-С чего ты взял, что я решила умереть? Я просто задумалась, - наконец, она смогла прорваться сквозь череду его слов и попытаться всё объяснить.
-Задумалась? – не веря своим ушам, повторил Шер и так просто и сел на землю рядом с ней, - задумалась? Ты меня доконаешь… На будущее, не следует тебе позволять медитировать на природе, пока не усвоишь эту науку, как надо. Ох, Эви… а если бы я не успел?
Она постепенно приходила в себя, чувствуя необычный подъём сил, хорошо подпитавшись силой от окружающих растений. В душе царили мир и спокойствие, всё было чётко и ясно – никаких сомнений, метаний и растерянности. Стало так хорошо, как никогда ранее. Она наконец – то поняла, что ей делать, как быть дальше. И, глядя на растерянного, потрясённого её ответом дракона, всё ещё злого, она улыбнулась, потянулась к нему, прижалась, обняв за плечи и, чуть коснувшись губами его щеки, шепнула на ухо: - Спасибо тебе за то, что ты есть.
Уходить прочь оказалось неожиданно легко. Подхватив свою сумку, она, чуть слышно напевая, отправилась к выходу из парка. Обернулась в сторону Шера, тот сидел на земле, согнув одну ногу в колене и обхватив её руками и улыбался. Представила, что только что было, тихонько хихикнув. Дракон явно оказался не в курсе того, как эльфы, лесные, во всяком случае, подпитывают свои силы и находят умиротворение в природе. Приятно знать, что ты кому –то небезразлична. Именно ты, а не твоё положение в обществе.
*
На следующий день, предупредив ребят из тройки и куратора, Эви отправилась в Службу Безопасности Шарандарга. Само название вызывало ассоциировалось с чем –то неприятным. Ещё свежи были в памяти события недавнего прошлого, когда она вынуждена была отвечать на вопросы следователя о нападении на стражей и Аравиэль. Так и хотелось, при воспоминании об этом передёрнуть плечами, говоря: - Брр!
Визит отменить не получится. Увы и ах. А ещё, оказывается, эта служба делилась на два отдела – внутренняя Безопасность Шарандарга и внешняя. И во главе всего этого хозяйства стоял Шер, в то время, как его брат больше занимался установлением дипломатических отношений и торговлей. Она этого не знала, даже не задумывалась до сего момента. И, вот сейчас, стоя на пороге этой службы, её внезапно озарило понимание, что, ну не может наследник трона, занимающийся такими важными делами просто так прохлаждаться в Академии в качестве преподавателя. С чего бы это?
Эви хитро улыбнулась, уже зная, кого она расспросит об этом. Магистр алхимии Медея Гарр, сестра Джеса, несомненно, будет счастлива поделиться своими соображениями на этот счёт. Хотя бы, чисто из женской солидарности. Просто нужно знать, как спросить. А ведь ещё Рашш, дракоша со своим маленьким секретом, который она непременно разгадает. Нужно только время и желание. Он тоже может стать источником полезной информации.
Что это она, в самом деле? Распустила нюни, сидит, себя жалеет, мечется из крайности в крайность? Можно списать на то, что последние события выбили из колеи, но она сильная, справится. Эви предвкушающе улыбнулась, представив, как будет допрашивать Рашша по интересующим её вопросам, напугав при этом стража на входе в здание. Он замер, опасливо оглядев девушку, а потом строгим голосом потребовал пропуск.
-Прошу, - она протянула подписанную Шером бумагу. Страж мельком глянул на подпись, мгновенно подтянулся, оправив форму и, кивнув Эви в сторону лестницы на второй этаж, сказал: - Проходите. Его высочество предупредил о Вашем приходе. Вас сейчас проводят в его кабинет. И тут же по его знаку к Эви подошёл ещё один страж, - следуйте за мной!
Глава 7
Она следовала за своим молчаливым проводником, удивлённо разглядывая окружающее. Они шли лабиринтами коридоров, через какие - то переходы, поднялись на этаж, а затем спустились, чтобы закончить путь у массивных дверей тёмного дерева с позолоченной табличкой, извещающей о принадлежности кабинета Главе Департамента Службы Безопасности. Если бы Эухении предложили в этот момент найти обратный путь к выходу - она заблудилась бы, столь запутанным оказался маршрут к цели. Рука стража толкнула легко открывшуюся дверь.
-Прошу, леди.
-Благодарю вас, - она прошла вперёд, и остановилась ровно посреди огромной приёмной, не зная, что делать дальше.
-Доложите Его Высочеству, что эсэя Эухения де Ней, прибыла по приглашению для приватного разговора.
Один из двух секретарей, присутствующих в приёмной, молча указал девушке на ряд стоящих у стены мягких удобных стульев, после чего исчез за дверью соседнего кабинета.
-Проходите, эсэя, - через минуту раздался его голос, приглашающий её в святая святых Департамента Безопасности. Она, немного робея, переступила порог и огляделась: большая светлая комната, у дальней стены массивный стол и несколько кресел, огромные окна, от пола до потолка и цветы. Почему - то именно это поразило её больше всего - обилие зелени и цветов в домах, были так не свойственны расе крылатых. Он стоял у окна в пол-оборота повернувшись в сторону Эви, что - то разглядывая за стеклом, очевидно привлёкшее внимание незадолго до появления девушки.
-Я пришла, здравствуй…
-Чистого неба, Эухения. Я рад, что ты согласилась…
Несколько минут они молча разглядывали друг друга, словно видели впервые. Эви, так точно ранее не обращала внимания на многое из того, что сейчас явственно бросалось в глаза: и этот слегка небрежный жест, откидывающий волосы со лба, и едва заметная улыбка, самыми кончиками губ, и всё понимающий взгляд, сейчас немного напряжённый и виноватый. Где были её глаза всё это время? Почему она не заметила очевидного? Почему не догадалась раньше, чтобы сейчас не чувствовать себя дурочкой? От досады на себя и ситуацию в целом, она прикусила нижнюю губу и отвела взгляд в сторону. Было слегка не по себе после своей догадки. “Интересно, а он знает, что я знаю правду или нет?” - возникла мысль. Ей было бы легче общаться, если бы Шер продолжал считать, что она ничего не знает. Проще говоря, она пока не готова была дать ответ, хотя
- “Скорее всего… нет”, - пришла к выводу Эви.
-Проходи, располагайся, - хозяин кабинета предупредительно отодвинул одно из кресел у стола, помогая гостье устроиться поудобнее. - Травяной чай, ягодный морс или вино?
-Морс, - сделала выбор Эухения, оглядывая кабинет Шера. Почему - то образ лёгкого в общении дракона, весёлого любителя шуток и того Шера, который с ней занимался в Академии никак не складывался с образом главы столь серьёзной службы. Впрочем, кабинет Шера тоже не совсем соответствовал представлению Эухении о том, каким он должен быть: зелень, цветы, рыбки в огромном аквариуме, занимающем довольно большое пространство у дальней стены. Много света.
-Нравится? - голос дракона раздался практически рядом.
-А? - она вздрогнула от неожиданности и, вскинув голову, натолкнулась на ярко-синий внимательный взгляд.
-Ты столь внимательно изучаешь обстановку, что я не мог не поинтересоваться, нравится ли тебе здесь? - Шер протянул большой бокал с заказанным питьём, сам же, расположился в кресле напротив с похожим напитком в руках.
-Прости, задумалась. Да, нравится, - искренне ответила она, поблагодарив улыбкой за напиток. Эви аккуратно держа в руках бокал, немного отхлебнула рубиновой жидкости. Напиток оказался слегка кисловатым, терпким на вкус и очень приятным. - Спасибо. Что от меня требуется сейчас сделать?
- Допивай и начнём. Я распоряжусь, чтобы принесли всё необходимое для проведения проверки, и мне нужно будет задать тебе несколько вопросов. Под протокол.
-Что это значит, Шер? - фраза для Эви прозвучала непонятно.
-Это значит, что, если проверка покажет, что в тебе действительно есть кровь леди Эриши из клана Малахитовых, то твои ответы нужно будет официально записать и внести в документы.
-Шер, - всполошилась она, услышав об официальной записи в документах, - ты же обещал!
-Я помню и выполню обещание. Ты не встретишься с родичами Эриши, во всяком случае, не с моей помощью. Но ты должна понимать серьёзность ситуации. Эриша была драконом, жительницей Шарандарга. Её исчезновение расследовали, но неудачно. Теперь я знаю в чём причина неудачи, по крайней мере, догадываюсь. Судя по твоим воспоминаниям, она погибла, причём её убили ради получения ценных ингредиентов: крови, чешуи, костей и многого другого. Эви, ты можешь себе представить, что это такое?
-Я понимаю, - девушка содрогнулась от ужаса, вспомнив лабораторию мага, который экспериментировал над ней. С такого станется резать и по - живому. Правда, Нерос говорил о высокой стоимости драконьей крови. Она подняла взгляд на Шера и с трудом выдавила из себя: - Тот маг сказал, что унция крови стоит сотню золотых, а у него она свеженькая. Это получается, что где-то недалеко умирала Эриша, а я… я… я ведь, когда взорвала ту башню, там не было никакого дракона, только в лаборатории много разных …
