Однако, похоже, что ни разу ни один из Адмиралов не был готов к решительному сражению. Тут ведь дело какое, при равных возможностях очень может статься, что в следствии какой-либо случайности, противник может получить преимущество, и в результате разгромить тебя наголову. А что такое разгромленный флот? Правильно. Противник получает неоспоримое преимущество и начинает диктовать свои условия.
Словом, разгром флота, это гарантированное поражение. Ни одна система не сможет выстоять против не то что флота, но и сколь-нибудь серьезной эскадры. С помощью продуманной системы обороны, укреп — узлов, обороняющиеся могут только продержаться какое-то время, пока не подоспеет помощь. Но если флот будет разбит, то и помощи будет ждать неоткуда.
Вот и разыгрывали адмиралы шахматные партии, всячески выискивая слабые стороны у противника и ожидая когда тот совершит ошибку, которая бы позволила взять над ним неоспоримое преимущество. Однако, оба командующих были достаточно искушенными игроками, а потому метание флотов, и пережигание ресурсов не прекращалось ни на минуту, как и наращивание сил.
Сегодня на военные заказы работали буквально все. На любой маломальской частной верфи строились военные корабли, классом от перехватчика до легкого крейсера. Все предприятия тяжелой промышленности были нацелены на выполнение военных заказов. Несмотря на непрекращающиеся мелкие стычки, обе армады разрослись уже настолько, что их состав в сравнении с мирным временем увеличился вдвое. Если тенденция сохранится, то еще через полгода и это количество удвоится.
Сергею это очень напоминало гнойный нарыв, набухающий все больше и больше. Но придет время, когда он все же лопнет. Не может не прийти. И тогда две армады сойдутся в страшном по своим масштабам сражении. Подобное уже случалось трижды. И все говорило о том, что случится вновь.
Вот только каков будет результат, совершенно неясно. Возможно опять все сведется к ничьей. Абсолютно точно все были уверены в одном. Очень скоро появится еще одна система, заполненная военным мусором под самую горловину. А следом, как паразит, вырастет еще одна станция мусорщиков, готовых рисковать своей шкурой, в надежде сорвать джек — пот на погибших кораблях.
И земляне в этом плане не собирались отставать. Хотя бы потому что это была уникальная возможность, для того чтобы относительно быстро, и дешево заполучить себе флот. Причем не абы какой, а из вполне современных кораблей. Для этого нужно было не так чтобы и много, быть готовым к появлению этого мусорного Клондайка.
Именно на этом сейчас и сосредоточили основные усилия эмиссары Земли. Готовились корабли, люди, профсоюз. Все это в условиях максимальной секретности. На всех трех станциях мусорщиков, появились бригады землян, которые попутно с обучением, приобретали практический опыт потрошения остовов кораблей. По большому счету, там и брать-то уже было нечего, кроме приобретения навыков. Остальное, так, мелочевка. В основном вторсырье.
Но надо заметить, земляне не смогли бы сколь-нибудь существенно повлиять на численность населения станций. А оно заметно увеличилось. Угу. Далеко не только земляне заблаговременно готовились к появлению нового кладбища кораблей.
Но как бы то ни было, ведение войны вовсе не означало, что остальная жизнь прекратилась. Напротив, в настоящий момент буквально все отрасли переживали настоящий бум. И вместе с этим возрастали и объемы перевозок. Вот только, ни одна из сторон не могла себе позволить отрывать регулярные соединения на охрану коммуникаций. Поэтому этим занимались соединения наемников.
Для этих парней настали настоящие золотые деньки. Еще бы, все то время, что они занимались охраной системы им шло в зачет, как боевое дежурство. За каждого уничтоженного капера шло отдельное вознаграждение, при том, что все трофеи оставались у них безвозмездно.
Надо заметить, наемники вполне отрабатывали свой хлеб, и получали заслуженную плату. Количество погибших каперов с обеих сторон было довольно внушительным. Вот только, наемники все одно не могли поспеть везде, а потому и от желающих поживиться грабежом не становилось меньше.
— Ну что Сергей, по моему пора, — Ирина скосила взгляд на Пошнагова.
— Пожалуй, — согласился Сергей просматривая данные, поступающие на мониторы. — Внимание всем. Начинаем. Новик, глуши связь грузовика, отключай маскировку, силовой щит в штатный режим.
— Исполнено, — угу, это он почувствовал. Когда включается силовое поле, это всегда ощущается.
— Связь с транспортом по узкому лучу.
— Связь установлена.
— Приветствую вас. Я капитан каперского корабля «Новик», Иринаская империя.
— Не могу сказать, что рад встрече, — угрюмо ответил седовласый капитан.
Наверняка всю жизнь копил на это судно. И вот когда его мечта наконец осуществилась, появляется какой-то капер и с вежливой улыбкой сообщает о том, что он намерен обобрать честного или не очень, перевозчика. А что, вполне нормально, кто сегодня не занимается контрабандой. Правда в условиях войны, Сергей не советовал бы этим заниматься. Причина проста, ни одна стразовая компания не станет иметь дело с нелегальным грузом. Правда и расценки у них сегодня взлетели настолько, что мама не горюй.
— Брось, старина, — непринужденно махнул рукой Пошнагов, — с виду ты мужик умный, а потому наверняка застраховал и корабль и груз. Так что, считай ничего и не потеряешь, разве только время.
— Как же вы мне уже надоели. Только — только обзавелся нормальным кораблем, чтобы достойно ответить всякой мелюзге, как начинается война и появляешься ты.
Угу. Назвать «Новик» мелюзгой, язык не повернется. За довольно короткий промежуток времени, и предварительную долгую подготовку, ему сумели провести глубокую модернизацию. В результате сбыта доставленного товара, земляне заработали ни много, ни мало миллиард. И пятьдесят миллионов из этой суммы перекочевало в карманы Сергея. Так что, в средствах они с Ириной стеснены не были, а потому брали все только лучшее.
В результате вдумчивой модернизации и использования агрегатов, узлов и вооружения переходных моделей, им удалось модернизировать свой крейсер до третьего уровня. А столь серьезные суда среди каперов встречались уже не так часто. Что выводило их в число лидеров в рядах официального пиратства.
В принципе, ничто не мешало пиратам владеть хоть линейными крейсерами. Этому вполне способствовали кладбища кораблей. А линейный крейсер, даже первого поколения, это очень серьезно. Для того, чтобы призвать его к ответу не хватило бы силенок и у современных грузовиков. Ну не заточены они под войну.
Вот только гоняться этот крейсер мог за такими же старичками, как и он сам. Устаревшие же суда постепенно сходили со сцены. Соответственно и мишеней было куда меньше. А крейсер он и есть крейсер, содержание самого корабля, плюс команда. Все это вылетало в копеечку и в результате, от подобного крокодила спешили избавиться.
Так что, максимум что могло оказаться у пиратов, это легкий крейсер. Да и то довольно редко, все из-за той же дороговизны содержания. Но Сергей и Ирина находились в куда более выгодном положении, нежели остальные каперы. Нет, дело не в его доходах. Разок с Ириной они вложились в «Новика» и привели его в надлежащий вид. А вот содержание, жалование команде, это уже была забота Яшина. Хватит и того, что они взялись за обеспечение боевой подготовки и, так сказать, ковали будущие кадры флота.
Правда, справедливости ради нужно заметить, пока они были все же в плюсе. Нет, тут дело вовсе не в гениальности Сергея или высоком уровне подготовки экипажа «Новика». Просто, они настолько серьезно вложились в оснащение и снаряжение, что пока еще ни разу не дрались с противником сопоставимым с ними по оснащенности и вооружению. Вообще-то пару раз было, но Сергей предпочел ретироваться. Оно конечно, их главная задача, приобретение боевого опыта, но для этого совсем не обязательно бодаться с серьезным оппонентом. А потому и столкновением это назвать нельзя.
Понемногу, у них даже появилась некая репутация. Причем довольно серьезная, раз уж багрийцы озаботились серьезной наградой за их поимку или уничтожение. Признаться, Сергей предпочел бы избежать подобной огласки, вот только практически это осуществить при имеющемся уровне развития средств массовой информации, это было практически нереально.
— Уважаемый, я конечно понимаю, что ты сильно расстроен, но все же прими совет, вырубай маршевые двигатели, и ложись в дрейф, — покачав головой, решил вразумить капитана Сергей. — Как видишь, я глушу твою связь. Так что на помощь тебе рассчитывать нечего. Ни ты, ни твоя команда нас не интересуете. Можете отчаливать на шлюпке, никто не станет чинить вам препятствий. А вот если попробуешь сопротивляться… Мне бы не хотелось ковырять мою собственность, и если ты меня вынудишь, то я не уже не поручусь, за твою свободу и жизнь. Абордаж дело такое. Иногда, особо жадные торговцы, дерутся как проклятые, до самой последней возможности.
