этот реликт прошлого возвышался на пять этажей ввысь. Внутри было сыро. Мик зажёг маленькую сферу и увидел мелькнувший в угол хвостатый комок шерсти. Короткий писк и снова тишина.
Он на секунду засомневался — а вдруг там наверху сейчас кто-то ночует из бездомных?
«Тогда ты просто его убьёшь, если будет мешаться», — подсказало сознание, и проблема исчезла.
Он поспешил наверх, стараясь смотреть себе под ноги, чтобы не споткнуться или не угодить в зияющий просвет.
В последнее время он стал больше следить за своим телом. Поэтому даже не запыхался, когда добрался на самую вершину. Переживания оказались напрасными — здесь давно никого не было. Видимо, слишком холодно для жилища — то тут, то там просвечивали дыры, и сквозняки свободно гуляли по развалине.
Место просто шикарное. Видна была не одна улица, а все ответвления и дворики. Квартал как на ладони. В подзорную трубу он быстро нашёл неторопливо шагавшую троицу. Хорошее освещение и множество фонарей тоже выручали — иначе пришлось бы пойти на более плотный контакт, а это ненужный риск.
Судя по всему, Штрейхбеккер жил неподалёку. Иначе, почему сразу не взял извозчика? Эта бабка сильно напрягала Микульпа. Перед глазами всё ещё стояла жуткая картина с проталкиванием не разжёванного мяса через глотку.
С тех пор прошло больше месяца, а тварь не покинула тело. И если на людях проявление заботы было понятным — Штрейхбеккер шифровался, изображая внимательного родственника, но зачем все эти поглаживания по голове и ласка? Непонятная сентиментальность.
Как он и угадал, преследуемые прошли несколько поворотов и остановились возле небольшого каменного домика. Там уже не было заборов, внутреннего двора и прочих атрибутов. Простая одноэтажная коробка, каких полно в розалии.
Отлично. Мик запомнил дом и быстро спустился к выходу. Также он приметил следующую точку обзора и сейчас полукругом двигался к ней — не хотелось бы случайно пересечься с тем же Криженом, если тот решит сразу покинуть своего начальника.
Через десять минут он был во всеоружии и аккуратно высовывался со второго этажа ночлежки. К сожалению, почти все окна были занавешены, и ему досталась для обзора только маленькая полоска пространства. Иногда там мелькали проходящие мимо фигуры мужчин.
Через час его терпение было вознаграждено маленьким событием — на короткий промежуток времени мелькнул зелёный свет, но шторку тут же прикрыли. Через десять минут кто-то вышел с задней двери и Мик рванул в обход, чтобы посмотреть, где живёт красноволосый.
Он слышал звук хлопнувшей двери и поэтому был удивлён, когда никого не увидел на улице. Странно. Он должен был сейчас пройти тут. Мик быстренько прошёлся по проулкам, но там никого не было. Возможно, красноволосый сразу включил пневмобег и скрылся, пока Мик делал крюк.
Он немного подумал, что теперь предпринять, и решил вернуться и ещё понаблюдать за домом Штрейхбеккера, но с разгона чуть не нарвался на Крижена. Они были буквально в десяти шагах друг от друга, и быстро скрыться стало невозможно!
Голова лихорадочно соображала, что же делать. Если он просто начнёт убегать, то это привлечёт внимание и красноволосый догонит его. Пройти мимо тоже не вариант — тот узнает его по рыжим волосам. Мик в спешке не стал менять внешний вид. Хорошо хоть не разоделся как франт.
Полоска света от ночного фонаря уже наполовину скрыла лицо бандита, и Мик с колотящимся от паники сердцем покачался направо-налево и упал на колени в проулок между домами. От того, что произойдёт в следующие тридцать секунд, будет зависеть, выживет он или нет.
Мик засунул два пальца в рот и искусственно вызвал рвоту, когда шаги уже были рядом. Вместе с выходом блевоты он застонал изменённым грубым голосом.
— Е****я шл*ха, буээбуээ, тварь…
— Уважаемый, — вот только сейчас не надо, пожалуйста, почему ты решил так не вовремя проявить сочувствие? — С вами всё в порядке?
Мик поднял руку и, не оборачиваясь, согласно помахал кистью и опять проблевался.
— Дуээээ.
Сзади презрительно цыкнули, а сердце ослабило стук, лишь когда послышались отдаляющиеся шаги.
Через три минуты они затихли, и Мик аккуратно выглянул из укрытия, продолжая отыгрывать роль. Ведь красноволосый мог точно та кже отойти на расстояние и посмотреть, что будет дальше.
Подозрительность Мика сейчас пробила потолок. Поэтому когда он вышел на улицу, то специально плюхнулся всем телом на мостовую и поднялся минуты через две, изображая пьянь. И дальше по стеночке постепенно отдалялся от дома Штрейхбеккера — теперь его задача как можно быстрее выбраться и сбросить предполагаемый хвост.
На это ушла почти вся ночь — он боялся откровенно оглядываться и расслабился лишь после того, как забрался в широкий канал центральной канализации и скрылся в её проходах. Эту местность он тоже хорошо знал — он всегда думал о путях отступления, и подземный туннель был идеальным вариантом.
Сейчас местный запах не отпугивал его — ведь так пахла его спасённая шкура. Под утро он завалился к себе в комнатку в розалии и мгновенно отрубился.
* * *
— Ты уверен, что эта штука сработает? — с сомнением спросил его Бефальт, но после этих слов сразу же раздался мощный взрыв. — А может, и сработает, — сказал пухляш и поднял своё тело с придавленной ноги.
Марк выбежал из укрытия и пошёл смотреть на результаты испытаний. Внушительная ямка и разбросанные комья земли говорили сами за себя. Однако взрыв удался лишь при попадании фаербола в короб с самодельным порохом. При таком раскладе маг мог успеть использовать эф-слой и защититься от температурного воздействия.
С другой стороны механика взрывной волны вполне могла стать неожиданностью даже для искушённых бойцов. Ведь фаербол не предполагал такого эффекта, но рассчитывать на авось Марк не хотел — они должны нанести удар по Крижену первыми и от успеха этого покушения многое зависело в дальнейшем.
— Это оно? — спросил его Бефальт, глядя на кратер и щёлкая пальцами — он так всегда делал, когда волновался или был возбуждён.
— Ага, — сказал ему Марк, — осталось только придумать фитиль и как подловить двух выродков вместе.
Они сейчас находились довольно далеко от города на юг. Лишние глаза и уши ни к чему. Марк встретился с лордом Анарика, чтобы прощупать его на вопрос сотрудничества. Он хотел предложить больше чем давал Бефальт, только чтобы инвестиго как-нибудь случайно стёрли с лица земли Крижена и Штрейхбеккера.
Однако по недвусмысленным намёкам он понял, что эти двое сейчас глаза и уши Анарика и выполняли все его команды, за что получали небольшую автономию. Парочка обеспечивала рекордно низкую преступность, а с лорда — покровительство.
Услышав это, Марк не стал рассказывать про своё первоначальное предложение и ограничился формальностями по поводу уже существующих изобретений и выразил желание отправить помощь пострадавшим жителям города. Они обменялись рукопожатиями и разошлись.
Таким образом, Марк понял, что сейчас предоставлен самому себе. Он не знал мотивов красноволосого. Почему тот цеплялся к нему и не давал свободно дышать, но после всего случившегося у Марка разыгралась жуткая паранойя.
Казалось бы, наступил мир и можно расслабиться. Никто никого не трогает и даже лорд сотрудничает с бандитами. Те законопослушны, но что-то тут не то. Хоть убей. Мягко стелят. Марк так привык к различного рода предательствам и ударам из-под тишка, что не мог сейчас спокойно работать, осознавая под боком потенциальную угрозу.
Он взорвёт этих уродов во что бы то ни стало. Ну не верит он в добропорядочность и миф об исправлении людей. Это так не работает.
Проблема пороха была в статичности. То есть им нужно заранее подготовить место, чтобы бабахнуть. Рассчитать прибытие этих двоих (а желательно убить и того, и того), при этом сделать так, чтобы не пострадали гражданские, и не задело их самих. И ещё детонацию провести не магией, а при помощи подручных средств. Короче, требовалось пораскинуть мозгами.
Он высказал всё Бефальту, когда братья возвращались на лошадях назад.
— Это практически нереально. Во-первых, мы не знаем, где они сейчас обосновались — прошлый дом Штрейхбеккера и квартира Крижена пусты. Во-вторых, ты прав, нам нужно либо поднести эти грёбаные бочки чуть ли не к их ногам, либо подготовить место встречи. Ты не заставишь прийти обоих сразу. Они заподозрят подвох, — Бефальт откашлялся и сплюнул. — Этот внучок-дурачок ни на шаг не отходит от своей бабки. Получается не вариант.
— А поднеся бочки самостоятельно, мы не сможем их детонировать, не взорвавшись сами, — Марк задумчиво продолжил мысль брата.
— Может, есть какой-то
