Ник стоит и тупо смотрит на происходящее, глаза расширены от ужаса, рот открыт.
Мне хочется ударить его, наорать на него, спросить, какого черта он дружит с таким ничтожеством, как Сэм. Я знаю, что он не в курсе, что Сэм сделал со мной, я знаю, что он лучше, но все равно. Он теперь навсегда связан с самым кошмарным днем в моей жизни.
Я уже почти готова сказать ему что-нибудь, но чья-то рука хватает меня и тянет назад.
На секунду я готова бороться, но тут чувствую тепло его груди, запах бензина.
- Еще раз окажешься рядом со мной, клянусь богом, я убью тебя, - я не могу скрыть ненависть в своем голосе.
Бен разворачивает меня к себе, и я на грани обморока, но он поднимает меня на руки и прижимает к себе. Рядом Элайджа и Рид, и я слышу, как Алекс пытается выяснить у них, что происходит.
- Как ты мог не сказать мне? - я кричу на Бена, когда мы впятером идем через футбольное поле к моему дому.
Руки Бена в карманах, глаза опущены, он пожимает плечами.
- Ты хоть представляешь, что я несколько лет не знала, что тогда произошло!
- Успокойся, Джаннель, - Элайджа хватает меня за руку и разворачивает к себе. Бен делает шаг ко мне, но Элайджа улыбается. - Чувак, мне кажется, она прекрасно сама справляется.
Он поворачивается ко мне:
- Что бы ты хотела, чтобы Бен или кто-то из нас сказал тебе?
- Как, например правды?!
- Отлично. Например: "Эй девушка-с-которой-я-никогда-не-разговаривал, тут такое дело, Бен слетел с катушек, когда услышал, что, возможно, ты с Сэмом занималась сексом, и поэтому избил его до смерти, а потом приехали копы и всех разняли, а тебя мы оставили в машине, но ты ушла раньше, чем мы со всем разобрались". Как тебе? - говорит Элайджа.
- Мог бы и помягче, - отвечает Алекс.
Все молчат, а Рид начинает хихикать.
Бен толкает его:
- Что? он - прав!
Они оба правы. Но и я права. Я должна была знать, что произошло. Я не должна была столько ждать. Хотя, конечно, все могло бы быть куда хуже.
Алекс смотрит на меня и кивает в сторону моего дома. Я поворачиваюсь к Элайдже и протягиваю руку:
- Спасибо.
Его глаза сужаются:
- За что?
- За то, что отлупил их.
- Рад служить, - улыбка появляется на его лице, он пожимает мне руку. - Знаешь, Теннер, может ты и не самая лучшая моя подруга, но после того, как ты отлупила Хайнса сегодня, я тебя теперь безмерно уважаю.
Я поворачиваюсь к Риду, но он настолько пьян, что практически не соображает. Тогда я поворачиваюсь к Бену.
- Джаннель, прости...
Я качаю головой:
- Давай об этом завтра?
Мы с Алексом уже готовы идти, но Бен сжимает мне руку. Мы долго не можем разойтись.
Одна загадка решена. Загадка, о которой я не говорила даже отцу.
Единственный секрет, который я хранила от него, самый важный секрет.
- Ты в порядке? - спрашивает Алекс.
Я смотрю на него, он покраснел, но на лице видно облегчение. Этот секрет давил на него, он хранил его ради меня.
Все совсем не в порядке, но я киваю. Сейчас я нужна Алексу. Он должен перестать так, переживать за меня.
Я просыпаюсь с легким похмельем и в ужасном настроении и решаю, что сегодня заслужила выходной. У Джареда нет похмелья, но он тоже решает прогулять. Мы лежим на диване почти все утро и пересматриваем "Иксфайлз".
На середине очередной серии раздается звонок в дверь.
Мы с Джаредом смотрит друг на друга.
- Думаю, открыть должен старший из нас, - говорит Джаред.
- Как же неожиданно, - я встаю и иду к двери.
Это Кейт.
Она в форме, явно после школы. Мне хочется захлопнуть дверь у нее перед носом, но я лишь прислоняюсь к дверному косяку:
- Потерялась?
- Нет, - она качает головой. И даже под слоем макияжа я замечаю заплаканные глаза. - Джи, я соболезную по поводу твоего отца.
- Я тоже, но ты последняя, от кого я хотела бы это слышать.
Она открывает рот, чтобы ответить, но тут же его закрывает.
- Слушай, нам надо поговорить, - я машу рукой, чтобы она продолжала. - Я не знала.
- Не знала чего?
- Я не знала, что в пиве что-то было. Брук дала мне, чтобы я отдала тебе, сказала, что это тебя развеселит, и...
- И что? Кейт, ты может, и не знала тогда, но узнала потом. Ты выбрала друзей, тебе с этим жить.
На секунду я уверена, что она будет просить прощения, но тут ее лицо каменеет.
- Отлично. Как долго ты будешь хранить свое дерьмо в моем бассейне?
- Свое дерьмо я заберу в конце дня, - и теперь я не сдерживаю себя и захлопываю дверь у нее перед носом.
Хватаю мобильный и звоню Алексу, но он на уроке. Через пару минут он перезванивает.
- Встретимся у библиотеки после школы? - говорю я.
- Конечно, а что случилось?
- Если мы были правы по поводу биотерроризма, то через 9 дней наши лица превратятся в желеобразное месиво.
Мы уж два часа сидим над документами и ноутбуком моего отца в библиотечном звуконепроницаемом кабинете. Я стараюсь не думать о Бене, прошлой ночи, вообще ни о чем кроме как о деле, потому что я должна решить эту загадку, ради отца. Мы с Алексом готовы бороться.
И тут, мне кажется, я нахожу что-то интересное.
Слабое везение, но я нахожу кое-какие важные письма в его электронной почте.
- Алекс... - выдыхаю я.
Он склоняется надо мной, и мы вместе читаем письмо от некого Д. Ликенбрука из Министерства национальной безопасности.
"Джеймс,
После нашего разговора в пятницу я занялся кредитными картами, которые мы связали с Майком Купером. Этим утром мы получили результаты. Два запроса - один в ломбарде (3039 Юниверсити авеню), одни в бассейне Мира Меса (8251 бульвар Мира Меса). Когда поймаешь мерзавца, звони.
Д."
- Ломбард и бассейн? - вопросительно произносит Алекс.
Живот скручивается в узел. Я знаю, что можно купить в ломбарде и в магазине при бассейне, если ты биотеррорист.
- Ломбарды торгуют оружием и патронами, в магазине при бассейне можно купить разные химикаты.
Он кивает.
- Так и знал...
Майк Купер - наша первая крупная находка. Кем бы он ни был, отец интересовался им, а значит это серьезно.
Мало того, отец сортировал письма по важности, и самые важные высветились первыми. Это письмо промаркировано как "Малдер". И я должна найти папку, где хранятся все остальные письма, связанные с этим делом.
Алекс закатывает глаза, он никогда не фанател от "Икс-файлз":
- А как же тогда называются другие?
Я прокручиваю все письма за пятницу и предыдущие дни, нахожу самое первое, которое мой отец написал этому Д. Тема письма "подозреваемый".
Я открываю файлик и просматриваю его. К письму присоединена фотография подозреваемого, который не обнаружился ни в одной базе, отец спрашивал, может ли Министерство национальной безопасности пробить его по внешности.
Открываю приложение.
- Это он? - спрашивает Алекс.
Я качаю головой:
- Не знаю, но смотри, - я открываю следующее письмо и мы ждем, когда загрузится картинка. Это письмо отец не отправил в МНБ.
Но он разослал сотни писем по поводу этого подозреваемого разным агентам контрразведки, в разные города.
Картинка, наконец, загрузилась. Она черно-белая и такое ощущение, что это кадр со съемки наружной камеры на заправочной станции. На ней черная Хонда Аккорд, название заправки не разобрать.
Однако, подозреваемый запечатлен намного четче. Это мужчина, белый, метр восемьдесят - метр девяносто ростом. Ему от 35 до 40, широкоплечий, коричневые волосы, подстрижен коротко, нет ни бороды, ни усов. Такое ощущение, что, он как-то связан с военными силами. По фото наличие тату или пирсинга не определить.
- Он выглядит совершенно обычно, не так-то просто будет его найти. Что ответил Ликенбрук? - говорит Алекс.
Агент Д. Ликенбрук ответил папе где-то через час после его запроса.
"Джеймс Теннер,
Мы не общались после того дела в Лос-Анджелесе, поэтому я немного удивлен... Парень на фотографии - Майк Купер, это его вымышленное имя, настоящее неизвестно. Его дело я прикрепляю к письму, позвони, если нужны детали.
Д."
Это дело 2010 года, когда погибли два человека, их не идентифицировали, а главным подозреваемым был Майк Купер (36 лет). Но против него не собрали достаточно улик, поэтому его отпустили. Я открываю копию водительских прав этого Купера и там, несомненно, то же лицо, что и на фото с заправки.
А значит, теперь у нас есть более четкая фотография.
- У тебя есть, на что скопировать файлы? - спрашивает Алекс, но я уже как раз этим занимаюсь.
- Здесь есть цветной принтер?
- Наверное, но, Джи...
- Нам надо напечатать фото и сходить в ломбард и тот магазин при бассейне.
