поэтому он хотел провести время с ребятами — смотаться куда-нибудь перекусить и развлечься. В городе стало намного безопасней.
Кстати, по поводу этого — осуществлялась тотальная зачистка банд. Крижен, видимо, поняв, откуда дует ветер, быстро подстроился под новую конъюнктуру вместе со своим начальником.
Выбил неприкосновенность и прибирал к рукам весь преступный сектор. К сожалению, Марк не знал, что там творится на внутренней кухне. Бруно сейчас в опале, но можно предположить, какой там вал желающих получить бронь от Штрейхбеккера.
Банда росла и множилась с каждым днём.
Недавно Марк провёл первые испытания с порохом — пока плоховато выходило. В идеале нужен нитроглицерин, но времени мало — у него нет ещё необходимого оборудования и кислот. А гуано под рукой. После случая под дверьми дома он решил само производство и испытания переместить в другое помещение. Сейчас же просто делал образцы и улучшал технологию.
Им нужна хоть какая-то информация о противнике. Они словно в вакууме. Нельзя просто сидеть и ждать, когда к тебе придут и прирежут.
— Бефальт дома? — спросил он сестру и взял с тарелки картофельный блинчик.
— Да, в гостиной отдыхает с Микульпом, — в последнее время рыжеволосый стал чаще появляться дома. Это хорошо. Съев вкусняшку, Марк вытер руки о штаны и кивнул ребятам. Те перекидывались в карты. — Кто ведёт? — он плюхнулся на диван напротив них и развалился. Кайф.
— К-кажется, кто-то будет сегодня п-пикаццей заливаться, — Мик ехидно кидал взоры на пухлого брата. Из всех в семье ему больше всего везло в азартных играх. Кстати, Марк заметил, что заиканий стало меньше — наконец-то эта чёртова дыра его отпустила.
— На что играете?
— Отстань, Гург, дай сосредоточится, — Бефальт хмуро смотрел на свои карты.
— Н-на сегодняшний позор Б-бефальт…
— Заткнись!!
Они переглянулись с Миком и заржали как кони.
— Вы скоро там? Чего раскричались? — к ним заскочила уже одетая Найша. Марк вспомнил, что да, надо бы кое-что поприличней накинуть и отправился в комнату. По дороге хлопнул по плечу купца.
— Можешь на ближайшие дни выбить приглашение к Анарика? Надо с ним поговорить.
— Ладно, — уже спокойней кивнул Беф и ответил сопернику картой.
Через пятнадцать минут они выходили из дома. Мик выглядел довольным, а вот Бефальт раздражённым. Не умеет проигрывать.
Дворянский район пока ещё восстанавливался, поэтому они решили добраться в личной карете брата до купеческого и поискать подходящее заведение там.
Сегодня администрация решила устроить праздник в честь успешного возвращения отважных воинов и освобождения города от гнёта магических тварей. Правда, чествовали не тех, кто реально помог Ваабису отстоять жизни тысяч людей. Марк не обесценивал вклада новоприбывших — ведь им светила ещё большая работёнка, но можно было бы не нагнетать со всей этой ксенофобией и нежеланием оставаться в долгу у презираемых зеленокожих.
Они нашли заведение со столиками прямо на террасе и тут же плюхнулись на освободившийся — отсюда отлично просматривалась улица и можно было наслаждаться праздничным настроением.
— Повыбирались, змеюки, — Беф кивнул на прохаживающихся с семьями купцов. Марк никого из них не знал, но раз брат считает, что это гнилой народец, значит, так оно и есть. Словно в подтверждение его словам он продолжил. — Почти все, кого ты сейчас видишь, зажали фалеры в самый опасный момент. Сидели торговались за каждый текко, защитнички хреновы.
— Бефальт, давай только без желчи — я ещё тогда наслушалась. Пусть это будет на их совести. Не порти праздник.
— Ты чо, умная? — он скрестил глаза на переносице, за что получил пинок под столом. — Чуть что — драться, а разговоров-то о миролюбии. Да всё-всё молчу, — он погладил отбитую голень.
Когда принесли тарелки, ребята на время прекратили беседу, наслаждаясь вкусом еды на свежем воздухе.
— Могу вам порекомендовать сегодняшнюю театральную пьесу — к нам приехала из Рилгана знаменитая труппа. Говорят, отменный будет вечер, — порекомендовал официант, когда Марк щедро отсыпал ему чаевых.
— Может, сходим? — Найша посмотрела на него глазами побитого щенка. Отказать было бы преступлением.
— Ладно, а что там с вашей игрой? — он повернулся к Микульпу. — На что ты обул этого бедолагу?
— Я должен спеть в людном месте, — вместо него ответил Беф.
— И что тут такого? — удивился Марк.
— Я не умею.
— С-самое время приобщиться. А-а мы будем твоими п-первыми поклонниками, — похоже, рыжий выжимал максимум из своего выигрыша. Обычно во всех соревнованиях в детстве всегда побеждал Беф, здесь же вышло наоборот.
— Ну, да-да, добивай лежачего, чего уж там, — купец залпом допил из кружки, и компания покинула заведение.
Когда они нашли достаточно людный переулок, Мик указал место, откуда начнётся всё это представление. Группа «поддержки» встала неподалёку, делая вид, что его не знает.
— Поклоннички херовы, — пробурчал Беф и громко попросил внимания у проходящей публики как уличный торговец — столько лет в бизнесе развили в нём талант красноречия. Однако пел купец, мягко говоря, отвратительно.
Публика откровенно потешалась над его попыткой взять высокие ноты, но он продолжал надрываться, не теряя присутствия духа и собирая всё больше и больше ржущего народа. Дисгармония того, что слышалось, и напыщенной уверенности в своём таланте привлекала внимание. При плохой игре Беф сохранял достойную мину и заслужил в конце аплодисменты и даже посвистывания.
Купец вежливо откланялся и, растолкав народ, добрался до своих.
— Фух, это случилось. Хочу как можно скорей отсюда уйти, — на них бросали любопытные взгляды.
— Н-на бис?
— На х*ис. Всё я тебе ничего не должен.
— С нами д-дама.
— Да ладно тебе Микульп, прекрати его мучить, а я и не такое слышала, так что можешь не переживать. И что-то ты сегодня в ударе — настроение хорошее?
— Т-типа того, — не стал уточнять рыжий и замолк на время.
Они прогулялись по саду. Потом опять, проголодавшись, вернулись на рынок и ходили от прилавка к прилавку, рассматривая товары и людей. Надо сказать, в Ваабисе не так много развлечений и в этом плане тут непаханое поле. Было бы неплохо подкинуть Бефу идей с досугом из современного мира.
Лично ему не особо нравилось смотреть на проходившие мимо рожи, но хорошая компания сглаживала скуку. Когда они поедали пирожки, отойдя от основного потока людей, Найша вдруг громко окликнула их общего знакомого и помахала рукой. Это был Йохим.
— Какая неожиданная встреча, — улыбнулась ему Найша. Она что его клеит?
— Привет, да вот выбрался посмотреть как тут и что, — смущённо сказал парень. Марк переводил взгляд то на него, то на неё и хотел хитро прищуриться. Типа: ' Ага, я вас вычислил', но не стал вгонять парня в краску и лишь многозначительным взглядом подколол Найшу. Та ущипнула его, когда никто не видел.
Слава богу, хоть кем-то заинтересовалась. Марк уже боялся, что придётся с ней вести неудобный разговор о своей неотразимости.
— Ты чего? — спросила она.
Кажется, он не заметил, как вслух хохотнул, и выглядело это немного крипово.
— Да так, шутку вспомнил. Ничего, — отмахнулся он.
Хоть бы они сошлись, и одной проблемой стало бы меньше. Нет, ему нравилась Найша, и внешне она ничего так. Но даже с учётом того, что она ему не родная сестра, Марк не привык видеть в ней кого-то большего. И была ещё одна причина — он не хотел её терять.
Чаще всего, когда люди расходятся, то прекращают потом общаться из-за неловкости, возникающей между ними. Вы слишком много друг о друге знаете, и прежних точек соприкосновения уже нет. Строить из себя что-то новое не вариант — будет выглядеть неестественно. И в этом состоянии — ни туда, ни сюда — обоим просто хочется побыстрее разбежаться и выдохнуть.
Он мог бы с ней построить отношения, но, зная свой скверный характер, не хотел рисковать потерей её общества. И в ту же копилку можно добавить непонимание со стороны остальных братьев.
Короче, он был рад за неё.
Вечером они впятером завалились в здание небольшого театра и заняли места на втором этаже. Импресарио оказался знакомым Бефальта и выбил им хорошую ложу.
— Это чтобы я мог удобно вздремнуть и не быть замеченным, — пояснил он, когда они рассаживались.
— Ничего нового, — Найша поправила волосы и откинулась в кресле, у них параллельно шла беседа с Йохимом.
Марк за целый день достаточно нагулялся и тоже с удовольствием устроился — вот, значит, как живёт аристократия. Ходи себе по заведениям, тусуйся в театре, рассматривай гостей, сплетничай, снова иди в ресторан и так далее. Надо сказать, довольно скучно — рано или
