-Прости, Эухения. Я тоже побывал на развалинах того замка, там действительно не осталось никаких следов. Огонь и взрыв всё уничтожили. Возможно у того мага были сообщники, и Эришу убили в другом месте.
Шер вызвал одного из секретарей и отдал распоряжение доставить в кабинет необходимые ему артефакты. Пока его приказ выполняли, он задал Эви очередной вопрос: - Помнишь, ты давала согласие на своё обследование Раджесу? Тебе уже известны результаты?
-Да. Известны, - кивнула головой девушка. - Во мне драконьей крови больше половины. По скорости реакции и силе я на уровне молодых драконов, имеющих промежуточную ипостась. Я могу иметь детей от представителя любой расы: драконов, эльфов, метаморфов, кроме людей. Что ещё? Джес учил меня летать, кстати, ты тоже обещал, но почему - то забыл об этом. - Эви обвиняюще указала пальцем в сторону Шера, который в ответ только и мог, что извиняюще улыбнуться.
В эту минуту в кабинет внесли требуемые вещи и расположили их на столе. Две большие шкатулки с незнакомыми Эви предметами. Шер достал один из них, положил на своём столе, потом извлёк из ещё одной шкатулки сосуд, похожий на тот, которыми пользовался Нерос. Хрустальный, с переливающейся тёмной жидкостью внутри. Открыв крышку, закупоривавшую его, он капнул несколько капель тёмной крови на артефакт, который полыхнул в ответ всеми оттенками красного, после чего засветился ровным зеленоватым светом.
-Дай твою руку, Эви!
Небольшой надрез на пальце и на этот же артефакт скатилось ещё несколько капелек крови, но уже Эвиной. Точно такая же по цвету, тёмная и густая, она вызвала похожую реакцию, сперва все оттенки красного, после свечение поменяло оттенок на зеленовато-золотистое.
-Почти полное совпадение, - удовлетворённо промолвил Шер, серьёзно и, как -то испытывающе глядя на Эухению. - Сейчас я позову секретаря, который запишет твои ответы. Готова?
-Да.
-Ты должна будешь отвечать на вопрос, даже если он покажется тебе неприятным, понимаешь?
-Да, понимаю.
-Начнём, - удовлетворённо кивнул Шер, дождался секретаря и с самым серьёзным видом, официальным тоном начал задавать вопросы: - Назовите ваше полное имя.
- Княжна Лилиэн из Правящего Дома Лаэллэ Иллиас Луэн, второе имя Эухения де Ней, вдовствующая герцогиня д’Эстре, - спокойным голосом, почти равнодушно ответила Эви.
-Какое из имён является истинным?
-Оба, по крови и духу. Лукас де Ней провёл обряд удочерения, официально. Я имею право на это имя, а так как, я одно время была замужем за герцогом д’Эстре, в данный момент погибшем, то герцогский титул также мой по праву.
-Признаёте ли вы, Эухения Лилиэн истинность проведённой здесь и сейчас проверки родства по крови?
-Да, признаю.
-Согласны с результатом опыта?
-Да, согласна.
-Согласны ли признать клан Малахит своими родичами по крови?
-Нет, не согласна!
-Повторю вопрос. Согласны ли вы с результатом проверки?
Да, - выдавила из себя девушка, уже понимая, что ловушка захлопнулась. Для неё.
-Согласны ли признать клан Малахит своими родичами по крови?
-Я согласна, что по крови я могу принадлежать к этому клану, но мне не нужны родственники, - начала она, но была перебита Шером.
-Да или нет?
-Да…
-Согласны ли вы принять покровительство клана, его защиту и помощь?
-Чем это мне грозит? Опять кто - нибудь будет решать за меня, как мне жить? - возмущённо прошипела Эви, глядя в лицо Шеррису. - Я не хочу! Понятно? С меня хватит желающих обо мне позаботиться!
-Я предупреждал, Эухения! Прежде, чем дать окончательный ответ, хорошо подумай. Может быть хватит прятаться от всего? - голос Шера доходил до Эви словно издалека. “Она прячется”?
-Что ты знаешь о моей жизни, Шер? - её охватила холодная ярость. Он, что, принимает её за маленькую глупую девчонку, которая ничего не понимает, ни в чём не разбирается, всего боится? За трусливую дурочку? Она подняла внезапно заледеневшие глаза на дракона и полным гнева голосом, сбиваясь на яростное шипение, высказала всё, что думала в этот момент: - Ничего! Тебя не было рядом, когда король Жилибер внезапно возомнил, что я - приз, которым можно сперва самому попользоваться, а после подложить под кого - нибудь из приближённых сановников. Что ты знаешь о том, как д’Эстре пошёл против своего родича - короля, чтобы спасти меня и принял смерть за это? Хотя официальная версия была - заговорщик, но мне - то известна правда! Ты знаешь, каково мне было несколько месяцев руководить обороной графства, убивать, судить, казнить? Доказывать своё право на это? А потом, когда всё закончилось, спасать тех, кто мне доверился, а самой скрываться, ради того, чтобы добраться до глотки венценосного мерзавца. Знаешь, я отомстила. Ради того, чтобы увидеть рожу Жиля, я готова снова проползти по тоннелям городской канализации и катакомбам. Как у него выпучились глаза, когда он увидел привидение своего кузена рядом со мной! Я отомстила, не пряталась от трудностей, не сбежала. Но всякий раз, когда мне казалось, что моя жизнь начинала налаживаться, всегда находился некто, кто считал себя вправе решать за меня, как мне жить! Дед, Владыка Тириэль, “папочка” - передразнила она кого - то, теперь ты предлагаешь повесить себе на шею очередных родичей? - прошипела она прямо в побледневшее лицо Шера. Каждое новое слово, каждая фраза о прошлом отражались на выражении лица дракона, в чернеющих глазах, в сжатых до впившихся до крови в ладонь когтях.
-Эви…
-Ничего не говори! - она поднялась с места, гневно глядя ему в лицо. - Не нужно сейчас ничего говорить! Иначе я могу ответить, что - нибудь нехорошее. Я не готова пока к принятию решения относительно клана. Мне нужно всё обдумать. Можно ли отложить принятие решения на время?
-Хорошо, - тихо ответил Шер. - Эви, прости, я не знал о многом.
Она пристально посмотрела ему в лицо, потом, кивнув головой, сказала то, что он никак не ожидал от неё в этот момент услышать: - Ты прав в том, что вопрос с родичами Эриши нужно решить. Но я пока к этому не готова. Прости, сорвалась, меня волнует приезд посольства из Леса. Вру, не просто волнует - я его боюсь, особенно того, что явится Тириэль. Просто не знаю, что от них можно ожидать и это выводит меня из себя.
-Эви… - Шер не сводил с Эухении напряжённого взгляда, во взгляде мелькнуло колебание, словно не он не мог решиться на что - то, что собирался сделать или сказать. - Я защищу тебя, не бойся.
-Не нужно меня утешать, я знаю, что всё имеет свою цену. Но я пока не готова её платить. Чистого неба, Шер. Я хочу уйти отсюда, пусть твой секретарь проводит меня к выходу.
-Я могу заглянуть сегодня для разговора?
-Лучше в другой раз, - качнула она головой, после, с высоко поднятым подбородком, покинула кабинет, не слыша, как за закрывшейся дверью его хозяин с грохотом обрушил кулаки на стол и витиевато выругался.
-А у девчонки характер точь-в-точь, как у Эриши, - мужской глубокий голос, прозвучавший с той стороны, где находился аквариум, заставил Шерриса взять себя в руки. Стена пошла рябью, открыв проход в соседнюю комнату, которого до этого момента вообще не было видно. - Вас расстроило то, что девушка отказала? Не стоит. Её согласие нужно мне лишь номинально, достаточно уже и того, что она признала истинность проверки и то, что по крови она наша. Я заберу её сразу, как только решу вопрос с Владыкой Тириэлем.
-Князь Арьен, вы не сделаете этого! - глаза Шера пылали холодным синим пламенем, в котором ярким звёздами светились жёлтым вертикальные зрачки. - Она моя!
-Это официальное заявление? - деловитым тоном поинтересовался глава клана Малахит.
-Да!
-Тогда, заключим сейчас соглашение, а я позабочусь, чтобы объявление о союзе с нашим кланом было оглашено, как можно широко.
-Повторяю, вы не сделаете этого! - Шер довольно быстро взял себя в руки, и сейчас похож был на огромный ледяной айсберг, который вдруг ни с того, ни с сего принесло течением в тёплые воды. -Нам не нужно противостояние кланов! Пока княжна является нейтральной фигурой, и так ею и останется в ближайшее время.
-Вы намерены хранить тайну? - прищурился его собеседник, - как долго? Это решение является вашим личным или здесь я услышал волю императора?
-Моя мать полагает, - тихим голосом, пристально глядя в глаза собеседнику, произнёс уже не просто Шер, которого знала Эви, а Его Высочество Шеррис, первый наследник Шарандарга, - нам сейчас не выгодно противостояние кланов. Эухения идеальная кандидатура для нас, но другие это могут не понять и, как только станет известно, что выбор сделан, ей могут попытаться навредить. Она не знает наших законов и традиций, а времени осталось мало.
-А что думает император?
-Он согласен с этим. Мы заключим договор, здесь и сейчас. Признание принадлежности Эухении Лилиэн вашему клану в обмен на то, что вы будете её оберегать, не афишируя своё родство.
-И, как долго необходимо будет хранить тайну?
-До рождения первого ребёнка.
