– Это несправедливо, – хмурясь, произносит Ульфрик с отчетливым шведским (?) акцентом. – В Дании в мой прошлый университет увольнять всех подонков. – Он подчеркивает слово «увольнять» жестоким приемом каратэ в воздухе.
– Что ж, добро пожаловать в Америку. – Ливи пожимает плечами. – Страну свободных сексуальных домогательств к девушкам и дом храбрых снаружи, трусливых внутри.
– Значит, профессор Саммерс, – шепчу я.
Киран бросает на меня предупреждающий взгляд.
– Даже не думай.
– Что? – Прикидываюсь я невинной.
– Я знаю, что это ты на прошлой неделе засунула спагетти в сумочку Сары, – отвечает он.
– Это ты сделала? – Ливи наклоняется вперед и смеется. – Черт возьми, Тесс, это она испортила сумочку Сары!
Я ахаю.
– Да как ты смеешь меня обвинять! Клевета, клевета, клевета!
– После этого от тебя четыре дня пахло соусом, – выдвигает Киран неопровержимое доказательство.
Я улыбаюсь.
– Когда ты так это преподносишь, я ощущаю себя дико отважной. Возможно, даже... дерзкой.
В машине наступает неловкая тишина, а затем Ульфрик стонет.
– Тебе нравится пакостничать людям, которые, по-твоему, этого заслуживают, – говорит Киран. – И сейчас ты придумываешь пакость для Саммерса.
– Сэр, за какого преступника вы меня принимаете? Посмотрите на меня! Да я бы никогда не придумала ничего столь замечательного, как швыряние навозных бомб под двери кабинетов или намазывание париков «Криско», или подкладывание пауков в ящики столов. – Снова тишина. – А еще можно заменить глазные капли перцовым спреем...
Ливи красноречиво и одобрительно визжит. Киран вздыхает, заезжая на парковку вульгарного клуба с неоновой вывеской «Черный ход», и мы все вываливаемся из машины. Ливи хватает Тессу за руку и бежит вприпрыжку вперед. Ульфрик смотрит на меня так, будто я голодный тигр.
– Ты очень страшный женщина, – говорит он.
– Слышать это от тебя, Лейф6 Могуобезглавитьтебясвоейрукойсон, многое значит. – Я похлопываю его по руке.
Он выглядит соответственно оскорбленным.
– Я никогда не обезглавливать людей!
– Тебе стоит попробовать. Очень расслабляет.
– Когда закончишь планировать безумное убийство, – растягивает слова Киран, – пойдем возьмем выпивку.
– Как мы могли забыть очередность приоритетов викингов? – Я хлопаю Ульфрика по спине. – Первый – выпивка, второй – кровь, третий – сиськи.
– Первый – сиськи, второй – выпивка, кровь – никогда, – исправляет Ульфрик.
– Ах, не будь такой занудой, Ульфри. Боги требуют веселья! Вперед в Вальгаллу!
Как и все люди, которым крайне посчастливилось встретиться со мной в этой жизни, он выглядит озадаченным, но все равно следует за мной к грохочущему клубу. Мы быстро показываем вышибале наши удостоверения, однако на документы Тессы он смотрит немного дольше, чем необходимо, а затем бросает взгляд на одно из (многих) моих фальшивых удостоверений.
– Ванесса Гергич? – спрашивает он. – И вам тридцать три?
Я начинаю потеть. Это единственный недостаток двенадцати фальшивых удостоверений.
– Я суперздорова? – предполагаю я. – Я ем овощи. Увлажняю кожу. Я постоянно увлажняюсь.
– Она со мной, – наклоняясь вперед, говорит Киран. Взгляд вышибалы мечется между мной и Киром, а затем парень вздыхает.
– Хорошо, Кир, но, если она облажается, я скажу копам, что это твоя вина.
Киран улыбается ему и проводит меня мимо вышибалы к бару.
– Один ром с колой для леди, – кричит он сквозь музыку, после поворачивается ко мне. – Ты ведь это любишь, не так ли? Я заметил, что ты часто это пьешь.
– Да, сэр. – Я киваю. – Но ты не должен мне ничего покупать. Я сильная, независимая...
Он пихает холодный стакан мне в руку и через стойку протягивает бармену пять долларов. Я немного вращаю напиток, проверяя на наличие пены, которая указывала бы на нерастворившуюся таблетку. Конечно, я доверяю бармену и Кирану. Вроде. Но нельзя быть слишком осторожным. Пока я медленно потягиваю ром с колой, мы с Киром наблюдаем, как извивающаяся молодежь в коротких юбках и футболках с воротом на пуговицах трется друг об друга. Тесса танцует с Ульфриком, она по-прежнему стесняется, но сейчас хотя бы уже больше улыбается. Ливи трется о какого-то парня, который похож на итальянца и года на четыре старше нее. Запахи пота и одеколона наполняют воздух. Стробоскопы пронзают наши глаза и проделывают дыры в нашем терпении к музыке из Топ-40.
– Это просто... – Я замолкаю, прислушиваясь к музыке. – Просто кто-то бесконечно повторяет слово «задница»?
Киран останавливается, смотрит вверх и начинает смеяться.
– Вот черт, ты права. Что случилось с музыкой?
– Деньги, – отвечаю я, – вот что. Но лично я виню спандекс, автотюн и Йоко Оно.
Он смеется. Ливи отрывает свою задницу от паха итальянца и, тяжело дыша и улыбаясь, подходит к нам.
– Эй, ребята. Пойдемте со мной.
Изнемогая от любопытства, мы следуем за ней к коридору с уборными, который покрыт граффити и кусочками туалетной бумаги. Ливи достает что-то из своего лифчика и пихает это сначала в руку Кирана, а затем в мою. Маленькая белая таблетка в форме кролика «Плейбой».
Кирон выгибает бровь.
– Где ты это взяла?
– У Хизер, конечно. – Ливи хмыкает. – В «Фи Омега» она раздавала их как конфеты.
– Это то, что я думаю? – спрашиваю я.
– Экстази? – отвечает вопросом на вопрос Ливи.
– Незаконно? – уточняю я.
– Остынь. – Ливи закатывает глаза. – Это всего одна таблетка. Она тебя не убьет. К тому же Хизер всегда покупает у надежного парня.
Киран протягивает таблетку обратно.
– Я… я не могу. Я сегодня трезвый водитель.
– Она выветрится из организма очень быстро, – настаивает она. – Даже быстрее, чем алкоголь.
– Как-то мне не улыбается лицезреть гигантских красных слонов-монстров. – Я с отвращением смотрю на таблетку, и Ливи, улыбаясь, похлопывает меня по плечу.
– Эй, это не галлюциноген. Не переживай. Она реально безопасна. Я принимала такие сотни раз.
Я рассматриваю белую таблетку, и внезапно в моей голове всплывают уродливые слова Безымянного.
Такой парень никогда не захочет девчонку вроде тебя.
…он поставил тебя на место.
…и он просто не хочет трахать испорченную девчонку.
Никто больше тебя не захочет.
Никто больше тебя не захочет.
Кладу таблетку на язык и залпом допиваю колу, заглушая его слова. Киран свою тоже глотает. Возвращаюсь на танцпол и жду прихода смерти. Или веселья. Что наступит раньше. Киран возвышается позади меня, присоединившись ко мне в танце, хоть все его движения немного угловаты и он дико зажат – лишь слегка покачивается на ногах, я ловлю себя на том, что улыбаюсь. Жизнь дерьмо, но танцы всегда были моим отвлечением. Благодаря музыке, которая укрощает тьму, я могу просто плыть по течению и ни о чем не думать.
Я не знала, что Хизер покупала наркотики, как и то, что она распространяла их на студенческих вечеринках. То есть она вроде наркодилера. Или нет? Я практически ничего не знаю о наркотиках, а о людях, которые их распространяют, и подавно. Знаю только, что многие принимают их, наделяя тем самым наркодилеров все большей властью, но они, наркотики, опасны. Хотя я пью почти каждый день с той ночи у фонтана в форме кентавра, так что кто я такая, чтобы судить? Кто я такая, чтобы злиться? Я пыталась заглушить боль выпивкой, но не вышло. Поэтому я должна была попробовать что-то еще. Никакие ужасные последствия не сравнятся с моими воспоминаниями.
Огни стробоскопов становятся ярче, красочнее, зеленый сменяется красно-синим – два цвета сливаются в один. Я моргаю, но цвета не перестают поражать. Они отражаются от макияжа девушек и от их украшений, световые зайчики от драгоценных камней приятно прожигают мне веки. Все выглядят такими счастливыми, такими милыми, такими добрыми. Никто здесь меня не обидит. Я окружена хорошими людьми. Здесь тьма не сможет меня достать.
Когда я улыбаюсь Кирану, он улыбается мне в ответ – хороший знак, и почему я раньше не замечала, насколько он красив? Смуглый, смуглый пират, смуглый Джек Воробей (мы не произносим это имя), темный и широкоплечий, он смог бы защитить меня от тьмы, правда ведь? Кто-то столь сильный, как он, смог бы побороть все, защитить меня от всего. Все это время я силилась защитить себя самостоятельно, но это было так трудно. Я устала делать это в одиночку. Было бы здорово, если бы кто-то мне помог. Киран мог бы помочь. Джек не захотел и дальше мне помогать, но это нормально, ведь со мной сложно, а я не стою всех этих усилий, это нормально, даже несмотря на то, что он единственный, ради кого мое сердце выглянуло из своей раковины, но это было глупо, я была так глупа, раз думала...
Никто больше тебя не захочет.
Вздрогнув, я падаю на Кирана и обнимаю его за талию. Он останавливается.
