— Что, не доверяешь? — Фома поднялся и направился к двери — Вы ж теперь одна команда?
— Не знаю. Ладно, теперь по артефактам, — он быстро и умело открыл контейнеры — О! Нехило! «Пламя» и «Пузырь»! Смело тридцать тысяч евров проси, но лучше начинай с полусотни, глядишь и сторгуешься.
Фома подошел к двери, и она самостоятельно и бесшумно отодвинулась в стену. За дверью было целое столпотворение — Колобок, Жужа, Кирилл, Барон и Пижон, который стоял в сторонке и копался в телефоне. Колобок расплылся в улыбке:
— Салют нашим лучшим!
Жужа вместо приветствия лишь угрюмо кивнул. Фома кивнул, отвечая сразу обоим и вышел.
— Феликс Петрович сказал, что будет с минуты на минуту. — Кирилл приветливо улыбнулся.
— А ты что, без него не можешь артефакты принять? — ухмыльнулся Фома — Тоже мне «научный сотрудник»!
— Понимаю вашу иронию, но, видите ли, я специализируюсь на техническом и программном обеспечении нашего научного комплекса. Артефактами занимается сам Феликс Петрович и двое его помощников — Саша и Роберт. Но их сейчас нет.
— Понятно. И давай на «ты».
В дальнем конце коридора открылась дверь, и в нее вошел пожилой мужчина лет пятидесяти пяти в таком же халате, что и Кирилл. Большой лоб плавно переходил в лысину до макушки, обрамленной короткой сединой по бокам и на затылке. На глазах очки в толстой оправе, аристократическое лицо снизу переходило в аккуратную седую бородку.
— Приветствую, молодой человек. Кажется, Фома? — голос научника походил на учителя-интеллигента.
— Да. А Вы Феликс Петрович? У меня там…
— Прошу прощения, — перебил ученый — Называйте меня просто Феликс. И для начала я хотел бы переговорить с господином э… Пуделем. Вас я тоже прошу присутствовать. — Он обратился к Барону — Как Ваша рана?
— Пуля в руку навылет — это не рана. — Весело ответил Барон и пошел в приемную комнату вслед за Феликсом.
Их разговор продлился не более десяти минут. Пудель с Бароном вышли довольные — еще бы, продать все флешки и не быть довольными. Фома понял, что конфиденциальность продиктована в основном тем, что Феликс не хочет разглашать расценки. Да и самим сталкерам это на руку. За все это время Пижон так и не оторвался от телефона.
— Фома, зайди. — Пудель кивнул на дверь.
Он вошел внутрь, услышав за спиной наставительный голос Пуделя насчет тупой молодежи, которой только бы копаться в гаджетах да часами сидеть у монитора в бестолковых социальных сетях. Без тени сомнения, все было адресовано Пижону. Дверь почти бесшумно закрылась, разом заглушая праведный гнев сталкера и параллельные гнусные смешки остальных, в том числе и Кирилла.
— Присаживайтесь, молодой человек. — Феликс восседал за торцом стола, Фома уселся напротив — Покажите, что вы принесли.
— А сами что, не в состоянии контейнеры вскрыть?
— Молодой человек…
— Фома. — Подсказал сталкер.
— Спасибо, я в курсе. Так вот, Фома, зачем же так хамить? Я, конечно же, мог и сам посмотреть, но Вы должны понимать, что…
— Короче, — перебил сталкер — Там «Пузырь» и «Пламя».
— Вы уверены? — с сомнением спросил ученый — Просто Вы столь молоды и….
— Если Пудель правильно сказал, то уверен. У меня к вам два вопроса, господин Феликс.
— Не нужно так официально, просто Феликс. Спрашивайте.
— Первое. Торговец Нестор Вам ничего не обещал доставить?
— Что именно?
— Одну из тех флешек, что только что продали сталкеры. Если быть точным — ту, что под номером «5».
— Впервые об этом слышу. Пудель, Покемон и Барон обещали их доставить, а при чем тут торговцы не пойму.
— И не обязательно. Профессор, Вы бы идентифицировали артефакты, а то второй вопрос не получится задать.
Феликс поспешно притянул оба контейнера к себе, вскрыл и дважды удовлетворенно кивнул.
— Да, все верно. Ну, так что со вторым вопросом?
— Назовите цену, и я озвучу его. — Ответил Фома.
— Цена обоих артефактов не может превышать более десяти тысяч евро. Именно эту цену я и предлагаю.
— И Вы мне будете говорить о хамстве? — усмехнулся Фома — Феликс, мне известна настоящая цена. Ее мне назвал Пудель — это полста тысяч. И более того, если Вы не согласны, я продам их за периметром за те же деньги, будьте уверены.
— Нет, за периметром Вам это не удастся. Хорошо, я предлагаю пятнадцать. — Феликс еще раз заглянул в контейнер с «Пузырем».
— Мое последнее слово — тридцать, — жестко отрезал Фома — Это не обсуждается, или я прямо сейчас уйду. Я вижу, у Вас есть некий интерес к ним.
— А Вы, Фома, не так просты, как кажетесь. Хорошо, я согласен. Но это в первый и последний раз. Что со вторым вопросом?
— Вы можете организовать открытие счета в банке? Необходимые координаты я сообщу.
— Разумеется. Но это будет стоить десять процентов от суммы за артефакты. Это тоже не обсуждается. — Феликс дал понять, что больше не уступит.
— Согласен. Контейнеры не забудьте вернуть. Ну все, я пошел. — Фома встал и направился к выходу.
— Постойте, У меня есть к Вам предложение.
— Слушаю. — Бросил Фома от двери.
— Сталкер Пудель и те двое сталкеров, что появились после вас, согласились принять участие в спасении наших сотрудников. Вам я предлагаю присоединиться.
— Детали. — Потребовал Фома.
— Недалеко отсюда находится заброшенный завод. Наши двое сотрудников — Александр и Роберт отправились туда сегодня рано утром в сопровождении трех человек из охраны комплекса и не вернулись. Они должны были изучить некоторые виды мутировавших растений на территории завода и вернуться ближе к полудню. Выйти ваша группа должна как можно скорее, шансы, что они живы, тают с каждой минутой. Самим нам отправить некого — охраны едва хватает на сам научный комплекс.
— Оплата. Риск.
— Те самые десять процентов от суммы. А на счет риска — кому, как не вам, сталкеру, знать, что риск в Зоне привычное дело? Запасы патронов можете пополнить у нас. Необходимую экипировку тоже. Решайте.
— Понятно — бесплатно иду. Согласен. Дайте ручку и листок бумаги.
Феликс вынул из нагрудного кармана блокнот с ручкой, открыл чистую страницу и протянул Фоме. Он быстро написал несколько строк и вернул блокнот ученому.
— Это необходимые координаты для счета в банке. Вопросов по ним не задавать. — отрезал Фома — Сколько займет времени все устроить?
— Через полчаса все будет готово, и деньги поступят на счет.
— Где пополнить запасы патронов?
— Кирилл вас проводит.
Пока Фома шел в сопровождении Кирилла, объясняя охраннику, чего и сколько принести из оружия, Пудель, Колобок и Жужа уже ждали его во дворе лагеря, полностью готовые к выходу. Барон, обещая присмотреть за Пижоном, забрал его с собой в одну из комнат для охраны. Он напросился на ночь — Феликс расщедрился в связи с удачей сталкеров в добыче и доставке информации на флешках.
Фома не стал мудрствовать и просто и от души набрал как можно больше патронов для «Узи» и М-16, сдобрив все тремя американскими гранатами М-68 и двумя Ф-1. Потом в сопровождении Кирилла вышел из бункера.
— Через пять минут выходим, поторопись. — Колобок подал стволы — Налегке пойдем, рюкзак не бери.
Фома, как мог, быстро снарядил все магазины и рассовал их по разгрузке. Когда закончил, Пудель объявил о выходе.
Жужа, как самый здоровый, вооружился пулеметом ПКМ. Колобок не стал ничего менять и пошел с «Абаканом», а Пудель, пользуясь добротой, обменял свои дряхлые «калаши» на «Грозу» — автоматно-гранатометный комплекс — и прихватил автоматический дробовик SPAS-12.
— Дробовик зачем? — спросил Фома, когда уже минули ворота.
— Для надежности. Иногда, знаешь ли, очень может пригодиться. — пояснил Пудель — Колобок, держи спину.
Колобок быстро перестроился, и Пудель повел к видневшимся строениям за бетонным плиточным забором к северу от лагеря. Располагался бывший завод на небольшом возвышении относительно лагеря. Когда кончилось ограждение бункера, Фома увидел на северо-западе вдали от лагеря то, что и было легендарным озером Янтарь. Размером с большой пруд оно имело почти идеально круглую форму. По берегам росла лишь трава и ничего больше. В закатном зареве гладь воды имела ярко-янтарный оттенок, отчего озеро и получило свое название. Сколько Фома ни вглядывался, а притоков так и не обнаружил. Даже малейшего намека не было не только на подобие речушки, но и на мизерную канавку.
— Странное озеро, притоков нет. Так не бывает — давно бы высохло. — Заметил Фома.
— Забыл, где находишься? — раздался за спиной голос замыкающего — В Зоне нет ничего странного. Оно самой Зоной создано, чего ж ты хочешь?
— Как это?
— Там после первой аварии стоянка зараженной техники была. А когда появилась Зона, такой, какой мы ее знаем, то озеро уже было. Говаривают, техника до сих пор там, только на дне.
