кое о чем собрать информацию, и вот тут уже и Франк потерял уверенный вид. Они с Трейси переглянулись.
— Это очень гипотетический вопрос… — начал Франк, морщась. — Но если бы каким-то образом удалось заставить грофран таять, тем самым усилив его поле по типу стихийного и системного полей, то…
— Только это все равно невозможно, — вставил Трэйси.
— …то его свойства должны были бы усилиться. Даже самые незначительные, на которые обычно не обращают внимания.
Хм… Насколько я успел изучить, главных свойств у «особых» металлов было два. Первое: они очень медленно и стабильно теряли в массе. При этом источали поток энергии, поддерживающий работу либо техник на артефактах, либо способностей на системных устройствах. Второе: они генерировали программируемое поле, на которое, опять же, очень удобно было записывать техники, либо способности. Грофран в отличие от стихийного и системного металла не таял — либо таял очень-очень медленно — также являясь хоть и слабым, но источником энергии. Программируемое поле у него тоже было, но очень-очень неплотное. «Записать» на него какую-то технику или способность ни у кого до этого не получалось.
Про дополнительные свойства — у стихийного и системного металла они тоже были — я уже слышал, но конкретики ни в одном из источников не нашел. Ну и про грофран не знал тем более.
— Какие это свойства? — спросил я.
— Мы знаем только про два, — сказал Трейси.
— Да, — кивнул Франк. — Первое — это изменчивость грофрана. Системное и стихийное поля довольно стабильны. Поле грофрана может впитывать некоторые свойства при воздействии на него. Что дает большие возможности…
— Или вообще ничего не дает, — вставил Трейси.
— Верно, — согласился Франк. — Это может как упростить запись техник, так и, напротив, сделать ее невозможной. Проверить нельзя, пока поле грофрана такое слабое.
Комментировать я пока не стал, но мысленно был доволен. Как раз за счет этой самой «изменчивости» «Заступник» во многом и работал. Она позволяла амулету подстраиваться под угрозы, что давало большой выигрыш в КПД. Все бы ничего, вот только недавно я понял, что изменчивость можно было использовать куда эффективнее.
— Второе? — спросил я.
— Второе — региональность, — ответил Франк. — Ну или географичность. По-разному называют. Смысл в том, что на разных планетах, и даже на одной планете, но в разных местах грофрановое поле становится сильнее или слабее.
Вот тут… я удивился.
— Не понял, — нахмурился я. — В Праджисе и здесь все одинаково.
Уж такое бы я почувствовал.
— Ты неправильно сказал, — поправил товарища Трейси. — Оно везде одинаковое, кроме нескольких мест. Правда, усиление совсем незначительное. Сначала это вообще считали погрешностью…
— Что это за места? — перебил я.
Сначала я подумал, что мне показалось, но нет. В момент, когда Трейси говорил про «места» я явственно ощутил… вибрацию. Это имело прямое отношение ко мне.
— Шестая и Восьмая, — ответил Франк. — Не полностью планеты, но значительная часть.
После этого я замолчал надолго, старательно прислушиваясь к Книге, но ничего больше так и не ощутил.
Значит… на Шестой и Восьмой грофран по какой-то причине был сильнее. Гм…
— А на Четвертой как? — спросил я после паузы.
Изобретатели ответили недоуменными взглядами.
— Вряд ли там проводили замеры, — сказал Франк. — Грофран был разработан после катаклизма на Четвертой.
Ну да, ну да…
— Хорошо, — кивнул я. — Это хорошо… Материалы по дополнительным свойствам вы подготовили?
— Да.
Франк передал мне еще одну папку — куда более тонкую — и ее я сразу спрятал в рюкзак. Это мне надо будет внимательно изучить.
— Ладно, теперь смотрите.
Я подошел к одному из верстаков, достал из рюкзака заранее подготовленный для встречи лист грофрана. Размерами пять на три сантиметров, толщиной в пару миллиметров. После чуть сосредоточился и наложил на него рунуб̵̱̟̬͒́͛е̸͎̋̈͑з̴̧͓͂͜о̴͕̾̀п̵̥͕͇̌а̴̢̻͙́с̷͖̐н̸͇̮̐̇͝о̸̗̦͛͝с̷̛͈т̴͉͈̀ь̷̲̾̾и. Затем, проверяя свою теорию, добавил к руне технику Огненного Щита, запитав ее от грофранного поля. Я сам до конца не был уверен, получится ли, потому что прежде я использовал грофран только как усилитель Нейгун. Благодаря нему те, кто носил «Заступника», могли в очень небольшой степени чувствовать Книгу, что позволяло предвидеть опасности и уклоняться от ударов. Но в силу разных причин КПД у всего этого был довольно низкий. Я благодаря своему опыту все равно амулет сделал качественный, но как узнал уже здесь в Амшель — были на Девяти Планетах умельцы не хуже…
И чтобы обезопасить своих людей — ну и конкурс выиграть заодно — мне нужно было сделать принципиальный шаг вперед.
Закончив наложение техники, я положил грофрановую пластинку перед изобретателями.
— Что думаете?
Смерив меня подозрительными взглядами, Франк с Трейси склонились к пластинке. А после, как по команде, активировали Анализ Артефакта.
— Это… — протянул Трейси. — Это же…
— Как ты это сделал? — уставился на меня Франк.
— Фамильная техника, — ответил я.
— Фамиль…
Он оборвался, не договорив. Несколько мгновений он смотрел на меня широко раскрытыми глазами…
— Ты Фэнс.
Вот тут уже я удивился.
— С чего ты взял? — спросил я.
Теперь уже оба изобретателя на меня уставились.
— Только он разбирался в грофране настолько, — сказал Франк. — А уж это…
Пару секунд я думал, потом кивнул.
— Алексей Фэнс — мой отец, — сказал я после паузы. — Точнее был. Но это секрет. Надеюсь, это вы понимаете?
— Уж наверное! — воскликнул Трейси. — Хотя все равно мы трупы…
Франк, услышав это, поморщился. Потом снова посмотрел на меня.
— Значит, ты можешь сделать, чтобы грофран таял, — проговорил он. — Что дальше? Зачем ты нам рассказал?
— Затем, что это еще не все, — ответил я честно, вспомнив о том, что видел в воспоминании в Библиотеке Ротшильдов. — Грофран можно улучшить еще.
— Еще?! Но и это уже…
— Еще, — кивнул я. — Алексей Фэнс…
Я оборвался, поняв еще один важный момент.
— Алексей Фэнс явно знал, что грофран можно заставить таять. Но учитывая, что грофран выплавляли только на одном заводе, это не могло иметь критического значения. Не для грандов уровня монарха… Значит, у него должны были быть еще какие-то свойства. Ваша задача — понять, что это за свойства, чтобы я знал, что искать дальше. Все понятно?
Вид изобретатели, когда я договорил, имели… интересный. С одной стороны, оба явно были впечатлены — исследовательская жилка в них была сильной, с другой…
— Мы в любом случае трупы, — сказал Трейси, бросив взгляд на товарища. — А так хоть сможем узнать обо всем этом.
— Да, — Франк хмурился сильнее, но возражать тоже не стал. — Нам понадобятся образцы, и… ты можешь объяснить эту технику? Семейную?
Гм…
— Объясню, что смогу, — ответил я. Ни Книгу, ни руны, они все равно увидеть не смогут, но как-нибудь попробую разъяснить. — У меня
