Он поднялся с трона, снова кинул взгляд на военачальника.
— К тому же, жизнь длинна, Кадаль — она не заканчивается после того, как мы с тобой взойдем на белые ладьи. Кто знает, не взойдет ли Кровавая луна еще раз? Можешь ли ты поручиться, что через много лет кто-то не захочет продолжить дело Моррога?
Эльф покачал головой.
— Вот видишь! — сказал веллар. — И никто не может. Мы должны покончить с этим раз и навсегда.
— Да, тем более что ведь мы будем там не одни, — поспешно добавила Моав. — Нам помогут силы всего Риана — нужно призвать озерных эльфов, магов Мермина, никто не должен остаться в стороне. Я сама займусь переговорами.
Не в силах стоять на месте от волнения, она маленьким синим ураганом передвигалась по залу. Голос Лагда заставил ее остановиться.
— Нам нужно отправить послов в Сиэлл-Ахэль, — задумчиво сказал он, — необходимо договориться с Гастаром…
Шорох в зале мигом оборвался, сотни изумленных глаз враз глянули на князя.
— Но, отец! — возмутилась Моав. — Рас-Сильван еще никогда не просил помощи у Серой цитадели!
Веллар жестом заставил ее замолчать. Видя, что замешательство присутствующих вот-вот прорвется возмущением, он быстро поднял руку, прося внимания.
— Моав права — острова должны исчезнуть! Ну а кого именно призвать на помощь, это мы решим позже, — твердым голосом заключил он.
Помрачневшее лицо юной веллары снова просияло. Лунные маги зашептались, одобрительно кивая головами, но их глаза были полны тревоги — каждый понимал, сколь тяжелой будет предстоящая битва. Праздные эллари, наблюдавшие за заседанием, и те притихли и потупили взоры.
Совет длился еще долго, в окончание его Лагд пригласил всех на торжества в честь восхода Синей луны.
****
После совета Моав осталась в зале. Обступив ее плотным кольцом, эльфы с радостными улыбками приветствовали свою старшую веллару. Их прекрасные тонкие лица светились неподдельной любовью и умилением, белые руки осторожно касались Моав, словно стремясь удостовериться, что это действительно она. Маленькую эльфу было уже не разглядеть за живой стеной из голубых фигур.
— Моави, тебе следовало бы чаще бывать в Рас-Сильване! — громко произнес Лагд из-за спин велларов — по голосу было ясно, что он улыбается. — А то вместо советов у нас будут лишь сплошные встречи и проводы.
Веллары расступились, вырвавшаяся из дружеского круга Моав подошла к отцу. Маги, не переставая улыбаться, поспешно поклонились и тихо, словно тени, покинули зал. Проводив их глазами, князь Рас-Сильвана бережно обнял дочь за плечи и окинул ее любящим взглядом.
— Ты у меня уже совсем взрослая. И так похожа на свою мать — ее глаза…
Так говорил избранный сын Эллар, и едва ли во всем Риане нашелся бы кто-то, кто решился бы с ним поспорить. Скинув невзрачную охотничью курточку, Моав совершенно преобразилась. Скромной путницы больше не было, вместо нее под резными сводами стояла эльфийская княжна, юная и хрупкая, как серп Эллар после новолуния. Тонкие одежды, затканные прихотливыми узорами, не могли затмить ее красоты — молодая веллара носила их с врожденным изяществом королевы, небрежно и достойно, с той горделиво-царственной осанкой, которая часто бывает свойственна именно маленьким женщинам. Лагд ласково погладил дочь по белым волосам.
— И вообще ты — молодец! Твоя идея с островами мне по нраву.
Моав заулыбалась, но в следующее мгновение ее нежное лицо стало тревожным и расстроенным.
— Да, но как же ты?!
— А что я?
— Тебе ведь придется уйти в Мир-без-Времени вместе с Непробуждаемыми!
Лагд улыбнулся, глядя на дочь спокойными синими глазами.
— Ну и что в этом ужасного? Думаю, там ничуть не хуже, чем здесь.
Он ласково погладил ее по щеке. Она по-детски прижалась к его руке.
— Не надо бояться смерти, дочка — это не конец, а лишь дверь в другую жизнь, такую же прекрасную.
Он опустил взгляд, на прекрасное лицо набежала тень грусти.
— Единственное, о чем я буду жалеть, так это о том, что мне пришлось оставить тебя, моя девочка. Мы так мало виделись с тобой в последние годы — я сожалею об этом.
Моав хотела что-то сказать, но он остановил ее.
— Нет-нет, я понимаю — если ты решила уехать из дому, у тебя на это были серьезные причины! Просто мне очень не хватало тебя, вот и все…
Растроганная, эльфа прижалась к груди отца.
— И мне тебя, папочка! Я часто вспоминала о тебе, думала, что бы ты сказал, если бы был рядом.
— Все зависит от того, что бы ты решила вытворить, — улыбнулся Лагд.
Моав взглянула на него полным благодарности взглядом. Не удержавшись, старший веллар снова погладил прохладные волосы дочери. Она и впрямь была похожа на весну — тонкая, нежная, полная неповторимого очарования молодости. В глазах — озорной огонек, бледные губы нет-нет да и осветит юная улыбка… Но Моав не могла долго стоять без движения — осторожно вывернувшись из-под руки отца, она подошла к окну, выглянула на улицу, затем вернулась к Лагду. Радостная улыбка не сходила с ее лица.
— Сама не представляю, и как я могла так долго быть вдали от Рас-Сильвана, от тебя, от… от всех вас! — она смутилась, бледное лицо нежно зарделось.
Заметив ее смущение, князь улыбнулся.
— Я очень рад твоему возвращению — во всем городе есть, наверное, только один эльф, который обрадуется ему больше меня. Думаю, скоро…
Он не успел договорить. За спиной Моав послышались быстрые шаги — в следующее мгновение она оказалась в чьих-то крепких объятьях, бесцеремонно оторвавших ее от пола и закруживших в воздухе.
— Моави, ан эйоли Краан! Я уж думал, этот совет никогда не закончится! — радостно улыбаясь, вскричал высокий эльф в перекинутом через одно плечо длинном алом плаще, осторожно опуская Моав обратно на землю.
Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что дерзкий нарушитель спокойствия не был сыном богини — он был едва ли не на голову выше лунных эльфов, а его густые золотистые волосы длиной до плеч вились, точно хмель; как солнечный луч, они вспыхивали, отливая всеми оттенками светлого золота, а глаза были темно-карего цвета — сочетание, согласно поверью, указывающее на болезненное честолюбие и упорство в достижении цели. В отличие от белокожих голубоглазых детей луны, его красивое открытое лицо было тронуто теплым загаром, веселые глаза смотрели прямо и открыто, а уши были менее острыми, чем у эллари.
Все это указывало на то, что он был из тех, кого называют краантль, или дети солнца: одним из немногих солнечных эльфов, живших в Рас-Сильване, чье приветствие звучало как «Пусть сияет тебе солнце»…
— Кравой, и ты здесь! — с радостью воскликнула Моав.
— А где же мне еще быть! — ответствовал он, оглядывая ее с ног до головы. — Какая ты стала!
— Какая? — улыбнулась она.
— Красивая…
По щекам, туго обтянутым смуглой кожей, разлился румянец.
— Жаль, что Иштан не увидит тебя, Йонсаволь! Он только вчера уехал в свой Мермин! Брат так скучал по тебе все эти годы — он до сих пор не может найти птичий свисток, который ты от него спрятала за то, что он обозвал тебя бледной поганкой! — улыбаясь, поведал Кравой.
Моав тоже не смогла сдержать улыбки, давно ее никто не называл этим ласковым прозвищем, прицепившимся с детства. Много лет назад отец назвал ее Йонсаволь — Птицей, Поющей Перед Рассветом, и вскоре все домашние стали называть ее так.
Неожиданно лицо Моав изменилось — она обратила внимание на одежду своего товарища: кроме плаща цвета заката, на нем была шелковая котта в тон, расшитая золотом. Хитрые узоры на ткани образовывали силуэт орла, пикирующего на добычу: крылья расправлены за спиной, мощные лапы вытянуты вперед в молниеносном грозном движении… В разрезе на груди солнечного эльфа виднелась небольшая татуировка в виде колеса с восемью спицами. Глаза веллары расширились от удивления.
— Неужели ты теперь старший жрец солнца!
— А что, по-твоему, не гожусь? — с притворным испугом отозвался краантль.
Оба рассмеялись легко и весело.
— Я думала прогуляться по городу… — прекратив, наконец, смеяться, сказала Моав. — Может, составишь мне компанию?
Кравой просиял веселой улыбкой.
— На ближайшую тысячу лет я весь твой! Идем?
Моав посмотрела на отца, точно спрашивая разрешения — Лагд с улыбкой кивнул.
Глава 10. Давняя любовь против новых знакомств
Вместе с другом эльфа вышла на улицу. День выдался солнечным и безветренным, как будто специально в честь ее приезда. Она остановилась на пороге и, сощурившись от яркого света, обвела взглядом раскинувшуюся перед ними площадь. «Все-таки нет на свете города прекраснее, чем Рас-Сильван!..» — говорил ее счастливый взгляд, и это было правдой. Красоте лунного города и впрямь нельзя было не дивиться — основанный много тысяч лет назад одним из двух сошедших с неба братьев-азарларов, светлооким Сильваном, он гордо нес свою славу через века войн и мира. Столица эллари — могущественного древнего народа лунных магов, Рас-Сильван хранил в себе святыни Эллар, дающие силу ее белокожим детям. Далеко за пределами города шла слава о чудесных деяниях велларов, а о красоте лунных дочерей слагали песни во всем Риане…
