Глава 7. Другая сторона знакомой маски.
Стоит ли говорить, что с того памятного дня в академии я стала настоящей звездой сплетен. Никогда не думала, что этому сборищу молодого поколения аристократии империи будет так интересно перемывать косточки чучелу вроде меня. В рейтинге самых обсуждаемых тем, моя персона даже умудрилась перещеголять тему предстоящего бала. Ещё бы... ведь, как оказалось, господа студенты никак не ожидали увидеть меня живой. И пока в следующие два дня я старательно отсиживалась в своей коморке, по академии пронёсся слух, что меня уже арестовали и казнили.
И если поначалу всё это даже немного веселило, то довольно скоро начало жутко раздражать. А как был шокирован Тир, когда после его возвращения, студенты одной из групп у которой он должен был принимать экзамен, первым делом решили выразить ему свои соболезнования, в связи с безвременной кончиной его подопечной.
Не знаю, что именно они успели ему наговорить, но когда он вломился в мою комнату, у его лица было такое выражение, при виде которого мне искренне захотелось зарыться на самое дно шкафа с раритетным хламом и пролежать там минимум лет сто.
- Тир... - отчего-то именно в этот момент мой собственный язык вдруг забыл, как говорить, а мозг решил взять временную передышку.
- Живая, - только и сказал мой куратор, захлопывая дверь, и буквально рухнул на мой старенький диванчик у стены. - А мне сказали, что тебя казнили.
- Да тут вообще в последние два дня много чего говорят. И поверь, казнь, это самый безобидный слух, - ответила, глядя на него снизу вверх, так как сама торжественно восседала прямо на полу. Ведь до его прихода, я снова попыталась предпринять попытку разобраться с хламом в шкафу, да только опять безуспешно. Просто, достав оттуда небольшую книгу по древней символике, так увлеклась её изучением, что совершенно забыла об уборке. Так и осталась сидеть на коврике, разглядывая картинки и их значения.
- Но ведь сплетни на пустом месте не появляются, - хитрым тоном добавил мой куратор. И лучше расскажи сама, что ты на сей раз выкинула, потому что пока я добрался до твоей комнаты, услышал как минимум три разных истории. И одна страшнее другой.
- Расскажу, только если пообещаешь на меня не кричать, - постаралась выдвинуть своё главное условие. Всё-таки крик Тира, слишком уж меня пугал.
- Ладно, - согласился он, но стоило на моём лице появиться довольной улыбке, спокойно добавил. - Я просто тебе придушу... тихо, без лишних слов.
- Это жестоко! Хотя... знаешь, правда, намного скучнее всех этих сплетен. Ведь на самом деле, меня просто угораздило вломиться к Ассирии, именно тогда, когда у неё был гость. Вот и всё...
- И что это был за гость? - продолжал интересоваться Тир.
- Ну... на первый взгляд парень как парень, хоть и до жути красивый. Знаешь, я впервые теряла дар речи от чужой внешности. Да только при дальнейшем общении оказалось, что он просто упёртый напыщенный гусь! Причём с тяжёлой формой мании величия. Взбесил меня буквально за пару минут, а потом ещё воспитывать пытался!
- И кем же оказался этот...хм... гусь? - поинтересовался Тир, уже предвкушая развязку истории.
- Дерилан Аркелир.
Тир молчал, видимо информация оказалась для него слишком шокирующей. А может его поразило, что всё это я рассказываю с таким равнодушным выражением лица.
- Представляешь, половина академии меня уже благополучно похоронила... и теперь, каждый вечер, ровно в десять, я становлюсь привидением и иду пугать народ. Знаешь... они так меня бояться, - тут я не выдержала и рассмеялась.
- А ты в курсе, что слухи просто так не появляются. И раньше этот твой "Гусь" никому не спускал подобных выходок. Просто вызывал на поединок, и там же наказывал обидчика. А если дело касалось девушки... С ними младший принц поступал иначе. Попросту отправлял на несколько дней в общую камеру городской тюрьмы. И это только за неуважительное, по его мнению, отношение. А ты, судя по всему, вообще умудрилась вывести его из себя.
- Смотри, - я закатала правый рукав, демонстрируя Тиру огромный сине-фиолетовый синяк, оставшийся от хватки этого изверга. - Вот после этого, я не сдержалась. Прости, Тир, но к грубой физической силе у меня давно крайне негативное отношение. А он... кем бы он ни был, этот человек позволил себе куда больше, чем я смогла принять. Я не сказала ему ничего грубого... всё строго в рамках. И, как видишь, жива и здорова.
- Ох, Трил... ты совершенно не понимаешь, с кем связалась.
- Понимаю... теперь уже, после всех этих слухов, после того, как мне подробно и популярно объяснили, кто такой Дерилан, я прекрасно понимаю, куда вляпалась. Но сейчас уже слишком поздно что-то исправлять. И знаешь... пусть многие и думают, что он чудовище. Но поверь мне, даже у этого чудовища есть душа.
Вот теперь Тир оказался не просто удивлён, а по-настоящему шокирован, видимо он никак не ожидал от меня таких слов. Особенно после всей той грязи, творимой Дериланом, о которой мне поведали Тилия и Марк.
Больше мой куратор не сказал ничего, только мельком взглянул на часы и тут же вышел, а я снова погрузилась в изучении книги, не придав никакого значения его молчаливому уходу.
Хотя, в последние дни это стало моей своеобразной защитой - просто не замечать странное отношение других. Почему-то всем вокруг резко стала небезразлична и я, и моя жизнь. А всего-то стоило попасться на пути самого деспотичного и жестокого из всех известных истории принцев империи. И теперь, некоторые меня жалели, некоторые обходили стороной, а кое-кто даже считал безвременно казнённой. Хотя, были и те, кто почему-то начал считать меня особенной, и если уж сам Великий и Могучий Дерилан оставил меня в живых, значит, во мне действительно есть что-то интересное.
Время до предстоящего бала пролетело так быстро, что я и не заметила. Вроде бы, только был последний экзамен, а уже прошла целая неделя. Кстати, большинство девушек академии так увлеклись обсуждением моей неприглядной персоны, что сами чуть ни проворонили столь важное событие, как торжественный приём в императорском дворце. И в экстренном режиме начали подбирать наряды, продумывать причёски, искать украшения. К счастью, мой наряд был давно готов, и отличался от остального гардероба "серой мыши" лишь белой рубашкой под обычным серым сарафаном в пол. А в остальном... всё та же коса, те же очки и та же я, которая теперь больше всего желала не нарваться во дворце на своего недавнего знакомого. Всё ж после всего, что я о нём узнала, мне совершенно не хотелось хоть когда-то ещё попадаться на его пути.
Вечером, накануне праздника, ко мне по старой привычке заглянула Тилия. Но сегодня она пришла с Марком, чего до этого ни разу не случалось. Да и он сам раньше никогда не изъявлял желание, оказывать моей холупке честь своим визитом. Хотя, после происшествия с принцем, Марк явно стал относиться ко мне по-другому. Как будто увидел родственную душу или товарища по несчастью. Ещё бы, ведь его родственников так и не выпустили.
Изображая радушную хозяйку, я напоила ребят травяным чаем, благо пирог они принесли с собой. Не о чём особенном в этот вечер речи не заводилось. Тилия всё шутила, рассказывая о курьёзах, что случались на официальных приёмах, на которых ей посчастливилось бывать, мы с Марком искренне смеялись над её историями, да и сам парень периодически вспоминал что-то из своих прошлых балов. Я же могла только слушать, ведь раньше о подобных мероприятиях даже мечтать себе не позволяла. Кто ж знал, что всего за каких-то несколько месяцев для меня - простой горничной графского дома - жизнь повернётся вот таким вот боком.
Если честно, я была рада, что ребята решили провести этот вечер в моей компании, ведь кроме них скрасить моё одиночество оказалось, увы, не кому. Тир по неизвестным мне причинам снова исчез из академии, да и леди Ассирия предпочла на время каникул отправиться в своё имение в северных землях империи. И пусть всё это было логично и даже правильно, но меня всё равно не отпускало ощущение, что они оба попросту стараются меня избегать. Наверно, именно так и открываются настоящие друзья. Когда ты влипаешь в историю и становишься крайне невыгодным знакомым, всем куда проще отвернуться и забыть о твоём существовании. Но, к счастью, есть и те, кого не пугают твои проблемы и кто никогда не станет бросать или отворачиваться. Именно таким другом стала для меня Тилия.
Даже сейчас она оставалась рядом... и Марка уговорила прийти, и пусть я и старалась никак не показывать свою радость, но этот их поступок стал для меня настоящим подарком.
Ребята ушли перед самым отбоем, как раз тогда, когда я начала собираться на работу. Кстати, исключительно в честь новогоднего бала, завтрашний день был объявлен для меня выходным. Правда, сегодня пришлось трудиться в усиленном режиме. Да и как назло из-за слякотной погоды, полы в обоих корпусах оказались просто пугающе грязными.
