минут, пока самоцветы полностью растворились в маске, стали с ней одним целым и заняли своё место в структуре металла. Я уже ждал, когда перед глазами вылезет информация о завершении работы, но этого не происходило. Необходимо было сделать что-то ещё. И сделать это как можно быстрее пока ещё оставалась энергия.
Я чувствовал, что достиг своего предела и если попытаюсь ещё немного подзарядить артефакт создателя, то вырублюсь. А вместе с этим уже готовая маска Павлина будет разрушена.
Даже не понял, как рука потянулась улицу, но занявшая своё место маска Тигра сразу всё прояснила. Пару несложных манипуляций и перед глазами появилась надпись.
Маска Стихийного Павлина создана. Качество эпическое. Уникальная, улучшенная.
Уровень мастерства повышен на 3. Текущий уровень мастерства — 33.
— Получилось. — произнёс я и вырубился.
* * *
— Я же вам говорил, что парень — настоящая находка. Посмотрите на эту маску. В ней нет ни одного самоцвета, но по своей мощи она не уступит даже легендарной маске. И он смог поставить на неё своё клеймо. — восторженно произнёс Горностай, показывая всем морду оскаленного тигра, выгравированным на внутренней стороне маски Павлина.
— В Великой империи всего два мастера способны клеймить маски. — задумчиво произнесла Морейн.
— Но это всего лишь маска эпического качества. Не понимаю, чему ты так радуешься. — сказал Зелёный Ящер.
— Маска эпического качества, которая по своим характеристикам превосходит большинство легендарных масок, что имеются на вооружении у сильнейших родов Северной империи. Эта маска даёт своему владельцу возможность использовать практически все стихии. А благодаря личному клейму мастера она может быть улучшена. Ты хоть представляешь, какие это перспективы? Да одна эта маска может помочь с осуществлением наших планов.
— Маска — это очень хорошо. — взял слово Пеликан. — Но для нас сейчас гораздо важнее то, что происходит в императорском дворце. Почему мы все собрались здесь вместо того, чтобы ударить по главной шахте Бернадотов. Мне пришлось очень дорого заплатить за эти сведения.
— Это ловушка. И я вам уже говорила об этом.
— Как говорила и о том, что выведение главной шахты из строя ударит по Бернадотам так сильно, что они уже не смогут оправиться. — парировал Пеликан, который всегда был самым радикальным из отступников.
— Не смогут. Но сейчас у нас просто нет необходимой мощи, чтобы нанести шахте действительно серьёзный урон, который невозможно будет устранить.
— У нас почти сотня бойцов в эпических масках.
— Которыми они совершенно не умеют пользоваться. Любой опытный боец Великого Дома справится с тремя нашими бойцами. А защищать главную шахту отправятся все, кого только смогут привлечь. Хотя нам достаточно будет и одной Судьи.
— Хватит! — тихо произнёс Горностай, вкладывая в свои слова силу. — Морейн права, сейчас слишком рано атаковать главную шахту. Но вот пощипать более мелкие нам под силу. Пока не выйдем на Александра, и не заручимся его поддержкой, даже думать не стоит о прямой атаке на Бернадотов. Думаю, что ещё пару недель и парень будет готов навестить отца. Его навыков вполне хватит, чтобы пройти все испытания, чтобы попасть в отделение ложа Драконов.
— Даже тебе не хватило на это семи лет. А говоришь, что мальчишка справится всего за месяц.
— Он Арсеньев. — пожал плечами Горностай. — В его жилах течёт кровь первых великих мастеров, что зародили само искусство создания масок. Похоже, что Николаю, в отличие от отца, достался талант от предков.
* * *
Проснулся в довольно странном состоянии. Словно вчера весь день только и занимался тем, что сражался на пределах возможностей. И сражался с очень умелыми противниками.
Вот что значит, перешагнуть на следующую ступень мастерства и создать маску эпического качества.
Стоило мне только светить ноги с кровати, как дверь в комнату тут же открылась.
— Секунда в секунду, как и говорила Морейн. — произнёс, вошедший в комнату Горностай. — Как ощущения, после первой эпической маски?
— Отвратительные. Словно вчера меня весь день пинали. Причём все кому не лень. А таковых было очень много.
Горностай рассмеялся и бросил рядом со мной маску Павлина. В комнате было достаточно света, поэтому я по достоинству смог оценить, как переливались цвета на перьях. Словно они были настоящими, а не сделанными из металла.
Все эти сумасшедшие цвета дали самоцветы, что пошли на создание маски. Даже не представляю, сколько их было. Но очень много. Боюсь, если я сделал бы нечто похожее у Антоновых, то меня навсегда оставили в должниках. Цена даже одного самоцвета, что я вчера использовал нереально высокая.
— Я после своей первой эпической маски неделю не мог подняться. Тело, словно парализовало, а в голове была такая каша, что даже представить страшно. Эпические маски тем и отличаются от всех предыдущих, что мастер вкладывается в них гораздо сильнее. Прорабатывает намного глубже и, соответственно, использует столько энергии для создания, что потом приходится долго восстанавливаться. Но я смотрю, ты вполне бодр. Получается, что намного лучше меня в деле создания масок.
Эти слова Горностая заставили меня нахмуриться. Я совершенно не уверен, что действительно лучше его в мастерстве. Скорее всего, здесь дело в родовом артефакте создателя. Я уже успел убедиться, что он в сотни раз лучше артефактов, что имеются в распоряжении Антоновых. Да и у других великих домов наверняка артефакты не лучше.
А вот какой у самого Горностая я понятия не имею. И нужно это исправить.
— Ты можешь мне дать свой артефакт создателя?
Горностай посмотрел на меня, как на идиота. При этом маски на нём не было. Что случалось довольно редко. Он был единственным среди отступников, кто показал мне своё настоящее лицо.
— Нет, Коля. Больше никогда не проси об этом других мастеров. Артефакт создателя для нас является самым сокровенным, что только может быть. В Северной империи полно подделок, которые многие мастера считают отличными инструментами, но настоящие артефакты создателя делаются только в Великой империи. И делают их на заказ. Исключительно под мастера. Я уверен, что Александр позаботился о тебе заранее и оставил подходящий перстень. С тем дерьмом, что в ходу у мастеров Северной империи, ты никогда не добился бы столь потрясающих результатов.
— Хочешь сказать, что у тебя тоже артефакт из Великой империи?
— И тоже подарок твоего отца. Учитель первым делом позаботился, чтобы у меня был хороший инструмент для работы. Запомни, ты никому и ни при каких обстоятельствах
