Такого же мнения придерживалась и Ирина, с детской непосредственностью пристроившаяся за столом. Вот только она не стала хвататься за ложку и стучать ею, требуя еды. Вместо этого она подала голосовую команду телевизору на включение. Висевшая на стене панель тут же засветилась и просторная кухня наполнилась музыкой.
— Смотришь ящик? — Удивленно вздернул бровь Сергей.
— А что еще делать одинокой девушке? — Игриво огрызнулась она.
— Ну, теперь-то ты не одинока.
— Не факт, — прищурившись с хитринкой, ответила Ирина, — Все будет зависеть от того, не разучился ли ты готовить. А ну как не проложишь тропинку к моему сердцу.
— Ну уж нет. Теперь не отвертишься, — ставя перед ней тарелку с завтраком, возразил Сергей. — Не получится через желудок, пойду другим путем.
— Это каким же?
— А как там гласит другая поговорка? Женщина любит ушами. Вот так и пойду.
— Будешь стихи читать? — Слегка поерзав, явственно показывая свое нетерпение, спросила девушка.
— Больно надо, — с важным видом возразил Сергей, — лапшу буду вешать.
Ирина потерлась щекой о свое плечо, и бросила на отвернувшегося к плите Сергея взгляд полный нежности. Все же они клинические идиоты, если умудрились потерять столько времени. Нет, не так. Идиотка она. Потому что несмотря ни на какие подготовки подалась эмоциям, словно какой-то подросток и сделала все, чтобы отдалиться от него. И это вместо того, чтобы как взрослый человек, просто сесть и поговорить.
Эти мысли пронеслись у нее в голове буквально за секунду. В следующую она томно вздохнула, как человек не испытывающий ничего кроме довольства. Потом скользнула взглядом по экрану телевизора. Какое-то шоу. Прислушалась к своим ощущениям.
— ТВ, канал новостей.
— … Император счел неприемлемым подобное поведение Багрийской империи и выдвинул ультиматум. В частности он заявил: Если багрийцы не внемлют голосу разума и все же решат аннексировать независимую систему Алуана, подобно тому как это было в свое время с системой Иутейей, Ирианская империя будет отстаивать право отсталых народов на самоопределение, всеми наличными силами…
Сергей едва не выронил тарелку с завтраком. Ирина растеряно моргая как нашкодивший ребенок, переводила взгляд с Сергея на панель телевизора и обратно. Словно всем своим видом хотела дать понять, что она не виновата. И в то же время, в ее глазах стоял испуг. Впрочем, Пошнагов выглядел не менее испуганным. Вернее они оба были не столько напуганы, сколько взволнованны.
Так уж вышло, что не сговариваясь они оба тут же подумали о наихудшем сценарии. А именно о том, что кто-то обнаружил Землю и теперь из-за нее начнется свара. Несмотря на удаленность Солнечной системы это вполне возможно. И дело тут вовсе не в политической линии проводимой Ирианской империей.
Император и его правительство не настолько больны на голову, чтобы очертя голову бросаться защищать любую планету, населенную отсталыми народами. Еще чего не хватало. Багрийцы, основные противники ирианцев, далеко не подарок, и имеют серьезный флот. Так что, если минусы перевесят плюсы, то ирианцы ограничатся словесным излиянием своей принципиальной позиции. Да и то, лишь в случае, если факт обнаружения планеты, откуда рабовладельцы качают людские ресурсы, станет достоянием общественности.
К примеру, Алаянка имела слишком неудобное расположение для багрийцев и наоборот, находилась в сфере интересов ирианцев. Будь расклад иным, и сегодня эта планета превратилась бы в поставщика живого товара. В основе любой войны, даже если она происходит в масштабах галактики всегда лежит экономика. Рассуждения же о чести, справедливости и свободе, это всего лишь антураж и не более.
Так вот, несмотря на свою удаленность и на первый взгляд нахождение вне интересов ирианцев, те вполне могли схватиться за нее с багрийцами. Нет, на Землю с ее независимостью плевать. Тут все дело в непосредственной близости от Океании. Начав осваивать Солнечную систему, багрийцы очень скоро обнаружат и Океанию. А там, имея под боком базу, можно будет разработать и провести операцию по захвату. Разумеется не сразу и не нахрапом, но времени в этом случае у них будет более чем достаточно. К тому же непременно появятся контрабандисты, теперь уже настоящие и ресурсы планеты начнут разграбляться абсолютно бесконтрольно.
Выключив телевизор, они поспешили вооружиться своими искинами. Ирина тут же углубилась в сеть. Сергей вызвал голографическую звездную карту галактики. Она представляла собой эдакую спираль светящуюся сотнями тысяч точек. Их цвета различались в зависимости от принадлежности. Основная масса светилась безжизненными белыми искрами, подобно белым пятнам на земных картах. Это все еще неизученные звездные системы. Другие были расцвечены в желтый. Это звезды до которых добрались исследователи, и о них имелись общие сведения. Зеленым помечены картографированные системы. Эти являются тем самым фронтиром и расположены по периметру светящихся синим цветом внутренних систем.
Пошнагов сделал запрос на поиск системы Алуана. Вообще-то ее вполне могли и не найти под таким названием. Звезд слишком уж много, чтобы каждой давать названия. У подавляющего большинства из них имеется только идентификационный номер. Правда, это не относится к неисследованным системам. Как только до системы добирались первопроходцы, то тут же давали ей название. Но закреплялось оно за ней, только после полномасштабного картографирования.
Однако, система могла сразу же получить имя, если оказывалось, что в нее входит планета населенная разумными. Сергей до сих пор не понимал, отчего во внутренних системах придерживаются именно такой терминологии. Ведь куда логичнее было бы говорить, населена людьми. Ну не нашли пока еще других разумных. Все планеты оказывались заселены людьми и несмотря на некоторое отличие в ДНК, вполне могли давать общее потомство.
Мысли о том, что он может не найти данную звезду по названию, Сергей даже не допускал. Картографирована она или нет, не имело никакого значения. Коль скоро вокруг нее поднялась волна, способная ввергнуть две империи в горнило войны, то это название должно быть на слуху. Да что там на слуху. Едва только Сергей произнес название, как уже светящаяся красным точка, начала пульсировать, указывая где именно находится искомый объект.
Между тем Ирина быстро пробежалась по ссылкам, и облегченно вздохнув, откинулась на спинку стула. Разумеется она понятия не имела какие координаты у Земли. По этому поводу ее еще никто не вводил в курс дела. Но ей хватило одного единственного взгляда для того, чтобы понять, фотография голубого шарика не имеет никакого отношения к их родной планете. Уж с чем — чем, а с глобусом она была знакома с самого детства и эта планета не имела ничего общего с привычной ей картинкой.
— Это хотя бы в одной стороне? — Подняв взгляд на Сергея, поинтересовалась она.
— Ну как сказать, если с эдаким подвыповертом, то — о… Во всяком случае оттуда до Земли ближе, чем с Клайпа. Вот сама посмотри.
— Ну слава Богу. Это далеко в стороне.
— Это точно. Пока Земле ничего не угрожает. А вот насчет войны, это пожалуй не просто треп. Посмотри на положение Алуаны. Не повезло ее обитателям. Система находится в сфере интересов ирианцев, и достаточно удобно расположена, для того чтобы багрийцы могли драться за свой рынок рабов, не отдаляясь от своих тылов.
— Да, ты прав. Рубка будет знатная. Как бы не появилась еще одна станция мусорщиков.
— Однозначно появится. Риторика уж больно воинственная.
— Риторика это да, воинственная. Ну да, хотят ломать друг другу кости, пусть ломают. Радует хотя бы то, что это в стороне от облюбованной нами системы, а значит и нашим планам помешать не сможет.
В этот момент Алексей сообщил о вызове, и Сергей невольно смутился. Ну а как тут не смутиться, если вызов поступил от Алайи. У них ведь с Ириной только — только начало налаживаться, причем с далеко идущими планами, без этого детского лепета с дружбой, что был на Океании и уж тем более, имевшего место последние годы. К тому же Ирина проявила склонность к скоропалительным решениям под влиянием эмоций. А тут его бывшая любовница, да еще и мать его ребенка. Даже если Роговцева ничего не знала о ребенке, об имевшей место любовной связи с ирианкой на Океании, она была прекрасно осведомлена.
— Я слушаю вас, госпожа Алайя, — отводя взгляд в сторону, от Ирины, ответил он на вызов.
— Сергей, нам необходимо срочно встретиться.
— Мне казалось, что мы уже выяснили все вопросы. Или я в чем-то ошибаюсь?
— В общем и целом да, но у нас осталась одна недоговоренность, которую необходимо устранить.
— Надеюсь, это будет наша последняя встреча.
— Опять намекаешь на твое желание сойтись с этой серой мышкой?
