удовольствием починил, но сейчас некогда. Умойтесь, пожалуйста, в кухне.
- Как жалко, - всплеснула руками Нина. - У меня там вся косметика
осталась!
- Ничего страшного, вы и без косметики выглядите прекрасно.
- Вы, наверное, всем женщинам так говорите?
Нина прошла в кухню, а я остался в коридоре.
- Нет, некоторым я советую накраситься погуще! - крикнул я из коридора.
- Ой! Как вы можете так говорить о женщинах?
- Я ученый и привык к объективности.
- Хоть вы и ученый, - послышалось из кухни, - а с женщинами не всегда
нужно быть объективным. Женщины любят, когда фантазируют.
- Может и так, - сказал я. - Но с вами, Нина, мне совершенно не нужно
фантазировать, а можно просто смотреть на вас и наслаждаться...
55
Мы вышли на лестничную площадку и спустились на лифте вниз. Проходя мимо
шкафа, где сидел пенсионер, я постучал по дверце кулаком и негромко
сказал:
- Не ворочайся.
- Что-что? - обернулась Нина.
- Вам послышалось, - сказал я.
- А где дежурный?
- В шкафу.
- Мертвый?
- Живой!
- Вы меня обманываете!
- Не обманываю. Живой и здоровый сидит в шкафу. Можете взглянуть, - я
открыл шкаф.
Связанный пенсионер с заклеенным ртом сидел на месте, уставивишись на
меня.
- Ты живой, дед?
Толстяк утвердительно закивал головой.
- Вот видите, - сказал я Нине. - Я же не изувер! - Я закрыл шкаф и мы
вышли из подъезда.
Надо бы поменять машину, - подумал я. - На угнанном такси разъезжать
опасно.
- У вас есть машина? - спросил я Нину.
- Есть. Петя ездит на ней на работу.
- Другими словами, нет.
- Ой! - крикнула вдруг Нина и показала пальцем на стоявшую у подъезда
иномарку. - Машина Эдика! А на чем же он уехал домой?
- Эдуард Витольдович, - сказал я, - плохо себя чувствовал и поэтому уехал
домой на такси. Кстати, я вспомнил, он разрешил мне воспользоваться его
машиной и оставил ключи на комоде. Придется вернуться.
- Возвращаться - плохая примета, - сказала Нина. - Я никогда не
возвращаюсь, если даже забыла взять что-то нужное. А то дороги не будет.
- Я с вами полностью согласен, но другого выхода нет. Придется вернуться.
Мы вернемся и посмотримся с вами в зеркало. Это надежный способ избежать
неприятных последствий возвращения.
Мы вернулись в подьезд. Из шкафа доносился храп.
- Не спи, дед, - я постучал по шкафу. - Ты - дежурный.
- Лифт занят, - сказала Нина и, посмотрев на табло, добавила. Стоит на
нашем этаже.
Кнопка "Занято" погасла.
Нина вызвала лифт.
- Странно, - сказал я. - Никто мимо нас в подъезд не проходил, однако
кто-то на лифте поднялся.
- Может, кто-то за газетой спускался, пока мы стояли во дворе.
- Может...
56
Мы вышли из лифта и я почувствовал какой-то легкий ветерок, как будто
что-то прошуршало мимо нас. Я оглянулся, но ничего не увидел.
- Странно, - сказала Нина, - я забыла закрыть дверь. А мне казалось, что я
ее закрыла.
- Бывает, когда торопишься, - сказал я.
Мы вошли в квартиру и остолбенели.
В двери ванной была огромная дыра.
- Что это?! - вскрикнула Нина.
- Не знаю! - буркнул я. - Полтергейст, наверное.
По-видимому, петух все-таки убежал, - подумал я.
Мы подошли к дыре и заглянули внутрь. То, что мы там увидели, не дай Бог
увидеть кому-нибудь еще!
Петлис был на том же месте, где я его оставил, только из-под зеленого
ведра, которое я надел ему на голову, текла по пальто густая темная кровь.
Все стены ванной тоже были забрызганы кровью.
Нина упала в обморок.
Все это было ужасно! Ведь не прошло и четверти часа, как мы покинули
квартиру... Тот, кто совершил это, находился где-то рядом. Мне сделалось
жутко.
Нужно скорее убираться отсюда.
Я схватил ключи с комода, подхватил Нину на руки и рванулся прочь из этого
дома.
57
В машине Нина пришла в себя. Мы уже были достаточно далеко, но я все гнал
и гнал, не разбирая дороги, чтобы подальше уехать от этого проклятого
места.
Нина охнула и зарыдала:
- Вы - зверь! - сказала она сквозь зубы и отвернулась к окну. - Я вас
презираю и ненавижу!
- Интересно, за что? - спросил я, не отрывая взгляда от дороги.
- Он еще спрашивает - за что! Этому человеку убить кого-то, все равно что
раздавить муху! - Нина повысила голос. - Вы врываетесь в мою жизнь,
зверски убиваете моего любовника, оставляете его труп в моей квартире, а
теперь заставляете меня везти вас к моему мужу, чтобы вы проделали то же
самое с ним! И он еще спрашивает - за что!
Я закурил сигарету.
- Минуточку, - сказал я, - давайте разберемся. Во-первых, я не убивал
вашего любовника, и вы, если подумаете, то вспомните, что я не отходил от
вас ни на минуту, а дверь в ванну была закрыта. - Я глубоко затянулся и
выпустил дым в окно. - Да, я действительно запер его в ванной, потому что
он прыгал как кенгуру и лез драться. Вот я его и запер, чтобы он не
мешался. А что уж там произошло, пока мы с вами спускались и поднимались,
для меня это такая же загадка, как и для вас. Это первое!.. Второе. Мы
действительно едем теперь к вашему мужу и я, признаться, с большим
удовольствием сделал бы с ним то же самое, что мы видели в вашей ванной,
если ваш муж, конечно же, виноват в том, что происходит со мной! Но я
обещал Петлису, что не стану устраивать над вашим мужем самосуд и я
выполню последнюю просьбу покойного, кем бы он не был!
При слове "покойный", Нина зарыдала еще сильнее и уткнулась лицом в
колени.
- Не надо так убиваться, - сказал я и похлопал ее по спине.
- Вы не понимаете! Еще два часа назад мы находились в объятиях друг друга,
а теперь... - Нина всхлипнула, - Эдика больше нет!
- Ну полно, полно вам, - я еще похлопал ее по спине. - Все мы там, как
говорится, будем... Я надеюсь, что ему теперь хорошо, гораздо лучше, чем
нам... Тем более, после того, как он узнал, что его использовали, он и сам
не хотел больше жить... Я, как ученый, его понимаю. Настоящие ученые
чувствуют большую ответственность перед человечеством за свои дела... А
Петлис был настоящий ученый!... - Сказал я, чтобы сделать приятное Нине,
последний раз затянулся и выкинул окурок в окошко. - Вот я, например,
создал замечательный клей, который нравится всему человечеству, и за это
человечество отблагодарило меня положением в обществе, деньгами и славой.
А если бы я изобрел для человечества электрический стул, то наверняка бы
повесился и каждый последний человек имел бы полное моральное право прийти
и плюнуть мне на могилу!
- Вы подонок! - сказала Нина. - Вы знаете, в каких мы были с ним
отношениях, вы видите в каком я состоянии после того, что произошло, и вы
смеете говорить, что люди будут приходить и плевать Эдику на могилу!
- Успокойтесь! Вы не поняли... Я сказал, что если бы Я изобрел
электрический стул, то ко МНЕ бы приходили люди и плевали на МОЮ могилу...
К тому же ваш Эдуард Витольдович умер мученической смертью, а, говорят,
что мучеников сразу берут в рай.
- Да, мученической! Он умер так же, как умерли все ваши жертвы. Всем им
перерезали горло! Вы рассуждаете про рай, а сами всех режете! Вы монстр!
- Опять двадцать пять! Сами вы монстр!.. Вы еще монстров не видели!..
Говорю же вам, что я его не убивал! Я вообще никого не убиваю! Я ? жертва
роковых обстоятельств, которые сложились таким образом, что меня обвиняют
в преступлениях, которые я не совершал! Именно поэтому, мы теперь едем к
вашему мужу, и я подозреваю, что именно он является виновником всех моих
злоключений! - Я вытащил из пачки последнюю сигарету и нервно закурил.
Нина замолчала и долго сидела, глядя мокрыми глазами в окно, за которым
шел мелкий дождь. Наконец она повернулась ко мне и сказала:
- Я вам все равно не верю.
- Ну и не верьте! От вас этого и не требуется! - Я снова хотел закурить,
но сигарет больше не осталось.
58
Я притормозил у ближайшего киоска. Было уже утро и немногочисленные
прохожие под зонтиками направлялись на работу.
- Куплю сигарет, - сказал я и вышел.
Я подошел к киоску и просунул в окошко помятую купюру.
- Пачку "Житана", - сказал я и поглядел в сторону машины.
- У вас деньги рваные. Я такие не беру, - ответил киоскер.
- Какого черта! - сказал я в окошко. - На них есть номер и все знаки
достоинства!
- Ну и что! У меня такие никто не возьмет! Не себе же мне их брать!
- Это не мои проблемы, дядя! Давай сигареты, я тороплюсь!
- Давай другие деньги, получите сигареты.
Я плюнул и пошел к машине.
- Нина, - спросил я, открыв дверь, - у вас не найдется немного денег мне
на сигареты. Бюрократ киоскер не хочет брать у меня слегка надорванную
купюру! Безобразие!
- Ну так застрелите его! - ответила Нина.
