Она ещё долго, после получения письма от деда, сидела и перечитывала скупые строчки. Как мало написано, и как много дед умудрился втиснуть в своё письмо информации. Значит обратно дороги нет. Ещё одна потеря.
-Расстроилась? - недалеко от её убежища послышался голос Гэла. Она забралась на дерево, и устроилась на толстом суку, который по ширине мог уместить двоих таких же, как она.
-Как ты меня нашёл?
-А, что тебя искать? Всем известно, что это твоё излюбленное место. И, если тебя нет в беседке у фонтана и нет в старой хижине, значит ты здесь. Плохие вести? - Гэллаис проворно, как белка, забрался на дерево и разлёгся на соседней ветке, подобно большому ленивому коту. Эви просто молча протянула ему небольшой листок бумаги.
-Что и следовало ожидать… - кивнул головой братец, прочтя послание. - Тебя это расстроило, Лиль? Неужели этот человек для тебя так много значит?
-Он мой дед… - только и смогла выдавить она из себя.
-Дед? Брось, он же смертный!
-А я, кто по-твоему? - вспылила Эви, зло глядя на Гэла. - Вы все мне не верите, а я уже устала убеждать. Как ты думаешь, почему он меня удочерил? Меня зовут Эухения! Обряд, который собралась провести Лиль, не удался. У меня её внешность, память, магия, но я - не она!
-Лиль, я понял. Больше не буду спрашивать, прости.
С некоторых пор она стала проводить много времени в лаборатории Лилиэн. Та училась на алхимика, и увлекалась разного рода экспериментами. Эви теперь было интересно разбирать старые тетради с записями уроков, которые Лиль давал её наставник. Можно сказать, что она увлеклась. Из дворцовой библиотеки оказались утащены книги, и Эви теперь занимала всё своё свободное время изучением азов алхимии. На более серьёзные знания она пока не претендовала, потихоньку восстанавливая в памяти всё то, что когда-то учила и знала Лилиэн. А каким счастьем светились у неё глаза, когда удалось сварить первый в жизни настой сонного зелья. Опробована сия “отрава” была на парочке стражей, стоявших на посту недалеко от её покоев и, не посмевших отказать княжне, когда та принесла угощение.
-Эсэя Лилиэн, вы не меняетесь! - осуждающе глядя на неё, шипел Руэль. - Вы зачем их усыпили? Мне искренне жаль, что я не имею возможности вас отшлёпать.
-Руэль, - нахально усмехнулась она ему в лицо, хотя на душе в этот момент скребли кошки, - а ты, рискни. Может мне понравится, когда меня шлёпают… - И сбежала, слыша скрежет зубов Руэля и тихие смешки двух воинов, которых он привёл на смену “соням”.
-Даже обидно… - жаловалась она после розовым кустам, растущим около беседки. - И с чего он взял, что это я их усыпила? Может они сами уснули?
-Ага, Лиль, теперь я верю, что у тебя проблемы с памятью. - Розовые стройные ряды раздвинулись, пропустив к сидящей в одиночестве Эухении Гэла. - Ты такой фокус уже проделывала лет десять назад. Тогда твоей жертвой стал Руэль, помнится, ты его угостила кубком холодного ягодного сока. Забыла?
И не помнила. Она лишь состроила в ответ покаянную физиономию, придав взгляду немного раскаяния и сожаления. Надо же было на ком-то проверить действенность изготовленного настоя. Не на себе же?
-Лиль, если тебе нужно ещё что-нибудь проверить, испытать, как действует - обращайся сразу ко мне или Элендилю. Думаю, Диль не откажет в помощи.
-Что? - удивилась Эви, глядя на немного виноватое выражение лица, так называемого брата. - А с чего бы это ты такой добренький?
Она разглядывала Гэла, чьё поведение выглядело подозрительно. И правда, с чего бы ему ей помогать? Нет, раньше Гэл всегда был готов поддержать Лилиэн советом, да и она часто с ним делилась своими секретами. Но она - то, не Лилиэн. Да и времени прошло преизрядно. Хочет втереться в доверие или всё же искренне готов помочь? Знать бы, в чём тут дело…
-Гэл, а где ты найдёшь желающих пробовать то, что я делаю?
-Не волнуйся сестрёнка, у Диля всегда найдётся с десяток провинившихся. Думаю, кто-то да согласится попробовать твой сонный настой вместо того, чтобы травку пропалывать вручную на полигоне Стражи.
-А Диль не будет возражать? - тут же поинтересовалась она.
-Нет, что ты! Он сам предложил.
-Гэл, а если это будет не сонный настой, а другой?
Но Гэллаис только пренебрежительно махнув рукой, заявил, что с этим пусть Диль разбирается.
-Гэллаис, ты самый замечательный брат в мире! - тут же пылко воскликнула Эви и попыталась стиснуть его в объятиях. А если ещё немного поворковать, как это делала мачеха, говоря разные глупости и не скупясь на похвалы, то кто его знает, может и проговорится?
Братец постарался отстраниться, избегая объятий, видно ожидал немного иную реакцию. “Ага, сейчас!” - хмыкнула Эви про себя, напуская на себя довольный вид. Предложение и в самом деле оказалось шикарным, если бы не одно “но”. А именно, Диль желал знать, что именно она будет испытывать: состав, длительность действия, ожидаемые результаты. “Решили взять под контроль” - первое, что пришло в голову. - “Ну и бездна с вами, и все демоны подземного мира”! - тут же решила она, - “сами будете виноваты, если вдруг потравлю кого”!
Секрет доброжелательности старшего братца оказался прост - он чувствовал свою вину за то, что случилось с Лиль, и теперь решил взять деятельность Лилиэн под свой контроль. Вот только, как сделать это, чтобы не обидеть сестру и не ожесточить её ещё больше против себя, он не знал, поэтому решил, что если привлечь к этому Гэла, то может всё и получится. Эви не стала отказываться. Зачем? Лучше сдружиться, а после, если и не получится перетянуть обоих братцев на свою сторону, то она хотя бы воспользуется полученными от них сведениями. Дед всегда говорил, что миром наравне с золотом правит информация.
Постепенно жизнь на новом месте вошла в колею. Ранний подъём и тренировка с Дилем, после завтрак в кругу семьи. Время до обеда она посвящала учёбе и работе в лаборатории, после обеда приходил эсэй Лоринар, прежний наставник Лилиэн, и занимался с ней алхимией. Собственно говоря, именно благодаря эсэю Лоринару с Эви стали заниматься ещё и магией. Наставник пожаловался Владыке, что Лиль совершенно забыла многое в построении плетений. Он не в курсе, что случилось с княжной, но её магический источник совершенно не развит, и находится в спящем состоянии, как у ребёнка. Нужны тренировки, чтобы развить его. Необходимо учиться заново и начинать с самых азов, потому что знания, которыми владеет княжна, разрозненные и не систематические.
После этого Эви устроили экзамен, пытаясь определить, какими навыками и умениями она действительно располагает. Она не хотела никаких проверок, но Владыка Тириэль оказался неумолим, и экзамен пришлось сдавать: язык, история расы эльвэ, стихи и музыка - показались сущей ерундой по сравнению с теми знаниями, которые она должна была показать по магии и алхимии. Вот тут и выяснилось, что магическая направленность у княжны изменилась. Земля и вода остались на прежнем уровне, но к ним добавился ещё и огонь, а если к этому ещё присовокупить целительство и ментальную магию, то по всему выходило, что таких специалистов в Лесу не было.
Стихии земли и воды у эльфов были традиционными и у неё оказались достаточно сильны, а огонь слаб, что было вполне предсказуемо. Ещё Лилиэн раньше владела целительством на довольно посредственном уровне. Сейчас же у Эви проявилась ещё и ментальная магия, при этом она у неё оказалась неожиданно сильной.
Ларинэ лишь руками развёл, добавив при этом, что во всём виновата кровь дракона, поскольку ментальная магия -это их исконная вотчина и у других рас редко проявляется. А, если и проявляется, то это единичный случай, когда такой маг может достичь высот в своём деле.
-Что же мне делать? - спросила она у мага. - Вы можете меня хотя бы чему - то научить?
-Не в этом направлении, - сожалеюще покачал головой Ларинэ. - Знания по стихиям земли и воды мы подтянем. В памяти всё со временем восстановится, я в этом уверен. В остальном же, увы… Лучшие учителя - менталисты, находятся в Шарандарге, и сюда вряд ли когда захотят приехать, а точнее, прилететь, ибо это драконы. У них есть своя Школа Магии, но туда допускаются учиться только свои - ящеры хранят свои секреты крепко. Про них ходит много слухов и домыслов, но никто не знает всей правды. Побывавшие в Драконьих горах никогда не рассказывают, что они там видели. Простите, Ваше Высочество, но здесь я вам не смогу помочь.
- Думаю, мне пока не до ментальной магии будет, - Эви тяжело вздохнула, представив, что её ждёт в ближайшее время. Световой день окажется расписан буквально по минутам. На отдых останутся только ночные часы, но она была рада этому - не останется времени на хандру и тоску по дому. За два месяца нахождения в Лесу она получила пять вестников от деда, в которых он рассказывал о своих делах.
Жизнь в Рейнском королевстве потихоньку налаживалась. Королева выдала старшую дочь замуж, и теперь находилась при наследнице в качестве регента, деля власть с супругом юной королевы и Королевским Советом. Ролло вернулся обратно, привезя в Торнфил и малыша Даниэля. Ребёнок рос, на удивление всем, очень здоровым - все детские болячки обходили его стороной. В эти минуты, читая послание Лукаса, она ощущала себя забытой и покинутой. Неужели прав был Гэл, когда сказал ей, что со временем граф Торнфилский примет её отсутствие, как должное?
