для совы, а то она давно ничего не ела, – проговорила бабушка и скрылась за дверью.
– Таня, может быть, мы не будем готовить? Я очень хочу домой и мне страшно находиться здесь… – опять начала всхлипывать Маша.
Неожиданно на стол перед сестренками прыгнул маленький паучок. Девочки испугались его и едва не завизжали, но Таня быстро зажала ладошками себе и сестре рты, указывая пальцем на сову и кота. Она не хотела, чтобы животные проснулись или же обращали на них слишком много внимания.
– Здравствуйте, девочки, как вас зовут? – тоненьким голосом пропищал паучок.
– Ты умеешь говорить? – удивились сестрёнки в один голос.
– Тсссс, нам нельзя разбудить кота и сову. Они очень злые и приставлены следить за вами, чтобы вы не убежали домой. Лучше говорить шепотом…
– Как так «приставлены следить за нами»? – переспросила Маша, не веря своим ушам.
– Вы хоть знаете, что за старушка позвала вас к себе домой?
– Нет, мы решили быстро сбегать в лес за веточками для шалаша и заблудились. Не могли найти дорогу домой, а она пообещала покормить нас и проводить к папе и маме. Меня зовут Машей, а сестру Таней.
– Эх, вы, – с досадой махнул лапой паучок. – Разве можно без папы и мамы в лес ходить, да еще разговаривать с незнакомыми людьми? Ладно, слезами горю не поможешь, – поспешил добавить паучок, пока девочки не стали плакать. – Вы повстречали самую настоящую Бабу-Ягу, а это ее избушка.
– Но она не похожа на Бабу-Ягу! – стала спорить Маша.
– А у избушки нет курьих ножек, – протараторила Таня.
– Конечно, не похожа. Она специально превратилась в добрую старушку, чтобы вы поверили ей. А курьи ножки избушка поджала под себя, чтобы вы сразу не испугались и не убежали.
– Что же нам теперь делать? Как обмануть Бабу-Ягу? – расстроились сестрёнки.
– Я попробую вам помочь. Только вы слушайте меня и делайте все так, как я скажу. Хорошо?
– Хорошо, – закивали Маша и Таня.
– Котел с водой уже почти нагрелся. Скоро Баба-Яга вернется и потащит вас к нему. Я в этот момент постараюсь потушить костер и опрокинуть котел, чтобы ей пришлось нагревать воду заново. Пока она будет ходить за дровами и набирать свежую воду, я отыщу добрую мышку. Она отвлечет черного кота и сову. Я же попробую накинуть паутину на Бабу-Ягу. Пока она вместе с котом и совой будут ловить нас, вы должны выбежать на улицу и направиться к старому дубу. Он виден отсюда. Спрячьтесь там в дупле и ждите меня и мышку. Мы покажем вам дорогу домой. Запомнили? – девочки активно закивали. – Надеюсь, у нас все получится. А теперь мне нужно идти к печи…
Входная дверь заскрипела, и на пороге показалась Баба-Яга. В руках она держала какие-то корешки и небольшую деревянную емкость, в которой, наверное, находилась соль. Она бросила взгляд на котел с водой и, довольно улыбнувшись, хлопнула в ладоши. Маша и Таня боялись пошевелиться и искали глазами паучка, который должен был уже подкрасться к печи.
– Та-а-а-к, мои миленькие, пойдемте со мной, – Баба-Яга схватила девочек за руки и стала тащить за собой. – Не надо сопротивляться, я научу вас замешивать тесто…
Вдруг из печи с громким шумом повалил пар. Сестрёнки аж подпрыгнули от неожиданности.
– Кто это сделал? – злым тоном спросила Баба-Яга сову, указывая рукой на перевернутый котел.
Сова широко открыла глаза, оглядела всю избушку, но так никого и не приметила. Кот тоже проснулся, выгнул спину, принюхался. Но и он не обнаружил ничего подозрительного.
– Присмотрите за ними, – Баба-Яга усадила девочек обратно за стол. – Если двинутся – можете смело кусать и царапать их. Я пока что заново поставлю воду греться. И чтобы духу тут ничьего больше не было! А то я и вас сварю.
Кот запрыгнул на стол и уселся прямо перед Машей и Таней. Его зеленые глаза уставились на сестрёнок, а пушистый черный хвост так и ходил из стороны в сторону, как бы намекая девочкам, что лучше не двигаться и не пытаться убежать. Сова осталась наверху, но смотрела в оба глаза и громко вдыхала воздух своим клювом.
Баба-Яга тем временем весьма проворно сбегала на улицу и принесла новую охапку дров. Немного поворчав, она наполнила котел водой, прибралась в печи и заново разожгла костер.
Маленький паучок в ту же минуту сбегал до своей подруги мышки и рассказал ей про двух девочек, которые попали в беду. Та, недолго думая, согласилась помочь. Они вместе вернулись в избушку и затаились, ожидая удобного момента для того, чтобы спасти Машу и Таню.
Баба-Яга достала из кармашка какое-то зелье и выпила несколько глотков. Из доброй старушки она превратилась в ту, кем и являлась на самом деле. Ее нос удлинился и покрылся уродливыми бородавками. Пальцы на руках скрючились, а глаза стали темного цвета.
– Вы уже, поди, догадались, кто я такая, – скрипучим голосом произнесла она. – А значит, понимаете, что маму с папой вам не видать. Нечего было заходить в лес так далеко! Как только нагреется вода – я брошу вас в котел и сварю! Ха-ха! И никто вам не поможет.
Не успела она договорить, как шерсть у черного кота встала торчком. Он поднялся на все четыре лапы и громко замяукал. Всполошилась и сова. «У-у, у-у», – быстро проговаривала она, вращая головой по разным сторонам.
– Что случилось, мои верные слуги? Кого вы там учуяли? – насторожилась Баба-Яга.
Кот и сова ничего не ответили, а одновременно дернулись со своих мест и устремились к самому дальнему окну в избушке. Там на подоконнике сидела маленькая мышка. Она махнула хвостиком и принялась убегать от слуг Бабы-Яги.
– Ловите, ее, не дайте уйти! – кричала Яга. – Мышь и перевернула мой котел!
– Таня, Маша, бегите! – пропищал кто-то.
Баба-Яга подняла голову вверх, чтобы найти того, кто позвал девочек, и тут же на нее упала белая сетка, сотканная из прочной паутины. И как только ему удалось так незаметно подкрасться к старушке?
Глава 2. В которой две девочки оказываются в плену у Кощея
Раздумывать над этим вопросом девочки не стали. Таня дернула Машу за рукав, и сестренки в несколько шагов добежали до входной двери. Вдвоем они толкнули ее от себя и выскочили на улицу. Позади, в избушке, кот с громким мяуканьем ловил и никак не мог поймать мышку. Сова ему пыталась помочь, но они только мешали друг другу.
– Таня, не оборачивайся, бежим!
Маша хотела что-то сказать, но дернула головой и последовала за сестрой. Они бежали и никак не могли остановиться. Хотелось подальше уйти от неприятного места.
– Стой, Маша, – мы же должны были ждать паучка с мышкой в дупле…
– Ой, и в самом деле… – Маша грустно опустила голову и начала всхлипывать.
– Как же мы забыли…
– Что же нам теперь делать?
– Главное – не
