от него. На астероидах постоянно происходили несчастные случаи. Но видимо именно за этот риск туристы и обожали экзотический маршрут.
А вид здесь был что надо. Антон стоял на самой высокой точке астероида, и прямо перед ним расстилалось огромное черное бархатистое поле: его Величество Космос, - усеянное мелкими астероидами и пылевидными островками... Красота была неописуемая - смотреть и смотреть, не отрываясь. Но работа есть работа. Он вздохнул и пустился на поиски второго пассажира.
Антон со Стивом Страйтовым, своим другом и командиром яхты постоянно, когда не было основной работы по перевозу коммерческих грузов, подрабатывали в туристическом бюро: возили богатых клиентов развлекаться по Солнечной Системе. Благо, их яхта, точнее она была собственностью Стива, позволяла им этим заниматься. Ну, а он был его компаньоном и подрабатывал на корабле вторым пилотом.
Антон огляделся. Странно, но нигде не было видно синего скафандра Михаила, большого спонсора и друга восходящей звезды театральных подмостков. "Придется опять просить помощи", - и пилот связался с кораблем, который завис над астероидом в ста метрах, закрепившись разовым якорем.
- Да, слушаю, Антон, что, опять чудят пассажиры? - командир и хозяин яхты "Лань" Стив Страйтов сидел в пилотном кресле, как это предписывала инструкция о туристических прогулках по малым планетам, и ... читал роман "Северное сияние", бестселлер последнего месяца.
- Опять исчез этот Михасик, сил моих на них уже нет никаких. И когда же они захотят отдохнуть? Поищи его, пожалуйста, где там наш "синячок" прохлаждается?
На табло появилось усталое лицо пилота и друга Антона Жакова. "Да, укатали сивку крутые горки, хотя совсем недавно был бодрым свежим он. О- па, и стихи появились. Да, нам действительно пора отдохнуть. - грустно подумал Стив, увеличив сканированный участок, где горели маячки. - Один - это Антон, он желтый, второй - это Виолетта, рядом с ним, оранжевая. А вот синий действительно от них почему-то далеко забрался. Наш доблестный арендатор, Михаил Юрьевич Зуев, какой- то клерк, в какой-то корпорации", - последние слова Стив произнёс вслух, не заметив этого.
- Какой там ещё клерк, я что-то не понял? - вдруг раздался голос Антона.
- Да нашел, нашел - лови его, он как раз за скалой.
- Какой скалой!? Ты шутишь, да? Нашел время. Их тут, куда ни глянь - сотни.
- А ты не буянь, а посмотри на три часа. - Стив увидел, как Антон повернул голову вправо. - Заметил? Ну, вот и, молодец.
- Ага, вижу. Как малые дети. Просил же не отходить больше чем на сто метров. Может, запишем им нарушение?
- И что?- усмехнулся Стив.
- А ты как будто не знаешь, лишних сто кредитов нам не помешают. Или ты забыл о том, что у нас с тобой последнее предупреждение?
- Да помню, помню. Но, увы, не подпадает это их деяние под такой серьёзный штраф. Лучше давай лети за ним, а то скоро окажемся в зоне затемнения. И скажи, что пора уже возвращаться.
- Ладно,- буркнул Антон, и Стив увидел, как он, включив полетные двигатели скафандра, устремился к непослушному пассажиру.
Стив закрыл книгу. Напоминание Антона, отбило всю охоту к чтению, хотя он бравировал и изображал безразличие. У них уже было двенадцать предупреждений, из возможных тринадцати. Видно тот, кто писал полетные инструкции, был большим шутником. И вот теперь, если они своевременно не внесут штраф, то действие разрешения на управление космическим судном может закончиться уже через месяц. В турбюро его всегда выручали, зная о репутации самого удачливого капитана-красавчика. А он был действительно красавчиком - высокий стройный, с сильным мускулистым телом. Волосы соломенного цвета, почти что белые, и были они, то длинными, как конский хвост, то их и совсем не было - всё зависело от настроения или обстоятельств. Сейчас они были убраны сзади в косичку, вернее в добротную косу, достигающую поясницы. Мужественное лицо, с ямочкой подбородок и удивительные глаза. Цвет их менялся, в зависимости от настроения Стива: от нежно - синего, до темно - фиолетового. Дамочки так и липли на него, словно их тянуло какой-то неведомой силой. Но этот успех у прекрасного пола, мало чем помогал ему, разве что в турбюро всегда на их экипаж был спрос.
