– Кем не положено? Я, между прочим, в волейбол на пруд играть иду. И если какая-то местная блюстительница нравов недовольна, то это ее личные проблемы. Но я зашел тебя поздравить. Или посочувствовать? Хотя, если честно, сегодня ты выглядишь куда лучше, чем вчера.
– Знаешь, я обнаружила, что Александру очень трудно возражать.
– Если он что решил, то не просто трудно, а невозможно. – Согласился с ней Павел. – Он что, дал команду и исчез?
– Да.
– Самый верный способ избежать ненужного спора. Свидетель вам нужен?
– Нет. Сейчас ведь свидетели нужны только для соблюдения ритуала во время торжественного бракосочетания. У нас, как я понимаю, ничего такого не будет.
– Какая таинственность! Прямо как в готическом романе. Что наденешь?
Она сердито отрезала:
– Джинсы!
– Нетолерантно! – Он неодобрительно нахмурился. – Вот этого тебе Анфиса Николаевна точно не простит! Советую светлое платье, и чтоб колени прикрывало. И фото обязательно сделайте во весь рост. И учти: Александр - парень основательный. Он-то наверняка на регистрацию в своем парадном костюме поедет. Так что никаких джинсов! Да, чуть не забыл! Он велел тебе передать, что заедет за тобой ровно в десять!
– А сам он мне это сказать не может?
– Нет. Ему некогда. К тому же чем меньше встреч, тем меньше ссор.
– Он по этому же принципу и жить со мной будет?
– А вот этого я не знаю. Это уж зависеть будет только от тебя. Думаю, у умной женщины много возможностей привлечь к себе любимого мужчину.
Лукаво подмигнув, Павел ушел. Оставшись одна, Наталья села на диван и потеряно посмотрела по сторонам. Итак, скоро она снова будет замужем. Что принесет ей этот брак? За Якова она выходила охотно, хотя и понимала, что будет трудно. И никогда не предполагала, что он предаст ее так быстро и бессовестно.
А теперь? Трудно жить с человеком, которого любишь ты, и который не любит тебя. Тогда каждое небрежное слово ранит вдвойне сильнее. Наверное, она снова делает ошибку, надеясь на призрачное счастье.
К тому же ей грозит не только несчастливое замужество, но еще и осуждение всего села, не говоря уже об Анфисе Николаевне. Да та ее за один присест съест и косточек не оставит!
Может быть, нужно просто уехать? Пусть пока к матери. Да, но что потом? Кто будет кормить ее с двумя детьми?
Да и уезжать вовсе не хочется. Может, попробовать все-таки хоть немного пожить с сильным и умным мужчиной? Может быть, все еще утрясется? Ведь она его любит. Павел правильно сказал: у умной женщины много возможностей привлечь к себе любимого мужчину. Вот только относится ли она к категории умных женщин?
До среды время тянулось отвратительно медленно. Она несколько раз видела Александра, но они кивали друг другу издалека и расходились, как чужие. Впрочем, они и были чужими друг другу.
В среду Наталья отвела дочь в садик и посмотрела на приготовленное для регистрации платье. В этом платье она ходила на выпускной в одиннадцатом классе. Оно было серебристого цвета с вышивкой серебряной канителью на груди и по подолу. Оно стало ей великовато, но Наталья ушила его на швейной машинке, которую одолжила у хозяйственной Веры.
Надела платье и вдруг вновь почувствовала себя счастливой и беззаботной выпускницей. Стало удивительно легко, и она принялась делать замысловатую прическу. Потом подкрасилась, и в зеркало на нее посмотрела юная и довольная жизнью девчонка.
Надела туфли на высоких каблуках, лежавшие без употребления с выпускной поры и покружилась перед зеркалом. Потом вздохнула и пошла в ванную смывать боевую раскраску. Но не успела, в дверь кто-то постучал. Она посмотрела на часы – до назначенного времени оставалось еще полчаса. Осторожно открыла дверь и поразилась: это была Жанна с букетом из белых и голубых цветов в руках.
– Поздравляю! Я так за тебя рада!
Наталья взяла букет. Небольшой букет идеально подошел к ее серебристому платью.
Жанна обошла ее кругом, восторженно кивая головой.
– Замечательно! Ты выглядишь как сказочная принцесса!
– Что ж уж так мелко! Не прынцесса! Королевна! – Наталья так похоже изобразила мачеху из «Морозко», что Жанна покатилась со смеху.
– Я все забываю, что ты великолепная актриса! Тебе бы в театре выступать.
– Я сейчас! – и Наталья отправилась в ванную.
– Что ты собираешься делать?
– Смою краску.
– Ни в коем случае! Ты должна сразить Сашку наповал.
– Жанна, тебе что, Павел не все сказал?
– Он мне сказал только, что Сашка сделал тебе предложение и вы едете сегодня регистрироваться.
– Жанна, ты ведь не дура. Неужели ты думаешь, что Александр внезапно воспылал ко мне неземной любовью?
– Ну, почему внезапно? Он к тебе давно приглядывается. Думаю, он еще не понял, что с ним случилось. Но поймет. Со временем. Не совсем же он дурак.
– Он любит Аню.
– Чушь! Он выдумал себе неземную любовь и теперь ему стыдно от нее отказываться. Но это только детство.
– Он так не считает.
В комнату без стука зашел Александр. Как Павел и говорил, на нем был темно-серый костюм с шелковым жилетом и серебристым галстуком, и выглядел он торжественно и импозантно.
– Извините, но дверь была открыта. Наталья, ты готова? – он бросил оценивающий взгляд на невесту, и в его глазах проскочила какая-то непонятная искорка.
Жанна экспансивно воскликнула:
– Ух ты, как вы подходите друг другу!
Александр предупреждающе нахмурил брови, и она замолчала, хотя ей очень хотелось их поздравить. Наталья взяла принесенный Жанной букет и ответила жениху поневоле:
– Готова. Поехали?
Обернувшись к Жанне, он строго указал:
– Жанна, попрошу тебя раньше времени не болтать!
Та развела руками, как бы говоря: мог бы об этом и не просить. Они вышли на улицу. К их удивлению, Александр приехал на отцовском Ниссане, а не рабочей Ниве.
– Может, ты с нами поедешь? – Наталья чувствовала, что дружеская поддержка была бы кстати.
Жанна посмотрела на каменное лицо Александра и отказалась. Наталья села на переднее сиденье и аккуратно расправила складки платья. Александр тронул с места. Жанна принялась махать им вслед.
Они молчали всю дорогу, как незнакомцы. Наталья волновалась, Александр внешне был совершенно спокоен.
В районном центре Александр остановил джип возле двухэтажного пристроя к высотке. На табличке возле дверей золотыми буквами сияло «Отдел записи актов гражданского состояния». Они прошли внутрь. В фойе было пусто, только у лестницы стояла невысокая пухленькая женщина со светящимися любопытством глазами. Завидев их, она прямо-таки кинулась к ним и запрыгала вокруг Александра. Наталье она показалась похожей на шустрый резиновый мячик.
– Здравствуйте! Сашка, как здорово! Я так за тебя рада!
– Привет, Женя! А уж я-то как рад! – это прозвучало с откровенным сарказмом, но Женя этого не заметила.
Продолжая так же подпрыгивать от возбуждения, она выпалила:
– Вы что, одни?
– Ну да. Так романтичнее, не находишь?
Тут уж и до восторженной Жени стало доходить, что здесь что-то не так. Она перевела вопросительный взгляд на Наталью, но та улыбалась безмятежной рассеянной улыбкой, подражая какой-то актрисе из зарубежного фильма.
Женя постаралась принять официальный вид.
– Хорошо! Пошли!
И они принялись подниматься по лестнице. Внезапно зазвучала музыка, и Наталья вздрогнула. Для нее марш Мендельсона уже звучал. И ничего хорошего он ей не принес. Она искоса посмотрела на Александра. Он шел с немного кривоватой улыбкой, но уверенно. А вот Наталье захотелось развернуться и удрать.
Будто почувствовав это, он покрепче прижал к себе ее локоть, и она поняла, что побег отменяется. Она наклонила голову и тихонько рассмеялась. Какая же ерунда порой приходит в голову! Убегать надо было раньше!
Он скептически посмотрел на нее. Радуется. Конечно, чего ей не радоваться?! Заловила такую рыбку! Думает, теперь все пойдет как по маслу? Что ж, скоро убедится, что это далеко не так.
В одиночестве под звуки свадебного марша, обоим казавшимся похоронным, они зашли в зал бракосочетания. Александр прочитал некоторые из напутствий молодоженам: «Любите друг друга! Берегите друг друга! Уважайте друг друга!», и они показались ему издевательством. Он крепче сжал губы, чтоб не ляпнуть что-нибудь не к месту.
