они могли столкнуться с появившимися на месте боя падальщиками. А падальщики восьмого гори- зонта — это по силе, считай, боссы пятого. Боссы же пятого вполне себе регулярно прореживают куда более опытные команды, базирующиеся на Балкере. Так что ладно еще — «черный вдовец», там все сложилось просто необычайно удачно поскольку Гравенк с остатками своей команды утя- нул его за собой практически под стены Балкера, а сама тварь, двигаясь за добычей, одним своим при- сутствием далеко разогнала тварюшек поменьше, но с краграмнолом все получилось как-то очень уж необоснованно удачно. Ну, сами посудите — ни одного серьезного нападения как по дороге туда, так и — обратно. Как это? Нет, кое-какие предпо- ложения у Андрея были. Например, он не исклю- чал, что дело как раз в их собственной... жадности. То есть в том, что они «нарубили» с краграмнола куда больше того, что снимают другие команды. И потому от взятых ими останков твари так фони- ло мощной хасса, что все остальные твари просто предпочли держаться подальше. Но это все равно не объясняло ситуации с падальщиками. Они же как-то могут различать, живы твари или уже пе- решли в состояние туши. Почему же даже они не появились?
Спорили долго. Не меньше полуниса, пожалуй- Причем чем дальше, тем горячее. К удивлению Андрея, кларианка в споре никакого участия не принимала. Просто сидела молча и переводила взгляд своих огромных фиолетовых глаз с одного к0М. в ГЛЫБ горячащегося бродника на другого. И, похоже, это только подливало масла в огонь споров. Во всяком случае, то, что Тушем едва не схватился врукопаш- дую с Бабуракой, землянин был склонец отнести именно на присутствие Эстилен. Ну, есть у мужи- ков такое свойство — распушивать перед дамами петушиные перья. — А ну закончили! — взревел он, когда оба ра- зошедшихся спорщика уже вцепились друг другу в глотки, опрокинув стол. — Сели, быстро! Два бугая нехотя расцепились и, как будто не бросались только что друг на друга, пылая гневом, вместе, сноровисто, подняли и поставили сначала стол, потом лавки, а затем вернули на место и посу- ду, которая раскатилась по всему полу после того, как стол был опрокинут. Впрочем, в данном этапе наведения порядка принимали участие все. В том числе и кларианка, на крепкую задницу которой, рельефно проступающую сквозь простыню, когда она нагибалась, пялились все остальные без ис- ключения. То есть абсолютно все, в том числе и сам Андрей... — Значит, так, — коротко начал он, когда по- следствия излишне бурного проявления эмоций были вчерне ликвидированы, — ни на какой вось- мой горизонт мы не пойдем. Один раз повезло — нечего второй раз удачу дразнить. И вообще, я счи- таю, что после того, как снимут запрет на выход из Поселения, нужно будет хорошенько пробежаться Но нашему горизонту. Здесь тоже есть вполне себе Вкусные места и богатая добыча. Не столь богатая, как на восьмом горизонте, но намного более безо- пасная. И нам ее вполне хватит, чтобы покрывать текущие расходы на рейды и тренировки... Бродники несколько разочаровано загудели. Но Андрей продолжил, слегка повысив голос: — Да! Все всё правильно расслышали — тре- нировки. Потому что основной задачей нашей команды на ближайший блой я вижу необходи- мость повысить уровень владения хасса и оружием всех ее членов. Поэтому мы с вами в течение этого блоя переходим на жесткий распорядок. Сначала рейд, затем максимум ски-двое после возвращения на то, чтобы продать добычу, сдать в ремонт ору- жие и снаряжение, отдохнуть, оттянуться, и после этого все остальное время нахождения в поселе- нии — усиленные тренировки. — Так Пангрима же нет... — буркнул кто-то. — Ничего, найдем тренеров, — жестко оборвал возможные возражения Андрей. — Я найду. И сам кое-кого тоже потренирую. — Ну-у, мне это не светит... — делано разочарован- но протянул Бабурака. Народ грохнул, вследствие чего землянин, поначалу собиравшийся резко оса- дить шутника, тоже не выдержал и усмехнулся. — Ну почему? Время от времени можно и тебя... — примирительно протянул он, когда хохот утих. Бабурака тут же скорчил уморительно-испуган- ную рожу и тонко запричитал: — Нет! Не надо меня. — Он подпрыгнул на лав- ке, засунув свои лопатообразные ладони себе поД крм. в ГЛЫБИНЫ задницу, будто защищая ее от чего-то опасного: — Я это... лидер, я не по этой части! Я больше по ба- бам... Я, в случае чего, лучше сам... того... потрени- руюсь... И команда просто повалилась под столы... Несмотря на то, что эта выходка Андрея ско- рее рассердила, чем рассмешила, в конце концов улыбнулся и он. А вы попробуйте удержаться от смеха, когда все вокруг просто давятся от хохота. — О-ой... боже ж мой... — стонал Тушем, — не по этой части... — У-ху-ху-хум... — вторил ему уцепившийся за него Легкий, вообще не способный произнести ни одного внятного слова. — Ы-гы-гы... А-гха-гха... — Хлесь! Смех мгновенно умолк, и все уставились на край- не взбешенную кларианку, с такой силой засветив- шую Бабураке по морде, что на его черно-зеленой щеке явственно отпечатался силуэт ее ладошки. — Я — такой же бродник, как и все, Бабурака, — ледяным тоном произнесла девушка. — И если ты еще раз сделаешь подобный намек, я вызову тебя на дуэль. Понятно? — Э-э-э... — Бабурака осторожно потрогал свою Щеку, потом слегка посерел, опустил глаза и сму- щенно пробормотал: — Да я че... я ж ниче... я ж это... — Понятно? — с нажимом повторила Эстилен. — Ну... понятно... чего не понятно-то... все по- нятно... — Ну и хорошо. — После чего девушка гордо вскинула голову и прошествовала мимо молча- ливой команды к двери, ведущей в раздевалку. А все остальные проводили ее ошарашенными взглядами. Когда за девушкой захлопнулась дверь, не- сколько мгновений в комнате отдыха висела оше- ломленная тишина, а затем Андрей разбил ее, не- громко произнеся: — А если ты после дуэли с ней окажешься еще живым, на дуэль тебя вызову уже я. — После чего обвел всех, кто находился в комнате, холодным взглядом и так же тихо закончил: — Это касается всех. Без исключения. Бабурака досадливо скривился. — Да что ты так-то, лидер. Понятно всем всё. Это же так — шутки... — Нет, не понятно, — отрезал землянин. — Она действительно — такой же бродник, как и все остальные в моей команде. Никаких других обя- занностей у нее нет и не будет. И если она захочет быть с кем-то из вас... или с каким-то бродником из другой команды... или даже с совсем не бродни- ком — я не буду иметь к нему никаких претензий. Вообще. Никаких. Но только в том случае, если она решит так сама, а не будет принуждена к это- му или поставлена в такое положение, что нечто подобное окажется единственным или, как мини- мум, самым безопасным выходом. И... мне очень не понравится, если кто-то из моей команды будет относиться к ней как-то по-другому. Это понятно? Несколько мгновений в комнате висела напря- женная и даже несколько озадаченная тишина, а потом все вокруг наперебой загомонили: — Понятно все, лидер... да чего уж... да не вол- нуйся — все будет нормально... да поняли мы, чего уж там... все будет путь — не сомневайся... — Ну, вот и хорошо, – подытожил Андрей эту столь внезапно возникшую тему. — А теперь давай- те вернемся к обсуждению. Основные рамки я за- дал — пятый горизонт и основное внимание тре- нировкам. Поэтому рейды будем планировать не слишком долгие. Саус, максимум два. После чего не менее сауса в поселении, основную часть кото- рого мы будем работать в тренировочных покоях. Так что жду ваших предложений. Завтра. — После чего поднялся и двинулся в сторону раздевалки. Он был уже у дверей, когда раздался голос Ба- бураки: — Лидер, а вопрос маленький можно? Андрей молча развернулся. Черно-зеленый мордоворот смотрел на него с крайне умильной рожей. — А... это... можно, чтобы хотя бы в один ве- чер... ну, сразу после рейда... один-единственный разочек... чтобы... ну-у-у... — тут Бабурака замер, всем своим видом показывая, как он боится про- изнести следующие слова, а потом почти прошеп- тал: — медуведь пришел... Очень уж здорово он всякие напряги снима... — И тут его слова снова по- тонули в сумасшедшем хохоте. Андрей несколько Мгновений боролся со своим организмом, пытаясь не дать ему тоже засмеяться, но потом махнул ру- кой и так же расхохотался. — Вот ведь клоун... — выдохнул он, отсмеяв- шись. — Ладно. Один раз, по возвращении — мож- но. Но один раз. Не больше. А то после такого за- хода медведя вашего лидера, вон, чуть не зареза- ли, а вся команда в этот момент в таком состоянии была, что через губу переплюнуть не могла... Ответом ему были смущенные взгляды. Андрей качнул головой и, шагнув в раздевалку, молча за- крыл за собой дверь. Кларианки здесь уже не было, поэтому одевать- ся можно было совершенно спокойно. Что он и начал делать, одновременно занявшись одним из наиболее привычных занятий русского челове- ка — самоедством. Ну вот зачем ляпнул напоследок насчет того, что его чуть не зарезали? Они-то тут при чем? Сам он виноват в этом, сам... Ну, на хрена было устраивать общекомандную пьянку? Нет, по- нятно, что он не ожидал никакого нападения. По- селения — оплот людей в страшном мире Коме и, по меркам этого места, — безопасны в максималь- ной степени. Но... почему его не научил случай с Кумлой? Почему, несмотря на все свои слова, он продолжал вести себя столь беспечно? И эти его постоянные оговорки... теперь уже все, кто знает его достаточно близко, совершенно точно увере- ны, что он не имеет никакого отношения к Саб- жамнешу. Впрочем, если быть точным, он сам это- го никогда не утверждал. Это так решили, причем, как помнится, данное предположение опиралось ?д*Л. В ГЛЫБИНЫ на слишком скудную доказательную базу, чтобы считаться достоверным хотя бы условно. А сам Андрей просто не стал его опровергать. Просто потому, что это его вполне устраивало... Но если это его устраивало, то с какого хрена он не держит язык за зубами?.. Вот так, страдая и ругая себя, Ан- дрей неспешно оделся и вышел из помещения тре- нировочных покоев. Едва только он вошел в бар, как бармен отча- янно замахал ему руками. Поэтому он не двинулся к выходу на лестницу, возле которого сидел и на- ливался пивом какой-то бродник, а направился к бару. — Привет, Кузьмич, а я тебя высматриваю. — И зачем? — Хозяин хотел с тобой о чем-то поговорить, вот и сказал мне — как тебя увижу, тут же звонить ему. Но я решил сначала переговорить с тобой. А то вдруг ты чего-то другое запланировал или, там, по каким-то причинам с хозяином встречать- ся не захочешь. — Вот как? — усмехнулся Андрей. — Тогда — спа- сибо. Но я не против встретиться сейчас. — Да не за что, — разулыбался бармен. — Ну, тог- да я ему сейчас сообщу. Ты где будешь? Он был еще довольно молодым и выглядел как типичный ботан. Даже интересно — чего ж это та- кого он успел натворить, что его отправили в Ком? — Да здесь посижу, — добродушно махнул рукой Андрей, после чего развернулся в сторону зала и... приветливо махнул рукой Эстилен, которая как
