Пока же они покоились на полу, как и самый первый, до сих пор не пришедший в себя. Зато повскакивали со своих мест все остальные тот-плейеры - и куда только подевалась их сонливость! Сноровисто разбив пустые бутылки об углы столов, они устремились к Гранате, сжимая в руках остроконечные "розочки" и топая, как стадо крупных животных. Крис, оставаясь на месте, пересчитал их. Оказалось, что дело иметь предстоит с восьмерыми глупцами.
- Эй, тотеры, не советую! - предостерегающе загудел Портос, всем телом поворачиваясь от стойки. - Съедят! Шли бы лучше баиньки, пока вас насильно не успокоили.
Его услышали, но отнюдь не образумились.
- Граната, - негромко позвал Крис. - Давай ко мне, тут удобней.
Граната, повернув голову, мельком глянул на позицию Габлера и через мгновение уже стоял рядом. Теперь обоих файтеров отделяли от атакующих кресла и два сдвинутых стола.
- Полицию тревожить не стоит, - с нажимом произнес Портос, увидев, что бармен потянулся за мобиком. - Тут дела-то на две минуты.
Присоединяться к коллегам он не спешил - не сомневался, что они и вдвоем управятся. Из ниши в дальнем углу высовывался серв, а из-за его спины выглядывала какая-то женщина в белом. Наверное, повариха. Два шептуна, не доев и не дошептавшись, поспешно покинули кабак, грозивший превратиться в поле боя.
Пузаны перли прямо в лоб, явно рассчитывая взять обидчиков на таран, впечатать в стену и покромсать своими "розочками" на мелкие кусочки. Судя по этой безмозглой тактике, им никогда раньше не приходилось иметь дело с залетными файтерами.
Когда первые из них были уже в трех шагах от стола, Крис и Граната синхронно схватили кресла и метнули прямо в свирепые физиономии тот-плейеров. Затем так же, не сговариваясь, толкнули стол вперед, останавливая набегавших, вскочили на него и прыгнули за спины глупым александрийцам. Сговариваться им и не надо было, потому что подобное они не раз проделывали в кабаках.
Дальнейшее было делом техники, которую, как сказал кто-то из древних мудрецов, не пропьешь.
Портос не очень ошибся в определении продолжительности операции. Точнее, рутинной кабацкой "работы". Минуты через три все восемь тотеров составили на полу компанию своим дружкам. "Розочки" были изъяты и брошены через зал к ногам серва. Никого из нападавших особенно не покалечили, но для того чтобы слегка прийти в чувство, пузанам понадобилось довольно много времени. Во всяком случае, Крис с Гранатой успели вернуть кресла на свои места и усесться в них. Да еще и выпить за успешный исход боя. Вместе с покинувшим табурет у стойки и присоединившимся к ним Портосом. И заказать очередной графинчик, потому что выброс адреналина в кровь всегда отрезвляет.
Когда пузаны очухались, Граната произнес речь.
- А теперь пошли отсюда, и быстро, - деловито сказал он. - Еще раз припретесь, пока мы здесь, отхреначим по-настоящему. С переломами конечностей, обещаю. Даже гарантирую. И дабы вопросов больше не было, поясняю: вот эта надпись, - он постучал пальцем по буквам на своем рукаве, - означает легион "Минерва". "Ми-нер-ва". И прибыли мы сюда, между прочим, вас, оболтусов, защищать и ваши проблемы решать. Погостеприимней надо быть, мистеры. - Он обвел взглядом ворочающихся на полу тотеров. - Ладно, давайте, валите. Не желаете мирно сосуществовать - продолжайте свое празднество в другом месте. Ну, пошли!
Возражений не последовало. В полной тишине бритоголовые, кто хромая, кто бережно поддерживая собственную руку, кто потирая шею, проследовали к двери и покинули кабак. Замерший за стойкой бармен провожал их испуганным взглядом.
- Если за дело берется Граната - ох, берегитесь, плохие ребята! - отбарабанил Граната и засмеялся. - Как мы их, Крыс, да? Как малолеток!
- На опыте! - воздев палец, отозвался Габлер. - На богатом опыте.
Портос плеснул себе еще коньяка:
- Не дали вы беднягам-тотерам до конца обмыть выигрыш. Кстати, везунчика ты как раз первым уложил, Граната.
Мхитарян пожал плечами:
- Сам нарывался. Вести себя нужно прилично.
- Правильно, - тряхнул Портос здоровенной головой с всклокоченными волосами. - И вообще, как сказал бы наш философ Лино, там, где прибавляется, должно и убавляться, дабы не нарушать всеобщую гармонию и не гневить богов. Везунчик выиграл и для сохранения гармонии получил по хлебальнику. А остальные получили как воздаяние за веселую пьянку до утра. Так устроен мир, вот.
- Точно, - согласился Граната. - Ну что, накатим еще по чуть-чуть за разминку?
Крис подумал, что на горизонте замаячила угроза так и не выбраться из этого кабака. Однако успокоил себя тем, что сейчас вернутся более трезвые Атос, Годзилла и Арамис и не дадут им здесь укорениться. Поэтому с легкой душой поднял бокал вместе с Портосом и Гранатой. Душа была не только легкой, но и веселой и ничем не запятнанной, и ее приятно покачивало.
К возвращению остальных взяли еще коньяка и заказали отварные плавники местной морской хищницы в соусе, рекомендованные сервом в качестве ну очень хорошей закуски.
"С отложенным отрезвляющим эффектом", - многозначительно и доверительно добавил он, косясь на графины.
Когда тройка прогулявшихся по супермаркету стафлов начала спускаться по ступенькам в зал, Портос с ревом: "Штрррафникам - штрррафную!" - разлил коньяк по бокалам, щедро орошая столешницу пахучим крепким напитком.
- Н-ну, и что же мы такое особенное купили? - осведомился Граната, не очень уверенно ворочая языком.
- А ничего! - ответил Годзилла, низвергнулся в едва не ушедшее в пол от такого варварского обращения кресло и сграбастал бокал. - Тут стандартный набор, хрень всякая. Я такое и у себя вполне могу купить. Причем гораздо дешевле, чем здесь.
Граната расплылся в пьяноватой блаженной улыбке:
- Так мне это с самого н-начала было ясно. Тут же все на олухов из провинции рассчитано. Они же с-сюда, к морю, небось, косяками прут.
- А пока вы на брелочки и на всякие другие бирюльки глазели, - подключился Портос, - эти орлы, - он мотнул головой на Криса и Гранату, - местным тотерам укорот дали. Хар-роший такой укорот!
Дальнейшие четверть часа были посвящены живописанию побоища, имевшего место в кабаке "Сильван в бокале", и живописание это шло под активное поглощение коньяка. Граната на подробности не скупился, Крис тоже вносил свою лепту, и история постепенно приобретала масштабы "Энеиды". Только излагалась она не гекзаметром, а бог весть каким размером, причем все более невнятно.
Обещанный отрезвляющий эффект отварных плавников пока никак не проявлялся, а вот опьяняющий эффект коньяка "Коктебель" - очень даже. Кажется, в кабак зашли новые посетители, но файтеры этого не замечали. Разговор у них шел уже не о победе над местными игроками, а о чем-то другом, и обсуждали они сразу несколько тем. Их возбужденные голоса то сливались, то распадались, и раз за разом раскатывался по залу адский хохот Годзиллы, и временами взрыкивал Портос, а Граната попытался запеть, но его не поддержали. Молчал только Атос, но коньячок потягивал исправно, и, в отличие от раскрасневшегося Портоса, бледнел все больше и больше. И глаза у него были хоть и пьяными, но какими-то не по-хорошему отрешенными, словно отстранялся от приятелей Атос, ложился на иной курс. Арамис вовсю налегал на плавники, пачкаясь соусом, а Крис просто плыл по течению, не переставая удивляться и восхищаться неожиданной прелестью бытия.
В общем, фундамент был заложен основательный. А возводить ли на нем причудливый многоэтажный замок или отменить строительство, зависело только от них самих, шестерых отпускников двадцать третьей вигии Стафла, уже отбывшей с Нова-Марса.
И тут Граната озвучил мысль, которая, наверное, не раз уже приходила в голову каждому из пустившихся в свободный полет файтеров.
- Пос-слушайте, парни, - проникновенно, словно собираясь попросить взаймы денег, начал он. - Послуш-ште меня! Зачем нам улетать именно сегодня? Горит, что ли? Дети, что ли, дома плачут? Или тебя, Портосина, на Вери Роме лично Босс ждет не дождется, все глазоньки проглядел? Какая, блип, разница, когда улетать? Мы ведь здесь еще как следует не отметились. Море увидеть надо? Надо. - Он уверенно загнул один палец. - По городу прошвырнуться надо? - Он размашисто кивнул, едва не ударившись подбородком о грудь, и загнул второй палец. - Добавить надо? Тут ведь, кроме этой хибары, и другие кабаки есть. С девчонками. А девчонок тоже надо. И чем больше, тем лучше. Отдыхать - так по полной, чтоб не было обидно за пр... прожитые годы... А улететь никогда не поздно. Хоть сейчас билеты можно перез-з... ик!.. з-заказать...
- Цицеро-он... - протянул Арамис. - Или даже два.
- Улететь никогда не поздно! - с азартом повторил Граната, и глаза его сверкали, как лучи индивидуального стрелкового оружия стафлов.
Любое разумное существо в необъятной Вселенной, имевшее дело со спиртными напитками, знает, как трудно отказаться от предложения, сулящего новый виток праздника. Тем более, если повода отказываться от предложения, в общем-то, и нет. Ведь не нужно спешить в казарму, и завтра никто не заорет над ухом: "Подъем!" И те галеры, что должны доставить отпускников в разные концы Империи, сегодня вечером летят действительно не в последний раз. Правда, Портос попытался возражать, потому что следующий рейс до Вери Ромы был только через сутки. Но Граната тут же отмел все сомнения Ломанса, заявив, что он, Граната, лететь на Единорог раздумал. Он еще бог знает сколько проторчит здесь, на Нова-Марсе, потому что ему здесь нравится. Составит Портосу компанию и усадит того на очередную галеру. Лично заведет под белы рученьки. Годзилла вслед за Портосом тоже что-то там забормотал насчет девушки и негодяя Рафика, но почти тут же махнул рукой, хватил еще коньяка и зачавкал отварными плавниками. Атос хоть и не выказал особенного восторга от перспективы задержаться на Нова-Марсе, но аргументов не нашел и кивнул в знак согласия. Да и разве можно отказывать приятелям? Арамиса уговаривать не пришлось. Ну а уж Габлер и вовсе не видел, почему бы благородным файтерам не остаться еще на денек в этом прекраснейшем городе и не получить максимум удовольствия.
