В противоположном конце комнаты стояли Лунные ворота. Они представляли собой витые мраморные столбы в рост человека, изукрашенные тонкой резьбой. Время от времени между ними вспыхивал яркий серебристый свет, и в зал являлись запоздавший веллар или веллара. Выйдя из снопа света, они склонялись в поклоне перед владыкой Рас-Сильвана и лишь потом занимали свои места.
В зале стоял чуть слышный ропот: маги тихо переговаривались между собой. Все были в сборе, не хватало лишь дочери Лагда, старшей веллары — она, как всегда, опаздывала. Наконец, Лунные ворота засветились вновь, и между каменными колоннами появилась тонкая женская фигура в длинной, затканной серебряными перьями, мантии такого же густого сапфирового цвета, как и у Лагда. Маги поспешно встали, шурша тяжелыми одеждами. Старший веллар легко поднялся с места и, быстрой поступью пройдя через весь зал, ласково обнял прибывшую за плечи.
— А мы уже думали, что ты о нас совсем забыла, Моави! Ан синтари Эллар! — воскликнул он, произнося древнее приветствие лунного народа — «да благословит тебя богиня».
Девушка почтительно поцеловала руку веллара. Собравшиеся в зале невольно заулыбались, точно она принесла с собой радость самой весны. Взяв дочь за руку, князь Рас-Сильвана провел ее к креслу. Светлые головы склонялись по мере того, как синеглазая эльфа шествовала мимо — ростом ниже любого из присутствующих, она была полна такого достоинства, что даже невежда понимал, кто перед ним. Дойдя до своего места, Лагд обернулся к присутствующим и, поднимая руки, громко объявил:
— Милостью Эллар да будет открыт совет! — громко объявил он.
Снова послышался шелест шелков, и веллары опустились на свои места. Моав заняла предназначенное для нее кресло. Все как один, эльфы обернулись к старшему веллару, готовые жадно ловить каждое слово.
— Я никогда бы не подумал, что испытаю такую радость, увидев вас всех в добром здравии! — произнес он. — Беспечные времена прошли, и каждый из нас находится в большой опасности.
Веллары удивленно переглянулись — такого печального начала совета никто не ожидал. Лагд улыбнулся.
— Но, как я вижу, вы все в сборе, а это значит, что великая Эллар благоволит к нам, и тьма Бурых гор не в силах затмить ее свет.
По рядам пробежал шорох. Князь Рас-Сильвана продолжил:
— Вы все уже знаете — ровно через год взойдет Кровавая луна. Что она принесет с собой, победу или поражение, зависит от нас. У нас довольно времени, чтобы подготовиться к войне, но мы не должны терять его даром. Жизнь и виденье каждого из вас теперь важны как никогда. Риан много сотен лет ждал этой битвы, но именно нам выпала огромная честь проявить себя! Честь и, в то же время, испытание.
Он выпрямился на троне, став будто выше ростом, его глаза сверкнули молниями — на мгновение почудилось, будто сам Лагх вернулся из Мира-без-Времени, дабы вести к победе. Но вот страшные молнии потухли, лицо веллара снова стало спокойным.
— К счастью, мы знаем, с кем нам придется иметь дело. Моррог — единственный наш достойный противник на сегодняшний день. Его войско многочисленно и сильно, мы должны подготовиться. Кто хочет сказать — совет слушает.
Зал замер. Моав резко встала из кресла, перья на мантии всколыхнулись как живые.
— А если Моррогу нечего будет искать на берегу Ин-Ириля?
Лагд бросил на нее удивленный взгляд, как и все присутствующие.
— У меня есть план, — возбужденно продолжила она. Каждый эльф способен забрать предмет в Мир-без-Времени. И если свет луны прокладывает путь между мирами, то, возможно, объединившись, мы сможем перенести туда Непробуждаемых!
В зале воцарилась мертвая тишина. А Моав с тем же пылом принялась быстрыми шагами мерить зал — синяя мантия в серебряных перьях развевалась, делая ее похожей на маленькую воинственную птичку. Веллары неотступно следили за ней глазами — ее часто посещали весьма необычные идеи, но сейчас даже чересчур странные.
— Конечно, для этого понадобится время и силы, много сил! — она размышляя вслух, не обращая внимания на остальных. — Но если мы будем все вместе, нашего виденья должно хватить, чтобы провести сотню магов по лунному лучу! Когда острова подойдут, мы дождемся восхода Эллар и, сгустив ее свет, уведем их! Что скажешь, отец?
Она стремительно обернулась к Лагду, ожидая ответа; ее бледное лицо пылало от волнения. Старший веллар молча смотрел на дочь, обдумывая неожиданное предложение, наконец, задумчиво произнес:
— Молодое дерево и впрямь гибче растет; только тебе могла прийти в голову такая странная идея — переносить высоких магов, как стулья или мечи…
Лицо юной эльфы вспыхнуло румянцем, глаза сверкнули.
— Когда я говорила о том, что скоро взойдет Кровавая луна, вы тоже называли меня странной. Вы не стали слушать «почти еще ребенка»!
— И были неправы, — мягко заключил Лагд. — Но ведь я не отверг твою нынешнюю идею — я лишь назвал ее странной. Хотя, возможно, она не такая и странная. Последовав твоему плану, мы решим проблему, которая волновала Риан не одну тысячу лет!
Он помрачнел.
— Однако, боюсь, мы не сможем осуществить его.
Моав печально опустила глаза. Лагд продолжил:
— Нельзя перенести Непробуждаемых, не потревожив их. Виденье — цепь о двух концах. Заклинатель и заклинаемый — связаны. Непробуждаемые могут проснуться, и Моррог получит желаемое. Нет, мы не можем рисковать, — решительно закончил он, но Моав, похоже, ожидала такого вопроса.
— Об этом я тоже думала, — быстро заговорила она. — И мне кажется, я придумала, как перенести их, не разбудив при этом.
Старший веллар взмахнул рукой, призывая продолжить. Моав снова заходила по залу.
— Что, если попробовать опереться не о них самих, а об их имена? — неожиданно предложила она.
В глазах Лагда мелькнуло недоверие, но Моав не отступала:
— В храме Луны учат, что имя предмета заключает в себе часть его самого. Но ведь то же самое касается и живых существ! Я думаю, имен магов будет вполне достаточно, чтобы сотворить заклятие.
Старший веллар заметно оживился, синие глаза заблестели — идея заинтересовала его.
— Может быть, ты и права! — воскликнул он. — Нам известны имена всех ста магов — прежде чем погрузить их в вечный сон, Сотт занес их в Белый список, занявший три свитка. Уже много лет он хранится в храме Луны. Думаю, это не так уж и невозможно!
Один из велларов, шелестя одеждами, поднялся со своего места, отвел с лица прядь белых волос.
— Позволь мне сказать, владыка Рас-Сильвана, — ясным приятным голосом произнес он.
Лагд милостиво кивнул.
— Непробуждаемые смогут перейти в Мир-без-Времени только следуя за тем, кто станет их проводником. А это значит, кому-то из велларов придется уйти с ними…
— Мы не будем никого заставлять, — спокойно ответил Лагд, — я сам переведу их.
Дружный выдох прокатился по залу. Моав испуганно смотрела то на отца, то на велларов. Лагд задумался, будто вспомнив о чем-то важном, затем снова заговорил:
— Еще одна опасность. Для того чтобы проложить путь между мирами, понадобятся совместные усилия всех велларов, а значит — воинам придется сдерживать натиск Моррога, пока острова не уйдут. В том, что он явится на берег, можно даже не сомневаться. Рас-Сильвану нужно оценить силы — хватит ли их дабы противостоять Моррогу.
В зале снова взволнованно зашелестели, один из эльфов, ближайший к князю и его дочери, поднялся со своего места и попросил слова. У него были более темные волосы, чем у остальных, да и вообще, по всей манере держать себя он больше походил на воина, чем на мага.
— Но, владыка Рас-Сильвана, без магии велларов наше войско — ничто! — проговорил он. — Если они не будут участвовать в битве, у нас почти нет шансов. Не лучше ли будет собрать все наши силы и попробовать уничтожить Моррога.
— Твоими устами говорит мудрость великих воинов прошлого, Кадаль, — кивнул Лагд. — Но мы не можем рисковать — поражение обойдется слишком дорого. Что, если наших сил не хватит, чтобы уничтожить Моррога? Что если он все-таки пробьется к берегу? Это будет концом всего.
— Но ведь пророчество сулит ему явную смерть!
— Мудрый воин верит в лучшее, а готовится к худшему, — оборвал его князь. — Нельзя просто так полагаться на пророчество! Я знаю, о чем ты думаешь — о возвращении Иннариса. Пока не найден Нар-Исталь, нельзя быть уверенным в том, называющий себя вернувшимся Лагхом — не самозванец. Что будет, если окажется, что никакого нового Иннариса нет!
Он поднялся с трона, снова кинул взгляд на военачальника.
— К тому же, жизнь длинна, Кадаль — она не заканчивается после того, как мы с тобой взойдем на белые ладьи. Кто знает, не взойдет ли Кровавая луна еще раз? Можешь ли ты поручиться, что через много лет кто-то не захочет продолжить дело Моррога?
Эльф покачал головой.
— Вот видишь! — сказал веллар. — И никто не может. Мы должны покончить с этим раз и навсегда.
